– السيدة الوحش والفارس المقدس.

الفصل 40

قال له: “اخرج من الإنسان أيها الروح النجس!” فسأله: “ما اسمك؟” أجاب الشيطان: “اسمي ليجيون لأننا كثيرون”.

– البشارة الثانية ماركوم 5: 8-9

***

تختلف الرؤى عن الأحلام. قد تظهر في أي وقت، وغالبًا في الليل، لمجرد أنها تبدو طبيعية. لكن اليوم، كانت الرؤية أوضح بكثير من أن تكون مجرد حلم.

خطوة. وقفت فيرونيكا أمام مدينة مشتعلة بالجمر المتطاير. كانت المدينة قد انهارت بالفعل. جرذان ذات فراء طويل وخفيف تنزلق عند قدميها، تفترس الجثث. كانت هذه الجرذان والبهاموت رفاقًا مقربين. أحدهما التهم الجثة، والآخر التهم الرأس، مما يوضح أن هذه المخلوقات الوحشية، التي تتقاسم غنائمها، لا تملك أي سبب لتكون عدوًا.

لم تُعر فيرونيكا، المُعتادة على مشاهدة الأعياد المُرعبة، اهتمامًا يُذكر. أول ما أدهشها هو عدم وجود ثلج على الأرض.

بدلًا من الثلج، غطّت رمالٌ غريبة الأرض. أحاطت بها جدرانٌ صفراءٌ متصدّعة. سرعان ما أدركت فيرونيكا أنها تقف أمام بناءٍ هائل – هرمٍ عملاق. لا بدّ أن هذا هو تانبيا من الأراضي الجنوبية. ولكن كيف؟ كان الباهاموت المجهول الهوية في بلاسين، وسط سلسلة الجبال المتجمدة، حتى وقتٍ قريب.

نظرت فيرونيكا حولها، فلمحت انعكاسها في درعٍ مُهمَل على الأرض. حدّق بها باهاموتٌ عاديٌّ بلا وجه. بعبارة أخرى، لم تكن تنظر من خلال عيون الباهاموت الذي اندمجت معه، بل من خلال عيون كيان آخر.

يا له من شعور غريب! هل كان ذلك بسبب اتصالهم جميعًا؟ هل يستطيع “هو” رؤية العالم كله بسهولة رؤية كفه؟.

مثل الحاكم.

في اللحظة التي خطرت لها الفكرة، انقلب المنظر فجأة. الآن، كانت تتسلق منحدرات متعرجة تشكلت من الحمم البركانية الباردة. خلفها، كانت الأمواج الزرقاء تتكسر وتلعق الصخور بشراهة. لا بد أن هذا هو أرخبيل روما في الشرق، المعروف أيضًا باسم جزر السلسلة. انهمرت السهام من الأعلى. كان محاربو الشرق يخوضون معركة ضارية.

بعد ذلك، رأت وايتلاند، حيث تراكم الثلج فوق طولها، وروغا، أرضًا خصبة تهب فيها الرياح بحرية. بدا الباهاموت المهاجمون بلا هدف – تدمير البشر ونهبهم واستهلاكهم دون سبب واضح.

في أنقاض أسيلدورف، ظهرت هذه الظاهرة الشاذة. اجتاح عددٌ هائلٌ من البهاموت المدينة، باحثين بيأسٍ عن شيءٍ ما. خارج النزل الذي أقامت فيه فيرونيكا، على حافة الجسر المتحرك المُغلق. بحثوا بعجلٍ مُستميت، لأن أحدهم عثر على ما كانوا يبحثون عنه في ذلك المكان.

‘لكن ما هو؟ أخبرني، ما الذي تتوق بشدة للعثور عليه؟’.

‘إذا أخبرتني، يمكنني مساعدتك في البحث أيضًا.’

– رأس الحاكم. المكان الذي يختبئ فيه الإله المفقود.

سرت قشعريرة في عمودها الفقري. في اللحظة التي دخل فيها صوت غير بشري إلى عقلها، استيقظت فيرونيكا فجأة، حابسةً أنفاسها.

كانت مستلقية تحت ضوء الشمس الذي تفتت إلى شظايا بيضاء. مستلقية على وسادة بيضاء، محتضنة بطانية بيضاء بإحكام، تتنفس الصعداء.

كانت عيناها منتفختين ومتألمين. خارج النافذة، غردت الطيور بمرح. كان صباحًا هادئًا بشكل مذهل.

“……”

نعم، لا بأس. هذا هو الواقع. ليست هذه رؤيا ولا ذلك الممر الأسود. كل شيء على ما يرام الآن.

