الحلقة 64

 

تذكر كايل ما قالته له برودي حول النار قبل يومين.

 

“يجب أن تفي بوعدك.”

 

استخدم كايل كل قوته لدعم برودي وحملها على ظهره.

 

 

ثم أخذ الطفل في ذراعيه مرة أخرى، وانطلق، وهو يسحب الماعز بحبل.

 

تداعت ساقاه المثقلتان مع كل خطوة.

لكن كايل لم يسقط أبدًا، بل استمر في السير.

 

في السابق، كان قد حاول أن يترك برودي التي لا تستطيع الاستيقاظ، لكنه لم يعد كذلك.

 

الشخص الذي كان عليه – الذي كان يعتقد أنه سيتركها لو كانت في ورطة، أو يقتلها إن وقفت في طريقه، ويستمر في طريقه الخاص – لم يعد موجودًا.

 

 

لم يستطع كايل أن يتركها فقط لأنها عبء عليه وعائق في طريقه.

 

 

تمامًا كما لم تستطع برودي أن تتركه.

 

كانت عيناه تدوران، وكانت ساقاه ترتعشان كأشجار الحور، وكانت باطن قدميه تشعر وكأنها تحترق بينما كان يستمر في المضي قدمًا.

 

 

***

 

عندما حل المساء، توقف كايل عن رحلته وانهار على الأرض كما لو كان مستنفدًا تمامًا.

 

 

استلقى على الأرض بجانب برودي لبعض الوقت، غير قادر على النهوض.

 

 

لكن سرعان ما استعاد وعيه ونهض ليشعل نارًا.

 

 

لأن الطقس أصبح باردًا في الليل، كان عليه أن يشعل نارًا قبل أن يصبح الوقت متأخرًا.

 

 

ولم يكن ذلك كل شيء. كان عليه أيضًا أن يحلب الماعز ويعقم الحليب من أجل غدٍ.

 

 

“أوه، هل يجب عليّ أن أجوع الطفل؟”

 

 

حدق كايل في رون بعينيه الواسعتين، قائلاً بلا مبالاة أشياء لا يجب أن يقولها.

 

 

بالطبع، رون، الذي لم يكن يعرف شيئًا عن ذلك، ابتسم له ببراءة.

 

 

وتلك الابتسامة المشرقة جعلت معدة كايل تدور أكثر.

 

 

في النهاية، نهض كايل، المنهك من معركته الأحادية مع الطفل.

 

 

نظرًا لأن برودي كانت بحاجة إلى إطعام على أي حال، كان حلب الماعز وتعقيم الحليب أمرًا لا مفر منه.

 

 

“لن تأكل إلا بفضلها.”

 

 

وبخ كايل الطفل الذي كان يبتسم، وضعه بجانب برودي، ثم ذهب لإشعال النار.

 

 

لكن عندما ابتعد كايل، نظر رون إلى برودي، التي كانت تتألم بجانبه، وبدأ في البكاء خوفًا.

 

 

لم يكن بكاءً عاليًا أو متواصلًا، بل كان صوتًا متقطعًا جعل كايل، الذي كان يعتني بالنار، يرفع رأسه.

 

 

هل هو هكذا لأنه جائع؟

 

 

“سأعطيك الطعام، لذا أغلق فمك وانتظر.”

 

 

قال كايل هذه الكلمات للطفل بصوت صارم ثم ضحك بعد فترة.

 

 

أعتقد أنني أصبح مجنونًا.

 

 

لم يكن ذلك شيئًا يفعله عادة، بعد أن سخر سابقًا من برودي لأنها تحدثت إلى طفل.

 

 

لكن رون أصبح هادئًا على نحو غريب على الفور، كما لو كان يفهمه.

 

 

بالطبع، لم يستمر ذلك طويلًا.

 

 

بحلول الوقت الذي أنهى فيه كايل إشعال النار، كان رون قد بدأ في البكاء مرة أخرى.

 

 

“ما هو المشكلة الان؟”

 

 

عندما لم يعد يستطيع تحمل ذلك، اقترب من رون الذي كان يبكي بوجه أحمر وهو ينظر إليه.

 

 

كان رون يئن ويزعج كايل كلما تركه ليقوم بشيء آخر. لذا، كايل، الذي لعب مع رون كثيرًا، ابتلع الغضب الذي كان يرتفع في حلقه وأغمض عينيه بإحكام.

 

 

كان عليه أن يتحمل ذلك، إذا كان ذلك من أجل برودي التي كانت مصممة على إعادة هذا الطفل إلى أمه.

 

 

لم يستطع كايل أن يترك رون يواصل أنينه بجانب برودي التي كانت بحاجة للراحة، فأحضره إلى جانبه.

 

 

على الفور، توقف رون عن البكاء وجلس بهدوء بجانب كايل، مدًا يديه ليلعب مع ساقيه.

