استمتعوا 

 

“نعم؟“

 

حين سأل كونراند المندهش مجددًا-.

 

“آه، أنا من فعلها أولاً!”

 

“لقد فعلتُها أولاً. ذاكرتي صادقة.”

 

هذه المرة أشار كلاهما إلى نفسيهما بابتسامة محرجة وكأنهما اتفقا مسبقًا.

 

“…هل أنتما حقًا زوجان؟“

 

ضاقت عينا كونراند أمام الإجابة الركيكة.

 

ربما كان سؤالاً يفتقر إلى اللياقة بعض الشيء، لكنه كان قد التقى بشتى أصناف البشر أثناء عمله مع فرقة المرتزقة والقافلة التجارية.

 

*****

 

في تلك اللحظة.

 

“…آه. إن كنتم لا تريدون أن يُكتشف زرعكم للنباتات المحظورة، فلا تزرعوها من الأساس. أنا وحدي من يعاني في إزالة الرائحة.”

 

جلست ديزي القرفصاء في نهاية الممر المظلم، إذ شعرت فجأة بالجوع أثناء التنظيف.

 

كانت لا تزال في الخامسة عشرة من عمرها.

 

بينما كان البالغون الآخرون يصمدون حتى الوجبة التالية بقطعة خبز واحدة فحسب، كانت ديزي، التي لا تزال في طور النمو، تتمنى لو تأكل أي شيء، حتى لو كان عشبًا.

 

حينئذٍ.

 

“ما هذا الكعك؟“

 

“آه، هناك أطفال بين الضيوف، لذا أريد أن أقدمه لهم.”

 

خرج الموظفون الذين أعدّوا الشاي والوجبات الخفيفة من المطبخ.

 

في الأحوال العادية، ما كانت لتلقي نظرة عليهم.

 

لكن نظرة ديزي المنخفضة ارتفعت تجاه رائحة الوجبات الخفيفة العطرة.

 

‘…لا أحد هنا؟‘

 

حين اقتربت بحذر من جهة المطبخ، لم يكن هناك أحد حقًا.

 

وعلى أحد جوانب طاولة الجزيرة، كانت عدة علب من الكعك المعدّ للضيوف مكدسة.

 

“…غُلب.”

 

دوّى صوت ابتلاع اللعاب في الممر.

 

‘علب الكعك مكدسة هكذا… لن يلاحظ أحد لو أخذتُ واحدة، أليس كذلك؟‘

 

بعد أن تأكدت ديزي مرة أخرى من عدم وجود أحد في الجوار، دخلت المطبخ على عجل.

 

*****

 

في هذه الأثناء.

 

‘لقد هلكنا.’

 

‘لقد هلكنا.’

 

أغمضت أنجيلا وفيليكس أعينهما بمشاعر مروعة.

 

لو أن أحدهما فقط أبقى فمه مُطبقًا، لكان بوسعهما المرور بسلام.

 

لكن لسوء الحظ، نظرًا لأن كليهما كان في موضع قيادة للآخرين، انطلقت الكلمات من أفواههما بدافع العادة.

 

أنجيلا هي من استعادت رشدها أولاً.

 

“أتسأل إن كنّا زوجين؟ ألا نبدو كزوجين لأي شخص ينظر إلينا؟ أليس كذلك–؟“

 

ضربت خصر فيليكس بخفة وابتسمت.

 

“هذا الرجل، رغم مظهره الجامد من الخارج، يحبني جدًا ويتدلل عليّ كثيرًا، أتعلم؟“

 

عندها شعرت بنظرة فيليكس الحارقة وهو يفتح عينيه على اتساعهما.

 

‘لماذا التدلل من جانبي أنا؟‘

 

‘إنه أمر الأميرة. تدلّل قليلاً.’

 

فزززززت.

 

تطايرت الشرارات بين الاثنين للحظة.

 

في النهاية، خسر فيليكس معركة النظرات وسعل بشكل محرج.

 

ثم، أحاطت ذراعه الضخمة خصر أنجيلا وأسند جبهته على كتفها بخفة وهو يتمتم.

 

“…حبيبتي، أنا خجول.”

 

اقشعرّ بدن أنجيلا.

 

وكان فيليكس في حال مماثل.

 

‘كما توقعت. لقد كانا مجرد زوجين.’

 

انطفأت معنويات كونراند للحظة وكأنه رأى زوجًا من الصراصير، ثم أطلق ضحكة مُتكلّفة.

