الفصل 37

 

كان القصر هادئًا بشكل غريب اليوم. استيقظت بصعوبة منذ الصباح، لكن أشعة الشمس كانت دافئة جدًا، فغفوت قليلًا بالقرب من النافذة.

 

غادر والدي إلى العمل مبكرًا، وذهبت أمي لزيارة منزل خالتي.

 

‘لهذا كان الهدوء يعم الجو.’

 

كان العالم ملكي تمامًا.

 

كم من الوقت كنتُ نائمة هكذا؟

 

“آنستي!”

 

“أوه؟”

 

دخلت بيلا وهزتني.

 

“أنا، لا أحتاج لتناول الطعام.”

 

قلت ذلك وأنا أهتز يمينًا ويسارًا، لكن بيلا هزت رأسها.

 

“لا، ليس ذلك!”

 

“لا بأس، أقول لكِ. أكلتُ لحمًا مشويًا كوجبة خفيفة بالأمس.”

 

“لا، لا! لقد جاء زائر!”

 

“ماذا؟”

 

“قال إنه صديقكِ، آنستي! يجب أن تذهبي للقائه الآن! إنه فتى وسيم للغاية.”

 

“فتى… وسيم؟”

 

لماذا يأتي فتى وسيم إلى هنا؟ ويقول إنه صديقي؟

 

كان هناك شخص واحد فقط خطر في بالي.

 

“آنستي! يجب أن تغيري ملابسكِ قبل الخروج!”

 

صرخت بيلا، لكنني تجاهلتها واندفعت إلى الخارج مرتدية بيجامتي.

 

في الردهة، كان الشخص الذي توقعته يجلس هناك.

 

“رو، روزيل؟”

 

“يوريا.”

 

كان وجهه، الذي بدا متوترًا وباردًا قليلًا، يتحول إلى ابتسامة مشرقة حالما رآني.

 

مهلاً، لماذا روزيل هنا؟ هل أنا أحلم؟

 

قرصت خدي، لكن ذلك فقط تسبب في الألم.

 

“ما الذي أتى بك إلى هنا…؟”

 

كنت لا أزال لا أصدق، وكان صوتي يرتجف قليلاً.

 

“فقط… اشتقت إليكِ.”

 

“إليّ؟”

 

“نعم. لذا استأجرت عربة وجئت إلى هنا في يوم واحد.”

 

إنه إجازتي أيضًا، قال ذلك بخجل وهو يحك رأسه.

 

لم أره منذ ثلاثة أيام فقط، لكنه بدا مختلفًا بطريقة ما.

 

هل أصبح أطول؟ لا، لا يمكن أن يطول في يومين. أم أن شعره أصبح أطول؟ لا، هذا مستحيل أيضًا.

 

آه، بعد تفحصه بعناية، اكتشفت ما تغير.

 

ليس هو الذي تغير بالضرورة.

 

‘بل الخلفية التي تغيرت.’

 

لقد دخل إلى عالمي. بدا مختلفًا لأنه دخل إلى البيئة التي وُلدت وترعرعت فيها.

 

“ماذا عنكِ، يوريا؟”

 

“ماذا؟”

 

كنت أحدق به بهدوء عندما سألني روزيل فجأة.

 

“ألم تشتاقي إليّ؟”

 

“بالطبع اشتقت إليك!”

 

“حقًا؟”

 

ابتسم بلطف واندفع نحوي. كان يشبه جروًا يهز ذيله بفرح وهو يركض.

 

‘آه، انتظر لحظة.’

 

خطر ببالي فكرة مفاجئة.

 

من شدة فرحتي، نسيت.

 

هذا قصري. وهذا يعني أن بلانديز هنا أيضًا.

 

‘ربما ذهب للتدريب.’

 

يبدو أن بلانديز لم يعد إلى القصر بعد.

 

كنت أرغب في تقديم بلانديز إلى روزيل.

 

لكن ليس الآن.

 

‘سيكون من الآمن تقديمهما لبعضهما بعد بضع سنوات! عندما أستطيع حماية بلانديز تمامًا، وعندما أكون متأكدة من روزيل.’

 

على الرغم من أنني نجحت في تشتيت اهتمام بلانديز الآن، لا يجب أن أغفل.

 

روزيل إيفليان كان فتى جذابًا مثل التنين الأسود بالنسبة للفتيان الذين يحلمون بأن يصبحوا فرسانًا.

 

ليس هذا فقط. كان قائدًا مستقبليًا لفرقة فرسان أولوديكا، وماهرًا بما يكفي لتجسيد بيدا.

 

كان لا يزال هناك الكثير من العوامل التي قد تجعل بلانديز يعجب به. أكثر مني، على الأقل.

 

“ما بكِ؟”

 

لاحظ روزيل أن وجهي ليس على ما يرام وسأل بحذر.

