الفصل 155 

 

＊＊＊

 

كان هذا الشعور المزعج جديدًا بالنسبة له.  

 

 

“لا، ربما ليس جديدًا تمامًا.”  

 

 

كان قد شعر بهذا الشعور مرة واحدة من قبل.  

 

 

كان المكان هو القصر الإمبراطوري، كما اليوم، وكان هناك حفل راقص.

 

  

في عيد ميلاده الثامن، ظهر نوكتيرن لأول مرة في الأوساط الاجتماعية.  

 

 

كان السبب الوحيد لاختباء وريث دوقية كايروهان حتى سن الثامنة هو كونه ابنًا غير شرعي.  

 

 

ابن غير شرعي في عائلة كايروهان، رمز العدالة؟ كان من الطبيعي أن يرفض الدوق السابق، المليء بالفخر، الاعتراف بنوكتيرن.  

 

 

لكن عائلة الأبطال كانت دائمًا قليلة الأبناء. لم يكن أمام الدوق خيار سوى تسجيل نوكتيرن رسميًا في العائلة.  

 

 

لكن كسب قبول الناس كان مسألة أخرى.  

 

 

كان كل شيء مرهقًا: الهمسات الموجهة إليه، نظرات والده المتعالية، ووجه مربيته التي تنظر إليه بشفقة.  

 

 

لذا تسلل بعيدًا. كان المطر يهطل بغزارة على حديقة القصر الشاسعة. حدق نوكتيرن في المطر طويلاً، مشتتًا.  

 

 

المطر الغزير والضباب الكثيف جعلاه ينسى كل شيء.  

 

 

“ماذا يفعل الوريث النبيل هنا وحده؟”  

 

بالطبع، لم يدم ذلك طويلاً.  

 

 

اقترب منه أطفال نبلاء يرتدون ملابس أنيقة، يسخرون منه. كانوا أكبر منه بثلاث أو أربع سنوات.  

 

 

“إذا عرف الدوق أنك هنا وحيدًا، لن يعجبه ذلك.”  

 

 

“آه، ربما لا يهتم أصلاً؟”  

 

 

“من يهتم بنصف دم، أليس كذلك؟”  

 

 

ضحكوا بصخب، محاولين جاهدين إيذاءه. 

لكن نوكتيرن لم يبالِ.  

 

 

كل ما قالوه كان صحيحًا.  

 

 

لذا تمنى فقط أن يسخروا منه ويمضوا.  

 

 

عندما رأوا وجهه الخالي من التعبير، تجهم وجوه النبلاء. 

 

 

“هل تتجاهلنا الآن؟”  

 

“نصف دم قذر يجرؤ…!”  

 

رفعوا أيديهم عاليًا.  

 

في تلك اللحظة، رن صوت حاد. 

 

“الحراس! هنا! هناك شجار! تعالوا بسرعة!”  

 

تفاجأ النبلاء، فهربوا بسرعة.  

 

 

أذهل نوكتيرن هذا التصرف المفاجئ، فأغمض عينيه.  

 

 

ثم ظهرت صورة ظليلة من الضباب. كانت…  

 

 

“…طفلة؟”  

 

 

فتاة تبدو أصغر منه بعامين أو ثلاثة، ربما في الخامسة.  

 

 

شعر وردي كحلوى القطن، عيون خضراء نقية، وخدود بيضاء تبدو ناعمة كالدمية الحية.  

 

“هل أنت بخير؟ لم تُصب، أليس كذلك؟”  

 

 

“أنا بخير. هذا لا شيء، لم أتأذَ.”  

 

 

أجاب نوكتيرن ببرود على سؤالها المليء بالقلق. سؤالها نفسه كان غريبًا.  

 

 

ابتسمت الطفلة براحة. 

 

 

“الحمد لله، لم تُصب. في المرة القادمة، لا تتحمل، نادِ الكبار. هؤلاء الأوغاد لا يجرؤون على فعل شيء أمام الكبار.”  

 

 

“من علّمك هذا؟”  

 

 

“خادماتنا. قالوا إن الحياة معركة.”  

 

 

“…”.  

 

 

أذهله كلامها الجريء. لكنها ظلت واثقة.  

 

 

من تكون هذه الطفلة؟ لأول مرة، شعر بفضول تجاه شخص آخر.  

 

 

“صحيح، إذا عرفوا أنني تشتتت، سأُوبخ…! سأذهب. وداعًا!”  

 

 

لكن قبل أن يتحدث، اختفت الطفلة بسرعة.  

 

عرف من هي بفضل والده، دوق كايروهان. 

 

 

“ذلك العجوز يخفي حفيدته! لو كان سيفعل هذا، لماذا أخبرني أصلاً؟ ضيّعت وقتي عبثًا!”  

