الحلقة 100

 

بعد أن غادر الرجال للعمل، تجولت برودي بمفردها في المنزل بلا هدف.

 

بعد أن كذبت على كايل بشأن شعورها بالمرض، لم تستطع الخروج والتجول أيضًا.

 

 

شعور بالملل ومقيدة بأغلال من صنع يديها، قررت الخروج إلى الحديقة لتستمتع بأشعة الشمس.

 

 

في تلك اللحظة، جرت خادمة كانت تبحث عنها نحوها.

 

 

“آنسة برودي!”

 

 

“ماذا هناك؟”

 

 

سألت برودي، وبعد تردد قليلا، تحدثت الخادمة.

 

 

“أم… هناك ضيفة خارجًا تطلب مقابلتك.”

 

 

“أنا؟”

 

 

مالت برودي برأسها في حيرة. لم يكن من المفترض أن يكون هناك ضيوف يزورونها هنا بعد.

 

 

مع ذلك، توجهت للخارج للقاء الضيفة.

 

 

لحظة خروجها من الباب الأمامي، تجمدت في مكانها.

 

 

في الحديقة كانت تقف امرأة تنتظرها. سواء لأنها تعرفت على المرأة أو لأنها تأثرت بصورتها المدهشة، توقفت برودي في مكانها.

 

 

عندها أدركت لماذا ترددت الخادمة في تقديم هذه الضيفة.

 

 

على مدخل الحديقة، كانت تقف امرأة بشعر بني كستنائي يلمع كالذهب تحت ضوء الشمس الصباحية.

 

 

عندما شعرت بوجود برودي، رفعت المرأة رأسها، والتقت عيناها الزرقاوين الثاقبتين بنظرة برودي.

 

 

“واو…”

 

 

أطلقت برودي زفرة غير مقصودة، وفمها مفتوح قليلاً بينما كانت تتأمل المنظر.

 

 

كانت المرأة مثالية.

 

 

شعرها المتموج، وجهها الجميل، عيونها الباردة قليلاً، قوامها الطويل والرياضي ولكن الأنيق، وحتى مشيتها الرشيقة أثناء اقترابها—كل شيء فيها كان خاليًا من العيوب.

 

 

هل سبق وأن رأت برودي شخصًا جميلًا لهذا الحد؟ من المحتمل لا، إلا ربما في المرآة.

 

 

استفاقت من شرودها مع اقتراب المرأة، فتسارعت في ترتيب نفسها.

 

 

“أنتِ آنسة برودي، أليس كذلك؟”

 

 

سألت المرأة بصوت رقيق.

 

 

نظرت برودي إلى المرأة، التي كانت أطول منها برأس كامل.

 

من قرب، بدا وجه المرأة صارمًا بعض الشيء—ربما يمكن تسميته جذابًا.

 

هالتها، التي ربما كانت نتيجة لتصرفها كمقاتلة، كانت طبيعية جدًا في فرض قوتها.

 

 

“نعم، أنا هي، برودي…”

 

 

أجابت برودي بهز رأسها، رغم أنها ترددت في السؤال عن هوية المرأة.

 

 

لم تخرج منها هذه السؤال، ربما لأنها كانت تملك إحساسًا بالإجابة.

وكأنما تؤكد شكوكها، مدت المرأة يدها وقدمت نفسها.

 

 

“أنا زيلدا آرشا.”

 

 

إذن، التقيا أخيرًا هكذا.

 

 

على الرغم من أنهما قد التقيا من قبل مرة، إلا أن رؤيتها في شكلها البشري كانت غريبة، مما جعل برودي تشعر ببعض الارتباك. 

 

ابتسمت بشكل محرج وهي تصافح يد زيلدا.

 

 

“سمعت أنكِ كنتِ تبحثين عني. ما الذي جاء بكِ هنا؟”

 

 

سألت برودي، وفمها جاف من التوتر. ابتلعت بصعوبة، ثم نظرت إلى زيلدا، التي ردت،

 

“جئتُ لأشكركِ.”

 

 

تذبذبت عينا برودي عند سماع هذه الكلمات. كانت زيلدا تشير إلى ما حدث في جبل نيفو. كانت تبدو واثقة من أن برودي قد أعادت الزمن إلى الوراء.

 

 

مندهشة من ذكرى كادت أن تنساها، شعرت برودي بعدم الارتياح لكنها حافظت على واجهتها. قابلت نظرة زيلدا بتعبير من الجهل، كما فعلت مع أبيل.

