الفصل 152 

 

＊＊＊

 

 

عندما ذُكرت الإمبراطورة، تصلب وجهي لا إراديًا.  

 

 

لقاء الإمبراطورة يعني مواجهة مع القصة الأصلية.  

 

 

لكن لو كنت أرغب في تجنب القصة الأصلية، لما حضرت الحفل أصلاً.  

 

 

“حسنًا، سأذهب.”  

 

 

أومأت برأسي، فنظر إليّ لوسيل بعيون قلقة.  

 

ابتسمت له مطمئنة، فأومأ على مضض.  

 

 

تبعت الخدم إلى غرفة الاستقبال.  

 

 

عندما فُتح الباب، رأيت الإمبراطورة ريناتا جالسة على كرسي مرتفع وفخم.  

 

 

خشيت أن يُساء تفسير أي شيء، فأمسكت طرف فستاني وانحنيت تحية. 

 

 

“أحيي جلالتكِ الإمبراطورة.”  

 

 

“آه، اميرة.”  

 

 

لكن نبرتها كانت مليئة بالترحيب. نزلت من كرسيها بسرعة وأمسكت يدي بلطف. 

 

 

“سمعت الكثير عنكِ. لا بد أنكِ عانيتِ بسبب الأحداث.”  

 

 

“مقارنة بجلالتكِ التي تحمي الإمبراطورية، مشقاتي لا شيء.”  

 

 

شعرت بالحيرة، لكنني أدرت الحديث ببراعة. 

ازدادت ابتسامة الإمبراطورة. 

 

“لدينا الكثير لنتحدث عنه، هل نجلس؟”  

 

 

جلسنا، واقتربت خادمة بعربة، كأنها كانت تنتظر.  

 

 

بينما كانت تسكب الشاي، تحدثت الإمبراطورة. 

 

 

“كان يجب أن أرتب مثل هذا اللقاء من قبل، لكن الظروف منعتني.”  

 

 

“أنا ممتنة لاهتمامكِ.”  

 

 

“كم أنتِ لبقة. تليقين بكونكِ برعاية كاترين هايروس.”  

 

 

ابتسمت الإمبراطورة بحيوية.  

 

 

كان حديثًا متظاهرًا بالود، لكنه ودود لأي مستمع.  

 

 

انحنت الخادمة وابتعدت. أغلق الباب، وبقينا أنا والإمبراطورة وحدنا.  

 

 

تلاشت ابتسامتها ببطء.  

 

 

ترددت للحظة، ثم قالت وهي تنظر إليّ. 

 

 

“…التقيت بطلاب ريغارتا للتو. قالوا إنه لولاكِ، لما صنعوا العلاج.”  

 

 

“…”

 

 

“لقد غيرتِ الكثير من التيارات، وأنا ممتنة جدًا لذلك.”  

 

 

لم يبدُ في عينيها أي زيف. كانت ممتنة بحق.  

 

 

“لذا، سأقدم لكِ نصيحة.”  

 

 

رفعت كأس الشاي.  

 

 

“ابتعدي عن الأرشيدوق.”  

 

 

“…”

 

 

“هذا سيكون أفضل لكِ من نواحٍ عديدة.”  

 

 

تحدثت بنبرة نصح، لكن كان في صوتها غضب خفيف.  

 

 

كان ذلك متوقعًا.  

 

 

في القصة الأصلية، كانت الإمبراطورة تدعم البطلة ماريا بشدة.  

 

 

لقد ساهمت ماريا، التي جاءت إلى العاصمة مع ولي العهد إيرين، في صنع علاج الوباء، مما رفع شعبية إيرين. لذا كان دعم الإمبراطورة لهما طبيعيًا.  

 

 

 

لكن العلاج صُنع بالفعل، وبمساعدتي أنا، دافني، التي لا تتماشى مع العائلة الإمبراطورية.  

 

 

‘وعلاوة على ذلك، دخلت مع لوسيل.’

 

 

من وجهة نظر الإمبراطورة، كان استمرار لوسيل في حياته الهادئة مفيدًا لتعزيز شعبية إيرين.  

 

 

لكن دخولي معه جعله يُعرف كشخصية ساحرة بدلاً من خطيرة.  

 

 

من منظور الإمبراطورة، كان لوسيل، وأنا معه، شوكة في خاصرتها.  

 

 

لكن…  

 

 

“سموه ليس شخصًا خطيرًا.”  

 

 

لم أستطع الموافقة على كلامها.  

 

 

بالطبع، في القصة الأصلية، كان ينوي تدمير العالم.  