 

“لم أتناول الإفطار بعد. أشعر بدوخة خفيفة.”

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

“سأتناول الطعام في غرفتي! روزيل، ألا تود رؤية غرفتي؟ سأريك إياها. هيا!”

 

أمسكت بمعصمه وصعدنا إلى الطابق الثاني.

 

“بيلا! أحضري الإفطار وبعض الحلويات البسيطة!”

 

صرخت وأنا أدفع روزيل إلى غرفتي.

 

يجب ألا أسمح لبلانديز وروزيل بالالتقاء أبدًا!

 

“هيو. لم أتوقع أن تأتي فجأة هكذا. هل حصلت على إذن الدوق؟”

 

سألت وأنا أدخل الغرفة، لكنه كان منشغلاً بالنظر حوله ولم يجب.

 

“روزيل؟”

 

“الغرفة مليئة برائحة يوريا.”

 

كان يقف في وسط الغرفة، يتفحصها بنظراته.

 

“حسنًا، بالطبع، إنها غرفتي.”

 

رائحة؟ هل لي رائحة حقًا؟

 

‘الغرفة فارغة جدًا. لو كنت أعلم أنه سيأتي، لكنت زينتها بشكل أجمل.’

 

على الرغم من أنني وُلدت سيدة نبيلة، إلا أن ذكريات حياتي السابقة جعلتني مختلفة قليلًا عن السيدات الأخريات.

 

كانت الفساتين والمجوهرات التي أملكها أقل بكثير مقارنة بالسيدات الأخريات، وكنت أفضل الأحجار الكريمة والذهب.

 

علاوة على ذلك، بسبب غيابي في أجيليسك، قمت بتنظيف كل الأحجار الكريمة التي كنت أكدسها، فأصبحت الغرفة نظيفة تمامًا.

 

شعرت بالندم وهو ينظر إليها بدهشة.

 

‘ماذا لو أصيب بخيبة أمل من الفتيات؟’

 

لكن، على عكس توقعاتي، بدا أن روزيل أحب غرفتي كثيرًا.

 

“ما هذا؟”

 

“…لوحة رسمتها عندما كنت صغيرة.”

 

اكتشف لوحة غامضة معلقة على الحائط في الزاوية.

 

كنت في الثالثة من عمري، أليس كذلك؟ بدأت للتو في حمل قلم الرصاص.

 

كان من الصعب على يد طفلة صغيرة رسم أي شيء، لكن المربية التي جاءت لرعايتي كانت تصر على وضع أقلام التلوين في يدي.

 

“ماذا رسمتِ؟”

 

“…”

 

<النجدة! يبدو أنني محتجزة في مكان غريب. إذا كنت تستطيع قراءة هذه الحروف، أرسل إشارة من فضلك.>

 

<أنا محاصرة في جسد طفلة. أنقذوني من فضلك.>

 

<أنا كورية. اسمي كيم جين-آه. مكان ولادتي سيول، كوريا الجنوبية. رقم هاتفي هو xxx-xxxx…>

 

للدقة، لم أرسم، بل كتبت. باللغة الكورية.

 

في ذلك الوقت، لم أكن أصدق فكرة التناسخ، واعتقدت أن شخصًا ما يحاول إيذائي بحيلة ما. حتى بلغت الرابعة.

 

لذا، عندما أمسكت بالقلم، كتبت إشارة استغاثة.

 

بالطبع، لم ينقذني أحد.

 

“حسنًا، ربما رسمتُ كل ما رأيته أمامي؟”

 

أحب والداي الحروف التي كتبتها كثيرًا.

 

أحباها لدرجة أنهما علقاها في غرفتي.

 

على الرغم من أنها كانت قطعة رائعة لتدمير الديكور.

 

“همم، كنتِ طفلة يومًا ما أيضًا، يوريا.”

 

ركز روزيل على نقطة غريبة.

 

“بالطبع، قضيت عشرة أشهر في بطن أمي قبل أن أولد.”

 

“أتساءل كيف كنتِ وأنتِ صغيرة. ربما كنتِ لطيفة جدًا؟”

 

“ماذا، حسنًا، ربما؟ الأطفال جميعهم لطيفون.”

 

حاولت تذكر طفولتي.

 

كان لدي غرائز طفلة، لذا ربما كنت لطيفة نوعًا ما.

 

“كنتِ… أصغر بكثير مما أنتِ عليه الآن، أليس كذلك؟”

 

“حسنًا، ربما.”

 

لماذا يسير الحديث في هذا الاتجاه الغريب؟

 

لكنه لم يهتم على الإطلاق.

 

“ربما كانت عيناكِ كبيرتين جدًا. وبشرتكِ ناعمة جدًا.”

 

كان يبتسم وهو يتخيلني طفلة، ويبدو أنه يستمتع بذلك.

