– السيدة الوحش والفارس المقدس.

الفصل 17

“ليس ثقيلاً كما توقعت. في الكتب، يُقال إن السيوف تُصعق الناس.”

بعد أن قضت الصباح تتصرف كقطة جائعة، لم تستطع فيرونيكا المقاومة أخيرًا، فسحبت السيف الطويل. وبينما كانت تتظاهر برفع السيف الثقيل بسهولة، نظر إليها ليون، الذي كان يتفقد مخزون الطعام المتبقي.

“هذا جيد. استمري في حمله.”

“هاه؟”.

لا تضعيه. احتفظي به معكِ من الآن فصاعدًا – عند الأكل وعند الاستحمام. حتى تذهبي إلى النوم.”

عجزت فيرونيكا عن الكلام، وهي تحدق فيه في حيرة. انتظرت المزيد من التوضيح، لكن عندما أدار ليون ظهره، سارعت للحاق به وسألته: “هل هذا كل شيء؟”.

“ماذا تتوقعين أيضًا؟”.

“شيء مثل كيفية التلويح، أو الموقف الصحيح، أو أين أطعن إذا كنت في عجلة من أمري.”

ليون، الذي كان مستمتعًا بتوقعاتها، ضحك قائلًا: “لا يمكنكِ فعل ذلك.”

“لماذا لا؟ لقد أخبرتك، إنه ليس ثقيلًا إلى هذا الحد.”

ردّت، لكن ليون نظر إليها نظرة طفل يلعب ألعاب حرب بسيف خشبي. بعد أن سهرت طوال الليل بترقب، لم تستطع فيرونيكا إلا أن تشعر بالإهانة. أمسكت بمقبض السيف، وسحبت شفرته، وألقت غمده الثقيل المنقوش بأزهار الكاميليا على الأرض.

تألق السيف ببريق أبيض حاد، وكان نصله حادًا كأنه جديد. عندما رأت حده الحاد، توترت ذراعاها من التوتر.

عندما أمسكت بالمقبض بكلتا يديها، تحرك الوزن المتوازن فجأة، مما جعل النصل الطويل يبدو ثقيلًا. أخذت فيرونيكا نفسًا عميقًا ووجهت نظرها نحو الهواء الفارغ، محاكيةً ما رأته. بدا الأمر معقولًا نوعًا ما، باستثناء ارتعاش طرف السيف الغريب.

“احمليها معك.”

ليون، الذي كان يراقب وذراعاه متقاطعتان، أصدر أمرًا سريعًا. عبست فيرونيكا، وارتخت كتفيها من خيبة الأمل، لكن بعد لحظة تفكير، رفعت ذراعيها مجددًا.

لم يوقفها ليون، وشعرت فيرونيكا برغبة غريبة وشديدة تتصاعد من أعماق صدرها. وبينما كانت تُنزل السيف من الأعلى، لمعت عيناها الحمراوان. في تلك اللحظة، بدا الهواء الساكن حولها وكأنه يتمزق.

كان الأمر حرفيًا. مع صوت صدع، ارتجف الهواء. هبت ريح قوية عبر ملابسها وشعرها، فتناثرت رقاقات الثلج.

الغريب أن فيرونيكا نفسها كانت أكثر من صدمه هذا الضجيج. أمسكت بالسيف لتمنعه ​​من الانزلاق، ووقفت في صمت مذهول حتى سقط الثلج المعلق في الهواء أخيرًا. ثم أدارت رأسها فجأة.

“هل رأيت ذلك؟ للتو؟ هل رأيت؟”.

“أنا لست كبيرًا بالقدر الكافي للقلق بشأن بصري، لذلك لا داعي للسؤال مرتين.”

“هذا للتو… أعني، إنه…”.

“ألم تكوني تعلمين ذلك بالفعل، عندما سحبت الخنجر بشجاعة؟”

“كنتُ في حالة ذهول آنذاك، ولم تكن لديّ الطاقة الكافية لملاحظة الأمر. لكن، يا إلهي…”.

متحمسةً للقوة المجهولة، لوّحت فيرونيكا بالسيف مجددًا. لكن هذه المرة، مهما حاولت، لم تُصدر سوى صوت صفير. ولشدة إرهاقها، سرعان ما شعرت بضيق في التنفس.

“لماذا لا يعمل؟”.

“هذا يُهزمني. أنا لستُ مندمجًا، لذا لا أعرف.”

“ألم تقل أنك ستعلمني بالأمس؟ ألا يمكنك أن تكون أكثر جدية؟”.

ليون، الآن يشرب آخر ما تبقى من النبيذ من إمداداتهم، قام بتفريغ الزجاجة وألقاها في حقيبته الجلدية.