 

 

“تشكرينني؟ أوه… لا أعتقد أنني فعلت شيئًا يستحق شكرًا منكِ.”

 

 

قالت برودي، وفتحت عينيها متظاهرة بعدم الفهم.

 

 

راقبتها زيلدا بهدوء قبل أن تخرج ضحكة ناعمة وتنخفض بنظرها.

 

ثم، وهي تنظر إلى برودي، قالت بصدق،

 

“حتى لو كنتِ لا تتذكرين، فلا بأس. فقط تقبلي شكري. من فضلك.”

 

 

أدركت برودي أن زيلدا قد اكتشفت تمثيلها لكنها اختارت أن تلعب معها، فشعرت بالخجل.

 

 

متأثرة بتفكير زيلدا، احمرت خديها وأجابت بابتسامة محمرة،

 

“حسنًا، كنت أقول لكِ أنني لست أنا، لكن إذا كنتِ تصرين، فسأقبل. فقط تأكدي من استرجاع شكر عندما تجدين الشخص الحقيقي يومًا ما!”

 

 

تمتمت برودي وهي تدوس على الأرض بتظاهر بالامتعاض.

 

 

ضحكت زيلدا على المنظر لكنها سرعان ما أعادت هدوءها، وعادت إلى هدوئها المعتاد وهي تسأل،

 

“أم… هل تشعرين بتحسن؟”

 

 

دون أن تعلم أن زيلدا قد زارتها الليلة الماضية، تفاجأت برودي بالسؤال. هل يعرف الجميع في العالم عن انهيارها؟

 

 

“…نعم، أنا بخير. كنت فقط بحاجة إلى بعض الراحة من تعب السفر.”

 

أجابت بابتسامة.

 

 

شعرت بالحرج وهي واقفة في الحديقة، فدعت زيلدا للدخول.

 

“لماذا لا تدخلين وتشربين فنجانًا من الشاي؟”

 

 

شعرت برودي بالحرج بعد قولها ذلك. من الناحية الفنية، كانت زيلدا هي مالكة هذا المنزل المستقبلية الشرعية.

 

 

‘أنا الضيفة هنا، فلماذا أتصرف كأنني المضيفة؟’

 

 

بينما احمرت وجنتا برودي من الإحراج، لم تبدُ زيلدا مهتمة على الإطلاق. رفعت يدها بأدب وأجابت،

 

 

“لا، يجب علي الذهاب. أردت فقط التوقف وتهنئتك بعد أن سمعت أنك استيقظت، في طريقي إلى العمل.”

 

 

“أوه…”

 

 

فكرت برودي أنه من الممكن أن زيلدا قد اختارت الوقت عمداً عندما لا يكون كايل موجودًا. ربما لتجنب أي مواجهات محرجة.

 

 

 

“هذا مؤسف، لكن دعينا نشرب الشاي معًا في المرة القادمة.”

 

 

“آه، نعم، دعينا نفعل ذلك.”

 

 

قالت زيلدا بابتسامة، موافقة على الاقتراح.

 

 

وبذلك، غادرت زيلدا بعد لقائهما القصير.

 

 

وقفت برودي هناك وحدها، تراقب خطوات زيلدا السريعة وهي تمشي عبر الحديقة.

 

 

 

عندما اختفت زيلدا عن الأنظار، أطلقت برودي نفسًا لم تدرك أنها كانت محتبسة فيه وهمست بإعجاب،

 

 

“إنها جميلة وباردة جدًا…”

 

 

لا عجب أن ذئاب رودين يحبون النساء القويات.

 

 

“أوه، بالطبع وقع كايل في حبها.”

 

 

تمتمت برودي وهي تدير ظهرها، فقط لتتجمد في مكانها.

 

 

ماذا؟ لماذا قلت “أوه” هكذا؟

 

 

أدركت أنها كانت قد نفخت شفتيها دون وعي وهي تقول “أوه”، فشعرت بالدهشة من نفسها.

 

 

“حقًا… هل أنا غيورة الآن؟ لماذا؟!”

 

 

من يسمعها يعتقد أنها مغرمة بكايل. لكن هذا ليس هو الحال—إذن لماذا كانت تشعر بالغيرة من زيلدا؟

 

 

“هاه، هذا سخيف.”

 

 

تنهدت ساخرة، ووجهها يحمر من الإحراج.

 

 

أخذت تهب على وجهها بيديها، ثم تمتمت قائلة، “لا يصدق”، وهي تدير ظهرها لتعود إلى الداخل.