 

“العلاقة…رائعة جدًا! هاها!”

 

“هاها.”

 

“هاهاها.”

 

في هذا الموقف الذي يشبه مسرحية رخيصة، كان هناك متفرج يمسح دموعه.

 

‘…هل هكذا يكون الحال عند وجود أم وأب؟‘

 

مسحت لولو دموعها بكُمّها وشهقت.

 

“تشيس-.”

 

“ماذا؟“

 

“…أن يكون لديك عائلة كهذه أمر رائع حقًا. أليس كذلك؟“

 

أصبح تشيس فضوليًا حقًا عند رؤية التنينة الصغيرة تحمرّ عيناه.

 

“لماذا تعتقدين ذلك؟“

 

****

 

بعد قليل.

 

فرك كونراند يديه السميكتين وبدأ التجارة بجدية.

 

“قبل الحديث عن المعادن… لقد أتيتم كأنكم في نزهة، فهل رأيتم منتجات لايتون المحلية؟“

 

“حسنًا. لم أكن مهتمًا بالمنتجات المحلية.”

 

“إذن لم تروا عقد الديزي هذا.”

 

أخرج العقد الثمين الذي أعدّه مسبقًا.

 

“وفقًا لأسطورة متوارثة في لايتون، يمكنك الحصول على حب أبدي بزهور الديزي من الجنوب الدافئ.”

 

“آها.”

 

“ذلك الحب بعشرين قطعة ذهبية فقط. ما رأيك؟“

 

عشرين قطعة فقط! لو كانت عشرين قطعة ذهبية، فكم عدد البيض الذي يمكن شراؤه بها!

 

صرخت أنجيلا في نفسها.

 

ذلك الرجل من القافلة يظن أننا سياح ويريد خداع أغبياء.

 

‘أجل! نحن أغبياء! لعنة!’

 

المشكلة أنهم بدأوا بتمثيل دور زوجين أثرياء أغبياء، لذا كان من المحرج أن يرفضوا الشراء بشكل قاطع.

 

في النهاية، أرسلت أنجيلا إشارة استغاثة إلى فيليكس مجددًا.

 

‘ماذا نفعل؟ يبدو أنه يحاول خداعنا.’

 

‘…هل التدلل من جانبي مجددًا؟‘

 

لكن فيليكس الذي أخطأ في فهم الإشارة، تشابك أصابعه مع أصابعها بنظرة رطبة وتمتم.

 

“…حبيبتي، اشتري لي ذاك. من أجل حبنا الأبدي.”

 

اقشعرّ بدن أنجيلا مرة أخرى.

 

‘لعنة. إن استمر الأمر هكذا، سننتهي عالقين في هذه الصالة.’

 

“ديكسيكان.”

 

في النهاية، نادت الاسم المستعار لديل.

 

ثم سلّمته الحقيبة التي تحتوي على الأداة السحرية خفية خلف ظهرها.

 

“أوه، أشعر فجأة بحاجة لدورة المياه-.”

 

أدرك ديل سريع الفهم ما يجب فعله، ووضع الأداة السحرية في الحقيبة بمكر، وخرج من صالة الاستقبال.

 

“أين دورة المياه هنا~.”

 

في هذه الأثناء.

 

‘هل بدأت المهمة؟!’

 

نظرت لولو، التي احمرّت عيناها من التمثيل الرائع للأخت والفارس، حولها كحيوان الميركات.

 

الأخت والفارس. وحتى الفارس ديل.

 

بدأ الجميع بمهامهم.

 

إذن ما يجب على لولو فعله هو…

 

‘تمثيل دور الابنة المثالية!’

 

قضمت لولو الكعك وهتفت للزوجين المزيفين.

 

قرمشة قرمشة.

 

“أنا ابنة سعيدة!”

 

قرمشة. قرمشة.

 

“لأن لدي أمًا وأبًا رائعين كهذين! اشتروا العقد لأمي وأبي!”

 

نسيت أنجيلا الهدف للحظة.

 

“يا لهذه الابنة العاقّة…”

 

“ماذا قلتِ؟“

 

“آه، لا شيء. بالطبع سأشتريه. هاهاها.”

 

أومأت لولو برأسها وهي ترى الأخت سعيدة.

 

‘هيهي. ستمدحني الأخت لاحقًا؟‘

 

حينئذٍ.