 

“صحيح. كانت عيناي كبيرتين جدًا، حتى أن والدي ظنني جنية.”

 

لذا نشأت وأنا أظن أنني جميلة جدًا.

 

لكن عندما أصبحت كبيرة بما يكفي للمشي بمفردي، أدركت أن والدي من النوع الذي يرى حتى القنفذ الصغير جميلًا إذا كان ابنه.

 

بينما كان روزيل يتفحص غرفتي، قال:

 

“ما هذا؟”

 

“ماذا؟”

 

كان يشير إلى قلادة في صندوق المجوهرات.

 

كانت القلادة مزينة بورقة شجرة، وبدا من النظرة الأولى أنها رخيصة.

 

مصنوعة من حديد منخفض الجودة، كانت صدئة لدرجة أنه لا يمكن تمييز الرسم عليها.

 

“ما هذا؟”

 

يبدو مألوفًا بطريقة ما.

 

همم.

 

“هذه… شعار عائلة نوبلرند.”

 

“نوبلرند؟ آه!”

 

تذكرت للتو لماذا كانت القلادة هنا.

 

“هذه، تلقيتها من وريث عائلة نوبلرند عندما كنت في السادسة.”

 

“…من رجل؟”

 

ارتفعت زوايا عيني روزيل مثل عيون القطة.

 

“نعم. نسيتها تمامًا. كانت حفلة عيد ميلادي، دعاني سرًا وأعطاني هذا. قال إنه هدية عيد ميلاد.”

 

“…”

 

“في ذلك الوقت، تساءلت لماذا أعطاني شيئًا كهذا.”

 

ضحكت وأنا أتذكر الماضي.

 

“لكن عندما أفكر في الأمر الآن، كان ذلك اعترافًا، أليس كذلك؟”

 

في الإمبراطورية، كان هناك تقليد لتقديم شيء مزين بشعار العائلة عند الاعتراف بالحب.

 

كان تقليدًا قديمًا ويعتبر قديم الطراز، لذا لم يعد يُستخدم كثيرًا، لكنه كان موجودًا بالتأكيد.

 

“وماذا حدث بعد الاعتراف؟”

 

انخفض صوت روزيل.

 

يبدو أنه منزعج جدًا، وكان يعبث بالقلادة بطريقة غير عادية.

 

“حسنًا، التقينا عدة مرات بعد ذلك. لم أكن أعرف وقتها، لكن عندما أفكر في الأمر، كان ذلك الفتى يتبعني كثيرًا، أليس كذلك؟”

 

كانت لدي ذكريات حلوة في حياتي أيضًا. شعرت بالرضا.

 

فتى أحبني. خفت قليلًا ألم ذكرى حصولي على صفر أصوات في تصويت أجيليسك.

 

“يتبعكِ؟ إلى أي مدى؟”

 

أراد روزيل الانضمام إلى ذكرياتي، وسؤاله أصبح أكثر إلحاحًا.

 

“لمدة عام تقريبًا؟”

 

“…لهذه المدة الطويلة؟”

 

“نعم. لا تعرف كم كان ذلك مزعجًا. لم أكن أرغب في اللعب مع الأطفال، لكنه كان يتبعني ويطلب اللعب باستمرار، كان الأمر محرجًا.”

 

تنهد روزيل بعمق بعد كلامي.

 

بدا مطمئنًا بطريقة ما.

 

“أحسنتِ. ملاحقة شخص يرفضكِ؟ يا له من فتى غريب.”

 

“الأطفال جميعهم هكذا.”

 

لم يكونوا بالغين، وكانت أفعال طفولية، لذا كنت أتفهم ذلك.

 

لكن يبدو أن روزيل لم يكن كذلك، إذ نفخ خديه بغضب.

 

“جميعهم هكذا؟ إذن، هل ستستمرين في تفهم الرجال الذين يتبعونكِ في المستقبل؟”

 

“ماذا؟ بالطبع لا.”

 

رجل يتبعني لأنه يحبني؟ باستثناء تلك المرة في السادسة من عمري، لم يحدث ذلك مطلقًا في حياتي التاسعة والثلاثين، بما في ذلك حياتي السابقة.

 

“حقًا؟ يجب أن تعاقبي أي فتى يزعجكِ بالملاحقة.”

 

“حسنًا.”

 

ابتسم روزيل برضا عن إجابتي.

 

كان يغار لأنني قد ألعب مع أطفال آخرين. يا له من طفل.

 

“هل ستحتفظين بهذه القلادة هنا؟”

 

“نعم. إنها قديمة جدًا، لكنها هدية، ولها ذكريات خاصة بها.”

 

“…أي ذكريات هذه؟”

 

“روزيل، أنتَ فتى وسيم لا تفهم هذا، لكن بالنسبة لفتاة عادية مثلي، حتى الإعجاب الذي تلقته مزحة في طفولتها يصبح ذكرى.”

