الحلقة 68

 

“ماذا؟ ما الذي يحدث؟”

 

صرخ كايل، الذي كان يئن بعد أن سقط على الأرض بعدما تركت برودي الحبل، بدهشة.

 

لكن برودي لم تتمكن من الرد على كايل، بل اكتفت بالنظر إلى السماء.

 

كان النسر يطير عاليًا في السماء ومعه رون متجهًا نحو الجبل.

 

كلما نظرت إلى هذا المشهد، كلما تحول وجه برودي إلى اللون الأبيض كما لو كان وجه جثة.

 

ر-رون تم اختطافه.

 

على يد نسر!

 

لقد تغيمت السماء، واشتد ضباب رؤيتها. كانت واقفة هناك كما لو أنها نسيت كيف تتنفس، ولكن بعد لحظات، قطبت حاجبيها عندما رأت المختطف وهو ينزل من الجبل.

 

كان عليها أن تذهب لإنقاذ رون.

 

الآن.

 

“كايل! لقد تم اختطاف رون!”

 

“ماذا تقولين فجأة!”

 

شرحت برودي بسرعة الوضع لكايل الذي كان يصرخ.

 

“كايل، أنا آسفة! أعتقد أنه يجب عليّ أن أذهب لإنقاذ رون الآن.”

 

“ماذا؟ لا، انتظري! ثم أنا…!”

 

آسفة كايل، ولكن لا يوجد وقت لإنقاذك الآن.

 

ومع ذلك، لم تتمكن برودي من قول تلك الكلمات، فنظرت بسرعة حولها واكتشفت قطع خشبية طويلة وقوية ملقاة بشكل عشوائي على الأرض.

 

“هذا هو!”

 

على الفور، سحبت برودي قطعتين من الخشب.

 

ثم رميتها نحو كايل في الحفرة وصرخت.

 

“كايل! اصعد إلى هنا بمفردك الآن! يمكنك فعلها! وعندما تخرج من هناك، توجه مباشرة إلى قمة الجبل الأقرب هنا! هل فهمت؟”

 

“ماذا-!”

 

كان يمكن سماع صرخات كايل المليئة بعدم التصديق، لكن برودي تركت كايل وراءها وبدأت في الركض.

 

كل شيء كان يسير في اتجاه غير متوقع.

 

ناداها كايل، غاضبًا للغاية لأن برودي تركته وحده في هذه الحفرة.

 

“هي! إلى أين تذهبين!”

 

عليك مساعدتي أولاً ثم اذهبي!

 

لكن رغم أنه نادى برودي بكل قوته، لم يحصل على رد سوى صدى الغربان التي كانت تستهزئ به.

 

أخيرًا، صرخ كايل في وجه برودي التي كانت قد تركته بالفعل.

 

“ياااااه!”

 

 

***

 

تركت برودي كايل في الحفرة وركضت عبر الأرض القاحلة باتجاه الجبال دون تردد.

 

لقد أخذ المختطف رون إلى قمة الجبل بوضوح. وبما أنها قد لاحظت المكان تمامًا، تسلقت برودي الجبل على الفور إلى القمة.

 

رغم أن أنفاسها كانت متقطعة وأن الشجيرات والأشجار كانت تخدش جسدها، لم تتوقف برودي وظلت تجري.

 

في ذهنها، كانت تسمع كلمات القنفذ التي قالها ذات مرة.

 

“يجب أن تكوني حذرة جدًا. سمعت أن الطريق المؤدي إلى فولكان خطير بشكل خاص. المنطقة خارج القلعة خالية تمامًا من القانون، مع وجود لصوص ومرتزقة وتجار بشر في كل مكان. لذا تأكدي من الاستعداد قبل أن تذهبي.”

 

حتى بعد سماع ذلك، كانت برودي مركزة للغاية على إنقاذ كايل لدرجة أنها تركت رون وحيدًا وانتهى بها الأمر في هذا الموقف.

 

حقا، ذلك النسر كان تاجر بشر، أليس كذلك؟ هل اختطف رون لهذا الغرض؟

 

كلما فكرت في ذلك، كلما ازداد قلبها اشتعالًا.

 

شعرت برودي وكأنها تمزق شعرها لأنها تركت رون بمفرده.

 

‘لكن كيف أذهب إلى مخبئه دون اتخاذ أي تدابير، وأنا لا أعرف مدى خطورة المختطف؟’

 

كان هذا التفكير قد خطر ببالها فقط بعد أن وصلت إلى منتصف الجبل. ظهر على وجه برودي مظهر من اليأس بينما استمرت في الركض بلا هدف.

 

“اللعنة، كان يجب أن أنقذ كايل وأجلبه معي!”

 

كانت في حالة من الذهول لدرجة أنها ارتكبت هذا الخطأ الكبير، وركضت نحو الموت بمفردها بينما تركت أفضل مساعد في القتال وراءها.

 

بالطبع، رغم أنها أدركت ذلك، لم تتمكن من التوقف وظلت تجري. وفي تلك اللحظة، لم تنظر بشكل صحيح إلى أين كانت تضع قدمها وانتهى بها الأمر إلى التعثر على غصن شجرة.