 

 

كانت دافني بيريجرين.  

 

 

حفيدة غير شرعية لعائلة بيريجرين .

 

  

“لهذا كانت ماهرة.”  

 

 

كلاهما في وضع مشابه: هو ابن غير شرعي، وهي ابنة غير شرعية.  

 

 

لكن سلوكهما مختلف. هل لأن دافني نشأت محاطة بالحب؟  

 

 

“لا، بل لأنها اعتادت على هذه الكلمات.”  

 

 

فكر نوكتيرن فجأة. 

 

لو استطاع سجن كل من يتفوه بكلمات سيئة، كما فعلت دافني مع الحراس؟  

منذ تلك اللحظة، بدأ اهتمامه بمكتب التحقيقات.  

 

 

كون بيريجرين حراس العدالة، ربما سيصادفها يومًا.  

 

 

لكن دافني التي التقاها لاحقًا لم تكن كما كانت.  

 

 

كانت مهووسة بجنون بعائلة رودريك، عائلة الأبطال الأخرى، دون مبالاة بمن يتأذى.  

 

 

عندما سألها عن السبب، ضحكت ساخرة. 

 

“نصف دم مثلي يتظاهر بالنبل، مضحك.”  

 

كأنها نسيت تلك الذكرى تمامًا.  

 

 

لم يتأذَ لأنها كانت الحقيقة، لكنه أدرك شيئًا:  

 

الناس يتغيرون، والشيء الدائم الوحيد هو العقاب المطلق.  

 

 

تلاشت ذكريات طفولته. أراد سجن دافني التي ترتكب الأفعال الشريرة.  

 

 

“سأقرر لاحقًا إن كنتِ مريبة. الآن، إنقاذ الناس أولاً.”  

 

 

لكن دافني في ريغارتا كانت مختلفة.  

 

 

كأنها عادت إلى تلك الطفلة التي التقاها أول مرة.  

 

 

لذا تركها تتصرف، فإن كان لديها نوايا خفية، لن يتأخر القبض عليها.  

 

 

نعم، هذا كان تفكيره…  

 

لكن لماذا يشعر بهذا الضيق؟  

 

وازداد هذا الشعور عندما رأى دافني مع لوسيل.  

 

في تلك اللحظة، سمع صوتًا مألوفًا.  

 

“ها أنت، سيدي الدوق!”  

 

 

كانت ريجي، شريكته، تنظر إليه.  

 

 

“…الآنسة كابارويل.”  

 

 

“اختفيت فجأة بعد الدخول، أقلقتني!”  

 

 

قالت ريجي بحزن. ترك شريكته وحيدة ليس سلوكًا نبيلًا. قال نوكتيرن بأدب. 

 

 

“أعتذر. كان لدي أمر عاجل.”  

 

 

“لا بأس. لكن في المرة القادمة، كن شريكي، أرجوك.”  

 

 

هل يمكنك ذلك؟ سألت ريجي بلطف، بنبرة لا يمكن رفضها. أومأ نوكتيرن على مضض.  

 

 

ابتسمت ريجي، راضية، ثم سألت:  

 

 

“ما هو هذا الأمر العاجل؟”  

 

 

“ليس شيئًا يهمكِ…”

  

“هل يتعلق بالآنسة بيريجرين؟”  

 

 

توقف نوكتيرن عند كلامها. كان وجه من أُصيب في مقتل.  

 

 

“كما توقعت، فعلت الآنسة شيئًا.”  

 

 

أساءت ريجي تفسير تعبيره، وخفضت حاجبيها كمن سمعت شيئًا خطيرًا. 

 

 

“كنت أعرف. غريب، أليس كذلك؟ أولاً رودريك، والآن الأرشيدوق فجأة.”  

 

 

“…”.  

 

 

“في الحقيقة… اليوم، النبيلات من ريغارتا كن متملقات للآنسة بشكل غريب، وجوههن محمرة، كأنهن مُهددات.”  

 

 

 

قالت ريجي كأنها تكشف سرًا، بوجه قلق.  

 

 

“بالتأكيد تخطط لشيء…”  

 

 

“آنسة.”  

 

 

قاطعها نوكتيرن بحزم، بنبرة أكثر حدة من المعتاد. توقفت ريجي.  

 

 

“يبدو أنكِ مهتمة جدًا بالآنسة بيريجرين.”  

 

 

“ماذا تقصد؟”  

 

 

“سيكون من الأفضل توجيه اهتمامكِ بطريقة إيجابية.”  

 

 

احمر وجه ريجي عند هذا الكلام الصريح. 

 

 

“لماذا تدافع عن الآنسة فجأة؟ ألم تكن أنت من يكرهها أكثر من أي شخص؟”

 

  

“أنا لا أكره الآنسة…”  

 

 

توقف نوكتيرن عن الكلام.  