 

أنتَ الذي عشت حياتك محاطًا بإعجاب الجميع لن تفهم.

 

شعرت بحزن خفيف.

 

“مجرد إعجاب، وماذا في ذلك؟”

 

استمر في العبث بالقلادة بنبرة غاضبة.

 

“أنا لا أحتاج إلى مثل هذه الأشياء.”

 

هل يتحدث كمن لديه الكثير؟

 

“روزيل، لدينا زميل يُدعى تيران. رفضته فتاة مؤخرًا، وكان يبكي بحرقة.”

 

نظر إليّ روزيل بنظرة حادة. يبدو أن شيئًا ما لم يعجبه، لكنني لا أعرف قلوب الرجال، حقًا.

 

“الأسوأ هو أنه استمر في الرفض من فتيات أخريات بعد ذلك.”

 

كان تيران أسوأ متدرب. بغض النظر عن مدى تهدئة مارين وتعليمه، كان بطيئًا في التعلم.

 

“بالنسبة للفتى، المعجبون مهمون جدًا. تخيل أن شخصًا كهذا يرفض.”

 

“لا أفهم ذلك جيدًا.”

 

الرجال الوسيمون لا يفهمون حياة الرجل العادي أبدًا.

 

ربتت على كتفه.

 

“أتمنى ألا تبكي بسبب فتاة في حياتك، روزيل. يا لها من حياة مباركة.”

 

أخذت القلادة من يده بحذر.

 

“هل تعتقدين ذلك حقًا؟”

 

سأل روزيل بحذر.

 

“بالطبع. أي فتاة مجنونة سترفض عرض زواج من فتى جميل مثلك؟”

 

“هل أنتِ متأكدة…؟”

 

“بالطبع.”

 

ابتسمت بلطف وربتت على رأسه.

 

“حقًا؟”

 

“نعم.”

 

عندها فقط استرخى وجه روزيل وابتسم بلطف.

 

كانت عيناه المتجعدتان جميلتين جدًا.

 

لكن، بطريقة ما، بدا أن هناك حماسًا غريبًا في عينيه، مختلفًا عن المعتاد. ربما خيالي؟

 

***

 

تناولت إفطارًا متأخرًا أحضرته بيلا.

 

كان روزيل يحتضن قطعة كعكة الفراولة أمامي، يتأملها فقط.

 

“روزيل، تناولها بسرعة.”

 

“إنها ثمينة جدًا…”

 

“إذا نفدت، سأحضر المزيد.”

 

حتى مظهره وهو يتردد على قطعة كعكة كان لطيفًا.

 

“صنعتها أمي. طعمها رائع، ستندم إذا لم تأكلها.”

 

عند كلامي، أمسك بالشوكة ووضع قطعة كبيرة من الكعكة في فمه.

 

اتسعت عيناه على الفور. كان تعبيره كمن اكتشف عالمًا جديدًا.

 

ضحكت بهدوء وأنا أراه وسألته عما كان يشغلني.

 

“بالمناسبة، كيف أتيت إلى هنا؟ هل حصلت على إذن الدوق؟”

 

“نعم، لا تقلقي.”

 

“…حقًا؟”

 

لم يكن من المفترض أن يسمح ذلك الدوق الصارم بزيارة منزل صديق.

 

حتى لو لم تكن كل تفاصيل الرواية صحيحة، فإن وجهه البارد وهالته القاسية تشيران إلى أن شخصيته ليست عادية.

 

“ماذا قلتَ للحصول على الإذن؟”

 

“قلت إنني سأقابل أقوى متدرب في أجيليسك.”

 

“وهكذا سمح لك؟”

 

“نعم.”

 

“الدوق. لم أكن أظنه كذلك، لكنه شخص سهل حقًا.”

 

“أبي يحب الفرسان الأقوياء.”

 

“حسنًا، على أي حال. أنا سعيدة جدًا لأنني تمكنت من مقابلتك هكذا، روزيل.”

 

“أنا أفكر بنفس الطريقة.”

 

طلبت من بيلا ألا تخبر أحدًا بأن روزيل هنا بعد.

 

ثم أحضرت المزيد من الكعك ووضعته أمامه.

 

“كُل الكثير.”

 

بما أنه لا يتناول الحلويات في القصر، يجب أن يأكل الكثير هنا.

 

تأملته وهو يأكل وغرقت في أفكاري.

 

‘أين أخفي روزيل؟’

 

ابي لن يعود إلا بعد أيام، لذا لا مشكلة. المشكلة هي أمي وبلانديز.

 

أمي ستفرح إذا رأت روزيل.

 

‘آه، انتظري لحظة. أمي لن تصلح أيضًا.’

 

تذكرت أمس عندما سألتني أمي إذا كان لدي فتى.