جلست فيرونيكا وهي تلتقط أنفاسها ببطء. على السرير الواسع، لم يكن هناك أي أثر لأحد آخر نائم بجانبها. حسنًا، بالطبع لا. الرجل الذي نظر إليها باشمئزاز كهذا ما كان ليقضي الليلة هنا أبدًا.

آخر ذكرياتها عن الأمس كانت بكائها وهي تنظر إلى وجه ليون البارد. دفعها الخوف إلى تغطية عينيها بذراعها. لم تستطع منع نفسها من تذكر يديها حول رقبة مكلنبورغ – تلك اللحظة التي دُفعت فيها إلى حافة الموت، ظنًا منها أنها ستفقد عقلها.

في تلك اللحظة، بدا مكلنبورغ كشبحٍ مظلم. توهجت عيناه الواسعتان والبيضاوان في الظلام وهو يحدق بها. كان الأمر مؤلمًا. كانت مرعوبة. لم تتمكن حتى من قول أي شيء لليون – لم تبدأ حتى، وانتهى الأمر.

لم تظنّ قط أن الأمور ستسير على ما يُرام مع ليون منذ البداية. كانت قناعاته واضحة حتى لشخص مثلها، ولم تكن مشاعرها عميقةً إلى هذا الحدّ على أي حال.

لم تُرِد الكثير. فقط أن يُنادي باسمها. أن يناديها، حتى لو لم تطلب.

فيرونيكا شوارزفالد. سُميت تيمنًا بالقديسة، كما يقال. المرأة التي مسحت دم الإله المصلوب. مثلها، أردتُ أن تشاركه عبئه.

دون أن يُدرك أنها أصبحت عديمة الفائدة ومهملة. لم تكن تعني له شيئًا.

“ماذا الآن؟”.

تمتمت فيرونيكا في نفسها، وهي تستلقي على جانبها. في البداية، لم تفهم. لماذا كانت قلقة ومنتظرة شخصًا بالكاد تعرفه؟ هل أعجبها؟.

كان ذلك لأنها لم يبقَ لها شيء. لو اختفى ليون، الذي التقته في بايرن، هي الأخرى، لكانت تُركت وحيدة حقًا. خيرٌ لها أن تُصارعها الأمواج وهي راسية في ميناء من أن تجرفها الأمواج بلا نهاية في بحرٍ وحيد. ذبلت الزهور وتفتتت إلى اللون الأسود في لحظة وسط هواء ذلك الميناء الوهمي المالح.

لو لم تلفت الطاولة الجانبية انتباهها وهي مستلقية هناك، لربما قضت اليوم كله مستلقية عاجزة في سريرها. حدقت فيرونيكا بنظرة فارغة إلى الملابس النظيفة، والريشة، وورقة.

‘لا تغادري دون إذن. سجّلي كل رؤية بلا استثناء، أليس كذلك؟’.

استعادت عيناها الضبابيتان تركيزهما تدريجيًا. تذكرت الرؤى الطويلة التي رأتها الليلة الماضية، فاقتربت أخيرًا من المكتب والتقطت الريشة.

فركت عينيها، وكتبت بعناية كل ما تتذكره. ليس فقط لأن ليون طلب ذلك، بل شعرت هي نفسها أنها قد تنسى كل ما رأته إن لم تكتبه فورًا. كان هناك الكثير.

وصفت خطّها المتسرّع حالة كل منطقة بدقةٍ تضاهي دقة المؤرخين. لكنها اختارت حذف الصوت الأخير الذي سمعته. كان مُقلقًا للغاية. لا بدّ أنها أخطأت في فهمه. رأس الإله؟.

“لا توجد طريقة يمكن بها لباهاموت أن يتكلم،” تمتمت فيرونيكا لنفسها لطمأنتها، وأعادت القلم إلى مكانه قبل أن تتوجه إلى الحمام.

أرادت أن تغتسل. ورغم أنها لم تتجاوز العشرين من عمرها، إلا أنها أدركت الحقيقة: المزاج السيئ يُغسل بالماء.

خلعت ملابسها، وفكّت الضمادات الملطخة بالدم الجاف. كل حركة كانت تُسبب ألمًا، إذ تساقطت القشور. وبطبيعة الحال، عادت ذكرى الليلة الماضية. شعورها بالضغط والاحتكاك بالسرير. الرجل الذي لم يتحرك، حتى عندما قالت إنه يؤلمها.

– “الوحش الحقيقي ليس أنا، بل أنتِ.”

