الحلقة 173

 

حاول الخدم المتحيرون الابتسام. 

 

 

“سموك، هذه ليست الآنسة أريا، بل الآنسة ماريا.”  

 

 

يُعتبر خطأ تسمية شخص ما بمثابة إهانة كبيرة.  

 

 

خاصة أن ماريا هي حبيبة ولي العهد. حتى لوسيل يجب أن يعتذر بأدب. لهذا السبب، سارعوا بتصحيح الاسم، لكن…  

 

 

“نعم، أعلم.”  

 

 

“ماذا؟”

 

 

“قلت إنني أعلم.”  

 

 

أخطأتُ عمدًا، هذا كل شيء.  

 

 

ابتسم لوسيل بهدوء.  

 

 

فتح الخدم أفواههم مصدومين.  

 

 

كانت تعابيرهم تصرخ: “ما هذا الشخص؟”  

 

 

لكن ابتسامة لوسيل ظلت كما هي.  

 

 

في الحقيقة، قبل لقاء دافني، كان إثارة مثل هذه التعابير هوايته المفضلة.  

 

 

‘كيف نسيطر على هذا الموقف؟’  

 

 

‘حتى لو كان أخًا، لن يتغاضى سمو ولي العهد عن هذه الوقاحة…’  

 

 

‘لكن مع اقتراب الخروج، لا يمكن إثارة الضجة…’  

 

 

بينما كان الخدم في حيرة يتبادلون النظرات، سُمع ضحكة خافتة.  

 

 

كانت ماريا تضحك.

 

  

لكنها لم تكن سخرية. بدت كأنها تضحك من المتعة دون وعي.  

 

 

رد فعل غير متوقع، لم يره أحد من قبل. تجمدت ابتسامة لوسيل الواثقة قليلاً.  

 

 

“لا تزال شقيًا كما كنت.”  

 

 

“شقي؟” 

 

 

“نعم. حسنًا، سمو ولي العهد تحدث عنك كثيرًا.”  

 

 

ابتسمت ماريا بلطف.  

 

 

“أوه، هذا صحيح.”  

 

 

“يبدو أن سموك شارككِ الكثير.”  

 

 

ضحك الخدم بسرعة، محاولين مواكبة الجو.  

 

لكن لوسيل لم يضحك.  

 

 

في الحقيقة، قال إنه أخطأ في الاسم عمدًا ليرى رد فعل ماريا.  

 

 

غضب، أو ارتباك، كلاهما جزء من “المشاعر”، مما يعني أنه سيحس بتدفق السحر.  

 

 

‘لكنها قالت “كما كنت”…’  

 

 

إيرين وماريا عاشقان، بالتأكيد تبادلا الكثير من القصص، بما في ذلك عنه.  

 

 

لكن مثل هذا الموقف نادر.  

 

 

إن أساء إلى شخص عزيز على إيرين، ستنشأ متاعب كثيرة، وهذا لن يكون جيدًا للوسيل.  

 

 

أي أن تصرفه الحالي لا يندرج تحت “كما كنت”.  

 

 

‘هل تحاول استدراجي؟’  

 

 

حتى مع شحذ حواسه، لم يرَ تغيرات في مشاعر ماريا.  

 

 

‘هناك ثلاثة احتمالات.’  

 

 

إما أنها بارعة في إخفاء مشاعرها.  

 

 

أو أنها رأتني هكذا من قبل.  

 

 

وأخيرًا…  

 

 

‘كلا الأمرين صحيحان.’  

 

 

ضيَّقت عينا لوسيل.  

 

 

تداخلت الأفكار في ذهنه.  

 

 

أسهل طريقة لتبديد الشك هي سؤالها مباشرة.  

 

 

‘لكن أن أسألها إن كنا التقينا من قبل…’  

 

 

ألقى لوسيل نظرة خاطفة إلى الخلف.  

 

كان الخدم ينظرون إليهما بفضول.  

 

 

حبيبة ولي العهد وأخوه غير الشقيق، مع امرأة طيبة وجميلة يطمع بها الجميع. مزيج مثالي للإشاعات.  

 

 

لم يرد التورط في نزاع عاطفي مزعج. بالطبع، لو كان مع دافني، لشارك بكل سرور…  

 

 

فجأة، انتقلت نظرة لوسيل إلى الجانب، نحو النوافذ المصطفة في الممر.  

