الحلقة 106

 

＊＊＊

 

 

عند كلامي، تجمّدت الأجواء في الغرفة.

 

 

بعيدًا، كان أحد الخدم يتردّد في إحضار أكواب شاي جديدة، فاتحًا فمه بدهشة.

 

 

نظرت الإمبراطورة ريناتا إليّ بعيون تقول: “هل كنتِ جادّة حقًا؟”

 

 

بينما لم تستطع الإمبراطورة السابقة هيلا ودوق إيفانز، اللذان تجمّدا، قول أي شيء.

 

 

“إلغاء الخطوبة!”

 

 

كسر دوق إيفانز الصمت أولًا.

 

 

“من سمح بإلغاء الخطوبة…! الخطوبة شأن عائلي. كيف يمكن التفكير في إنهائها بهذه السهولة! هناك إجراءات وعمليات يجب اتباعها. يجب أن تعرفي…”

 

 

“دوق إيفانز.”

 

 

قاطعه لياس بحزم، فانتفض الدوق.

 

 

“يبدو وكأنك تقول إن ابنة أختي تتصرف دون علم.”

 

 

“…لم أقصد ذلك…”

 

 

“وعلاوة على ذلك، يبدو أن العائلتين كانتا تتناقشان بالفعل.”

 

 

نظر لياس حوله وقال:

 

 

“أليس كذلك؟”

 

 

وجه نظره إلى هيلا.

 

“هذا…”

 

 

تحت نظرته الخالية من العاطفة، تردّدت حتى هيلا، التي كانت دائمًا هادئة.

 

 

كان ذلك متوقعًا.

 

كما قال لياس، كان الحاضرون هنا الإمبراطورة ريناتا، التي تملك سلطة الموافقة على إلغاء الخطوبة، وهيلا كشاهدة على الإجراءات، إلى جانب عائلتي إيفانز و بيريجرين، أطراف النزاع.

 

 

‘بمعنى آخر، هذا الموقف لا ينقصه إلا مطرقة القاضي ليكون محكمة.’

 

 

 

“هذا…”

 

 

بعد أن حوّل لياس غرفة الاستقبال إلى محكمة في لحظة، تردّد دوق إيفانز.

 

 

‘كما توقّعت، لا يمكن التغلب على لياس بالكلام.’

 

 

بينما كنتُ أفكّر بإعجاب داخلي، التقطت عينيّ عيني دوق إيفانز.

 

 

لمعة غريبة ظهرت في عينيه للحظة.

 

 

‘تلك النظرة، وكأنه وجد مخرجًا…’

 

 

“اميرة بيريجرين.”

 

 

كما توقّعت، نظر الدوق إليّ وقال:

 

 

“أعلم أن هناك سوء تفاهم بينكِ وبين ابني رودريك.”

 

 

“سوء تفاهم؟”

 

 

“نعم. ألم تكن علاقات رودريك البشرية تزعجكِ؟”

 

 

ضحكتُ في داخلي على كلامه.

 

 

تحدّث عن “العلاقات البشرية” بصورة فخمة، لكن في الحقيقة…

 

 

‘لو لم تبدأ أنتِ بالتسبّب في الفوضى، لما وصلنا إلى هذا.’

 

 

كان كلامه منطقيًا إلى حد ما.

 

 

كانت دافني تتحكّم ليس فقط بالنساء، بل حتى بالشباب الذين كان رودريك يصادقهم.

 

 

عندما سكتّ، ظنّ الدوق أنه أصاب الهدف، فلمع عيناه.

 

 

“كان رودريك يعاني بسبب تملّككِ. لذا، يجب حل الأمر بالحوار بهدوء…”

 

 

“لن أحلّه.”

 

 

توقّفت شفتا الدوق عن الحركة عند كلامي.

 

 

“ماذا قلتِ؟”

 

 

“عندما اتُهمتُ ظلمًا وحاولتُ الدفاع عن نفسي، لم يستمع لي أحد.”

