الحلقة 109

 

＊＊＊

 

 

“سأعود إلى ريغارتا.”

 

 

في الحقيقة، كان السؤال بالنسبة لي محسومًا. كان عليّ التحقق من إدارة الصالون.

 

 

عندها، بدا وجه الدوق مزهوًا، بينما تجهّمت وجوه لياس وباقي العائلة.

 

 

“وفي العاصمة هناك الكثير من الناس. أعتقد أن الراحة في مكان هادئ ستكون أفضل.”

 

 

أضفتُ الهدف الرئيسي بحذر. 

 

 

 

“بعد قضية رودريك، لا أريد حتى سماع كلمة ‘رجل’ لبعض الوقت.”

 

 

ألمحتُ بمهارة إلى أنني “لستُ مهتمة بالزواج حاليًا”.

 

 

‘بهذا، لن يذكروا الزواج أو الخطوبة لأشهر على الأقل.’

 

 

أومأ الكبار بجدية.

 

“همم.”

 

“هذا صحيح.”

 

“كلامكِ منطقي.”

 

وأومأ التوأمان أيضًا، قائلين: “إذًا…”

 

 

هكذا، انتهى النقاش الذي توقّعتُ أن يطول بسرعة.

 

 

بعد أن أقنعتُ التوأمين، اللذين تشبّثا بتنورتي باكيين، صعدتُ إلى العربة مع دوق بيريجرين.

 

 

لاحظ الدوق، وهو يستعد للصعود، الحلوى في أيدي التوأمين وضحك.

 

 

 

“تأكلان شيئًا جيدًا.”

 

 

“!”

 

 

اتسعت أعين الطفلين بالصدمة.

 

 

“ليعرف هذا… هل يعقل…؟”

 

“الدوق… شخص… لطيف؟”

 

“ماذا؟”

 

عبس الدوق، فصرختُ بسرعة: “سننطلق!” لأصرف انتباهه.

 

 

تقدّمت العربة بعد تجاوز هذا العائق المفاجئ.

 

 

كانت العربة، المعدّلة بالسحر للرحلات الطويلة، مريحة وسريعة.

 

 

‘بهذه السرعة، سأصل قريبًا.’

 

 

كان هذا محظوظًا بالنسبة لي، لكن…

 

 

نظرتُ خلسة إلى دوق بيريجرين.

 

 

بفضله، تمكّنتُ من العودة إلى ريغارتا دون عناء.

 

 

‘لكن بعد إلغاء الخطوبة، توقّعتُ أن يطلب مني العودة إلى العاصمة.’

 

 

لم أتخيّل أن يأتي بنفسه، وبهذه العربة الفاخرة.

 

 

وعلاوة على ذلك…

 

 

“كيف يمكن الراحة في مكان صاخب؟ المكان الهادئ أفضل للاستقرار.”

 

 

بدت كلماته وكأنه يقلق عليّ من تأثير إلغاء الخطوبة.

 

 

القلق؟ شعور غريب جعلني أشعر بالحرج، ثم التقينا بالعينين.

 

 

انتفضتُ داخليًا، وبدا الدوق متفاجئًا أيضًا، إذ اتسعت عيناه.

 

 

سعل وقال ببطء:

 

“…أين الخادمة؟”

 

“ماذا؟”

 

“الخادمة التي كنتِ دائمًا معها، أين ذهبت؟”

 

ميلتُ رأسي عند سؤاله.

 

لم يبدُ أنه يسأل عن مكان سوكيا حقًا…

 

“كان لديها مهمة مهمة، فذهبت لتؤديها. ستتبعني قريبًا.”

 

 

“…حسنًا.”

 

“…”

 

“…”

 

عاد الصمت.

 

لو لم يتحدّث، لكان الأمر أقل إحراجًا. توقّف الحديث جعلني أشعر بالتوتر.

 

“…هل أحضر عربة أخرى؟”

 

تحدّث الدوق مجددًا.

 

“عربة أخرى؟”

 

“نعم… لترتاحي أثناء الرحلة، سيكون أفضل لكِ.”

 

يبدو أنه ظنّني أشعر بعدم الراحة لكوني في نفس العربة معه.

 

 

هل سأل عن سوكيا ليحافظ على الحديث…؟

 

اتسعت عيناي، وتحرّكت شفتاي.