 

 

“…”  

 

 

بدأت زاوية فمه تنخفض ببطء، حتى أصبح وجهه خاليًا من التعبير.  

 

 

ارتجف الخدم دون وعي.  

 

 

كان لوسيل يحتفظ دائمًا بابتسامة باردة، لكن الوجه الخالي من التعبير جعلهم يدركون أن برودته السابقة لم تكن شيئًا مقارنة بهذا.  

 

 

“سموك، هل هناك مشكلة…”  

 

 

اقتربت ماريا منه بوجه قلق.  

 

 

في تلك اللحظة، تراجع لوسيل خطوة إلى الخلف.  

 

 

لم ينفض يده بقسوة أو يعبس، لكن رفضه للاقتراب كان واضحًا.  

 

 

تجمدت ملامح ماريا، لكنه استمر في التحديق بالنافذة وقال:  

 

 

“أخي بالداخل، من الأفضل أن تذهبي قبل أن تتأخري.”  

 

 

ثم…  

 

 

مرَّ بهم بسرعة بعد تحية مقتضبة، دون النظر إليهم أو الرد على قلق ماريا بـ”أنا بخير”.  

 

 

كان موقفًا قد يُبكي أي آنسة من الإحراج. 

ابتسم الخدم بتوتر، ناظرين إلى ماريا.  

 

 

“كما تعلمين، سمو الأرشيدوق مرح جدًا.”  

 

 

“لا تهتمي كثيرًا، آنسة ماريا.”  

 

 

“…”  

 

 

سمعت ماريا كلماتهم وأنزلت عينيها. عبر النافذة التي حدَّق بها لوسيل، رأت شخصًا بين الحشود.  

 

 

كانت دافني. 

 

 

وكان هناك شخص يقترب منها…  

 

 

“لهذا السبب إذن.”  

 

 

تمتمت ماريا بهدوء. ارتفع طرف فمها بلطف.  

 

 

“كيف لم يتغير أي من الثلاثة…”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

سأل أحد الخدم القريبين. هزَّت ماريا رأسها مبتسمة: 

 

 

“أنا بخير. أنا من أخذ وقت الأرشيدوق.”  

 

 

“يا لها من…”  

 

“ذات قلب واسع.”  

 

“هيا، لنذهب. سمو ولي العهد ينتظر.”  

 

 

ضحكت ماريا وتبعت الخدم.  

 

***

 

تجمع النبلاء الذين جهزوا جيوشهم أمام القصر للخروج.  

 

 

مع مواجهة مشكلة التصدُّع الكبيرة، كانت وجوههم جادة.  

 

 

كانت عائلات الأبطال بينهم بالطبع.  

 

 

‘الفرق عن العائلات الأخرى هو أن الدوق و لياس يخرجان معًا.’  

 

 

عادة، يخرج إما سيد العائلة أو الوريث فقط في مثل هذه الحملات.  

 

 

لكن الدوق والدوق الشاب أعلنا خروجهما معًا.  

 

 

اعتقد الناس أن هذا صراع بين من لا يريد تسليم اللقب ومن يطمح إليه.  

 

 

 

‘لكن الهدف الحقيقي مختلف.’  

 

 

نظرت إلى الرجلين على صهوتي الحصان الأسود.  

 

 

على عكس الآخرين الذين يرتجفون، لم يظهرا أي خوف.  

 

 

بل بدا عليهما الملل، كأنهما يشاهدان مسرحية مملة.  

 

 

في الحقيقة، أنا من كنت متوترة.  

 

 

بعد انتهاء الخروج، كنت أخطط للقاء لوسيل والتحدث بصراحة.  

 

 

عن مشاعري تجاهه.  

 

 

كنت مترددة لأنني لم أعرف كيف أعبر، لكنني لم أعد أرغب في التأخير.  

 

 

بينما كنت أعتصر قبضتي من التوتر، سمعت. 

 

 

“وجوه مملة.”  

 

 

“بالتأكيد…”  

 

 

استجبت دون وعي، ثم توقفت ونظرت جانبًا.  

 

 

“مرحبًا، لم نلتقِ منذ فترة.”  