 

‘إذا رأت روزيل، ستفرح وتقول إنها ستحصل على وريث عائلة إيفليان كصهر.’

 

شعرت فجأة باليأس.

 

ممنوع تمامًا.

 

لا أريد إضافة المزيد إلى سجل سوء الحظ هنا.

 

لكن لا يمكنني إعادة هذا الفتى اللطيف الذي جاء إلى هنا ليلعب معي.

 

“بدون تدريب، واللعب هكذا، أشعر وكأنني أتغيب.”

 

كان متحمسًا بالفعل للإجازة.

 

كان لطيفًا وهو يأكل الكعكة ويهز ساقيه، لكنني شعرت بالقلق.

 

‘إذا كان طفل في مكان غريب متحمسًا هكذا.’

 

فإنه عادةً ما يتسبب في مشكلة.

 

علاوة على ذلك، لا يوجد والدا روزيل، الدوق، ولا معلم تدريب.

 

لقد أصبح روزيل سمكة تسبح بحرية.

 

“بالمناسبة، أين أخوكِ اللطيف؟ قلتِ إنه سيحبني.”

 

قفزت من الدهشة على سؤاله.

 

“ماذا؟!”

 

“أين ذهب؟ آه، سمعت صوت هتاف من هناك قبل قليل… هل يتدرب على السيف؟ هل يمكنني الذهاب للرؤية؟”

 

“انتظر لحظة!”

 

وقفت لأمنعه من النهوض.

 

“ما بكِ؟”

 

“ألا تريد حلوى، روزيل؟”

 

“حلوى؟”

 

“نعم. لدي حلوى بنكهة الشوكولاتة اشتراها ابي من الخارج. طعمها رائع.”

 

اتسعت عيناه.

 

“الشوكولاتة والحلوى معًا.”

 

لحسن الحظ، نجحت في تشتيت انتباهه.

 

أحضرت الحلوى من مخزن الوجبات الخفيفة ووضعتها في فمه.

 

“لا تعضها أبدًا. بداخلها سائل شوكولاتة لزج، يجب أن تدحرجها في فمك وتذيبها ببطء لتشعر بالطعم الغني.”

 

كنت أحاول كسب الوقت حتى أجد فكرة جيدة.

 

لحسن الحظ، نجحت خطتي.

 

“شكرًا على النصيحة.”

 

كان يدحرج الحلوى بعناية حتى انتفخت خدوده.

 

لكن ذلك لم يدم طويلًا.

 

“طعمها رائع حقًا. ألذ شيء تذوقته على الإطلاق. كأنها ألذ طعام في العالم.”

 

“كُلها كلها.”

 

كان يمضغ الحلوى بقوة، حتى كادت عضلات فكه تنمو. وسرعان ما نفدت الحلوى تقريبًا.

 

فكرت بعمق فيما يمكن أن يشتت انتباهه أكثر.

 

‘بالمناسبة، بدا مهتمًا جدًا بطفولتي.’

 

هل أحضر له لعبة من تلك الأيام؟ أم أصطحبه إلى المكتبة؟

 

هناك الكثير من الإصدارات المحدودة للتنين الأسود هناك، ربما يمكن أن يشتت انتباهه.

 

“همم، روزيل، ماذا عن الذهاب إلى المكتبة معًا…”

 

“أخوكِ؟”

 

“…”

 

هل هو مهووس أم ماذا… يبدو مهتمًا جدًا بأخي.

 

“حسنًا، بلانديز…”

 

بينما كنت أحاول اختلاق عذر له، حدث ذلك.

 

“أختي!”

 

“آه!”

 

اندفع صوت مألوف عبر الباب، وصرخت دون وعي.

 

“أختي، لماذا تصرخين… مهلاً؟”

 

لقد جاء ما كنت أخشاه.

 

مرّت كل جهودي في أجيليسك أمام عيني.

 

‘لا، لا يزال الأمر بخير. بلانديز يحب التنين الأسود.’

 

بغض النظر عن قوة روزيل إيفليان، لا يمكن أن يكون أقوى من التنين الأسود.

 

ربما يمكن أن يمر كصديق عادي. نعم، لنفكر بإيجابية!

 

تقابلت أعين بلانديز و روزيل.

 

كان وجود أجمل فتى في الإمبراطورية في نفس الغرفة يكاد يعميني.

 

“من… هذا؟”

 

لكن توقعي بأن الأمر سيمر بسلاسة كان خاطئًا.

 

كان هناك توتر خفي بينهما.

 

لماذا، لماذا أصبح الجو هكذا فجأة؟

 

كنت أظن أنهما سيعجبان ببعضهما لأنهما متشابهان.

 

“قدم نفسك. هذا صديقي روزيل. وهذا بلانديز… أخي.”

 

قدمتهما لبعضهما وتجنبت ذكر اسم العائلة عمدًا.

 

“مرحبًا، تشرفت.”

