الفصل 162 

 

 

＊＊＊

 

 

“…ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟”  

 

 

قالت ريجي بنبرة متجهمة.  

 

 

لم يكن لديها أي تعاطف مع ماريا، التي رفضت عرضها وجعلتها تعتذر لدافني بإيجابيتها غير الضرورية.  

 

 

“بالطبع، لأنني كنت قلقة عليكِ.”  

 

 

“الآن؟”  

 

 

سخرت ريجي وأدارت رأسها بعنف. 

 

 

“لا حاجة لذلك، فغادري. كل شيء انتهى على أي حال…”  

 

 

“كيف يمكنني ذلك؟”  

 

 

قاطعتها ماريا بحزم.  

 

 

فوجئت ريجي، التي استدارت، وارتجفت دون قصد.  

 

 

كانت تعتقد أن هناك مسافة بينهما، لكن ماريا اقتربت فجأة. تراجعت ريجي خطوة. 

 

 

“ما… ما هذا؟ لماذا فجأة…”  

 

 

“لا يمكنني ترككِ تبكين وحدك بسببي.”  

 

 

ابتسمت ماريا بلطف بصوت ناعم للغاية.  

 

 

لكن، ربما بسبب ظلال الزقاق، بدت عيناها غارقتين في الظلام بشكل غريب.  

 

 

“سمعتُ القصة. يبدو أن علاقتكِ مع الآنسة ليست جيدة بسبب أمور عديدة.” 

 

 

عبست ريجي بغضب عند كلامها. 

 

 

“…إذًا، كنتِ تعلمين بالفعل؟ أن علاقتي مع الآنسة سيئة.”  

 

 

حتى لو كانت ماريا بطيئة الفهم، فلا بد أنها فهمت نوايا دعوتها.  

 

 

ومع ذلك، تصرفت ببراءة أمام دافني. نظرت ريجي إلى ماريا باستياء وتراجعت خطوة أخرى.  

 

 

“حسنًا، لا أعتقد أننا سنتحدث معًا بعد الآن.”  

 

 

 

عندما مرت بجانب ماريا بنبرة باردة، قالت ماريا:  

 

 

“أريد مساعدتكِ.”  

 

 

توقفت ريجي، ثم استدارت بعبوس. 

 

 

“…مساعدتي؟ ماذا تعنين؟ هل أبدو بائسة لدرجة تحتاج مساعدتكِ؟”  

 

 

حتى لو كانت ريجي في مأزق، فماريا مجرد فتاة عاميّة. إذا فقدت حب ولي العهد، ستعود إلى أراضيها الريفية.  

 

 

 

أن تنظر إليها ماريا بعطف جرح كبرياءها بشكل لا يطاق.  

 

 

“ليس هذا ما قصدته.”  

 

 

هزت ماريا رأسها. على الرغم من النبرة القاسية، حافظت على لطفها. 

 

 

“قالت الآنسة للتو إنكِ استخدمتِ الماء المقدس.”  

 

 

“هذا…!”  

 

 

تنحنحت ريجي، التي صرخت بسرعة. 

 

 

“هذا مجرد سوء فهم. الناس يحبون المبالغة، أليس كذلك؟”  

 

 

“صحيح.”  

 

 

ابتسمت ماريا وأكملت.

  

“لكن الناس لا يعرفون ذلك.”  

 

 

“!”  

 

 

“اليوم مر الأمر، لكن إذا بدأ شخص آخر بالتحقيق، ستجدين نفسكِ في مأزق مجددًا.”  

 

 

شخص آخر.

 

  

فكرت ريجي في دافني على الفور.  

 

 

نعم، دافني التي تعرفها لن تدع الأمر يمر بهذا الاعتذار.  

 

 

‘بل ستفرح بإمساك نقطة ضعف.’

 

  

تخيلت نفسها تخفض رأسها أمام دافني مرارًا، فشعرت باختناق.  

 

 

عندما أغلقت ريجي فمها عاجزة عن الكلام، خفضت ماريا حاجبيها بتفهم. 