استلقت في وسط الحوض الفارغ، تحتضن نفسها. شعرت وكأنها في نعش.

“هل كانت هناك لحظة كنت فيها صادقا معي؟”.

لم يُجب أحد على سؤالها المُنفرد، فأجابت عليه بنفسها.

“لا بأس. إن تخلّيتَ عني لعدم حاجتكَ إليّ، فكل ما أحتاجه هو أن أعودَ ضرورية من جديد.”

مشكلة بسيطة. لو استسلمت، لتُترك وحيدة في حقل الثلج. كان عليها النهوض مهما كلف الأمر.

أغمضت فيرونيكا عينيها بهدوء. يا له من أمر غريب! حتى مع كل هذا الضوء الساطع، لماذا لا تزال تشعر وكأنها عالقة في ذلك الممر الأسود؟.

***

“هل تفهم دلالات ما قلته لجلالته؟”.

“همم، سمعت أن المصدر كان مندمجًا، لكن كيف يمكن للمندمج أن يظل على قيد الحياة؟”.

“هل يعلم قداسته بهذا الأمر أيضًا؟”.

وكان ليون مشغولاً طوال اليوم.

لقد مات مكلينبورغ.

لم يكن موت قائد الفرسان المقدسين خسارةً عادية، خاصةً وأن السيف المقدس هينيسيس لم يعد.

“استهلك السيف المقدس قوةً مقدسة. هذا يعني أن من يستخدمه يستطيع اختراق جدران كارت، التي تراكمت لديها قوة مقدسة على مدى ألف عام. كان استخدام البهاموت للأسلحة البشرية ظاهرةً ملحوظةً بالفعل. بمجرد أن تعلموا كيفية استخدامها، استخدموها بمهارة.”

كانت هناك بالفعل حالات موثقة لاستخدام البهاموتيين للمقاليع أثناء الحصار وإطلاقهم قنابل موجهة للجدران على الجيوش البشرية. لم يكن هناك سبب يمنعهم من استخدام السيف.

لهذا السبب أسكت البابا أوسكار. لو انتشر هذا الخبر، لكان الرأي العام آخر اهتماماتهم.

في الواقع، من المرجح أن ثلاثة أشخاص فقط كانوا على علم بوفاة مكلنبورغ: فيليب، وأوسكار، والبابا. وينطبق الأمر نفسه على النبوءة المشؤومة.

عند الفجر، ذهب ليون إلى القصر الإمبراطوري. أبلغ الإمبراطور بكل ما يعرفه. ولتوضيح مصدر معلوماته، ذكر اسم المندمجة وطلب حمايتها. كان رد الفعل كما هو متوقع – صاخبًا. أنه مكلينبورغ العظيم، في النهاية.

انعقد مجلس الحكماء، المؤلف من كبار النبلاء، وكرر ليون شهادته مرارًا، مُعرِّضًا كل ما تبقى له من شرف للخطر. مع ذلك، رفض معظمهم تصديقه. ففي النهاية، هذه كارت. الأرض التي وعد الحاكم بالسلام فيها. جنة محفوظة لألف عام.

لم يمضِ سوى عامين على خروج الباهاموت من البحر، وما لم يشعر الناس بوجودهم مباشرةً، لن يتخلصوا بسهولة من سكونهم الراضي. حتى سكان أسلدورف القلقون كانوا كالضفادع في قدر يغلي، غافلين حتى فوات الأوان. حتى لو كان الخراب على أعتابهم، سيسخرون، معتقدين أن الغد سيكون كما هو اليوم، كما كان اليوم كالأمس. كان العالم يتجه نحو الانحدار، ومع ذلك ظلّوا عميانًا.

بالنسبة للعائلة الإمبراطورية والنبلاء الذين كانوا ينتظرون بفارغ الصبر مهرجان الربيع التأسيسي، لم تكن تحذيرات ليون سوى ذبابٍ في وليمتهم. لعلّ القبض على باهاموت حيًا وإلقائه في قلب المدينة سيكون أسرع. كانت هذه أفكاره وهو يفتح باب النزل. توقف ليون عندما رأى الشمعة لا تزال مضاءة على طاولة السرير، رغم تأخر الوقت.

اه، هذا صحيح.

كان قد أوعز إلى رسولٍ بتسليمها ملابسًا وورقًا، لكنه نسي وجودها تمامًا منذ ذلك الحين. أو بالأحرى، لم يكن مفهوم انتظار أحدهم له مألوفًا لديه.

“أعتقدت أنكِ ستكونين نائمة”.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_