 

مدّ روزيل يده أولاً، كما يليق بالأكبر سنًا.

 

“تشرفت. أنا بلانديز زيوس.”

 

تصافحا، لكن الجو بدا متوترًا.

 

لماذا يتصرف الأولاد الجميلون هكذا؟ يجب أن يكونا أصدقاء.

 

“أنتَ أيضًا متدرب في أجيليسك؟”

 

“نعم.”

 

“لا عجب. يداك مليئتان بالجلد القاسي.”

 

لم يستخدم بلانديز النبرة المرحة التي يستخدمها معي.

 

على الرغم من أن صوته كان صوت طفل مرتفع النبرة، إلا أنه كان أخفض من المعتاد بشكل غريب.

 

لماذا يتصرف بلانديز هكذا؟ كنت أظن أنه سيحب كل أصدقائي.

 

سرعان ما اتضح السبب.

 

“يبدو أنكما مقربين جدًا. لدرجة أنك تدخل غرفة فتاة هكذا.”

 

آه، نسيت بسبب الحرية التي كنا نعيشها في أجيليسك.

 

لا يُسمح لأحد بدخول غرفة سيدة نبيلة باستثناء الخادمات أو العائلة.

 

ماذا أفعل؟ هل سيؤذي هذا الهجوم المباشر مشاعر روزيل؟

 

لكن، على عكس توقعاتي، لم يتراجع روزيل.

 

“هكذا؟”

 

يبدو أن كلمة “هكذا” أزعجته.

 

تصلب وجهه.

 

كان قلبي، المحاصر بينهما مثل لحم في شطيرة، يخفق بقوة. من الخوف.

 

‘ما هذا؟ هل هذه معركة الرجال؟’

 

“كلما كنتَ أقرب، هناك آداب يجب احترامها.”

 

“آسف، لكنني لم أدخل هكذا. يوريا هي من أمسكت بيدي وأدخلتني.”

 

“…”

 

نظر إليّ بلانديز، كما لو يطالب بإجابة.

 

“صحيح. أنا من أحضرته.”

 

“ها، أختي. لا تعرفين كم هو العالم مخيفًا. أحيانًا أنسى، لكنكِ فتاة أيضًا.”

 

نعم، أحيانًا أنسى أنني فتاة في الحادية عشرة.

 

لذا أعامل أحيانًا أقراني كأطفال.

 

“لذا من فضلك، كوني حذرة.”

 

وبّخني بلانديز بنظرة مخيفة.

 

شعرت بالتأثر قليلاً.

 

متى كبر بلانديز هكذا… ليهتم حتى بسلامة أخته؟

 

على الرغم من صغر سنه، كان فارسًا، رجلًا يعرف كيف يحمي نساء عائلته.

 

“ملاحظة جيدة. يوريا تكون أحيانًا متساهلة. وأنا رجل أيضًا.”

 

“هل تعرف أختي جيدًا إلى هذا الحد؟”

 

“نعم. نحن قدر.”

 

انتظر لحظة. كيف تقول شيئًا كهذا بلا مبالاة؟

 

روزيل أحيانًا يصنع سجل سوء الحظ بنفسه.

 

“ما… ماذا يعني ذلك؟”

 

لم يفهم بلانديز كلمة “قدر” بعد، فأمال رأسه.

 

“لا تعرف؟ حسنًا، لا بأس، أنتَ لا تزال طفلًا.”

 

كان نبرته لطيفة، لكن المعنى لم يكن كذلك.

 

أسوأ إهانة عند روزيل هي “مثل الطفل”. بمعنى آخر، هذا هجومه…!

 

“طفل…؟”

 

وكان هجومه ضربة قاضية.

 

“ما الذي يجعلني طفلًا؟”

 

من رأسه إلى أخمص قدميه.

 

…أردت قول ذلك، لكن بلانديز كان جادًا جدًا، فلم أستطع.

 

“يبدو أنك طفل… قصير، وجهك ممتلئ، ولا تعرف الكثير…”

 

“هل تعرف من أنا لتقول شيئًا كهذا بلا مبالاة؟”

 

انتظر لحظة.

 

شعرت بحاسة الخطر تنطلق.

 

بيب بيب بيب- سجل سوء الحظ على وشك التشكل.

 

“لست عاديًا. سمعت أنك طورت فن سيف التنين الأسود.”

 

ضحك بلانديز بخفة على إجابة روزيل.

 

ارتفعت زاوية فمه إلى أذنه، كما لو كان يبتسم ابتسامة شريرة من رواية.

 

“كيف تعتقد أنني طورتها؟”

 

أمال روزيل رأسه على سؤال بلانديز الحاد.

 

“لأنني تنين صغير.”

 

انفجرت حاستي القوية.

 

ارتجفت من الألم.