 

 

عند رؤية رون هكذا وهو هادئ، تنهد كايل مع مزيج من الإزعاج والارتياح.

 

 

تذكر حين كانت برودي قلقة جدًا من بكاء رون لدرجة أنها لم تستطع فعل أي شيء وتجمدت في مكانها، تساءل حقًا لماذا كانت تتصرف هكذا.

 

 

لكن رؤية الطفل يتصرف بعدة طرق جعلت كايل يدرك أنه من المستحيل عدم الاهتمام.

 

 

كما تساءل كايل عن سبب بكاء الطفل وانتهى به الأمر إلى جلب الطفل إلى جانبه.

 

 

لكن في ذلك الوقت، قال لبرودي أن تترك الطفل الباكي وتقوم بما تريده…

 

 

علاوة على ذلك، كان لديها شعور بالمسؤولية الذي لم يكن لدى كايل. لذا، لابد أنها كانت أكثر قلقًا يومًا بعد يوم.

 

 

بينما كان يفكر في برودي التي لم تنم لأيام من أجل العناية بالطفل، شعر بمزيد من الأسف عليها، وهي الآن ملقية هناك في ألم.

 

 

بينما كان كايل يعكس هذه اللحظات، كان رون يواصل اللعب مع قدميه وبدأ قريبًا في وضع أصابعه في فمه.

 

 

استفاق كايل من تفكيره وعبس عند رؤية سلوك الطفل الفوضوي.

 

 

“هل أنت جاد؟!”

 

 

على الفور، أخرج كايل قدمه من فمه. ثم، كما لو وجد هذا الفعل مضحكًا، نظر رون إلى كايل فجأة وانفجر في ضحك.

 

 

كان الأمر سخيفًا.

 

لكن حتى هو لم يستطع أن يصفع وجهًا مبتسمًا. شعر كايل فجأة بشيء غريب عندما نظر الطفل إليه مباشرة وابتسم ابتسامة مشرقة.

 

 

جميع الأطفال الذين رآهم حتى الآن كانوا خائفين منه.

 

 

علاوة على ذلك، كان يكرههم، لذا أصبحوا أكثر خوفًا أمامه.

 

 

لكن رون كان يضحك عليه هكذا، فصار من الصعب إلقاء اللوم على الطفل الذي كان يكرهه دائمًا.

 

 

“لا تضحك.”

 

 

حاول كايل إخفاء إحراجه عن طريق سد شفاه الطفل الصغيرة.

 

 

لكن رون أمسك بأصابعه التي كانت تغلق فمه بإحكام.

 

 

كانت اليد الصغيرة ملتفة حول أصابعه الكبيرة. لم تكتفِ بالقبض عليها، بل ضغظت عليها بقوة.

 

 

كانت قوة ضعيفة للغاية بالنسبة لكايل، لكنها بطريقة غريبة، كان لها وقع ثقيل على قلبه.

 

 

في تلك اللحظة، دون أن يدرك، تذكر كايل شيئًا قالته برودي منذ وقت.

 

 

“رون كان دائمًا يمسك بيدي بإحكام أثناء نومه، وكل مرة كنت أشعر بشعور غريب بالمسؤولية. كان يجب عليّ حمايته. أعتقد أن رون كان يعلم أنني الوحيدة التي يمكنها الاعتناء به، لذلك كان يمسك يدي هكذا بإحكام.”

 

 

نظر كايل إلى رون وهو يتذكر تلك الكلمات في صمت.

 

 

“…”

 

 

لم يشعر بنفس المسؤولية التي تحدثت عنها برودي.

 

 

ومع ذلك، لم يستطع التخلص من تلك اليد التي كان سيدفعها بعيدًا عادةً دون تفكير.

 

 

كان من الصعب دفعها بعيدًا، وهو يفكر أن هذه الأصابع هي الشيء الوحيد الذي يمكن للطفل التمسك به الآن.

 

 

لأنه كان يعلم مدى الألم الذي يشعر به الشخص عندما يُترك بهذه الطريقة.

 

 

لذا بقي كايل مستيقظًا طوال الليل وهو يعقم حليب الماعز بينما كان يعتني برون.

 

ثم حضّر بعض الحليب الدافئ وأخذه إلى برودي لتطعمها.

 

حال برودي ما زال لا يظهر أي علامات تحسن.

 

الشيء الجيد الوحيد هو أن الأمور لم تزداد سوءًا من هنا…

 

 

في الواقع، ما كان يعنيه ذلك هو أن الوضع الحالي كان سيئًا لدرجة أنه لا يمكن أن يصبح أسوأ.

 

 

كانت برودي تتمتم شيئًا ما بين الحين والآخر، ولكن الآن أصبح صوتها بالكاد مسموعًا.