 

 

“هذا…!”

 

 

“لذا لن أستمع أنا أيضًا.”

 

 

عندما اتُهمتُ بمحاولة تسميم انسة ريجي.

دافع لياس ودوق بيريجرين عن إجراء تحقيق عادل، لكن الجميع هنا لم يصدّقوني.

 

 

‘ثم أُلغيت خطوبة دافني، وكادت تموت مسمومة على يد فلورا.’

 

 

بالنسبة لمن لا يعرفون القصة، قد يفكّرون: “دافني تريد إلغاء الخطوبة مع رودريك؟ لا بد أنها تخطّط لشيء.”

 

 

لكن أن يطالب شخص نجا من الموت بإلغاء الخطوبة بعد إدراكه لأخطائه؟

 

 

‘تسلسل عاطفي لا يُعاب.’

 

 

نظرتُ خلسة، ورأيتُ الخدم في الخلف، أو بالأحرى “هيئة المحلّفين”، ينظرون إليّ بحزن.

 

 

‘جيد، لقد نجحتُ في استحضار ذلك.’

 

 

لأدقّ المسمار، أنزلتُ عينيّ كأن الجرح لا يزال يؤلمني.

 

 

“لقد قلتم للتو، يا سيدي الدوق، إن الخطوبة شأن عائلي.”

 

 

رفعتُ عينيّ ونظرتُ إلى الإمبراطورة.

 

 

كمن يناشد القاضي.

 

 

“كيف يمكنني أن أبني عائلة مع شخص لا يثق بي؟”

 

 

بمعنى، لو لم يرسل رودريك طلب إلغاء الخطوبة أولًا، لما وصلنا إلى هذا.

 

 

عندما رددتُ كلامه بنفس الأسلوب، فقد دوق إيفانز الكلام تمامًا.

 

 

‘جيد، لقد فقد المدّعى عليه حقه في الكلام.’

 

لم يبقَ سوى أن تدقّ الإمبراطورة مطرقتها بالموافقة.

 

 

بينما كنتُ أبتسم داخليًا، سمعتُ صوتًا لطيفًا.

 

 

“يا لها من آنسة مسكينة.”

 

 

نظرتُ إلى مصدر الصوت.

 

“يبدو أنكِ تلقّيتِ جرحًا عميقًا.”

 

كانت هيلا تنظر إليّ بحزن.

 

‘لكن تلك النظرة…’

 

 

كانت مليئة بالخبث والسم. لكن قناعها كان لطيفًا بشكل مثالي.

 

 

تحت هذا التناقض الصارخ، توقّفتُ لحظة دون وعي، فتنهّدت هيلا كأنها تتأسف على كلامها.

 

 

“لكن، يا آنسة، إنهاء رابطة بين عائلتين يتطلّب سببًا وجيهًا.”

 

 

كانت تعني أنه بدون توافق، سيكون إلغاء الخطوبة صعبًا.

 

 

‘في النهاية، لا مفر من الدعوى القضائية.’

 

 

لكن دوق إيفانز سيتهرّب بحجج مختلفة.

وفي هذه الأثناء، سينفّذ هو ورودريك خطة أخرى.

 

 

‘كما توقّعت، هيلا ليست عادية.’

 

 

حوّلت أجواء المحكمة العاطفية التي صنعتها إلى منطق وإجراءات في لحظة.

 

 

عندما لم أردّ، نظرت إليّ هيلا بحزن مصطنع.

 

 

“لكن أسباب إيفانز كانت مبررة. لقد أتعبتِ سيد الشاب بأفعالكِ المتكررة.”

 

 

“نعم، هذا صحيح!”

 

 

ظنّ دوق إيفانز أنها فرصة، فأومأ بسرعة.

 

 

“لذا، للوصول إلى توافق، يجب أن يكون لدى سيد الشاب إيفانز عيب مماثل… لكن سيد الشاب إيفانز النزيه لا يمكن أن يكون لديه مثل هذا.”