 

في تلك اللحظة، أوقفها صوت حاد.

 

“هل أنتِ؟”

 

 

فزعت برودي ونظرت حولها. ولكن لم يكن هناك أحد بالقرب.

 

 

ظنت أنها قد سمعت خطأ، فواصلت السير، لكن الصوت ناداها مرة أخرى.

 

“من هنا.”

 

 

جاء الصوت، المملوء بالانزعاج، من شجرة قريبة. وعندما نظرت للأعلى، رأت غرابًا جالسًا على فرع، يحدق بها.

 

 

ماذا…؟

 

 

مالت برودي برأسها، غير قادرة على التعرف فورًا على أن الغراب كان كيرنيلز، شخصية من القصة الأصلية.

 

 

كان الطائر المتعجل والوقح يحدق بها وأطلق سؤالًا دون مقدمات.

 

 

“أنتِ حبيبة كايل؟”

 

غضبت برودي من نبرة الغراب، 

فعبست.

 

 

“نعم، أنا. لماذا؟”

 

 

لم تكن برودي من النوع الذي يرد بأدب على من لا يحترمها. فاجابت بنفس الطريقة الوقحة.

 

 

سمع الغراب ردها، فرفع عينيه إلى السماء بدهشة وقال،

 

“أوه، يا آلهي!”

 

كان كيرنيلز قد جاء ليؤكد ما إذا كانت حبيبة كايل المزعومة هي الأرنب الشهيرة. وكان يأمل سراً أن يكون ذلك كذبة، لكن سماعه للتأكيد جعل عالمه ينهار.

 

 

 

“كايل يواعد شخصًا صغيرًا وضعيفًا مثل هذه الأرنب؟!”

 

 

في رودين، كانت القوة هي الفضيلة العليا، وكان الرجال يقدرون النساء القويات.

 

 

بالنسبة لكيرنيلز، كان مواعدة كايل لأرنبة ضعيفة عارًا. وإذا تراجع وضع كايل، فسوف يتراجع وضع كيرنيلز أيضًا.

 

 

‘لقد قضيت حياتي وأنا أتمتع بمجد كوني غراب كايل الأيمن! هذا غير مقبول!’

 

 

غير قادر على استيعاب الوضع، صرخ كيرنيلز في وجه برودي،

 

“هذا لا يعقل! أنتِ أرنب! لماذا ستواعد أرنب ذئبًا؟ هل تعتقدين حقًا أن حيوانًا عشبيًا مثلك يناسب كايل؟”

 

 

ما لم يعرفه كيرنيلز هو أن الأرنب الذي أمامه لم يكن من النوع الذي ينهار.

 

 

وكانت برودي قد شعرت بالفعل بالغضب من اكتشافها السابق للغيرة، فاشتعل مزاجها. دحرجت أكمامها وصرخت في وجه الغراب،

 

 

“ومن تعتقد نفسك؟! من أعطاك الحق لتدخل هنا وتلقنني درسًا عن ما إذا كنت أنا أتناسب مع كايل أم لا؟!”

 

 

فوجئ كيرنيلز برد فعلها الحاد، فتراجع إلى الوراء مذهولًا، وهمس،

 

 

“أ-أنا الغراب الذي يخدم كايل منذ وقت طويل!”

 

 

رأت برودي أن الغراب يتفاخر بولائه لكايل كعلامة سلطة، فزاد استياءها. صاحت،

 

 

“إذن التزم بخدمته وتوقف عن التدخل في حياته العاطفية! إذا كنا سعداء معًا، فما شأنك أنت؟!”

 

 

تحولت برودي إلى أرنب ناري، واقفة على أرضها.

 

 

كان كيرنيلز، الذي توقع منها أن تنكمش وتبكي، مذهولًا من تحديها. تراجع إلى الوراء بصدمة وهمس،

 

 

“لا بد أن هذا خدعة ما. كايل يحب النساء القويات! لا يمكن أن يقع في حب أرنب مثلك!”

 

 

سمعت برودي إنكار الغراب، فوجهت الضربة القاضية دون تردد.

 

 

“كان ذلك قبل أن يدرك كم أنا جذابة لا تُقاوم! هو الآن مفتون بسحري، لذا توقف عن التذمر واختفِ!”

 

 

صُدم الغراب من جرأتها ولم يستطع إلا أن يحدق بها.

 

 

لكن برودي تجاهلته تمامًا، وعادت إلى المنزل وهي تتمتم بغضب تحت أنفاسها.