 

 

وجد كايل شيئًا ليأكله بعد أن أطعم برودي بعض الحليب.

 

 

نهض وهو ممسك برأسه الدوار، وشرب الحليب المتبقي في القدر.

 

 

لكن هل كان المشكلة أنه شرب الحليب بسرعة بعد أن لم يأكل شيئًا طوال اليوم؟

 

 

سكب كايل الحليب بسرعة في معدته التي كانت ملتوية من الجوع، وبعد قليل، انتهى به الأمر بالتقيؤ من كل ما أكله.

 

 

“أه!”

 

 

حتى بعد أن تقيأ لفترة طويلة، ما زال يشعر بالغثيان.

 

 

عانى من الغثيان والدوار لبعض الوقت، وفي النهاية انهار.

 

 

***

 

كان الضوء يتسلل من مكان ما.

 

 

لم يكن ضوء الفجر الخافت، بل كان ضوءًا مشرقًا، ساطعًا.

 

كان يشعر وكأنه فقد الوعي ، لكن كان قد جاء الصباح بالفعل.

 

 

لو كان ذلك في السابق، لكان كايل قد نهض على الفور، لكنه الآن كان ضعيفًا جدًا ليقوم.

 

 

وكان عليه أيضًا التحقق من حالة برودي… و لطفل، كان عليه تغيير حفاض الطفل قبل مغادرتهما.

 

 

لكن كايل كان يفكر في مثل هذه الأمور في ذهنه ولم يستطع فعل أي شيء لأنه كان مرهقًا.

 

 

فقط غمض عينيه وهو يشعر بالدوار.

كانت رؤيته ضبابية.

 

 

كان دخان النار التي أشعلها الليلة الماضية ظاهرًا بشكل خافت، وما وراءها كان هناك ماعز مربوط بشجرة يرعى.

 

 

ولكن بعد ذلك لاحظ شيئًا يظهر ويختفي حول الماعز.

 

 

في البداية، اعتقد أنه ذبابة.

 

 

لكن الذبابة التي كانت هناك من قبل بدأت تبدو مثل فأر كبير، وقريبًا اقتربت منه وصفعته على خده قائلة:

 

 

“مرحبًا، استمع إلي.”

 

 

“…”

 

 

“….مرحبًا، استعد وعيك!”

 

 

حاول كايل فتح عينيه مع الصوت، لكن جسده لم يستجب.

 

 

جسده المتعب لم يساعده، واستمر عقله في تشوش.

 

وأخيرًا، ظهر شخص يمكنه المساعدة.

يجب أن أخبرهم أن هناك شخصًا آخر مريض بجانبي…

 

 

***

 

طرقة طرقة طرقة-.

 

‘…ما تلك الأصوات؟’

 

استفاق كايل عندما سمع صوتًا يشبه طبلًا أو شيئًا يُطحن.

 

كان مغطى ببطانية دافئة. أدرك كايل هذا وعبس.

 

‘هل هذا الجنة؟’

 

لا أعتقد أنني عشت بشكل جيد بما يكفي للذهاب إلى هناك.

 

ولكن عندما فتح عينيه بتوقع سري، ما قابله لم يكن الجنة ولا شيء آخر، بل سقف.

 

سقف غرفة صغيرة، غارقة في ضوء الشموع الدافئ.

 

حدق كايل في السقف بشرود، ولم يصفو رأسه على الفور.

 

 

أين أنا؟

 

لماذا أنا هنا؟

 

وماذا عن برودي؟

 

أين برودي؟

 

في اللحظة التي خطرت فيها هذه الأسئلة، قفز كايل من مكانه.

 

نظر حوله، لكن لم يكن هناك أثر لبرودي ورون.

 

كان هناك سرير واحد فقط في هذه الغرفة الصغيرة، وكان الشخص الوحيد الذي كان يرقد عليه هو كايل.

 

على الفور، فتح كايل الباب وخرج إلى الخارج ليبحث عن الآخرين.

 

“…”

 

لكن، بينما كان يركض وقلبه ينبض بسرعة، خرج لحسن الحظ إلى ما بدا أنه غرفة المعيشة حيث كانت برودي ورون حاضرين.

 

 

كانت برودي ترقد على السرير بالقرب من المدفأة، وكان رون نائمًا على الأريكة.

 

 

لم يأخذ كايل وقتًا للنظر حوله ليرى أين هو، بل ذهب مباشرة إلى السرير وفحص حالة برودي.

 

 

كانت برودي نائمة بعمق، ووجهها يبدو أكثر إشراقًا.

 

 

كان هناك منشفة باردة موضوعة على رأس برودي. علامة على أنها كانت تُعتنى بها من قبل شخص ما.

 

 

“هل استيقظت؟”

 

 

استدار كايل فجأة عند سماع الصوت المفاجئ.