 

“لا أشعر بعدم الراحة. فقط…”

 

مدّدتُ كلامي، أعبث بخاتمي.

 

فكّرتُ فيما أقول، لكن قرّرتُ الصدق.

 

“فقط… ممتنة.”

 

“لأي شيء؟”

 

“…لأنك سمحت لي بالعودة.”

 

“…”

 

“صراحة، توقّعتُ أن تطلب مني البقاء.”

 

نظرتُ إليه بصدق، فنظر إليّ الدوق بهدوء. تنهّد وقال:

 

“وجهكِ في ريغارتا يبدو أكثر إشراقًا مما كان في العاصمة.”

 

 

“…”

 

 

“وعندما تنتشر أخبار إلغاء الخطوبة، لن يصمت الناس. ألن يزعجكِ ذلك؟”

 

 

بدت كلماته وكأنه يتمنى ألا أتأذى، فنظرتُ إليه مندهشة.

 

 

لكنه تحدّث بطبيعية، كأن هذا بديهي.

 

لكن هذه البديهية كانت غريبة بالنسبة لي، فلم أستطع الكلام. أضاف الدوق. 

 

 

“على أي حال، إذا حدثت مشكلة، سيهرع ذلك الوغد غاضبًا، فلا داعي للقلق.”

 

 

كان يقصد لياس بـ”الوغد”.

 

 

من تسميته ومن لقائنا في الممشى، يبدو…

 

 

‘أنه على ما يرام مع سيان، لكنه لا ينسجم مع لياس، الابن الأكبر.’

 

 

لم يكن ذلك بسبب وراثة اللقب فقط.

 

 

بينما كنتُ أفكّر، قال الدوق:

 

 

“بالمناسبة، يبدو أنكِ تحبين ريغارتا.”

 

 

“أجل، إنها هادئة والمناظر جميلة.”

 

 

أومأ الدوق موافقًا وقال:

 

“نعم، يمكن تفهّم ذلك. في ريغارتا بحر واسع.”

 

“أوه… هذا صحيح.”

 

رفع الدوق حاجبًا.

 

“هل يعقل أنكِ لم تذهبي إلى البحر؟”

 

“آه، حسنًا… لا، لم أذهب.”

 

 

“لماذا؟”

 

 

“لأنني لا أحب الماء كثيرًا.”

 

 

كنتُ أعلم بوجود البحر قريبًا.

 

 

لكن عندما كنتُ صغيرة جدًا، غرقتُ في حادث عرضي.

 

 

لا أتذكّر التفاصيل، لكن شعور النجاة من الموت كان واضحًا.

 

 

لم يكن ذلك كافيًا ليصبح صدمة، لكنني لا أزال أتردّد في الاقتراب من الماء.

 

 

فجأة، قال الدوق بجدية. 

 

“…لكن، يا دافني.”

 

 

“…”

 

 

“ألم تكوني تحبين الماء؟”

 

“!”

 

 

شعرتُ بقلبي يهوي.

 

فكّرتُ من منظور “أنا” بدلًا من “دافني” دون قصد.

 

كان كلامه موجهًا لدافني، وليس لي.

 

كيف تجرّأتُ على اعتبار قلقه واهتمامه لي؟

 

‘ماذا أفعل؟’

 

“هذا، أقصد…”

 

بينما كنتُ أتردّد في الإجابة على السؤال غير المتوقّع،

 

بوم!

 

توقّفت العربة فجأة بصوت عالٍ.

 

صرخ الدوق ناظرًا من النافذة. 

 

 

“ما الأمر؟”

 

 

“آسف، عجلة العربة فجأة…!”

 

 

سمع صوت السائق المذعور. لكن الأرض بدأت ترتجف بقوة، كوغوغو.

 

 

هزّت الاهتزازات داخل العربة. عبس الدوق وتأفّف. 

 

“هل أخطأت طاقة العربة السحرية؟”

 

 

وفقًا لأسطورة التأسيس، عندما هزمت حكام والأبطال الشيطان، تسربّت طاقته إلى الأرض.

 

 

لذا، تتسبّب الأدوات السحرية المستخدمة في الخارج أحيانًا في مثل هذه الاضطرابات.

 

 

“سأتحقّق، انتظري هنا. لا تذهبي لأي مكان.”

 

“حسنًا.”

 

 

أومأتُ، فنزل الدوق من العربة.

