“الأستاذ هاينز، جئت لأسلّم الواجب المتأخر.”

 

كان المتحدث جاك، وهو يمدّ الورقة بيده. وبينما كان الأستاذ يتفحّصها، مال جاك نحوي هامسًا:

 

“لن تذهبي إلى المنزل؟”

 

“آه، أُه… نعم. يجب أن أذهب.”

 

وبينما كنت أحزم أغراضي، حدّق بي جاك ببرود قبل أن يتحدث مجددًا:

 

“مبارك.”

 

“…هاه؟”

 

“قلت مبارك. صديقتي المقرّبة كانت حزينة لأنها لم تُرشّح، لكنكِ أنتِ رُشّحتِ.”

 

“…صحيح.”

 

بمعنى آخر، كان يخبرني ألا أبدو محبطة. بالطبع، في نظر الجميع، هذا خبر سار فقط. ابتسمت ابتسامة مصطنعة وأجبت:

 

“شكرًا.”

 

ثم غادرت الصف مسرعة قبل أن تنهمر دموعي.

 

 

✧ ✦ ✧

 

“لقد تم ترشيحكِ كأميرة لحفل العودة؟”

“…نعم.”

 

شعرت أنّ عليّ إخبار والديّ، ففاتحتهما بالأمر بحذر. ولدهشتي، بدَيا سعيدَين بالفعل.

 

“سيكون رائعًا لو أصبحتِ أميرة الحفل.”

 

كاد الماء يندفع من فمي من شدّة المفاجأة عند كلمات أبي.

 

“يا إلهي، هاكِ منديلًا.”

 

ناولَتني أمي منديلًا بينما كنت أمسح الطاولة محدّقة في أبي.

 

“هذا قد يضيف سطرًا إلى سيرتكِ الذاتية. سيُظهر أنكِ طالبة تتمتع بمهارات اجتماعية قوية. إنها فرصة جيدة، أليس كذلك؟”

 

“…”

 

“لذلك ابذلي جهدكِ لتصبحي الأميرة، كلوي.”

 

“صحيح، نحن نؤمن بكِ. ابنتنا قادرة على ذلك بالتأكيد.”

 

لم أجد ما أقوله. يبدو أن والديّ لا يريان شيئًا في الحياة سوى الجامعة والمستقبل الأكاديمي.

 

“…شكرًا على الطعام.”

 

اعتذرت وصعدت إلى غرفتي، تاركةً العشاء دون أن أكمله. لو أكلت أكثر لشعرت بالاختناق.

 

المدرسة الثانوية غابة حقيقية.

 

هكذا فكّرت بعدما استحممت واستلقيت على السرير. حياة المراهقة لم تكن سوى غابة من الوحوش البرية.

 

 

✧ ✦ ✧

 

“حسنًا، تأكدوا جميعًا من مواقعكم!”

“نعم، سيدي!”

 

كان اليوم تدريب الفرقة الموسيقية. في كل ثلاثاء بعد الظهر، نتدرّب استعدادًا لعروض حفل العودة. وبما أنّ الحفل على بُعد أسبوع فقط، فقد كان التدريب أكثر صرامة من المعتاد.

 

“أنتِ، عازفة الفلوت الأولى!”

“نعم!”

“خطوات ثلاث إلى الأمام.”

“نعم!”

 

لم أكن أعلم أنّ الانضمام إلى فرقة موسيقية أمر مرهق هكذا—على الأقل ليس قبل أن أجربه. ستة أشهر مضت، وما زال صعبًا كما كان منذ البداية.

 

حقًا… كيف يُفترض بنا أن نعزف ونحن نمشي في الوقت نفسه؟

 

كان على كل عضو في الأوركسترا أن يتحرك بانسجام، مشكّلين أشكالًا ضخمة، بينما يعزفون في الوقت ذاته. مزيج جنوني من تعدد المهام.

 

“حسنًا، مرة أخرى!”

“نعم!”

 

وبحماس عالٍ، عزف الجميع متبعين تعليمات القائد. وبينما بدا أنّ الأمور تسير على ما يرام، توقّف فجأة ولوّح بعصاه.

 

“قلت إن المقطع هنا (ستكاتو)! مرة أخرى!”

 

“نعم!”

 

لا بد أنني سمعت كلمة “أعيدوها” عشرين مرة على الأقل. كنت على وشك الانهيار… أما سكوت فكان يعزف بالبوق مبتسمًا وكأنه يستمتع. بل كان يضحك مع زملائه وكأن الأمر متعة خالصة.

 

هل… يستمتع بهذا حقًا؟

 

“كلوي!”

 

“ن-نعم!”

 

“خطوتان إلى اليمين.”

 

أوه، تحركت قليلًا. ابتسم لي المعلم رافعًا إبهامه.

 

“لنكرر من جديد!”

 

وهكذا بدأ التكرار الحادي والعشرون. وعندما انتهى التدريب، كان الوقت يقترب من التاسعة ليلًا.

 

“آه… لقد انتهيت.”

 

وضعت آلة الفلوت في حقيبتي وغادرت قاعة التدريب، لكن معدتي قرقرت بصوت عالٍ.

 

“آه… أنا جائعة جدًا…”

 

كنت جائعة ومرهقة وباردة، كالمشرّدين. وفجأة ظهر أمامي شيء لامع.

