“وهَكَذا، تَمَّ عقدُ الاتفاقِ لِمُدةِ عَامٍ.”

قالَ فيليتشي ذَلِكَ، وَسَلّمَ وثيقةُ الزواجِ الرسميةِ بأدبٍ للمُرافقِ الذي كانَ بجانبهِ. فأخذها بسرعةٍ وانطلقَ بِهَا.

جميعُ زيجاتِ النُبلاءِ تُبَلَّغُ إلى الملكِ.

مِنَ المُؤكدِ أنَّهُ سَيُقدِّمُهَا إلى القصّرِ المَلكيِّ.

“بِهَذا، تَمَّ الزواج رسميًا. وبالنسبةِ للمُكافأةِ المُتفقِ عَلَيهَا…”

عِندما قالَ ذَلِكَ، اعتدلتْ ليانا فِي جَلستِهَا.

(الآن يُمكنني دفع ثَمن دواء أُختي…)

وبوجهٍ مُتوترٍ، تحدثَ فيليتشي بنبرةٍ هادئةٍ:

“هَلْ تُفضلين أنْ تستلمي المالَ نقدًا؟ أمّ تُفضلين تحويلهُ إلى مجوهراتٍ؟ يُمكننا أيضًا دفعَهُ إلى جهةٍ مُحددةٍ، إنْ أردتِ.”

رُبما قالَ ذَلِكَ لأنَّهُ، مِثل ناريج، يَظنُّ أنّ ليانا وافقتْ على هذا الزواجِ الصُوري مِنْ أجلِ سَدادِ دِيُونهَا.

أو رُبما لأنَّ ناريج أخبرها بهذا التفسير.

وبما أن ليانا أصبحتْ، حتى وإن كان شكليًا، دوقةُ كيرينا، فليّس مِنَ اللائقِ رؤيتها وهي تَذهبُ لسدادِ الديونِ. ولهذا السبب، قدّمَ لها هذا الخيار.

ولأنّها لا تعرفُ كيف ستقوم بالدفعِ إن استلمتْ المبلغَ نقدًا، فقد شعرتْ بالامتنانِ لهذا الاقتراح.

ولذلك، لم تكنْ تنوي تصحيحَ هذا الفهم الخاطئ.

“مِنْ فضلكَ، هَلْ يُمكن أن يكونَ الدفعَ لأكثر مِنْ جهةٍ؟”

ظهرَ على وجهِ فيليتشي تعبيرٌ مُعقّدٌ قليلًا، لكنّهُ أومأ بالموافقةِ.

رُبما ظنَّ أنَّ هُناك عِدة ديون، لكن الجهات كانتْ: الطبيبةُ أمارليا، مَنزلُ الفيكونت هوود، وأختها.

استعارتْ ليانا أدواتِ الكتابة، وكتبتْ أسماءَ الجهاتِ والمبالغ المُحددة.

إلى أمارليا: ثَمنُ دواءِ أُختها لمدةِ عامٍ.

إلى عائلةِ فيكونت هوود: مَا تبقى مِنَ الدينِ الذي دفعوهُ بدلًا عنها.

وبذلك، ستتمكنُ أختها مِنَ الزواجِ مِنْ ناريج بعد عامٍ بكلِّ تأكيدٍ.

أما مَا تبقى مِنَ المبلغ، فسيُرسل بالكاملِ إلى أُختها.

“هَلْ يُمكنني إرفاقَ رسالةٍ لأختي؟”

تفاجأ فيليتشي قليلًا عند رؤية الجهات التي كتبتها ليانا، لكن عِندما سألتهُ، أومأ بالموافقةِ.

“إن لم يكنْ لديكِ مانعٌ مِن أن أطلعَ على مضمونها.”

“لا بأس. لا مُشكلة لديّ.”

وبعد أن حصلتْ على الإذنِ، كتبتْ ليانا رسالةً إلى أختها.

مِنَ المُؤكدِ أن أختها كانتْ قلقةً جدًا، بعدما ذهبتْ ليانا إلى لقاء ولم تعدْ، بَلْ انتقلتْ إلى منزلِ دوق كيرينا.

