– السيدة الوحش والفارس المقدس. 

الفصل 70

الباهاموت الأول.

ساد صمت خانق المكان. نظر ليون إلى يد المخلوق. وكما هو متوقع، بدا السيف تمامًا مثل سيف أبوكاليبس، ينبعث منه إشعاعٌ ساطع. كان هينيسيس، أحد السيفين المقدسين. من المرجح أن هذا السيف تحديدًا هو الذي اخترق أسوار المدينة.

“ها.”

أطلق ليون ضحكة خافتة. مدّ شفتيه في ابتسامة ساخرة، ومرر يده ببطء على وجهه. مال الباهاموت برأسه نحوه حتى كاد أن يكون أمامه، فجعل ليون يتبادل النظرات طوعًا. أن نلتقي في كنيسة – بدا الأمر كمقلبٍ مُدبّر.

على السجادة الحمراء للكنيسة، جلس ليون بين المرأة والشيطان بينما فتح فمه ليتحدث.

“لقد مرّ وقت طويل. هذا هو لقائنا الثالث. هل تتذكر شيئًا منه؟”.

رغم أن له رأسًا وفمًا، لم يُجب الباهاموت. لم يتوقع ليون أي رد. التقط سيفه ونهض ببطء. برزت عروق اليد التي تمسك السيف – سيف مطابق للسيف الذي كان يحمله الباهاموت.

“شكرًا لمجيئك إلى هنا. لقد وفرت عليّ عناء البحث عنك.”

سيوف مقدسة.

لم يسبق له أن تصادم معهم. مكلنبورغ كان والده ورئيسه في العمل. لكن لو سنحت له الفرصة يومًا ما، لما فرط فيها.

“أتساءل من يحب الحاكم أكثر.”

يفتح الحاكم عينيه برحمته تجاه سيف واحد فقط. ولذلك اعتُبرت المبارزات دائمًا تعبيرًا عن إرادة الحاكم.

كلانغ – تأرجح أبوكاليبس فجأةً، واصطدم بشدة بتوأمه. تموجت موجات من القوة من مركز السيفين، ضاربةً عباءته وشعره بعنف، محطمةً زجاج الكنيسة الملون في دويٍّ عالٍ.

ارتسمت على وجه ليون دهشة. لم يكن هذا مجرد خيال. طريقة استخدام الباهاموت للسيف – من قبضته إلى ضرباته – كانت أشبه ببشر. لا، على وجه التحديد… .

لمح ليون المرأةَ المستلقية خلفه. هل كان ذلك نتيجةً لتأثير الاندماج؟ إن كان كذلك، فقد يكون ذلك مفيدًا. كانت مهاراتها في المبارزة دقيقةً تمامًا. ما إن تعقدت الحركات قليلًا، حتى خلقت الحركات غير الضرورية فجوات.

كلانغ، كلانغ! تطايرت شرارات مع اصطدام الشفرات بعنف. زاد ليون من سرعته، مندفعًا للأمام. رأى ثغرة.

صدَّ النصل الثقيل بقوة، وغرز طرف سيفه في بطن المخلوق. وكما كان متوقعًا، لم يتمكن البهاموت من تفادي الهجوم في الوقت المناسب. شعر بإحساس اختراق جلده الشبيه بالجلد يرتجف في ذراعه.

“آه… أوه…”.

وفي تلك اللحظة خرج تأوه خفيف من المرأة التي كانت خلفه.

تردد صدى الصوت الخافت، القادم من خلفه، في صدره كأنه دويّ هائل ومؤلم. ارتجف ليون وتجمد. ونظرت عينا الباهاموت الحمراوان إلى الأسفل. اللعنة. حاول متأخرًا سحب السيف من بطنه، لكن الأوان كان قد فات. أعاقه النصل الغائر في أعماق الباهاموت. وما إن تحركت ساق سميكة غريبة واصابته في خصره، حتى انفلت السيف أخيرًا من يديه. أصابه ألم حاد، وسقط ليون على مقعد الكنيسة.

“آه! كحهه!”.

تدفق الدم إلى فمه، فبصقه بعنف على الأرض. مسح شفتيه بيده التي لم تكن تحمل السيف وهو ينهض. أطلق ضحكة مكتومة من الرائحة الكريهة والسمكية والألم المألوف. بدا المشهد من حوله الآن كصحراء تيران الرملية. بدلًا من جثث رفاقه الذين سقطوا، كانت هناك صخور متناثر وامرأة مستلقية في وسطها.

