الحلقة 105

 

＊＊＊

في غرفة الاستقبال بالقصر الإمبراطوري.

 

كان الخدم ينظرون إلى بعضهم البعض بتوتر. 

السبب كان الأشخاص الجالسين في الغرفة.

 

الإمبراطورة ريناتا، التي يخدمونها، والإمبراطورة السابقة هيلا، التي كانت تبتسم بلطف كعادتها. وأيضًا…

 

 

دوق إيفانز ودوق بيريجرين الشاب.

 

كان من النادر جدًا أن يجتمع هؤلاء الأشخاص معًا خارج المناسبات الإمبراطورية.

 

 

اجتماعهم في مكان واحد يعني أن الأمر خطير للغاية.

 

 

كانت الإمبراطورة ريناتا تشعر بالشيء نفسه.

 

في الأصل، لم يكن دوق بيريجرين الشاب، 

 

لياس، موجودًا في هذا اللقاء. 

 

بينما كان دوق إيفانز وهيلا يتحدثان، طلب لياس مقابلة مفاجئة.

 

 

“أن يأتي دون سابق إنذار، بل ويزور القصر فجأة، أمر غير مقبول.”

 

 

“وما المشكلة، يا إمبراطورة؟”

 

 

“…لكن، جلالة الإمبراطورة السابقة.”

 

 

لكن هيلا بدت سعيدة بزيارة لياس.

 

 

“هذا يعني أن الأمر عاجل، أليس كذلك، يا دوق إيفانز؟”

 

 

“نعم، كلام جلالتك صحيح.”

 

 

كأنهما كانا ينتظران هذه اللحظة.

 

 

وهكذا انضم لياس إلى اللقاء، مما أدى إلى هذا الاجتماع المحرج.

 

 

استمرت هيلا في تبادل الكلمات الرسمية المعتادة. وفي كل مرة، كان لياس يستمع بصمت.

 

 

لو كان لياس المعتاد، لكان قد طرح الموضوع مباشرة.

 

 

صمته الطويل يعني أن هناك شيئًا يشغله.

 

تبادل دوق إيفانز وهيلا النظرات.

 

 

“لكن، يبدو أن اميرة بيريجرين هادئة مؤخرًا.”

 

 

بدأت هيلا الحديث بنعومة.

 

 

“هل لا تزال في العزلة؟”

 

 

“دافني حاليًا في ريغارتا مع الدوق.”

 

 

عند كلام لياس، غطت هيلا فمها كأنها لم تكن تعلم.

 

 

“آه، لهذا كانت الأمور هادئة. كانت اميرة بيريجرين مصدرًا للعديد من القصص المثيرة، فمن المؤسف أن تصبح الأمور هكذا.”

 

 

ابتسمت بلطف.

 

 

للوهلة الأولى، قد تبدو متأسفة، لكن في الحقيقة…

 

‘إذًا، كانت تثير المشاكل في كل مكان، ولهذا كانت هادئة لأنها في إقليم آخر؟’

 

 

هذا ما كانت تعنيه.

 

 

بالنسبة لـ لياس، الذي يُقدّر عائلته أكثر من أي شيء، كان من المفترض أن يشعر بالإهانة.

 

 

لكن…

 

 

“في الآونة الأخيرة، كانت هادئة بالفعل.”

 

كان رد لياس موافقة صريحة.

 

ظهر الارتباك على وجهي هيلا ودوق إيفانز.

 

 

‘ظننتُ أنه سيشعر بالإهانة…؟’

 

 

لكن مهما نظروا، بدا لياس هادئًا.

 

 

“يبدو أن الهدوء والراحة في مكان منعزل أعجب ابنة أختي.”

 

 

بل تحدّث كشخص يهتم بابنة أخته.

 

 

رد دوق إيفانز مرتبكًا. 

 

 

“لحظة. إذًا، دافني… أقصد، اميرة، لا تزال في ذلك الإقليم؟”

 

 

“إذا أرادت دافني ذلك.”

 

 

أجاب لياس بحزم وبساطة.

 

عبس دوق إيفانز دون وعي.

 

هذا لا يُعقل.

