الفصل 140 

 

＊＊＊

 

 

شعر أسود مميز وعيون بنفسجية.  

 

 

زيّ المكتب الإمبراطوري للتحقيقات المصمم بدقة مع أوسمة ذهبية.  

 

 

وجه صلب ومتجهّم كعادته.  

 

 

شخص واحد فقط في الإمبراطورية يمتلك هذا الزيّ والهالة.  

 

 

نوكتيرن كايروهان، المحقق العام للمكتب الإمبراطوري، وأحد أفراد عائلة الأبطال.  

 

 

“السير كايروهان، كيف وصلت إلى هنا…!”  

 

 

صرخت لينزيل بعدم تصديق، محدقة بي وبنوكتيرن.  

 

 

كان وجهها يسأل لماذا ظهر الآن.  

 

 

‘توقّعت هذا.’  

 

 

في ذلك اليوم، عندما أدرك لوسيل أن هناك شخصية خفية وراء الأحداث، واجهت نوكتيرن، الذي كان يحقق في السحر الأسود. 

 

 

بفضل أداة سحرية غيّرت مظهري، تمكّنت من الهروب، لكنني، بعد قراءة القصة الأصلية، أعرف جيدًا.  

 

 

حدس نوكتيرن يفوق التوقعات.  

 

 

إنه يتذكّر حتى رائحة الأعشاب السامة. هل سيصدّق براءة دافني؟  

 

 

الأهم، دافني هي الوحيدة التي لم يتمكّن من إلقاء القبض عليها.  

 

 

توقّعت أن يأتي إلى ريغارتا ليضعني في السجن بأيّ طريقة…  

 

 

“لم نلتقِ منذ زمن، دافني بيريجرين.”  

 

 

في طريق عودتي من الصالون إلى القصر، واجهت نوكتيرن مباشرة.  

 

 

“يبدو أن سمعتك في هذه المنطقة ليست جيدة…”  

 

 

“…”

 

 

“حسنًا، كنتِ مشهورة جدًا في العاصمة، فلا شيء جديد.”  

 

 

شعرت بالرهبة أكثر عندما اختبرت بنفسي نبرته الباردة والصلبة من ذكريات دافني.  

 

 

لكنني لم أكن خائفة. أنا الآن بريئة تمامًا، و…  

 

 

“لكن هناك شيء غريب.”  

 

 

“…”

 

 

“أن تبقي هكذا دون رد فعل على شائعات ملفقة عمدًا؟”  

 

 

توقّعت أنه لن يصدّق الشائعات عني (ربما نشرتها لينزيل وروديا).  

 

 

‘بالطبع.’  

 

 

مثل هؤلاء الأشخاص الصلبين لا يقتنعون إلا بالأدلة المباشرة. الشائعات أو الشكوك لا تكفي، لأن كبرياءهم لا يسمح بذلك.  

 

 

كبحت خوفي وقلت بثقة. 

 

 

“كنت أنتظر قدومك إلى هنا، لذا لم أوقف الشائعات عمدًا.”  

 

 

إذا استغللت كبرياءه…  

 

 

“المشاغبة بيريجرين تنتظرني أنا؟”  

 

 

“…”  

 

 

“قصة مثيرة للاهتمام.”  

 

 

يمكنني توجيه الموقف لصالحي بسهولة أكبر. 

 

 

نظر نوكتيرن إليّ بعدم تصديق لكنه واصل. 

 

“إذًا؟ ما الغرض من إحضاري إلى هنا؟”  

 

 

“لديّ شخص أرعاه.”  

 

 

“أنتِ ترعين شخصًا؟”  

 

 

رفع نوكتيرن حاجبه بشك. كان واضحًا أنه يسأل عن نواياي، فأخفيت ارتباكي بالمروحة . 

 

 

 

“على أيّ حال، اكتشف الشخص الذي أرعاه شيئًا غريبًا أثناء تحقيقاته.”  

 

 

“شيء غريب؟”  

 

 

“مرض غريب ينتشر، كأنه وباء.”  

 

 

عندما قلت ذلك مباشرة، تصلّب وجه نوكتيرن.  

 

 

“لو حدث ذلك، لوصلت الأخبار إلى العاصمة فورًا…”  

 

 

“ربما هناك سبب لإخفاء هذا الأمر الكبير؟”  

 

 

“…الآن تذكّرت، هذه المنطقة مسقط رأس والدة الإمبراطورة السابقة.”  

 

 

“…”

 

 

“هل المتورّط… المعبد، أم أعلى من ذلك؟”  

 

 

كان حدس نوكتيرن يفوق التوقعات. من كلمة واحدة، خمّن سبب إخفاء الوباء ومصدره.  

 

 

لكنه لم يزل ينظر إليّ بشك.  

 

 

دافني ليست من ستتحدّث عن وباء، بل ستصرخ: “هناك من ينتحل شخصيتي! لمَ لا تلقون القبض عليه؟”  

 

 

لكن هذا كان خياري الأفضل.  