 

“آه!”

 

سقطت برودي بطريقة سيئة. لحسن الحظ كان الأرض ناعمة لذا لم تُصاب…

 

“هممم؟”

 

برودي، التي كانت مستلقية على الأرض، قطبت حاجبيها تجاه شيء يمكنها الإمساك به بأطراف أصابعها.

 

لم يكن هذا ورقة ساقطة ولا تراب.

 

“شبكة؟”

 

كانت شبكة.

 

وفي اللحظة التي أدركت فيها ذلك…

 

“واو!”

 

تم سحب الحبال التي كانت تربط زوايا الشبكة الأربعة مباشرة إلى السماء.

 

برودي، التي كانت فجأة محتجزة في شبكة وتدلت في الهواء، صرخت في فزع.

 

“مـ-ما هذا؟”

 

تكافحت برودي لتمزق الشبكة للخروج.

 

لكن الشبكة كانت قوية جدًا ومتينة لدرجة أنه بدا من المستحيل كسرها بتلك الطريقة. كانت تبدو وكأنه فخ نصب لاصطياد وحش بري.

 

“مـ-ماذا بحق الجحيم؟”

 

كانت في وضع يائس، وكان عليها أن تقع في فخ مثل هذا!

 

لعنت برودي الصياد الذي نصب الفخ وألقت عليه كل أنواع الشتائم.

 

“لقد نصبت فخًا مثل هذا في منتصف الجبل، أيها الصياد الحقير! أنا اللعن عائلتك لثلاثة أجيال!”

 

في تلك اللحظة، هل جاء الصياد الذي لُعن لأن أذنه كانت تشعر بالحكة؟

 

فجأة، سُمع صوت حفيف من الأدغال الهادئة.

 

رفعت برودي رأسها، تأملًا في أن يكون هناك من يستطيع مساعدتها.

 

وأخيرًا، خرج ابن عرس صغير من شجيرات.

 

استقام ونظر إلى برودي وسأل.

 

“هل تريدين مساعدتي؟”

 

هل كان السبب في كونه ابن عرس خبيث، أم بسبب مظهره الباهت الذي لم يظهر أي نية للمساعدة على الإطلاق؟

 

تحدثت برودي بصوت حاد، بينما كانت مشاعر الإحباط تتصاعد داخلها حتى أثناء طلبها المساعدة.

 

“ألا تعتقد أنني بحاجة إلى المساعدة عندما أكون في مثل هذه الحالة؟”

 

حينها مسح ابن العرس ذقنه بمخلبه الأمامي ونظر إلى برودي بعناية، قائلاً ” حقاً؟” وسألها.

 

“أنتِ أجنبيّة؟ لا تبدين كشخص من البرية من الوهلة الأولى.”

 

“إذا كنتُ أجنبيّة، فلن تساعدني؟”

 

“لا. لن أساعدك حتى لو لم تكوني أجنبيّة.”

 

قال ابن العرس ذلك بتراخٍ وضحك وهو يغطي فمه بمخلبه الأمامي.

 

أغلقت برودي عينيها وابتلعت بصعوبة الغضب الذي كان يرتفع داخلها.

 

يبدو أن ابن العرس كان بحاجة إلى قاتل للملل ظهر في الوقت المثالي عندما كان يشعر بالملل.

 

باختصار، كان يعني ذلك أنه ليس لديه أي نية لمساعدتها على الإطلاق.

 

لكن برودي كانت بحاجة إلى شخص الآن. الشخص الوحيد الذي يمكنها اللجوء إليه للمساعدة كان ابن العرس.

 

لذا قررت أخيرًا أن تخبره بالحقيقة وتطلب المساعدة.

 

هدأت غضبها المغلي وفتحت فمها بسرعة.

 

“عذرًا، هل يمكنك مساعدتي هذه المرة فقط؟ لقد تم اختطاف طفلي، والمختطف يحاول أخذ الطفل إلى قمة هذا الجبل. لذا يجب علي إيجاده بسرعة. الوقت ضيق!”

 

لكن على الرغم من أن برودي كانت تدق قدميها وتقدم طلبات ملحة، ظل ابن العرس هادئًا.

 

جلس متربعًا وفتح فمه كما لو كان على وشك إجراء محادثة جدية.

 

“هل كان النسر هو من اختطف الطفل؟”

 

“كيف عرفت ذلك؟”

 

“كيف عرفت؟ إنه مشهور هنا. يختطف الأطفال حديثي الولادة ويبيعهم.”

 

“ه-هو سيبيعه!”

 

أصبحت أسوأ الافتراضات حقيقة. ذلك النسر كان تاجر بشر.

 

خرجت تنهيدة يائسة من شفتي برودي. تمسكت بالشبكة وطلبت من ابن العرس المساعدة.

 

“من فضلك ساعدني. حسنًا؟ يجب علي أن أذهب لإنقاذ الطفل! إذا أنقذتني، فلن أنسى هذا الجميل أبدًا. من فضلك!”

 

لكن ابن العرس كان مشغولًا جدًا بحك أنفه لدرجة أن صرخات برودي اليائسة كانت تذهب أدراج الرياح.