مثل قربان البراءة النقية المقدم للكنيسة. عندما رأى المرأة مستلقية هناك، وعيناها مغلقتان وتئن، تجمد دمه.

لم يستطع تركها تتورط في القتال. كان عليه أن يخلق مسافة. لا، هل كان هناك أي جدوى؟ إذا مات الباهاموت، فستموت المرأة أيضًا. كان يعلم ذلك، ومع ذلك شارك في المعركة.

– “إن كنتَ بريئًا، فبرّر موقفك. قل لي إنك لا تعرف شيئًا. وأنك لم تخدعني قط. حتى لو مات الباهاموت الأول، فلن أموت.”

صدى صوتها الحزين في رأسه.

نعم، كان يعلم منذ البداية. مدّ لها يده بتلك المعرفة. وسيلةٌ لتحقيق غاية. تضحيةٌ من أجل قضيةٍ أسمى. لكن.

لقد اتخذ خطوة نحوها.

في تلك اللحظة، مدّ الباهاموت يده فجأةً، والدم لا يزال يسيل من بطنه، نحو المرأة. وكأنه يُقدّرها، رفعها عالياً، مائلاً رأسه إلى الخلف، فاتحاً فمه على مصراعيه. ثم… . 

توقف قلبه. تجمدت أفكاره. قفز ليون متأخرًا للأمام، ولكن بحلول ذلك الوقت، كانت جحافل الباهاموت، التي كانت هادئة سابقًا، قد تدفقت كالطوفان. اندفع المئات منهم عبر الباب المكسور وحطموا النوافذ كنهر هائج. قطع ليون بلا رحمة أي شيء يعترض طريقه.

كل ما حوله فقد بريقه. الشيء الوحيد الذي بقي نابضًا بالحياة هو الباهاموت الذي يلتهم المرأة.

كان المخلوق، وهو لا يزال يميل رأسه إلى الخلف، قد وضع سيفه جانبًا، مستخدمًا كلتا يديه لدفعها إلى الداخل. رأى ليون باهاموت يلتهم ضحاياه آلاف المرات. لكن رؤيته يبتلعها كاملةً كان أشد وحشيةً بألف مرة من رؤية الرؤوس تُقطع.

كانت ذراعاها المرتعشتان ووجهها المرتعشان ملتصقين بالأغشية المخاطية الوردية. خياشيم البهاموت، حيث ينبغي أن تكون آذانه، منتفخة كما لو كان يبتلع لعابًا. وعندما خفض رأسه أخيرًا، سمع ليون شيئًا يتحطم في صدره.

كانت عيناه مفتوحتين على اتساعهما، يملؤهما جنونٌ لاذع. لقد فهم رغبتها في تدميره. ثار، محطمًا.

مع كل ضربة أفقية من نصل سيفه، كان عشرات الأعداء غارقين في الدماء. الدم الأحمر اللزج وقطع اللحم تلتصق بدرعه، وتتساقط منه.

ومع ذلك، انقضّوا عليه، وكأن الموت لم يُخيفهم. أحاطوا به من كل جانب. وبينما كانوا يزدحمون في مجال رؤيته، كانت آخر لمحة يراها الباهاموت هي وجهه، فمه مفتوح على مصراعيه، كاشفًا عن لثته وأسنانه، وعينيه الحمراوين كالدم.

موت، موت، موت.

***

تشاك، كييك، تشاك.

مع كل خطوة، ترك الدم أثرًا على الحجر الأبيض تحت قدميه. تسلل السيف الطويل بين آثار قدميه، وذراعاه تدلتا بترهل على جانبيه.

كانت ذراعاه ممزقتين، وكُسرت عدة أضلاع. غطت جروح صغيرة لا تُحصى جسده. لكن الألم الأشد إيلامًا كان استنفاد طاقة حياته. شعر بأعضائه تتعفن، وعظامه تتكسر إلى مسحوق.

استشعر ليون طاقة الحياة التي استنفدها. كان يتوقع أن يعيش حتى الأربعين، لكن الآن، في أحسن الأحوال، قد يتبقى له ثلاث سنوات.

انحنى، يسعل بعنف، وتناثرت منه قطعة دم. انحنى ليون، متكئًا على الأرض. تساقط الدم من شفتيه، يلتصق ويقطع. لم يحدث هذا النوع من الهياج منذ تيران.

من الكنيسة التي تركها إلى المنطقة المحيطة، تراكمت جثث البهاموت كالجبال. مئات على الأقل، إن لم يكن أكثر. لقد كانت مذبحة وحشية لا تُصدق.

لقد فقد السيطرة على نفسه وثار. ذاكرته الملطخة بالدماء كانت ممزقة ومحطمة. الشيء الوحيد الواضح تمامًا هو لحظة ابتلاعها.

حاول ليون أن يعيد ذاكرته إلى ما قبل دخول الباهاموت. كان عليه أن يحتضنها. لا، كان عليه أن يتجاهلها ويقتل الشيطان.

لا، كان كل شيء خاطئًا. كان عليه أن يأخذها ويهرب.

لكن أين كان بإمكانهم الذهاب؟ إلى البرية؟ إلى البحر؟.

لقد حُكم عليها بالهلاك منذ البداية. هل كان يعتقد حقًا أن أيام السلام يمكن أن تستمر إلى الأبد؟ هل كان يأمل في تأجيل النهاية؟.

“ها.”

ضحك ليون بهدوء، وقد وجد تناقضه. نظر إلى الدم المتساقط بثبات من وجهه. تجمع على الأرض، مكونًا بركة. هل كان الوجه في الانعكاس أحمر بسبب الدم المتخثر، أم لأن البركة نفسها كانت قرمزية اللون؟.

كانت المرأة ميتة. أُكلت أمام عينيه.

الآن لم يبقَ أحدٌ ليبكي عليه، ولا أحدٌ ليهمس بحبه. دفءُ شخصٍ صغيرٍ يحتضنه، ويخبره أن كل شيءٍ على ما يرام، قد اختفى تمامًا.

رأى أقدامًا أمام بركة الدماء. رفع بصره ببطء. رفاقه، المفقودون في تيران، نظروا إليه كعادتهم. لم يُقدّموا له أي عزاء. لأنه كان هو السبب في كل شيء.

– “إنه ليس خطؤك.”

صوتٌ يتناقض مع أفكاره، قادمٌ من أعماقه. رمش ليون ببطء. كان صوتها، بلا شك، لكنه لم يستطع تحديد الوقت.

متى كان ذلك؟ متى قالت شيئًا كهذا؟. 

– “أحيانًا، أتمنى لو أن أحدهم يخبرني بذلك. لا بأس، وأن مجرد البقاء على قيد الحياة يكفي.”

آه، ذلك اليوم. اليوم الذي شرب فيه النبيذ المخدّر من الأميرة وواجه المرأة.

لمحت شظايا متناثرة من ذكريات مكسورة إلى أنه لا بد أنه شارك أحداث تيران. الشيء الوحيد الذي علق في ذهنه هو الجزء الذي قالت فيه إنها تكرهه. حتى مع قسوتها، عاملته بلطف شديد. احتضنته وشاركته دفئها. فعلت شيئًا لم يفعله أحد من قبل. نادت باسمه.

– “كأي شخص آخر، أردتُ أن أعيش. حتى بعد كل شيء، كان لديّ الكثير لأفعله إن نجوتُ. ظننتُ، بغباء، أنه عندما ينتهي كل شيء، سأتمكن من التعايش معك.”

“…لم يكن من الممكن أن نتفق أبدًا.”

ضحك ليون ضحكة عابرة، وكلما ضحك، كان الدم يسيل من شفتيه.

– “لا تنسَ. ليس قبل أن تموت. اسمي. وأنني لم أُرِد أن أموت.”

لا بد أنها قالت ذلك انتقامًا. لكن بالنسبة لليون، لم يكن لاسمها أي معنى. لا نحتاج إلى اسم إلا عند الحاجة إلى التمييز. بالنسبة له، كانت المرأة الوحيدة. الخطيئة الأصلية والخلاص مجرد اسمين مختلفين لنفس الشخص. أخيرًا، داخل الدم القرمزي الذي يشبه عينيها الحمراوين، فهم ليون. لقد أحبها.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_