 

 

ألم يقل رودريك إنه وجد طريقة لتدمير دافني ودوق بيريجرين؟

 

 

‘ومع ذلك، هي لا تزال في ذلك الإقليم؟’

 

 

“لم يحدث شيء؟”

 

 

لم يستطع دوق إيفانز منع نفسه من السؤال.

أدرك خطأه متأخرًا، لكن الكلمات وصلت إلى الجميع.

 

 

رفع لياس حاجبًا وسأل:

 

 

“ماذا تعني؟”

 

 

“…أعني أن المكان هادئ جدًا. لا أعتقد أن اميرة بيريجرين ستحب حياة كهذه.”

 

 

“نعم، كلام دوق إيفانز منطقي.”

 

 

أيّدت هيلا كلامه بسرعة.

 

 

“دافني تحب الأشياء الفاخرة، أليس كذلك؟ ستشعر بالملل قريبًا في مكان هادئ كهذا. إنه بعيد عن العاصمة، وأيضًا-“

 

 

ابتسمت هيلا وتابعت. 

 

 

“من أجل الخطوبة، يجب أن تعود إلى العاصمة.”

 

 

تصرّفت كأنها لا تعلم شيئًا عن طلبات إلغاء الخطوبة العديدة.

 

أدرك دوق إيفانز نواياها على الفور.

 

‘إنها تحاول كسب الوقت.’

 

إذا احتجّ لياس، يمكنها القول إن المسافة البعيدة تسبّبت في ضياع طلبات إلغاء الخطوبة.

 

 

خلال هذا الوقت، إذا نجحت خطة رودريك، فلن يستطيع بيريجرين إلغاء الخطوبة حفاظًا على سمعتهم.

 

 

رفع دوق إيفانز شفتيه بابتسامة خفيفة.

 

 

“لدي شيء لأريكم إياه بشأن هذا الأمر.”

 

 

مدّ لياس يده إلى جيبه. ثم أخرج شيئًا…

 

توك.

 

سقط شيء على الأرض. التفتت أنظار الجميع إليه.

 

كانتا حلوتان صغيرتان، إحداهما مغلّفة بغلاف أصفر والأخرى بغلاف أحمر.

 

 

‘حلوى؟’

 

 

هل يأكل دوق شاب مثل هذه الأشياء؟

 

 

بينما كانوا يتساءلون، قال لياس “آه” بوجه خالٍ من التعبير وأعاد الحلوى إلى جيبه.

 

 

ثم قدّم ما أخرجه معها. كان وثيقة إلغاء الخطوبة.

 

 

اتسعت أعين دوق إيفانز وهيلا.

 

 

“دوق شاب، ما هذا…!”

 

“ألم ترسلوا ردًا رغم كل الطلبات؟”

 

 

“ذلك… بسبب بعد الإقليم، لا بد أنها ضاعت…”

 

 

“نعم، لذا أحضرتها بنفسي.”

 

 

سواء كان ذلك متعمدًا أم لا.

 

 

لن يتمكنوا من ذكر الضياع بعد الآن.

 

 

وصلت نظرة لياس الحازمة إلى الإمبراطورة.

 

تلوّن وجهها بالارتباك.

 

 

في الحقيقة، كانت هيلا سبب تأخيرها في الرد على طلب إلغاء الخطوبة.

 

 

لكن مواجهتها المباشرة جعلت من الصعب الموافقة أو الرفض.

 

“إلغاء الخطوبة!”

 

صرخ دوق إيفانز.

 

“كيف يمكن دون أي نقاش…! هل يُعقل أن تُعالج شؤون العائلات بهذه السهولة؟”

 

“حسنًا، لا أعتقد أن من حق إيفانز، الذين طلبوا الإلغاء أولًا، قول هذا.”

 

 

“ذلك… سوء تفاهم…!”

 

 

“ما هو سوء التفاهم بالضبط؟”

 

“أه، ذلك…”

 

 

تردّد دوق إيفانز مرتبكًا، غير قادر على التوضيح.

 

لتوضيح طلب الإلغاء الأول، كان عليه الكشف عن استخدام رودريك التعسفي لختم سيد عائلة.

 

 

‘هذا الأحمق…!’