 

حقًا… لماذا تفعل هذا…! هذه الأشياء يجب أن تكون سرًا في المنزل…!

 

“تنين صغير…؟”

 

“نعم. أعني ابن التنين الأسود الذي سيحكم العالم يومًا ما.”

 

صمت روزيل للحظة.

 

كنت أموت من الإحراج.

 

أن يُكتشف شغف أخي أمام الآخرين. عار لا يُمحى على العائلة.

 

“روزيل، بلانديز، حسنًا…”

 

بينما كنت أحاول اختلاق عذر، حدث ذلك.

 

“تحكم العالم؟”

 

أضاءت عينا روزيل وهو يحدق ببلانديز.

 

انتظر لحظة. هل يمكن أن…؟

 

سحب روزيل سيفه من خصره. في نفس اللحظة، سحب بلانديز سيفه أيضًا.

 

وقف روزيل أمامي كما لو يحميني.

 

“ابتعدي، يوريا. لقد كنتِ مخدوعة طوال هذا الوقت.”

 

“…”

 

انتظر لحظة.

 

“سمعتِ؟ هذا الفتى ليس أخوكِ.”

 

هل حقًا، روزيل… تصدق ذلك؟

 

“لذا سأتخلص منه.”

 

يا للغضب. حقًا.

 

كان روزيل وبلانديز يواجهان بعضهما في مواجهة متوترة.

 

كانا جادين للغاية. وجوههما كأنهما أمام قاتل والديهما.

 

علاوة على ذلك، كان كلاهما يحمل سيفًا حقيقيًا، مما جعل الجو أكثر رعبًا.

 

يستخدمان السيوف لأمر تافه كهذا؟ يجب أن يُسحب لقب الفارس منكما.

 

في تلك اللحظة، كسر بلانديز الصمت أولاً.

 

“اسمع، أظن أن هناك سوء فهم.”

 

ارتجف طرف سيفه قليلاً. كان يبحث عن نقطة ضعف خصمه.

 

“لا أساء الفهم. منذ اللحظة الأولى، شعرت أن عينيك ليستا عاديتين. لستَ إنسانًا.”

 

إنه إنسان.

 

مقارنة ببلانديز الذي يبحث عن نقاط ضعف روزيل، بدا روزيل أكثر استرخاء.

 

ربما لأنه أدرك أن بلانديز أضعف منه.

 

“ليس ذلك.”

 

“إذن ماذا؟ كلامك عن حكم العالم؟ لم تكن جادًا؟”

 

لن يحكم العالم، لكن قد تدمره. أنتَ.

 

“ليس ذلك.”

 

“إذن ماذا؟”

 

لم أجد فرصة للتدخل.

 

“يتعلق الأمر بأختي.”

 

لم يفهم روزيل كلام بلانديز، فاقترب مني أكثر.

 

أنا ممتنة لحمايتك، لكن بصراحة، أردت ضربهما مئتي مرة لشدة إحباطهما.

 

“هل تحاول إضعاف حذري بهذه الطريقة؟”

 

“لا.”

 

قال بلانديز بنبرة درامية مفرطة.

 

حاستي تخبرني أن الشخصية التي يحاول تجسيدها الآن هي “تنين صغير يشعر بالملل من العالم”.

 

بينما كنت غارقة في أفكاري، ألقى بلانديز قنبلة عليّ.

 

“قلتَ إنني لست أخوها. هذا سوء فهم. أنا أخوها بالفعل.”

 

ها. لم أتوقع أن يجذبني إلى هذا.

 

“انتظر، بلانديز؟ دعنا نتوقف الآن ولنلعب لعبة الغميضة بالخارج…”

 

لم تُجد كلماتي نفعًا.

 

“على الرغم من أنني فقدت ذكرياتي، كنا أخوين منذ مئات السنين.”

 

“…”

 

تراجعت خطوة إلى الخلف.

 

إذا وجه روزيل سيفه نحوي، يجب أن أهرب فورًا!

 

لكن، على عكس توقعاتي، لم يفعل روزيل شيئًا.

 

كان فقط ينظر إليّ بهدوء.

 

كم مر من الوقت؟ أخيرًا تكلم.

 

“…ليست إنسانة؟”

 

هل أقول نعم أم أنفي؟

 

في تلك اللحظة القصيرة، غمرتني الأفكار.

 

إذا قلت نعم، ستتحطم أحلام وآمال بلانديز. إذا قلت لا، قد يؤذيني روزيل.

 

كان الأمر مثل لعبة محاكاة حب، حيث تختار بين نعم ولا.

 

لعبة يتغير النهاية بناءً على اختيارك…

 

آمل ألا تكون النهاية نهاية الكون، فتحت فمي ببطء.

 

“…حسنًا… الأمر هو…”

 

“لهذا السبب.”

 

لكن روزيل بدا أنه توصل إلى إجابة بالفعل، ولم يستمع إليّ، بل أومأ برأسه.