في الرسالةِ، اعتذرتْ ليانا عن إرباكها المُفاجئ، وطمأنتها بأنّها بخيرٌ ولا داعي للقلقِ. كما كتبتْ أنّها مَشغولةٌ حاليًا بتعلمِ الكثيرِ مِنَ الأمورِ، لذلك قد لا تستطيع العودةَ قريبًا، لكنّها ستواصلُ مُراسلتها.

ثُمَّ أوضحتْ أن دينَ عائلة فيكونت هوود قد تَمَّ سداده مِنَ المالِ الذي دفعهُ دوق كيرينا كـ “مهر تجهيز”، وسترسلُ لأختها جزءًا مِنْهُ لمُساعدتها في إدارةِ الإقطاعيةِ والاستثمارِ في تجهيزاتها.

عندما عرضتْ الرسالةَ على فيليتشي بعد الانتهاءِ منها، أومأ بالموافقةِ رُغم تعبيره المعقّد.

كانتْ خائفةً مِنْ أن يُوبخها بسبب تسميتها للمُكافأة بـ “مهر التجهيز”، لكنّها ارتاحتْ حين لم يعترضْ.

بالفعلِ، مِنْ الطبيعي أن يدفعَ بيت مثل دوق كيرينا مهر تجهيز لزوجته، لذا كان ذلك منطقيًا.

“مِن فضلكَ، هَلْ يُمكن إيصال الدفعة الأولى خلال خمسةِ أيامٍ على الأقل؟”

عندما طلبتْ ذلك بعد انتهائها مِن الرسالةِ، وافقَ فيليتشي.

“سنبدأ في الإجراءات فورًا.”

ربما ظنَّ أن المبلغ الأول الضخم هو لسدادِ دين.

وإن كان كذلك، فمِن المُرجحِ أن يلتزموا بالمُوعدِ المُحددِ، وهذا أراحها.

(الآن، أختي بخيرٌ. الحمد لله…)

كانتْ ليانا دائمًا عازمةً على إنقاذِ أختها مهما كلفَ الأمرُ، لكنها لم تكنْ تعرف كيف.

ارتداءُ الملابسِ المُلفتة، والاقترابُ مِن الرجالِ، كانتْ أشياء تكرهها، لكنها فعلتْ كلّ ذلك فقط مِن أجلِ أختها.

ولو لم يعرضْ دوق كيرينا عليها هذا الزواج الصُوري، لما تمكنت مِن فعلِ شيء.

بمُجردِ شعورها بالارتياحِ، بدأتْ دموعها تنهمر.

“شكرًا لكَ. مِن أعماقِ قلبي، أنا ممتنةٌ لكَ.”

لكنها لن تقابل دوق كيرينا وجهًا لوجه، لذا لا يُمكنها نقل شكرها له مباشرة.

كلُّ ما تأمله هو أن يصلَ امتنانها، ولو قليلًا، عبر فيليتشي.

“وهكذا، انتهتْ جميعُ الإجراءاتِ. من المُقررِ أن تُقيمي في هذه الغرفة يا آنسة ليانا.”

بدا على فيليتشي الحيرة عند رؤيته لدموعها، لكنه أخفي تلك الحيرة بسرعة وقال لها ذلك.

“في هذه الغرفة؟”

تفاجأتْ ليانا، ونظرتْ حولها.

“لكن هنا…”

“هَلْ هُناك مُشكلة؟”

“لا، بَلْ الغُرفةٌ واسعةٌ أكثرَ مِنَ اللازمِ.”

كانتْ تَعرفُ جَيدًا أنَّها ليّستْ فِي موقفٍ يَسمحُ لها بالاعتراضِ، لكنها فكرتْ أنَّها ستقضي عامًا كاملًا فِي هذه الغُرفة، وكانتْ تُفضل أن تكونَ أصغرَ.

فهذه الغرفة الواسعة تجعلها تشعرُ بعدمِ الراحةِ.

ومع ذلك، تحتوي هذه الغرفة على كلِّ ما يلزم، حتى مرافق المياه، مِمَّا يُتيح لها البقاءَ فِيّها دون الحاجة للخروجِ.

رُبما هذا هو السبب وراء اختيارهم لها.

البقاء في هذه الغرفة قَدرَ الإمكانِ.

هذا مَا يُطلبُ منها.

ترجمة فيبي≽^•⩊•^≼