 

 

يجب أن تبدأ التحقيقات في الوباء لمعرفة مصدره.  

 

 

“إذا كنت تشك، لمَ لا تحقق بنفسك؟”  

 

 

قدمت له وثائق تُظهر انخفاضًا ملحوظًا في إنتاج الحبوب مؤخرًا.  

 

 

زارت العديد من الأراضي الزراعية أثناء الترويج للفرع الثاني.  

 

 

شهد معظم المزارعين هناك أن صحتهم تدهورت، مما صعّب الزراعة.  

 

 

شهادات مباشرة ومؤشرات. لا دليل أوضح من هذا.  

 

 

‘لم أفتح الفرع الثاني هناك عبثًا.’  

 

 

“همم…”  

 

 

نظر نوكتيرن إليّ بشك لكنه تراجع خطوة. إذا كانت كلماتي صحيحة، فالتحقيق في الوباء هو الأولوية.  

 

 

‘وسيؤدي ذلك إلى التحقيق في عائلة أوفين.’  

 

 

هكذا يمكنني معرفة من هي ومع من تتعاون دون تدخل مباشر.  

 

 

‘هكذا تستغل قوة المحترفين.’  

 

 

ابتسمت بثقة، لكن…  

 

 

“ما إذا كانت كلماتك صحيحة أم لا.”  

 

 

“…”

 

 

“سنتحدث لاحقًا عما إذا كنتِ ستتذكرين هذا في السجن الإمبراطوري.”  

 

 

توقفت عند كلامه.  

 

‘هذا الرجل سام حقًا.’  

 

 

صررت أسناني، لكن رؤية الأصفاد المعدنية اللامعة في يده جعلتني أصمت.  

 

 

على أيّ حال، ظهر نوكتيرن في قاعة العرض، لا في قصر الدوق.  

 

 

يحمل أصفادًا تستخدم لتخويف المذنبين.  

 

 

“السير كايروهان، ما الذي أتى بك إلى هنا؟” 

 

 

هرع العميد إليه. تابع نوكتيرن بوجه خالٍ من التعبير، كأنّه لم يرَ دهشة الحضور. 

 

 

“تلقّينا بلاغًا.”  

 

 

ألقى نظرة عليّ.  

 

 

ومضت عيناه البنفسجيتان بانزعاج.  

 

كان ذلك إشارة بيننا.  

 

اتفقنا أنه إذا كان هناك وباء كما قلت، فسيتعاون معي.  

 

 

سخر من الفكرة، لكن…  

 

 

‘يجب القبض على الجاني، أليس كذلك؟’  

 

 

هززت كتفيّ ببراءة، فضيّق نوكتيرن عينيه ونظر إلى العميد. 

 

 

“يقال إن أستاذًا في الأكاديمية يستخدم الطلاب لتوزيع أدوية غير قانونية.”  

 

 

انفجرت صيحات الدهشة من الحضور.  

 

اتسعت عينا أبيك.  

 

 

“غير قانونية؟ هذا هراء! لمَ أوزّع أدوية غير قانونية؟”  

 

“إذًا، هل تقول إن البلاغ كاذب؟”  

 

“بالطبع! هذا الدواء مقدس جدًا-!”  

 

 

أغلق أبيك فمه فجأة، مدركًا خطأه.  

 

 

“مقدس؟”  

 

 

لم أفوت الفرصة.  

 

 

“حسب علمي، هناك دواء واحد فقط في العالم يُسمّى مقدسًا.”  

 

 

“…!”  

 

 

الماء المقدس.  

 

 

عندما نطقت الكلمة، شحب وجه أبيك.  

 

 

في محاولته لتأكيد براءته، اعترف باستخدام القوة مقدسة، أي الماء المقدس.  

 

 

ونوكتيرن…  

 

 

“إساءة استخدام الماء المقدس. الجريمة أخطر مما توقعت.”  

 

 

كان مهووسًا بمكافحة التجارة غير القانونية والفساد.  

 

 

أدركت كونتيسة أوفين أنها في مأزق، فشحب وجهها. أمسكت روديا بأبيك بسرعة. 

 

 

 

“إنها زلة لسان! أليس كذلك، أستاذ؟”  

 

 

“نعم، نعم!”  

 

 

أومأ أبيك وقد استعاد رباطة جأشه. نظرت روديا إلى الحضور. 

 

 

“كل ما فعلناه كان لإنقاذ الناس. أدوية غير قانونية؟”  

 

 

 

امتلأت عيناها الكبيرتان بالدموع.  

 

 

 

“كما تعلمون، أصبت بمرض خطير. تجاوزت الموت، ووصلت إلى هنا.”  

 

 

 

نظرت إلى الدوق بيريجرين و لياس. 

 

  

“لذا أردت مساعدة الناس. أردت أن يتغلبوا على المرض كما فعلت.”  

 

 

“…”.  