 

 

أمر حرّاسنا بحمايتي، ثم اتّجه إلى طريق آخر.

 

بقيتُ وحدي، وتنفّستُ الصعداء.

 

كدتُ أن أُكشف أمام الدوق.

 

‘بالمناسبة، دافني كانت تحب الماء. لم أكن أعلم، لأن ذلك ليس في ذكرياتها.’

 

 

بينما كنتُ أفكّر في هذه المعلومة الجديدة، لاحظتُ فجأة هدوء المكان.

 

 

‘هل يمكن أن تهدأ موجة الطاقة فجأة؟’

 

 

ما لم يكن أحدهم قد تسبّب بها عمدًا…

 

توقّفتُ عن التفكير.

 

لم تكن طاقة سحرية.

 

‘هذا، بالتأكيد…!’

 

فجأة،

 

“آه!”

 

سمعتُ صرخة ألم.

 

“من أنت؟ كيف تجرؤ على مهاجمة… أغ!”

 

 

لم تدم صيحات الفرسان طويلًا قبل أن تتلاشى.

 

 

أرسل عقلي إشارة خطر. أمسكتُ مقبض الباب بسرعة.

 

 

لكن،

 

بوم!

 

 

تحطّم الباب بصوت عالٍ. ظهر الشخص…

 

 

“مرحبًا، دافني.”

 

كان رودريك، مغطى بالدماء، يبتسم ببرود.

 

قبضتُ يدي بقوة.

 

 

كانت عائلة إيفانز بطولية بفضل قدرتهم الخاصة.

 

 

كان لدى إيفانز قدرة القوة عبر الأجيال.

 

 

كيف استخدمها إيفانز الأول؟

 

 

كوغوغوغو.

 

 

كان يستخدمها لإحداث زلازل، لإرباك الشياطين الأرضية وإبادتهم.

 

 

لكن بسبب قوتها الشديدة، اتّفقت العائلات البطولية ضمنيًا بعد استقرار المجتمع:

عدم استخدام قدراتهم.

 

 

لكن رودريك لم يكسر هذا الوعد فحسب، بل هاجم عائلة بطولية أخرى.

 

للإمساك بي.

 

 

‘كنتُ أعلم أنه لن يتراجع بسهولة، لكن لم أتوقّع هذا.’

 

 

نظرتُ إليه بازدراء، فضحك رودريك وقال:

 

“لم نلتقِ منذ زمن، اشتقتُ إليكِ.”

 

“…للأسف، لا أشعر بالمثل.”

 

 

“نعم، بدا ذلك. لذا اضطررتُ لهذه الطريقة.”

 

 

ضحك رودريك براحة، مائلًا رأسه.

 

 

“ليس لديّ وقت للتفكير في كل خطوة.”

 

 

“أصبحنا غرباء، هل لا يزال لديكَ شيء تقوله؟”

 

 

“بالطبع، لديّ الكثير لأقوله.”

 

 

أمسك رودريك بمعصمي بقوة، ثم قال كأنه يتقدّم لي:

 

“لكن قبل ذلك، ماذا عن موعد أولًا؟”

 

“…”

 

 

شعرتُ بالذهول.

 

 

أردتُ نزع يده، لكن عينيه كانتا غارقتين في الجنون.

 

 

‘المقاومة أمام شخص كهذا ستشجّع جنونه.’

 

 

وعلى الأرجح، استخدم قدرته لصنع حاجز حولنا.

 

 

‘إذًا، هناك خيار واحد فقط.’

 

 

أمسك رودريك يدي مجددًا.

 

 

“لا تحاولي الحيل، يا دافني. لا أحد يعلم بوضعكِ.”

 

“…”

 

 

“لماذا كنتِ وحدكِ؟ لو كانت خادمتكِ التي دائمًا معكِ هنا، لكان لديكِ حل.”

 

 

سخر مني، كأنه يذكّرني أنني وحدي. ضحكتُ وقالتُ:

 

 

“للأسف، كان على خادمتي أداء مهمة مهمة.”

 

 

كلامه لتذكيري بوحدتي، لكنني لم أتراجع.

 

بل…

 

“على عكس البعض، أنا لا أستغل الناس بلا مبالاة.”

 

 

هاجمتُ كبرياءه بنبرة هادئة، مشيرة إلى سوء إدارته للمتجر. تجهّم وجه رودريك.