 

“جائعة؟”

 

كان سكوت يبتسم وهو يمدّ لي شطيرة.

 

“اخترتُ فيها المكوّنات التي تحبينها.”

 

“…متى اشتريتها؟”

 

“أوه، كان لدي وقت قبل التدريب، فذهبت وأحضرتها.”

 

قالها مبتسمًا بخجل.

 

“…شكرًا.”

 

غمرتني مشاعر دافئة. بالنسبة للكوريين، أن يقدم لك أحدهم طعامًا حين تكون جائعًا… فهذا أشبه باعتراف بالحب. سكوت، أنت حقًا صديق رائع.

 

أخذت الشطيرة، فأشار سكوت نحو بوابة المدرسة.

 

“لنذهب.”

 

“…إلى أين؟”

 

توقفت في مكاني، لا أزال ممسكة بالشطيرة.

 

ارتبك كطفل مذعور وهمس:

“…إلى المنزل؟”

 

“آه… ألم يكن المفترض أن نأكل هنا أولًا؟”

 

رفعت الشطيرة، فأجاب متلعثمًا، وكأنه مذنب:

“اعتقدتُ أنكِ ستأكلينها في السيارة. بدوتِ متعبة، وظننتُ أنكِ سترغبين بالعودة بسرعة… آسف!”

 

لا داعي للاعتذار. عيناه المرتعشتان كانتا تلمعان بدموع محبوسة. فترددت قليلًا قبل أن أسأله بلطف:

 

“هل يمكنني أكلها في السيارة؟ أخشى أن تتسخ.”

 

هزّ رأسه بسرعة.

“لا بأس. أستطيع تنظيف السيارة لاحقًا. الأهم ألّا تبقي جائعة.”

 

يا إلهي… هذه بالضبط جملة قادرة على تحريك قلب أي امرأة كورية.

 

“سكوت.”

 

“ن-نعم؟”

 

“سأعطيكِ نصيحة. اسمعي جيدًا.”

 

تقلّص جسده كمن ينتظر العقاب.

 

“لا تقل مثل هذه الأشياء لأي فتاة كورية أخرى.”

 

“لـ… لماذا؟ هل قلت شيئًا خاطئًا؟”

 

أومأت بحزم.

“بالطبع. لا تُقال مثل هذه الكلمات إلا للشخص الذي تحبّه.”

 

تغيّرت ملامحه على نحو غريب. هل أخفته أكثر مما ينبغي؟ ولأخفف التوتر، ربتُّ على ذراعه مازحة:

 

“هذا يُسمّى مغازلة. فكن حذرًا، حسنًا؟”

 

ابتسمت بخفة لأطمئنه، لكنه لم يبتسم.

“…فهمت.”

 

جاء صوته منخفضًا، ثم استدار ومشى بهدوء نحو البوابة.

 

هل كنتُ قاسية جدًا؟

 

“انتظر يا سكوت! أنا قادمة أيضًا!”

 

ركضت خلفه، آخذة قضمة كبيرة من الشطيرة.

 

✧ ✦ ✧

 

ومنذ ذلك اليوم، بدأ سكوت يتصرّف… بغرابة.

 

“هل تناولتِ الإفطار؟” يسألني عند البوابة كل صباح.

 

“كلوي، ألستِ جائعة؟” يقولها في الاستراحة وهو يمدّ لي لوح بروتين.

 

ثم تصاعد الأمر ليصل إلى الغداء.

 

“كلوي، ماذا تريدين للغداء؟”

 

“همم… لا أستطيع أن أقرر بين البيتزا والهوت دوغ.”

 

“إذن سأطلب بيتزا، وأنتِ هوت دوغ. ونتشارك.”

 

مستحيل. هذا الفتى المهووس بالنظافة… يشارك طعامه أبدًا…

 

“…هيه. هل أنت مريض؟”

 

ضيّقتُ عيني بشك، فأخذ سكوت يتلعثم مرتبكًا:

“هاها، بالطبع لا. أنا بخير. بخير تمامًا!”

 

لم أقتنع. بدا وكأنه… مكسور. وحين لم أتوقف عن التحديق فيه، حك رأسه بارتباك وقال:

 

“آه، سأذهب لأشتري البيتزا إذن! أراكِ لاحقًا!”

 

وانطلق مهرولًا نحو طابور البيتزا.

 

حقًا، ماذا يدور برأسه؟

 

حتى مع أننا قضينا الطفولة معًا منذ الابتدائية، لطالما اعتقدت كلوي الشيء ذاته عنه أيضًا:

 

يا له من صبي غريب الأطوار.

 

ومع ذلك، كان صديقي الوحيد. كان عليّ أن أكون لطيفة معه. هززت رأسي ودخلت طابور الهوت دوغ.

 

“أيتها النيرد.”

 

جاء صوت كايل من خلفي، مشيرًا بذقنه نحو طابور آخر.

 

“الأرز هناك. ألا ترين جيدًا بعينيكِ الصغيرتين تلك؟”

 

تشنّجت يد

ي على الصينية. لو كسرتُ رأسه بها، هل يُعتبر ذلك اعتداء؟ ترددت بين مستقبلي الجامعي المشرق و… زنزانة مظلمة.

 

“اذهبي وكلي كلبًا.”

 

قهقه صوت آخر من الخلف، لم أتعرف على صاحبه.

 

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

 

ترجمة : أوهانا

 

الانستا : han__a505