 

 

“لكن أدوية غير قانونية؟ كيف…!”  

 

 

لم تستطع روديا مواصلة الكلام، فأنزلت عينيها.  

 

 

“يا لها من…”  

 

 

أثارت تعبيراتها الحزينة تنهدات التعاطف.

 

 تمتمت كونتيسة أوفين، والدة روديا، بتنهيدة حزينة.  

 

 

“…”

 

أمسكت قبضتي بقوة.  

 

 

كان مظهر روديا الحزين يشبه والدتي أميلا في الصورة بشكل مذهل.  

 

 

كان كافيًا ليؤثر على عائلة بيريجرين… 

 

 

لكن في تلك اللحظة. 

 

“إذًا، لنتحقق.”  

 

 

تردّد صوت عميق ومنخفض في الهواء.  

 

 

صوت خالٍ من العاطفة.  

 

رفعت رأسي فجأة.  

 

 

الدوق و لياس، اللذان كانا ينبغي أن يكونا الأكثر ارتباكًا، كانا ينظران إلى روديا بوجه خالٍ من التعبير.  

 

 

“هل استُخدمت أغراض مقدسة دون إذن؟”  

 

 

“…!”  

 

 

“إذا تحققنا من ذلك، سينتهي هذا العرض الواهي بسرعة، أليس كذلك، لايرسلياس؟”  

 

 

“نعم، صحيح.”  

 

 

وافق لياس بوجه خالٍ من التعبير.  

 

 

نظرت إليهما بدهشة.  

 

 

هما اللذان كانا يتجادلان دائمًا، يتفقان الآن. 

وأمام شخص يشبه أميلا!  

 

 

ارتجفت روديا وهي تمسك بحاشية تنّورتها عند كلمة “واهي”.  

 

 

“ما الذي يحدث؟”  

 

 

“لا أعرف! فقط أُضفنا إلى المجموعة بناءً على أوامر الأستاذ أبيك!”  

 

 

“لكن صحيح أننا لم نتحقق جيدًا…”  

 

 

تمتم طلاب النبلاء المحليين في مجموعة روديا.  

 

 

“…إذا أردتم التحقق، فافعلوا.”  

 

 

تحدثت روديا بصوت متصلب. 

 

 

“لا يهمني. إذا استطعتم إثبات براءتنا، سأوافق على أيّ فحص…”  

 

 

تحدثت بهدوء لكن بثقة. 

 

كنت أعرف لماذا كانت واثقة.  

 

 

السحر قد يترك أثرًا، لكن القوة مقدسة لا تفعل.  

 

 

بمعنى آخر، حتى لو عالجوا المريض بالماء المقدس، لا يوجد دليل يثبت استخدامه.  

 

 

لكن…  

 

 

‘توقّعت أن تتصرفي هكذا.’  

 

 

كنت سأعرض ما أعددته مسبقًا.  

 

 

“هل نثبت ذلك إذًا؟”  

 

 

لكن شخصًا سبقني.  

 

 

صوت أعرفه جيدًا.  

 

 

تحوّلت أنظار الجميع إلى نوكتيرن، أو بالأحرى، خلفه.  

 

 

شعر فضي لامع لم أره منذ زمن.  

 

عيون حمراء نقية كالجواهر.  

 

ابتسامة هادئة عادية.  

 

كان لوسيل يقف هناك.  

 

“…!”  

 

“سيد برج السحرة…!”  

 

 

سمعت شهقات متسارعة من كل مكان.  

ربما بسبب الشائعات المرعبة عنه، لكن أكثر من ذلك…  

 

 

مظهره المتألق بشكل خاص اليوم.  

 

 

  

‘لكن لوسيل قال إنه لن يأتي اليوم بسبب أعمال أخرى…؟’  

 

 

لكن زيّه المصمم بعناية وشعره الممشط بدقة أظهرا اهتمامًا غير معتاد.  

 

 

كان حضوره قويًا لدرجة أن نوكتيرن تلاشى لحظيًا.  

 

 

“…سمو الأرشيدوق.”  

 

 

“أوه، السير كايروهان.”  

 

 

نظر لوسيل إليه كأنه اكتشفه للتو.  

 

 

“لم أتوقع رؤيتك هنا. مرّ وقت طويل.”  

 

 

“كذلك أنا…”  

 

 

مدّ نوكتيرن كلامه بنبرة خالية من العاطفة، محدقًا في مكان ما.  

 

‘مهلاً، هل ينظر إليّ؟’  

 

 

ارتجفت عندما التقت أعيننا.  

 

 

لكنه عاد لينظر إلى لوسيل.

 

 

“أنا هنا فقط للتحقيق في قضية.”  

 

 

“نعم، بالطبع.”  

 

 

ابتسم لوسيل. 

 

“إذا كان هناك نية أخرى، سأكون في مأزق.”  

 

 

“…”

 

 

لكن نبرة لوسيل الغريبة جعلت وجه نوكتيرن يتجعّد قليلاً.