 

“أعطني أيضًا. ما تحملينه.”

 

سُمع صوت جامد من الجانب.

 

“هاه؟“

 

حين أدارت رأسها، كان تشيس الذي كان هادئًا يُبدي اهتمامًا غير متوقع بالكعك.

 

“هم؟ لولو؟“

 

“أشعر بالملل. لا يوجد ما أفعله.”

 

بعد قوله ذلك، قدّم تشيس ورقة أمام لولو.

 

كانت قائمة الأمنيات.

 

‘هاه؟ السفر، والتجوّل بملابس جميلة عليها خطوط!’

 

حين فُتح فم لولو المندهشة، هزّ الصبي كتفيه ووضع الورقة في جيبه.

 

بمعنى آخر، كان يعني أنه حقق هدفه هنا وبدأ يشعر بالملل.

 

‘…هذا الوغد، لن يساعد الأخت بل…!’

 

الجميع مشغولون، وهو وحده يبدو ضجرًا!

 

ارتعشت قبضة لولو العادلة.

 

لكن تشيس لم يأكل أي شيء لذيذ حتى الآن لأنه كان مريضًا قبل المجيء إلى هنا.

 

‘هممم. لولو ستتسامح معه!’

 

“هنا، كُل.”

 

حين قدّمت الكعك بيد مغطاة بالفتات، أومأ تشيس برأسه ومضغ الكعك بصمت.

 

‘حتى لو قال إنه ليس لذيذًا هذه المرة، لن تخيب لولو أملها.’

 

أدارت لولو رأسها عامدةً بينما ترمقه بطرف عينها.

 

لكن.

 

مدّ الصبي الذي أنهى الكعك يده مجددًا.

 

“أعطني مرة أخرى.”

 

“أوه؟ لذيذ؟“

 

“…نعم.”

 

يا إلهي!

 

‘لقد أرضيت ذوق تشيس الصعب! هل وضعوا مكونات سحرية في هذا الكعك؟‘

 

“هممم. جيد.”

 

انتعشت حماسة لولو التي لم تكن موجودة، وفركت راحتي يديها الصغيرتين معًا.

 

ثم أعطته عدة قطع من الكعك اللذيذ.

 

تلقّى الصبي الكعك بهدوء وأكله بصوت قرمشة، قرمشة-.

 

اشتعلت.

 

احمرّت شحمة أذنه فجأة ثم التهم الكعك بسرعة كاملة.

 

حينئذٍ.

 

“إن كان الكعك، الكعك بهذه اللذة، فهناك أنواع أخرى، ألا تريدان الخروج لرؤيتها؟“

 

فتح كونراند الذي كان يراقب الأطفال بقلق من الجهة المقابلة فمه.

 

“أنواع أخرى؟“

 

“أجل، هناك أكثر من عشرة أنواع من الكعك.”

 

كان يتحدث بوضوح إلى تشيس، لكن نظرة كونراند كانت مثبتة على الطاولة حيث سقطت فتات الكعك.

 

بدا متلهفًا لتنظيف تلك الفتات.

 

لكن.

 

“أمي. سأذهب لإحضار الكعك قليلاً.”

 

نادى تشيس أنجيلا بـ ‘أمي‘ بشكل طبيعي ورسم خطًا– على الورقة في جيبه.

 

كان أحد بنود قائمة الأمنيات وهو ‘مناداة شخص بأمي‘.

 

“هـ، هاه؟“

 

على الرغم من أن أنجيلا التي كانت تعلق العقد على فيليكس ارتبكت.

 

“لا يمكن. ماذا لو خرجتما وتهتما؟“

 

“سيرافقهما موظف. ودورة المياه تقع مقابل المطبخ مباشرة، لذا سيعودان مع الضيف الذي خرج للتو.”

 

حين أجاب كونراند بإخلاص، راغبًا في طرد الأطفال الملطخين بالكعك، تنهدت أنجيلا وسمحت في النهاية.

 

“لكن يجب أن تعودوا خلال خمس دقائق. إن تجاوزتم الخمس دقائق، ستقلب هذه الأم هذا المبنى بنفسها. تشيس، اهتم بلولو جيدًا. فهمت؟“

 

“نعم.”

 

“نعـم-!”

 

قفز الطفلان المتحمسان من الأريكة وتبعا الموظف مسرعين.​​​​​​​​​​​​​​​​

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter