– السيدة الوحش والفارس المقدس. 

الفصل 47

“يا إلهي، فيرونيكا! لقد مرّ وقت طويل!”.

كانت غرفة المعيشة التي دخلتها دافئة، والمدفأة تشتعل بدفء. جلست هانا، التي بدت أكثر حملًا من ذي قبل، على كرسي ولوّحت بيدها بمرح. وبجانبها، كان أوسكار حاضرًا بالفعل. بدا عليه الدهشة لرؤيتها، لكنه لم يُظهر ذلك صراحةً.

“تبدين شاحبة. تعالَي واجلسي هنا. عليكَ أن تدفئ نفسكِ قليلًا.”

عند سماع كلمات أوسكار، أدركت فيرونيكا أخيرًا أنها ترتجف. توجهت بحذر نحو المدفأة، وكان أول ما فعلته هو الاعتذار لهانا.

“أنا آسفة جدًا لمروري المفاجئ، ولاختفائي دون كلمة في المرة السابقة. كنت أعلم أنكِ ستقلقين، لكنني تسرعت عندما سمعت بوجود أشخاص حولي.”

“أوه، لا شيء يُذكر. لكلٍّ ظروفه. لكن تفضلي، ارتشف رشفة من هذا. إنه شاي الأقحوان بالعسل؛ حلو ولذيذ.”

هزت هانا كتفيها وهي تعرض عليها شيئًا لتشربه. سواءً أكان ذلك من حرص هانا أم لا، فإن الدفء الذي انتشر في أحشائها ساعد فيرونيكا على الشعور بمزيد من الاستقرار.

بدأ الزوجان اللطيفان بمناقشة مواضيع عادية، كحركة الطفلة وأسماءها المحتملة، وهي مواضيع كانا يتحدثان عنها على الأرجح قبل وصولها. شعرت فيرونيكا، التي كانت تستعد للأسئلة، بالارتياح. كان الأمر كما كان في المرة السابقة، هادئًا ومستقرًا. كما لو أن أحدهم رسم صورة مثالية لعائلة. لا بد أن هذه هي طبيعة الأسرة الطبيعية.

في صغرها، كانت تشك في وجود عائلات عادية كهذه. ظنت أنه لو تعمق المرء قليلاً، لوجد في كل منها هياكل عظمية. لكن أمامها مباشرةً كان هناك أناس يبدون في غاية الرقي.

دافئ ومريح.

“إذن، هل تصنعين ملابس للأطفال، هانا؟”.

انضمت فيرونيكا إلى المحادثة بحذر بعد قليل. ابتسمت هانا.

“شيءٌ من هذا القبيل. الآن، أُطرّز الأحرف الأولى من اسم فيليكس.”

“فيليكس؟ ماذا لو كانت فتاة؟”.

“إذا كانت فتاة، فسنسميها فيليسيتي، فالأمر سيان في كلتا الحالتين. اتفقنا على تسميتها باسمٍ يعني السعادة، لأن الاسم يُشكّل الإنسان.”

“مهما كان الاسم، مع والدين مثلك، سيكون الطفل سعيدًا.”

ربما لأنها تحدثت بثقة زائدة، ساد صمت قصير. شعرت فيرونيكا بالحرج، فأضافت على عجل، متلعثمة في كلماتها.

“أعني، لا أعرفكما جيدًا بالطبع. لكن مع ذلك، يمكنكما تمييز الأشخاص الطيبين حتى بعد فترة وجيزة. لم تسألاني شيئًا عندما أتيتُ هكذا، وأوسكار… حسنًا، يبدو شخصًا طيبًا في أعماقه. يمكنكما تمييز ذلك من خلال الرفقة التي يرافقها أحدهم…”.

انطلقت ضحكة مكتومة من هانا أولًا. رفعت فيرونيكا نظرها بسرعة لتجدها تضغط شفتيها معًا، محاولةً كبت ضحكها، حتى انفجرت أخيرًا ضاحكةً من أعماق قلبها.

“يا إلهي، حقًا. لماذا هي فاتنة هكذا؟ إيميت، هل كنتُ هكذا وأنا في العشرين من عمري؟”.

نظرت فيرونيكا حولها ورأت إيميت يبتسم ابتسامة عريضة، ويظهر أسنانه البيضاء، بينما بدا أوسكار محرجًا بعض الشيء.

رأت هانا تعبير فيرونيكا الحائر، فأكملت مبتسمةً: “شكرًا لرؤيتكِ لنا بهذه الطريقة. ولكن كما قلت، نحن مدينون لأوسكار. استضافة ضيف ليوم واحد لا تُكافئ لطف المنقذ. ليس الأمر وكأننا نُقدّم ضيافتنا بلا سبب. نحن عمليون فحسب.”

“مع ذلك.”

“فيرونيكا، سوف تكونين سعيدة أيضًا.”

حدقت فيرونيكا في هانا بنظرة فارغة. انعكست ابتسامتها المشرقة في عينيها الشبيهتين بالمرآة.

“قد لا أعرفكِ جيدًا، لكن يمكنني معرفة الشخص الجيد حتى بعد وقت قصير.”

على الطاولة خلف هانا كانت هناك زجاجة زجاجية مليئة بأزهار الشتاء المزهرة بالكامل. بدأت عيون فيرونيكا الهادئة في الاتساع.

أوه.

لهذا السبب بدت مألوفة. الوجه المشرق المبتسم. الشعر الأسود القصير.

– “يا إلهي، حسنًا إذًا، لا تُبالغي في ذلك من أجل والديكِ. ابنتي في مثل عمرك تقريبًا، متزوجة وتعيش في كارت. أفتقدها بشدة لدرجة الألم.”

صورة على رفّ نُزُل أسلدورف. المرأة الطيبة التي اهتمت بها وأعطتها فاكهة الشتاء. نفس الشيء. لا يمكن، ولكن. لا لا يمكن.

سرت قشعريرة في جسدها. هل يمكن أن تحدث مصادفةٌ لا تُصدق كهذه حقًا؟. فهل كان هذا عقابًا لتركها الأحياء والهروب؟.

“أنا… أنا…”

فيرونيكا، التي كانت تجلس بتعبير مذهول، لم تتمكن حتى من تكوين جملة متماسكة، وغطت فمها.

ماذا تفعلين؟ تتصرفين بغرابة. الجو الجميل أصبح غريبًا مرة أخرى.

بينما شحب وجه فيرونيكا وهي تنظر حولها، لاحظ أوسكار خطبًا ما، فقال شيئًا ومدّ يده. ارتجفت فيرونيكا متجنبةً يده، ونهضت متراجعةً. فجأةً، اسودّت وجوه الثلاثة، التي كانت لطيفةً في السابق، ظلمةً دامسة، ولم يبقَ في الظلام سوى عيونهم البيضاء.

أشاحت فيرونيكا بنظرها بعيدًا بيأس، وهي تتمتم: “أنا آسفة. أشعر بالغثيان. أريد فقط الذهاب إلى الحمام للحظة.”

قبل أن تسمع إذنهم، استدارت وهربت. وما إن أصبحت وحدها في الحمام حتى تقيأت.

أنا خائفة، أنا خائفة. أنا خائفة جدًا.

فجأةً، أمسك أحدهم بكتفها وأدارها، مُفزِعًا إياها. انعكست ملامحها المُرتعشة في عيني أوسكار الخضراوين الهادئتين.

“هل أنتِ بخير؟” سأل بصوت مليئ بالقلق.

سؤال شائع، لكنه يبدو غير مألوف.

هل انتِ بخير؟ هل انا بخير؟. 