 

 

لكن ما أراد لوسيل تدميره لم يكن العالم.

  

‘كانت حياة مكررة ومملة كل يوم. والجميع أراد موتي.’  

 

 

‘…. ‘

 

 

‘لكنني لم أستطع الموت. قوتي السحرية أبقتني حيًا.’

 

 

كان يريد تدمير نفسه، لوسيل.  

 

 

‘والذين دفعوه إلى هذا الحد…’

 

 

كانوا هؤلاء الأشخاص، الذين ألقوا عليه بنظرات الرعب باسم العائلة.  

 

 

أدركت ذلك، فغضبت. قبضت يدي لا إراديًا. 

أردت الصراخ عليهم.  

 

 

أمر غريب. لماذا أغضب من ماضٍ ليس لي؟  

 

 

“آه.”  

 

 

قبضت يدي بقوة فجأة.  

 

 

السبب في غضبي وحزني على تجربة ليست لي…  

 

 

«لأنني أحبه.» 

 

 

كانت لحظة إدراك غير متوقعة.  

 

 

لكنني لم أُصدم كما في الروايات الأخرى، ولم أنكر مشاعري كالمعتاد.  

 

 

ربما لأنني كنت أعرف بالفعل.  

 

 

أعرف مشاعري.  

 

 

“…اميرة، هل تدركين ما تقولين؟”  

 

 

سألت الإمبراطورة غير مصدقة.  

 

 

رفعت عينيّ ونظرت إليها. ثم قلت ببطء. 

 

 

“لقد عاش سمو الأرشيدوق مكتفيًا بالهدوء دون إثارة مشاكل.”  

 

 

“ما الذي تقولينه…!”  

 

 

“لو أراد، لكان استولى على العرش بسهولة.”  

 

 

“اميرة!”  

 

 

“لكنه لم يفعل.”  

 

 

واصلت وأنا أنظر إلى الإمبراطورة المرتجفة. 

 

“لأنه اعتاد على هذه النظرات.”  

 

 

“…!”  

 

 

“اعتاد منذ صغره على هذه النظرات حتى لم يعد يتألم.”  

 

 

“…”.  

 

 

“لماذا يسعى للاستيلاء على العرش؟”  

 

 

ارتجفت عينا الإمبراطورة بشدة.  

 

 

كان وجه من واجه خطأه بعد تجاهله.  

 

“…لم أقصد ذلك عمدًا.”  

 

تمتمت ببطء. 

 

 

“كنت… ناقصة جدًا، ومن أجل إيرين، لم يكن لدي خيار سوى الصمت…”  

 

 

عضت الإمبراطورة شفتيها، وتدهور وجهها.  

نظرت إليها بهدوء.  

 

 

كما قال الدوق، الإمبراطورة شخص ضعيف يسهل التأثير عليه.  

 

 

على الرغم من كونها إمبراطورة، إلا أن أصولها عامية جعلت مكانتها هشة.  

 

 

لذا استُغلت من قبل الإمبراطورة السابقة هيلا، حتى مع المخاطر، من أجل ابنها إيرين. 

 

 

بالطبع، كانت تعرف أن أفعالها خاطئة.  

 

 

‘وربما يسمي البعض أفعالها أمومة.’

 

 

لكن هذا لا يبرر تجاهلها للوسيل الطفل.  

 

 

“إذا سمحتِ، سأنسحب الآن.”  

 

 

نهضت من مقعدي. أمسكت الإمبراطورة معصمي فجأة. 

 

 

“لم ينته الحديث بعد! لم أقصد ذلك…”  

 

 

في تلك اللحظة، فُتح الباب بصوت يعكس ثقل الزمن.  

 

 

ظهر الإمبراطور، ومعه الدوق و لياس.  

 

 

تصلب وجه الإمبراطور عندما رآني مع الإمبراطورة، التي كانت تمسك معصمي بعنف.  

 

 

“جلالتك.”  

 

 

أطلقت الإمبراطورة يدي بسرعة، لكن الجميع رأى.  

 

 

“…أرسلتها لأمر عاجل، لم أتوقع وجودها هنا.”  

 

 

“جلالتك، ليس كما تظن…”  

 

 

“اميرة بيريجرين، لقد مر وقت.”  

 

 

تجاهل الإمبراطور تبريرات الإمبراطورة ونظر إليّ. أمسكت طرف فستاني وانحنيت. 

 

 

“أحيي جلالتك الإمبراطور.”  

 

 

“هل عدتِ إلى العاصمة نهائيًا؟”  

 

 

“لا أعرف بعد.”  

 

 

ابتسمت وواصلت. 