“في هذه المرحلة، لديّ نصيحة واحدة فقط لكِ. هل ترغبين بسماع الحل المقبول عمومًا؟”.

“نعم.”

“تدربي على قدرتكِ على التحمل.”

كان جوابًا صريحًا وبسيطًا لدرجة أن فيرونيكا، التي كانت على وشك الجدال، استسلمت وأغمدت السيف بذراعين مرتعشتين. غريزيًا، ذهبت لإعادة غمده إلى الحصان، لكن ليون أوقفها. رفعت فيرونيكا بصرها، مرتبكة.

“أنت لا تطلب مني حقًا أن أحمله، أليس كذلك؟ كان ذلك قبل أن ألوح به. الآن، أشعر أن ذراعيّ ستسقطان.”

“هذا محزن جدًا. لكنني لستُ متعاطفًا جدًا، لذا لا أشعر بآلام الآخرين جيدًا.”

حدقت فيه مذهولة، لكن لم يكن بيدها شيء. رمقته فيرونيكا بنظرة غاضبة، لكنها لم تُلقِ السيف أرضًا. لم تُرِد الخسارة. أرادت إثبات نفسها. إذا قال إنها ضرورية، فأرادت أن تُصبح أكثر أهمية.

تذكرت عندما تعلمت الرقص لأول مرة. كان الأمر مُرهقًا حتى الموت. لكن في مرة من كل عشر مرات، كان ممتعًا حتى الموت أيضًا. ربما يومًا ما، سيصبح السيف كذلك أيضًا.

“كنت أرقص.”

“توقعت ذلك.”

نظرت فيرونيكا إلى وجهه غير المُندهش. “لماذا؟ لأني نحيفة جدًا؟”.

“لا، على الرغم من عدم تناولك الكثير من الطعام، لديك عضلات.”

اتسعت عيناها دهشةً من كلماته غير المتوقعة. تذكرت سؤاله من اليوم الأول: “ربما راقصة؟” لم تكن تدرك قصده.

“عضلات… آه، حسنًا. أعتقد أنني واثقٌ جدًا من نفسي عندما يتعلق الأمر باستخدام جسدي. لماذا تضحك وأنا أتحدث؟”.

“ربما تكونين جيدة جدًا مع جسدك لدرجة أنكِ تعرضي لالتواء كاحل.”

“من قال أنني جيدة؟ كنت أقصد أنني لستُ سيئة مقارنةً بالذين من نفس مستوي جسدي”.

أراح ليون ذراعيه على الحصان وقال بلا مبالاة: “آه”. ثم، بفكرة مفاجئة، نظر إليها بنظرة فضولية.

“شعركِ قصير بالنسبة لراقصة.”

كان صحيحًا أن الراقصين عادةً ما يكون لديهم شعر طويل متدفق، يتأرجح بشكل جميل مع حركاتهم.

مع ذلك، لطالما حافظت فيرونيكا على قصة شعر قصيرة منذ صغرها. والسبب بسيط: كان والدها يكره الشعر الطويل. كان يعتقد أن شعر الراقصات الطويل يخدم غرضًا مبتذلًا.

“لم يعجب والدي ذلك.”

“فهل قطعها؟”.

“لقد قمت بقصها بنفسي في كل مرة.”

“هذا سيء.”

عندما نظرت إليه، مندهشة من كلماته، لعب ليون بشعرها بلا مبالاة وقال: “ألم تلاحظي؟ شعرك غير مستوٍ”.

“…لا تكذب.”

“إنه صحيح.”

على تعبيره الجاد، انحنت ابتسامته الجميلة بسحر. شعرت فيرونيكا بوخز في شعرها المخدر، كأنه شعورٌ وهمي. بالطبع، لا يمكن أن يكون شعرها غير مستوٍ. نظرة سريعة في مرآتين ستؤكد أن شعرها المشذّب بعناية كان في غاية الانتظام.

لذا، فإن تعليقه بأنه من المؤسف ربما كان يعني ببساطة أنه يفضل الشعر الطويل. شعرت فيرونيكا بخيبة أمل معه، وهذا ما أذهلها.

كان وجودها مع ليون يجعلها تشعر أحيانًا كفتاة قروية وقعَت في قبضة مرتزقة ماكرة. رجلٌ من النوع الذي يزور المدينة بلا مبالاة ويداعبها بابتسامة ماكرة. رجلٌ حذرتها شقيقاتها الراقصات من تجنبه، قائلات إن الثقة بالرجال أشبه بالمقامرة، وإنه لا ينبغي أبدًا الاستهانة بالرهانات.