سألت فيرونيكا نفسها. في لحظة، تجلّت أمامها أحداث اليوم كصورة بانورامية. تحمّستُ لوحدها وأعطته خوذة، انتظرتُ ساعات في غرفة غريبة، كادت أن تُخنق حتى الموت، فقتلتُ شخصًا. ثم… .

– “للعنة، هل لديكِ أي فكرة عما فعلته للتو؟”

“لا.”

أدركت فيرونيكا أخيرا.

لم تكن بخير. لم تكن بخير قط. في الواقع، طوال فترة وجودها في تلك الغرفة، كانت تتألم.

“هل فعل لكِ السيد بيرج شيئًا؟”.

أخيرًا، ظهر الاسم الذي كانت تتجنبه بشدة. أبعدت فيرونيكا شعرها عن وجهها وأطلقت ضحكة مكتومة.

“ليون…؟ لقد فعل شيئًا ما.”

“إذا كنتِ محتجزة، فأخبريني. يمكنكِ ردّ الجميل لي لاحقًا، لكنني سأساعدك الآن.”

عرض أوسكار بصوت حازم. نظرت إليه فيرونيكا.

“كيف؟ كيف ستساعدني؟”.

“أعرف وظيفةً تُقدّم سكنًا وطعامًا لفترة. زوجان مُسنّان كانا يعتنيان بي قبل انضمامي إلى الفرسان. يُعانون هذه الأيام، ويبحثون عن شابّ لمساعدتهم. على الأقلّ، سيكون لديكِ مكانٌ للإقامة ووجباتٌ مُقدّمة.”

كان اقتراح أوسكار واقعيًا. أشياء نسيتها أثناء سفرها مع ليون. حياة عادية، تبدو الآن وكأنها بعيدة جدًا.

ولكن مثل هذه الأشياء لن توفر الخلاص الحقيقي.

“هذا مستحيل. باهاموت لا يزال موجودًا. حتى لو تناولتُ طعامًا جيدًا وعشت حياةً مريحةً لفترة، فلا يهم حقًا.”

“ولكن ما الذي يتغير بمجرد البقاء مع السير بيرج؟”.

“كل شيء سيتغير. عليّ أن أكون هناك لأجد أول باهاموت.”

أوه، لأنكِ مرتبطة به؟ السيد بيرغ هو الوحيد في الرهبانية الذي يؤمن بذلك. إنه حلم طفل. من ناحية أخرى، فقد ثبتت سلامة وسلام كارت منذ ألف عام.”

“ولكن النبوءة-“.

“نبوءة السلام الأبدي للمدينة المقدسة ونبوءة سقوط كارت؟ لا يمكن أن تتعارض النبوءتان. لهذا السبب لا يؤمن قداسة البابا بنبوءتك”، قال أوسكار بحزم.

وتابع: “وحتى لو كانت الصلة حقيقية، فقد تكون هذه الرؤى مجرد خدعة من باهاموت. من يدري كيف يمكن لتلك الوحوش أن تتلاعب بعقل إنسان مُندمج؟”.

في تلك المرحلة من المحادثة، لم يكن لدى فيرونيكا ما تقوله. منطقيًا، كان أوسكار مُحقًا. حان الوقت لتتحدث بصوت عالٍ عن دوافعها الحقيقية – شيء لم يكن بالضرورة عقلانيًا، ولكنه كان دافعها بلا شك.

“لكنني أحبه.”

“……”

“لذا لا أستطيع المغادرة. حتى بعد رفضي، ما زلتُ متعلقة به بغباء.”

لم تقل ذلك للشخص المعنيّ قطّ. كان من السهل جدًّا إخبار شخص آخر. كم كانت المشاعر التي كانت محفوظة في الداخل مختلفة عن الاعترافات التي تم التحدث بها بصوت عالٍ.

بعد أن تكلمت، فهمت فيرونيكا أخيرًا سبب بقائها الحقيقي. سبب صمودها رغم الألم. لم يكن ذلك لتُريه منظر الثلج الموحش وتسعى للانتقام.