 

 

“…”

 

 

“لذا، من الأفضل إنهاء هذا الحديث هنا.”

 

 

كأنها تريد إنهاء الوضع، نظرت هيلا إلى الإمبراطورة.

 

 

 

بينما كانت ريناتا تستعد للنهوض، قلتُ:

 

“حسنًا، جلالة الإمبراطورة السابقة.”

 

نظرت هيلا إليّ.

 

 

للحظة، رفعت شفتيها بانتصار، ثم ابتسمت بلطف وقالت:

 

“لا شيء. لا بد أنكِ عانيتِ كثيرًا-“

 

 

“إذًا، يكفي وجود سبب وجيه.”

 

“ماذا؟”

 

لكن عند سماع كلامي، بدأت شقوق صغيرة تظهر في قناعها.

 

أشرتُ بعينيّ إلى أحد الخدم. هرع الخادم وأحضر شيئًا.

 

“ما هذا؟”

 

“صحيفة إقليم ريغارتا.”

 

“ريغارتا؟”

 

 

اتسعت عينا الإمبراطورة ريناتا.

 

 

على الرغم من أن ريناتا نبيلة، كانت والدتها من عامة الشعب.

 

 

وكانت والدتها المتوفاة من ريغارتا.

 

 

بما أنها مسقط رأس والدتها، كانت ريناتا تعتز بها.

 

 

‘لذا، من الطبيعي أن تهتم حتى بالأخبار الصغيرة.’

 

 

كانت أكثر حنينًا وتعلقًا بها.

 

 

لكن، ماذا لو وصلت أخبار سيئة من مسقط رأسها؟

 

 

‘ستغضب، وغضبًا شديدًا.’

 

 

تحقّقت ريناتا من الصحيفة بسرعة. اتسعت عيناها وهي تقرأ.

 

 

“حروق جماعية! ما هذا…!”

 

 

نظرت إلى دوق إيفانز.

 

 

“يا دوق، أين سيد الشاب إيفانز الآن؟”

 

 

“ماذا؟ لماذا…؟”

 

 

“هل تعني أنك لا تعلم؟”

 

 

ضحكت ريناتا بسخرية ومدّت الصحيفة.

 

 

“إذًا، لا بد أنك لا تعلم هذا أيضًا.”

 

 

في الصفحة الأولى من الصحيفة، كتب بعنوان كبير. 

 

 

“مشروع سيد الشاب إيفانز الجديد يتسبب بحروق جماعية”

 

 

شحب وجه دوق إيفانز.

 

“حروق! هذا مستحيل!”

 

 

“إذًا، هل الصحيفة تكذب؟”

 

 

“بالطبع! كيف يمكن لابني أن يرتكب مثل هذا الفعل! لا بد أن صحيفة تافهة كتبت هذا لجمع المال!”

 

 

قفز الدوق مدافعًا، فهززتُ رأسي وتأفّفت.

 

 

‘يا للأحمق.’

 

 

اخترتُ صحيفة إقليم ريغارتا من بين العديد من الصحف عن عمد.

 

 

لأنها تمثّل الإقليم.

 

 

لذا، قول الدوق إنها كتبت عناوين مثيرة يُعدّ إهانة لـ ريغارتا، بل وأكثر من ذلك…

 

 

“هل تسخر من مسقط رأس والدتي؟”

 

 

يصبح إهانة للإمبراطورة.

 

 

لم يفكّر الدوق إلى هذا الحد، فبدأ وجهه يشحب.

 

 

“لم أقصد ذلك…!”

 

 

“كفى. لقد فهمتُ نيتك.”

 

 

عندما أدارت الإمبراطورة رأسها بحزم، اقتربت هيلا منها.

 

 

“اهدئي أولًا، يا إمبراطورة. لم نتحقّق من الحقائق بعد.”

 

 

حاولت هيلا تهدئة ريناتا بلطف لكسب الوقت.

 

 

لكن…