 

 

“لا بأس. كل هذا مجرد سوء تفاهم.

 سأساعدكِ.”  

 

«نحن أصدقاء، أليس كذلك؟» 

 

همست ماريا بلطف.  

 

 

لكن كيف ستساعدها؟  

 

 

نظرت ريجي إلى ماريا بشك. 

 

 

“…هل هذه طريقة مضمونة؟” 

 

 

“بالطبع.”  

 

 

ابتسمت ماريا، تلك الابتسامة الجميلة التي قال عنها الجميع إنها كإعادة تجسد حكام.  

 

 

＊＊＊

 

 

عندما سمع السحرة في برج السحر أن لوسيل قرر فجأة الذهاب إلى منطقة ريغارتا الصغيرة، تفاجؤوا لكنهم قبلوا الأمر داخليًا.

 

  

اعتقدوا أنه ربما يخطط لإجراء تجارب مروعة بعيدًا عن أعين الناس.  

 

لكن بدلاً من التجارب، عاد كشريك للآنسة بيريجرين.  

 

 

كان هذا مفهومًا إلى حد ما، فقد اعتادوا على تصرفات سيدهم الغامضة.  

 

 

لكن هذا كان صعبًا بعض الشيء.  

 

 

“سيدي، هذا… أعني…” 

 

 

كان السحرة يتعرقون وهم يشرحون عن اختراعهم.  

 

 

ليس فقط لأن لوسيل، الذي كان يجلس بتكاسل، لم يستمع إليهم، بل لأنه… 

 

 

كان يغني أغنية خفيفة ويطرز على قطعة قماش بيضاء.  

 

 

وإلى جانبه، كومة من المناديل التي مرت بيديه كانت تصرخ طلبًا للنجاة.  

 

 

نصحهم كبيرهم، غايل، قائلاً: “الاستسلام أسهل. التكيف أفضل.” لكن…  

 

 

لوسيل، الذي يمسك إبرة تبدو وكأنها ستنكسر بسهولة، يجربها هنا وهناك، لم يكن شيئًا يمكن التكيف معه.  

 

 

تجمع أحد السحرة شجاعته وسأل:  

 

 

“سيدي… إن سمحت، ماذا تفعل الآن؟” 

 

 

“التطريز.”  

 

 

أجاب لوسيل بحيوية.  

 

 

لكن هذا زاد من حيرة السحرة.  

 

 

“التطريز” له معنيان عادة:

 

 

الأول هو خياطة أنماط أو حروف بألوان مختلفة على القماش.  

 

 

والثاني هو الاعتراف بالجريمة لدى السلطات وطلب العقوبة.  

 

 

وبالطبع، اعتقد السحرة أن الثاني أنسب، فالتسبب بالموت بلطف مع دماء على وجهه كان تخصص لوسيل…  

 

 

“إيدين.”  

 

 

“نعم!”  

 

 

عند نداء لوسيل المفاجئ، استقام السحرة على الفور.  

 

 

كان لوسيل يعبس. 

 

 

‘هل قرأ أفكاري؟ أم…’

 

بينما كان السحرة يترقبون، قال لوسيل:

 

  

“هذا.”  

 

أشار إلى المنديل الذي كان يحمله.

 

 

“ما شكله بالنسبة لكم؟” 

 

 

أجاب السحرة معًا. 

 

“يبدو مثاليًا!”  

 

 

“لا يمكننا الحكم!”  

 

 

أجوبة رسمية. ابتسم لوسيل. 

 

 

“لم أصنعه أنا، بل غايل، فأجيبوا براحة.”  

 

 

“إذًا…”  

 

 

نظر السحرة إلى المنديل.  

 

 

كانت ألوان خضراء وحمراء مختلطة بشكل فوضوي. ربما…  

 

 

“يبدو كتفاحة متعفنة.”  

 

 

“أعتقد أنها فراولة رُكلت.”  

 

 

“أراها كرمان متبقي…”  

 

 

تفجرت إجابات متنوعة. أومأ لوسيل ببطء موافقًا.  