أرادت فقط أن تكون شخصًا مهمًا بالنسبة له، وأن يحبها.

“فارس الحاكم لا يحب إلا الحاكم. هكذا تربينا طوال حياتنا.”

كأنه يرى ما وراءها، ارتسمت على وجه أوسكار تعبيرات تعاطف عميق. كانت تلك نظرة شخص يشهد مأساة حتمية.

“أنا أعرف.”

“ومع ذلك لا تزالين تريدين الاستمرار؟”.

“حتى يُحسم الأمر. واليوم، وجدتُ سببًا آخر يمنعني من الهرب.”

فكرت فيرونيكا في نفسها. عليها أن تتأكد إن كانت هانا من أسلدورف فعلاً، لكن إن كان تخمينها صحيحاً، فهذا ليس مجرد صدفة، بل قدر.

لم تستطع الركض هذه المرة. كان عليها أن تُقاتل بكل ما أوتيت من قوة. كان الوضع مختلفًا عما كانت عليه عندما كانت ترتجف خوفًا وعجزًا.

“أنتِ أقوى مما كنت أعتقد”، تحدث أوسكار بهدوء.

نظرت إليه فيرونيكا. “أأنت أكثر شجاعةً مما توقعت؟”.

“أنا لست فارسًا فحسب، أنا فارس مقدس”.

عندما سمعت فيرونيكا نبرة الاستياء في صوته، شعرت بضحكة تتصاعد رغم جدية الجو. وعندما انزلقت ضحكة من شفتيها، نظر إليها أوسكار في البداية بجدية، ثم خفف من حدة تعبيره تدريجيًا.

ربما كان السحر الغامض هو ما جعل الأسرار المشتركة تحوّل الغرباء إلى أصدقاء. لا شك أن الأمر أصبح أكثر راحة الآن من ذي قبل.

أدركت حينها كم كانت الحياة متقلبة. عندما التقت بأوسكار لأول مرة، لم تتخيل قط أنهما سيجلسان في حمام ويتبادلان هذا النوع من الحديث.

“لماذا تضحكين؟”.

بينما كانت فيرونيكا تتكئ على الحائط، لا تزال تضحك، سألها أوسكار. هزت رأسها فقط، وتمتم بحرج أنه عليها أن تخبره إذا كان من المفترض أن يشاركها الضحك.

***

لقد رحلت. اختفت المرأة.

قام ليون بمسح الغرفة مرة أخرى، على الرغم من أنه لم يكن هناك مكان للاختباء. قال أحد الشهود إنه رآها تركض. عدا ذلك، لم تكن هناك أي أدلة.

ليون، متظاهرًا باللامبالاة، مدّ رقبته المتعبة قبل أن يجلس على حافة السرير. كانت الغرفة مظلمة إلا من ضوء القمر المتدفق. كان ظلامًا مألوفًا، ظلامًا عرفه طوال حياته، لكنه بدا فارغًا، كما لو أن شيئًا كان ينبغي أن يكون هناك قد فقد.

فكّر في النور الذي كان يُضاء دائمًا بجانب سريره عند عودته. زاد ذلك من إرهاقه. الدفء يُروّض الناس فورًا، على عكس الظلام الذي يستغرق وقتًا للتأقلم معه.

بدلاً من أن يُطفئ المدفأة، سقط ليون على سريره. وبينما أغمض عينيه المُرهقتين، بدأت العاصفة التي بداخله تهدأ. كان الاضطراب العاطفي سمًا لمن يخدم الحاكم. لقد تعلم أن حياته بأكملها، سواءً كان غضبًا أو كراهية أو حبًا، يجب أن تُقطع من جذورها. أن يبقى ثابتًا على موقفه، لا يتأثر بأي شيء سوى خلاص الحاكم.

مرّ وقت طويل قبل أن ينهض ليون. حينها، لم يكن وجهه يحمل أي أثر للانفعال.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_