 

جعلت رؤية ابن العرس غير مبالي بمعاناة الآخرين برودي غير قادرة على كبح غضبها.

 

“إذا لن تساعدني، هل يمكنك على الأقل إبلاغ حراس العاصمة؟”

 

“هذه منطقة بلا قانون، وحتى حراس الأمن لا يمكنهم القدوم هنا.”

 

كل الأشياء التي كانت تزداد تعقيدًا كانت تهاجمها.

 

“هذا جنون!”

 

“وماذا عن طفلي؟”

 

“لماذا تسألني هذا؟”

 

“آآآه!”

 

في وضع لم يكن فيه أي جواب، لم يكن ما خرج منها سوى صرخة. بينما كانت برودي تصرخ وتجن جنونها، نقر ابن العرس لسانه في شفقة وهو يراقبها.

 

“استسلمي فقط. أنتِ فتاة على أي حال. حتى لو ذهبتِ وحدك، ليس لديكِ طريقة لإنقاذه.”

 

“…”

 

“ومن الأفضل أن توقفي الصراخ. هؤلاء اللصوص الذين نصبوا هذا الفخ قد يظنون أنهم قد أمسكوا بحيوان. حسنًا، أظن أنهم سيكونون أسعد إذا رأوا شيئًا ليس حيوانًا.”

 

ضحك ابن العرس، وهو ينفخ فمه كما لو كان الأمر لا يعنيه. ثم، وكأنّه قد تعب من التحدث مع برودي، قام من مكانه وهز مؤخرته.

 

برودي، التي كانت في حالة ذعر، استعادت وعيها بسرعة عندما رأت ابن العرس يحاول تركها بمفردها.

 

“انتظر لحظة من فضلك!”

 

بغض النظر عن مدى محاولتها التفكير، لم تتمكن من العثور على أي حل آخر في هذا الموقف اليائس.

 

في النهاية، قررت برودي أن تعترف بالحقيقة التي لم ترغب في قولها، حتى لو كان ذلك يعني التمسك بذلك ابن العرس الفاسد.

 

“إذا كنت تعرف من هو الطفل المختطف، فلن تتمكن من الرحيل هكذا! لأن ذلك الطفل هو ابن روبينوس، سيد هذه البرية!”

 

“… ماذا؟”

 

توقف ابن العرس، الذي كان على وشك العودة إلى شجيرات التي جاء منها، عندما سمع تلك الكلمات ونظر إلى برودي.

 

لقد بدا وكأنه سمع هراءً تامًا، لكن برودي لم تتراجع وأصرت على وجهة نظرها.

 

“أنا من قبيلة الثعلب الأبيض التي أخذت الطفل. جئت إلى هنا بطلب من الخليفة، شيلو إينيا، لإعادة الطفل إلى روبينوس، لكن حدث هذا بدلاً من ذلك.”

 

“… هل تطلبين مني أن أصدق ذلك الآن؟”

 

لم يكن ابن العرس غبيًا لدرجة أنه يصدق كلمات برودي بسهولة.

 

ومع ذلك، ربما كان قابلًا للتأثر بسهولة، حيث لم يستطع إخفاء نظرته المشككة وهو يحدق في وجه برودي الذي كان مليئًا بالصدق فقط.

 

استغلت برودي الفجوة وألقت تهديدات جريئة.

 

“إذا لم تصدق، فلا تصدق. لكن عندما أخرج الطفل بأمان وألتقي بروبينوس، سأخبرها بالتأكيد عنك.”

 

‘ابن العرس الذي يعيش خارج القلعة كان يعرف أن طفلك تم اختطافه على يد متاجر بشر وتجاهله بدلاً من مساعدته.’

 

“ثم ستتم معاقبتك وفقًا لذلك لتجاهلك خطر أن وريث هذه البرية كان في خطر. لا، قد تموت حتى على يد روبينوس.”

 

بينما كانت برودي تتحدث، بدأت السكينة تختفي تدريجيًا من وجه ابن العرس.

 

“بصراحة، لو كنت أنا، كنت سأبحث عن كل ابن عرس هنا وأمحوهم.”

 

عند سماع هذه الكلمات المرعبة، ذهب ابن العرس إلى حد عضّ وابتلاع مخلبه الأمامي بسبب القلق الشديد.

 

نظرت برودي إلى ابن العرس المرتجف وأضافت بصوت عالٍ أنها متأكدة من أن الطفل المختطف هو ابن روبينوس.

 

“هناك نقطة حمراء بحجم ظفر الخنصر على مرفق الطفل. إذا أخبرت روبينوس بذلك، ستفهم على الفور.”

 

ابن العرس، الذي كان يتلوى، بدا وكأنه استعاد وعيه بعد سماع تلك الكلمات.

 

في النهاية، استسلم ابن العرس لبرودي وركض أسفل الجبل قائلاً، “سأبلغ الحراس.”

 

تنهدت برودي بارتياح فقط بعد أن رأت ظهره.

 

لكنها فجأة أدركت أن ابن العرس لم يحررها بعد، وكان قد ابتعد فقط، فغاصت في اليأس مرة أخرى.