 

 

“لكن لماذا تسأل عن رأينا…؟” 

 

 

“لأنني أنا من صنعته.” 

 

 

“…”  

 

 

“شكرًا على الصدق.”  

 

 

ابتسم لوسيل.  

 

كانت ابتسامة مشرقة كغزال تحت شمس الفجر، لكنها بدت للسحرة كشيطان قادم من الجحيم.  

 

 

لكنه لم يعاقبهم أو يستخدم السحر.  

 

 

فقط نظر إلى منديله المطرز بوجه جاد.  

 

“سيدي…”  

 

تجمع ساحر آخر شجاعته. 

 

 

“لماذا تبذل كل هذا الجهد في المناديل؟”  

 

 

لم تكن المناديل هي الشيء الوحيد الغريب.  

في اليوم الأول، قلب مقلاة ودمر مختبرًا كاملاً.  

 

 

في اليوم الثاني، جلب إبريق شاي باهظ الثمن.  

 

 

واليوم الثالث، المناديل.  

 

 

أراد السحرة معرفة القاسم المشترك.  

 

“آه، هذا.”  

 

 

قال لوسيل بلا مبالاة: 

 

 

“قالت السيدة كاترين إن المهارة تتطلب أصابع قوية، لذا أتدرب.”  

 

 

“؟”  

 

 

أربكت إجابته السحرة أكثر.  

 

 

كاترين، ربما تقصد كاترين هايروس، المرافقة الشهيرة.  

 

 

ومن واجبات المرافقة تدريب العروس. 

 

 

الطبخ، إبريق الشاي، والمناديل.  

 

 

“هل…؟”  

 

 

هل يتدرب سيدنا ليكون عروسًا؟  

 

 

امتلأت وجوه السحرة بالذهول.  

 

 

دون اكتراث، استمر لوسيل في إضافة منديل آخر إلى كومة المناديل المنهارة.  

 

 

كل شيء كان جيدًا، لكن التطريز لم يكن يناسبه.  

 

 

ربما بسبب نصيحة كاترين بأن التفكير في الحبيب يساعد؟ كانت يده تنزلق دائمًا، والإبرة الحادة طعنت أصابعه مرات عديدة.  

 

 

“الحب صعب حقًا…”  

 

 

تنهد لوسيل بحلاوة، عندما دخل ساحر آخر بسرعة. 

 

 

“سيدي!”  

 

 

كان ساحرًا يساعد دافني في بناء فرع الصالون في العاصمة.  

 

 

بعد تكليف الصالون بتوزيع العلاج، بدأت دافني بتزويد ريغارتا بالعلاج.  

 

 

كان يجب منع انتشار المرض أولاً لتوزيع اللقاح بسلاسة.  

 

 

لكن العاصمة، بكثافتها السكانية والنبلاء المتعجرفين، كانت الأولوية. خشية رفض اللقاح بحجة السلامة، كان على دافني إنشاء فرع في العاصمة بسرعة.  

 

 

“لكن أن يأتي هذا الساحر إلى هنا…”  

 

 

تضيقت عينا لوسيل، فقدم الساحر صحيفة.  

في الصفحة الأولى. 

 

 

امرأة ولي العهد تطور علاجًا للأوبئة.

 

 

 

الدواء الذي طورته يعالج وباءً انتشر مؤخرًا في ريغارتا…

 

 

قالت إنها تريد مساعدة الناس، وسيتم التوزيع بحرية دون قيود…

 

 

العلاج، ريغارتا.  

 

 

كان المعنى واضحًا.  

 

 

“هه…”  

 

 

تسرب ضحك خفيف من شفتي لوسيل، التي رسمت قوسًا. فرك شفتيه كمن اكتشف شيئًا مثيرًا.  

 

 

لكن عينيه الحمراوين كانتا غارقتين في الظلام.  

 

 

“يبدو أن…”  

 

 

أخاه الأكبر جلب شريكة رائعة أيضًا.