 

 

“لكن هل هناك مكان أكثر دفئًا من مكان الشمس؟ أتمنى أن أشعر بهذا الدفء طويلاً.”  

 

 

اتسعت عينا الإمبراطور قليلاً.  

 

 

كان ذلك متوقعًا. كم من الأفعال ارتكبتها والدته هيلا ضد بيريجرين؟  

 

 

مع العلاقة السيئة أصلاً، ساعدت مشاغبتهم في تطوير العلاج.  

 

 

‘حتى لو هاجم بيريجرين الإمبراطورة السابقة، لا يمكن للإمبراطور إدانتنا.’

 

 

لكنني ذكرت الشمس، رمز الإمبراطور، معبرة عن رغبتي في البقاء في العاصمة، مما كان موسيقى لأذنيه.  

 

 

‘بالطبع، نواياي الحقيقية مختلفة.’

 

 

 

ابتسمت، فازدادت ابتسامته. 

 

 

“وجود اميرة بيريجرين ميزة كبيرة.”  

 

 

نظر إلى الدوق و لياس. 

 

“محظوظون بوجود فتاة حكيمة كهذه.”  

 

 

“…لم نفعل شيئًا. كل الفضل لنموها بنفسها.”  

 

 

صمت الدوق بعبوس، فأجاب لياس بدلاً عنه، لكن على مضض. لكن الإمبراطور أومأ راضيًا.

 

 “مهما كان، إنه إنجاز عظيم.”

 

  

كانت ابتسامة كريمة لم أرها من قبل. 

 

 

انحنيت كأنني ممتنة لتقييمه.  

 

 

العلاج وتأييد الناس. وفاء عائلة كانت تُعتبر عدو.  

 

من يواجه هذا يريد إظهار سلطته.  

 

 

“أود أن أهدي اميرة الناضجة هدية.”  

 

 

كما توقعت.  

 

 

قبضت يدي داخليًا.  

 

 

“جلالتك، هذا كثير…”  

 

 

“كثير؟ كم من مرة ساعدنا بيريجرين، يا إمبراطورة؟”  

 

 

“هذا صحيح، لكن…”  

 

 

حين حاولت الإمبراطورة الاعتراض، أجبت بسرعة. 

 

 

“لا أعرف كيف أتقبل هذا. هل يمكنني طلب شيء…”  

 

 

خفضت عينيّ عمدًا، مُطيلة كلمتي “شيء”.  

 

 

انتفضت حواجب الإمبراطور، ثم…  

 

 

“لا يوجد شيء لا أستطيع منحه. تكلمي.”  

 

 

جاءت الكلمات التي انتظرتها.  

 

 

“إذًا…”  

 

 

بعد أن نجحت في تحفيز روح المنافسة لديه، أجبت دون تردد. 

 

 

“أتمنى أن تُطلق حرية توزيع العلاج الذي صنعه طلاب أكاديمية ريغارتا.”  

 

 

“…!”  

 

 

تصلب وجه الإمبراطور والإمبراطورة.  

 

 

“ماذا تعنين، اميرة؟”  

 

 

أجبت ببراءة، كأنني لا أقصد شيئًا. 

 

 

“كما قلت، جلالتك. عمل الطلاب بجد لصنع العلاج، حتى حقنوا أجسادهم بالدواء، نبلاء وعاميين على حد سواء.”  

 

 

“…”.  

 

 

“أتمنى فقط أن يكون مجهودهم ملكهم بالكامل.”  

 

 

إجابة مثالية لا عيب فيها. عبس الإمبراطور.  

كان ذلك متوقعًا.  

 

 

بسبب قضية روديا أوفين، ارتبط اسم المعبد وهيلا بسمعة سيئة.  

 

 

توزيع العلاج باسم القصر سيحد من نفوذ المعبد، وربما يغطي على أفعال هيلا.  

 

 

‘لكن اسم الطلاب سيُمحى بطبيعة الحال.’ 

 

 

دعوتهم للحفل كانت لإظهار احترام القصر أمام الناس.  

 

 

‘حسب رغبة من؟’

 

 

في حياتي السابقة، سُرق عملي ظلمًا، ولن أسمح بذلك في هذه الحياة.  

 

 

لذا قمت بالتوجيه عمدًا. 

 

 

جعلت الإمبراطور مضطرًا لقبول طلبي.  

 

 

‘وإلا لماذا طلبت الإمبراطورة لقائي على انفراد؟ كنت أعرف أن شيئًا سيحدث.’

 

 

نظرت إلى الإمبراطورة، التي بدت كأنها وقعت في فخ، وابتسمت داخليًا.