 

 

كان نوكتيرن ينظر إليَّ بوجه خالٍ من التعبير.  

 

لكنه لم يرتدِ زي التحقيق الإمبراطوري الأسود المعتاد، بل زيًا عسكريًا قتاليًا.  

 

 

في القصة الأصلية، كان نوكتيرن بزي المحقق يعطي انطباعًا قمعيًا بسبب صورة “المحقق”.  

 

 

حتى أسوأ المجرمين، إذا وقعوا في شبكته، كانوا يُقيَّدون في كل الحالات.  

 

 

بالطبع، عضلاته الظاهرة تحت الزي الملائم أضافت إلى هيبته.  

 

 

لكن بزيه القتالي الآن، بدا كفارس مخضرم عاش في ساحات القتال لسنوات.  

 

 

‘كيف يغير الزي المظهر هكذا!’  

 

 

أعجبتُ به سرًا، كونه مرشحًا لبطولة القصة، لكنني أجبت بهدوء.  

 

 

“إذن، قررتَ الخروج أخيرًا؟ ظننتُ أنك لن تذهب لعدم ردك.”  

 

 

عندما ظهر التصدُّع وأصبح خروج عائلات الأبطال حتميًا، أرسلت رسالة إلى نوكتيرن.  

 

 

اقترحتُ أن يخرج ممثلاً لكايروهان.  

 

 

‘هناك شيء غريب، أليس كذلك؟’  

 

 

إذا خرج سيد العائلة والوريث معًا، لن يبقَ من يحمي العائلة.  

 

 

بمعنى آخر، ساحة المعركة مكان مثالي لمهاجمة سيد العائلة، سواء جسديًا أو باتهامات سياسية.  

 

 

لكن مع وجود كايروهان، رمز العدالة، يقل الخطر بشكل كبير.  

 

 

‘وعلاوة على ذلك، كان نوكتيرن قد لاحظ شكوكه حول العائلة الإمبراطورية.’  

 

 

 

لم أتوقع خروجه بهذه السهولة. بينما كنت مندهشة، تكلم نوكتيرن. 

 

 

“لم أكن أنوي الخروج في الأصل.”  

 

 

نظر إلى الأمام.  

 

 

كان شعار كايروهان، اليغور الأسود، يرفرف قريبًا.  

 

 

“لكن بعد رسالتكِ، وجدتُ سببًا.”  

 

 

“سبب؟”  

 

 

“نعم. إن عززتُ مركزي أكثر…”  

 

 

توقف للحظة، ثم نظر إليَّ مجددًا. 

 

 

“ربما يحدث شيء يفيدني ولو قليلاً.”  

 

 

“…”  

 

 

“هذا ما فكرتُ به.”  

 

 

هبَّت نسمة. بين خصلات شعره الأسود المتطايرة، رأيتُ نفسي في عينيه البنفسجيتين الفاتحتين.  

 

 

كما شعرت من قبل، عينا نوكتيرن لونهما رائع.  

 

 

إذا كانت عينا لوسيل كالورد في ثلج، فعينا نوكتيرن كالشفق القطبي في نهاية جبل جليدي في شتاء قارس…  

 

 

“إلى هنا.”  

 

 

قاطع صوت مألوف حديثنا.  

 

 

كان لوسيل ينظر إلينا مبتسمًا.  

 

“سيدتي الأميرة.”  

 

 

عندما التقى عيناي بعينيه، ابتسم لوسيل كالشمس.  

 

 

“مرحبًا، سمو الأرشيدوق، منذ زمن.”  

 

 

لكن عند تحية نوكتيرن، اختفت فرحته بسرعة.  

 

“مرحبًا، سيد كايروهان.”  

 

 

لكنه عاد وابتسم بلطف، كأن شيئًا لم يكن، ابتسامة ناعمة جعلت تخميني بلا معنى…  

 

 

“سمعتُ أنك تخرج نيابة عن دوق كايروهان.” 

 

 

“هذا صحيح.”  

 

 

“إذن، يجب أن تكون مشغولاً بتنظيم الفرسان.”  

 

“…”  

 

“لمَ أنتَ هنا؟”  

 

 

بدت ابتسامته، لسبب ما، أبرد من رياح الشتاء الشمالية.