 

 

إن لم يكن كرهًا، فماذا إذًا؟  

 

تمتم بنبرة منخفضة. 

 

 

“…يبدو أنني لن أستطيع أن أكون شريككِ بعد الآن.”  

 

 

“ماذا…!”  

 

 

“أستأذن الآن.”  

 

مر نوكتيرن بجوار ريجي.  

 

تعبيره لم يتغير.  

 

 

لكنه كان يعلم.  

 

 

تصرفه الآن يشبه الهروب من الحقيقة.  

 

 

＊＊＊

 

بعد أيام من الحفل.  

 

 

في قصر بيريجرين بالعاصمة، كنت أشرب الشاي مع كبار العائلة، ونظرت إلى سوكيا بتعب. 

 

 

“جاءوا مرة أخرى؟”  

 

 

“نعم. اليوم وصلت خمس رسائل أكثر من الأمس.”  

 

 

وضعت سوكيا سلة مليئة بالرسائل على الطاولة بصوت ثقيل يكشف حجمها.  

 

 

يبدو أن دخولي ترك انطباعًا قويًا، إذ كانت الدعوات تصل يوميًا.  

 

 

كلها كانت دعوات لحفلات تطلب حضوري مع شريك.  

 

 

“بسبب رغبتهم في رؤيتي مع لوسيل.”  

 

 

“نواياهم واضحة.”  

 

 

تشارك لياس نفس الفكرة، وقال بنبرة حازمة وهو يميل كوب الشاي. 

 

 

“لكنها ليست سيئة. هذا يعني أن سمو الأرشيدوق كسب إعجاب الآخرين.”  

 

 

حتى لو كان لوسيل الآن على علاقة ودية مع الإمبراطور، فهو لا يزال سيد البرج.  

 

 

دخولي معه وإظهار علاقتنا الوثيقة كان ميزة لبيريجرين.  

 

 

“حسنًا، هذا صحيح.”  

 

 

أومأ الدوق، الذي كان عابسًا، موافقًا.  

 

 

“ماذا عن الإمبراطورة السابقة؟”  

 

 

“سمعت أنها تخطط للعودة للنشاط. يبدو أن قصرها السابق نشط.”  

 

 

“ظهرت كما توقعنا. كم هي متوقعة.”  

 

 

سخر الدوق من كلام لياس.  

 

 

عودة هيلا كانت جزءًا من خطتنا.  

 

 

ارتكبت هيلا أفعالًا شريرة، لكن كونها والدة الإمبراطور منعنا من مهاجمتها مباشرة.  

كانت تختبئ وتخطط في الخفاء. 

 

 

لذا قررنا استدراجها إلى العلن لنفهم نواياها وأفعالها.  

 

 

لهذا كان الدوق و لياس، اللذان يعاديان لوسيل عادة، هادئين في القصر.  

 

 

“واستغل لوسيل هذه الفرصة جيدًا.”  

 

 

“جدي، خال زوجتي، ماذا لو استراحا قليلاً؟ أعرف مكانًا جيدًا.”  

 

 

“من قال جدي…!”  

 

 

“…”.  

 

 

كان يقصد أنه يناديهما كما يشاء.  

 

 

تصلب وجها الدوق و لياس، لكن لوسيل فقط ابتسم.  

 

 

“…حسنًا، لنذهب.”  

 

 

“أرجوك… تفضل، سموك.”  

 

 

كان صوتهما الحاد لا يزال واضحًا في ذهني.  

على أي حال، كانت الخطة فعالة جدًا.  

 

 

ظهر بيريجرين مع لوسيل، عضو العائلة الإمبراطورية.  

 

 

بدا واضحًا أن علاقتنا جيدة، لذا سيحاول القصر تجاهل الأمر.  

 

 

وستحاول هيلا العودة كأن شيئًا لم يكن.  

 

لكنها تعلم أن الأوضاع ليست كما كانت.  

 

ستلجأ إلى حيل أخرى، ونحن ننتظر تلك اللحظة.  

 

نقر الدوق بلسانه. 

 

“بسبب هذه الأم، الإمبراطور في مأزق. لا يستطيع تجاهلها ولا معاقبتها.”  

 

 

“هذا جيد. إذا اغتنمنا الفرصة، يمكننا جعل اسم والدة الإمبراطور بلا قيمة.”  

 

 

“يجب أن يكون كذلك.”  

 

 

ابتسم الدوق بسخرية،

 

 

“بالمناسبة، ماذا عن أمر أطفال ريغارتا؟”  

 

 

“آه، هذا؟ يريدون تسليم توزيع العلاج لجهة أخرى.”  

 

 

“جهة أخرى؟”  

 

 

تنحنحت. 

 

“صالون أرتيمس.”