 

 

بينما كان ينظر إلى هذا الموقف المثير للشفقة، تدخّلت هيلا بسرعة.

 

 

“دوق شاب، أتفق معك. ألا يجب أن يكون إلغاء الخطوبة مدروسًا؟”

 

 

“…”

 

 

“اميرة بيريجرين… نعم، واجهت موقفًا خطيرًا وكادت تُدفع إلى الهاوية. كانت تريد التخلّي عن كل شيء. ثم حدث ذلك الحادث المؤسف…”

 

 

تحدّثت هيلا بتعاطف مصطنع، مشيرة إلى الوضع الذي كادت دافني تموت فيه.

 

 

على الرغم من أن الشخص الذي تسبّب في ذلك كان فلورا سالرتيل، التي كانت تهتم بها كثيرًا.

 

 

عمقت عينا لياس، لكن هيلا ابتسمت وقالت:

 

“لكن إعادة التحقيق أوضحت كل سوء التفاهم، أليس كذلك؟ قد تكون الجراح عميقة، لكن اميرة ستغيّر رأيها إذا تخلّت عن أعبائها.”

 

 

“…”

 

 

“دوق شاب، كشخص بالغ وعضو في العائلة، أتمنى أن تنتظر دافني المتألمة.”

 

 

تحدّثت هيلا بوجه لطيف.

 

 

العمر المتقدّم مفيد في نواحٍ كثيرة.

 

يمكن استغلال الناس باسم الحكمة.

 

 

وإذا أضيف إلى ذلك أنظار العديد من الناس، فإن النصر يكون دائمًا لصالحها.

 

كما توقّعت، قال لياس بوجه خالٍ من التعبير:

 

 

“إذًا، تريدين مني انتظار دافني.”

 

 

نعم، هذا بالضبط. ابتسمت هيلا سرًا.

 

“نعم، امنحها بعض الوقت…”

 

“إذًا، لا حاجة لذلك.”

 

 

لكن عند سماع كلامه التالي، تجمدت ابتسامتها.

 

 

“…ماذا تعني، يا دوق شاب؟”

 

 

“يمكنكِ سماع ذلك مباشرة.”

 

سماعه مباشرة؟ من دافني؟

 

ضحكت هيلا ضحكة صغيرة.

 

 

حتى باستخدام القطار، لا يمكن القدوم من مكان بعيد كهذا بسرعة.

 

‘إلا إذا كان بالسحر…’

 

في تلك اللحظة.

 

“جلالة الإمبراطورة!”

 

هرع خادم إلى الإمبراطورة ريناتا.

 

بعد همس، نظرت ريناتا إلى الجميع مرتبكة.

 

“الآن؟ لكن…”

 

تردّدت، ثم أومأت. اقترب الخادم من الباب وفتحه.

 

ظهرت…

 

 

“اميرة بيريجرين؟”

 

 

كانت دافني.

 

 

نظر إليها دوق إيفانز وهيلا بذهول.

 

 

‘كيف وصلت من مكان بعيد كهذا…!’

 

 

لكن دافني ابتسمت براحة، دون أي تعب.

ثم أمسكت أطراف تنورتها وتحيّت بأدب.

 

 

“تحية إلى أعيان العائلة الإمبراطورية. أنا دافني بيريجرين.”

 

 

كانت تحية مثالية لا تشوبها شائبة، تجعل الحديث عن انهيارها أو قلقها بلا معنى.

 

 

سأل دوق إيفانز مرتبكًا:

 

“ما الذي جاء بكِ، يا اميرة…؟”

 

 

“أرسلتُ عدة رسائل إلى القصر، لكن دون رد. على الرغم من إدراكي لقلة الأدب، جئتُ بنفسي.”

 

 

“رسائل، هل تقصدين…!”

 

 

شعرت هيلا ودوق إيفانز بشيء ما، وظهر الذعر في عيونهم.

 

 

كمن يدقّ مسمارًا في قلقهم، ابتسمت دافني وقالت:

 

 

“أرجو أن تُوافقوا على إلغاء خطوبتي.”

 

 

ألم أقل لكم؟

 

 

إذا لم أخرج، سأقتحم بنفسي.