لذا يا فيرونيكا، انسي الأمر. قبل فوات الأوان. قبل أن تؤمني به أكثر من اللازم.

“انسَ هذا الأمر. متى سنصل إلى الكارت؟ يبدو الحصان مُنهكًا من حمل شخصين.”

توقف ليون أخيرًا عن اللعب بشعرها وأجاب: “إذا وصلنا إلى المعبد الكبير قبل غروب الشمس اليوم، فلن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. سنتمكن من تناول الغداء في كارت بحلول ظهر الغد إذا أسرعنا.”

مع أن خبر مغادرة البرية كان مُرحّبًا بها، إلا أنه لسببٍ ما لم يُسعدها كما ينبغي. وجدت فيرونيكا ردّ فعلها غريبًا.

وعندما تحول ضوء الشمس إلى اللون الأصفر الباهت في فترة ما بعد الظهر، ظهر المعبد العظيم أخيرًا في الأفق.

كانت الآثار، التي يزيد عمرها عن ألف عام، مُحاطة بأعمدة بيضاء شاهقة تُعطي انطباعًا مهيبًا. ورغم الشقوق والأضرار التي لحقت بالهيكل، كلما اقتربوا، ازدادت رهبة المشهد، وكأنهم يقفون أمام الطبيعة. ترجلت فيرونيكا وانبهرت بالمنظر.

“اعتقدت أنه سيكون هناك حراس – كهنة أو فرسان.”

“باستثناء الأشهر الثلاثة الصيفية، لا يُسمح لأحد بالدخول.”

قيل إن من دخلوا دون إذن ضلوا طريقهم في البرية إلى الأبد. وكثرت قصص المجرمين الذين فروا إلى البرية ليُعثر عليهم هياكل عظمية.

فجأةً، عاد الخوف المنسي الذي دفنته خلال رحلتهم الهادئة إلى الظهور. أمسكت فيرونيكا السيف بين يديها وكأنها تدعو، وتمتمت: “هو من أحضرني إلى هنا. أنا بريئة”.

مرّ ليون بجانبها، مُستجيبًا لدعائها: “لن أسحبكِ إلى الداخل. نامي في الخارج إن شئتِ.”

وبينما صعد الدرجات العالية بسرعة واختفى من خلال الأبواب البرونزية المفتوحة، حدقت فيرونيكا في قامته الطويلة. لكنها في أعماقها، عرفت أنه كان يقول ذلك فقط لمضايقتها.

كانت ذراعاها تؤلمها من حمل السيف ليوم واحد فقط. ركضت خلفه مسرعةً، رغبةً في الراحة، وفضولًا في آنٍ واحد. لكن ما إن عبرت العتبة، حتى فرغ ذهنها، وتلاشت أي فكرة عن هدفها.

كان المنظر مُرعبًا. لم تستطع فيرونيكا التنفس.

جمالٌ مقدس. لم يكن هناك وصفٌ آخر له.

رغم بهتان اللوحات الجدارية على الجدران والسقف وتآكلها، إلا أنها ظلت مبهرةً بفخامتها. توقعت فيرونيكا شيئًا أشبه بزجاج الكنائس الملون، فأُعجبت بالتصميم الداخلي الذي لم يكن فيه حتى نافذة واحدة.

اعتمد المعبد كليًا على فتحة السقف الدائرية الكبيرة للإضاءة. وفي شعاع الضوء، وقف تمثالٌ عظيمٌ لإله، شامخًا كالقاضي الأخير.

رغم تآكل التمثال الأبيض، الذي يبلغ ارتفاعه 30 مترًا، بفعل الزمن، إلا أنه لم يفقد شيئًا من هيبته. كان درعه شديد التفصيل لدرجة أن المرء يكاد يشعر ببرودة المادة الصلبة، وكان ارتفاعه الهائل لا يُصدق. تذكرت فيرونيكا أنها سمعت أن حتى التقنيات المعمارية الحديثة لا تستطيع تقليده. اعتُبر بناء المعبد الكبير من عجائب الدنيا العظيمة.

ولكن ما صدمها أكثر من أي شيء آخر كان شيئا آخر.

“لقد سمعت عنها فقط من خلال الشائعات…”.

تمتمت فيرونيكا وهي واقفة متجمدة تحت أنفاسها.

لم يكن للتمثال رأس. قُطعت رقبته، كما لو كانت مقطوعة بدقة. مع أنها كانت تعلم ذلك، إلا أن رؤيته شخصيًا أصابها بالقشعريرة. كانت نبوءة الإله الشهيرة. التمثال في البرية، يُنذر بقدوم باهاموت.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_