 

“لهذا شعرت بشيء غريب.”

 

…أنا الغريبة؟ عادةً؟

 

لم يهتم بصدمتي، واستمر في الابتسام وهو يومئ.

 

ثم قال شيئًا كان الأكثر إثارة للدهشة مما سمعته على الإطلاق.

 

“كنتِ جميلة بشكل مبالغ فيه.”

 

“…”

 

“…”

 

ساد الصمت بسبب كلماته غير المتوقعة.

 

لم ينطق أحد منا.

 

كان روزيل ينظر إليّ بعيون براقة كما لو يطلب التأكيد، وبلانديز كان فمه مفتوحًا نصفه. أما أنا، فقد شككت في ذوقه الجمالي.

 

لا، ليس هذا. لستُ سيئة. أنا جميلة. المشكلة أنني لست بالجمال الخارق الذي يعتقده، خارج نطاق البشر.

 

حقًا، هذا ليس صحيحًا…

 

“كان يجب أن تقولي من قبل. لو فعلتِ، لكنت تقبلت جمالك.”

 

فكرت بجدية إذا كان روزيل يسخر مني بطريقته الخاصة.

 

“أخي.”

 

أسقط بلانديز سيفه. بدا كمن فقد إرادته للقتال.

 

“هل انهارت إرادتك أمام جمال أختي فقط؟”

 

“نعم.”

 

“…”

 

أجاب روزيل دون أن يرفع عينيه عني.

 

كانت عيناه المتلألئتان تنظران إليّ كما لو كنت مخلوقًا غريبًا.

 

“فقط خذ العالم كله.”

 

“نعم، سآخذه.”

 

تراجعت كتفا بلانديز.

 

الرجل الذي امتلك العالم، بلانديز، بدا بائسًا.

 

تجول في الغرفة للحظات، ينظر إلينا بنظرات خاطفة.

 

“استمتعا…”

 

كان يشبه جروًا هجره صاحبه.

 

لم يبدُ روزيل مستعدًا للابتعاد عني، وأصبح بلانديز غريبًا هنا.

 

شعر بذلك، وقال بصوت محبط:

 

“حسنًا، أختي… يبدو أن اخي يحبكِ لهذه الدرجة. سأعترف بذلك.”

 

“…نعم، شكرًا.”

 

على الرغم من أن العملية كانت شاقة، إلا أن النتيجة لم تكن سيئة.

 

‘يا للمسكين.’

 

كان بلانديز فخورًا بأنني من نفس نوعه. حاول استغلال ذلك ليحصل على الأفضلية.

 

لكن الأمر انقلب ضده. لم أتوقع ذلك.

 

‘على أي حال، هذا جيد.’

 

يبدو أن بلانديز لن يتبع روزيل حتى لو عرف أنه وريث عائلة إيفليان.

 

…وهو ينظر إليه ببؤس هكذا.

 

“سأذهب لأغتسل الآن.”

 

لم يستطع بلانديز إبعاد عينيه عنا وهو يتحرك.

 

“سأذهب حقًا؟”

 

“اذهب بسرعة. سأنهي تناول الحلوى مع يوريا.”

 

“…حقًا مزعج.”

 

طق. أغلق الباب.

 

“توقف عن التحديق.”

 

“حسنًا.”

 

عندها فقط أبعد روزيل عينيه عني.

 

كانت نظراته ثقيلة. جميلة؟ كيف يمكن أن يقول شيئًا كهذا بلا مبالاة؟

 

كنت متأكدة.

 

عندما يبلغ روزيل الثامنة عشرة، سيُمزق أغطيته من الإحراج.

 

‘يجب أن أرسل له غطاء جديد في كل عيد ميلاد.’

 

بينما كنت أقرر شيئًا غريبًا، قال:

 

“لكنه حقًا غريبة. مهما نظرت، لا أشعر بهالة التنين.”

 

“أيها الأحمق!”

 

انفجرت من الإحباط على كلامه.

 

أمسكت خديه بيدي ومددتهما.

 

تحول خداه المنتفخان إلى عجينة لزجة.

 

“مـ، ماذا؟! (لماذا، ما الخطب؟)”

 

“أحمق، غبي! كيف ستعيش بهذه السذاجة؟”

 

قلقت بصدق على بصيرتي.

 

يبدو أن روزيل أكثر عرضة للوقوع في خدعة ما من أن يصبح شريرًا.

 

كان عليّ أن أعلمه نصائح الحياة الاجتماعية ليتمكن من اجتياز العالم القاسي، وليس الحب.

 

“لـ لماذا أنا أحمق؟”

 

“لأنك أحمق، لهذا أقول أحمق!”

 

هززت خديه حتى احمرا.

 

تحول خداه الممتلئان إلى تفاحتين ناضجتين. ومع ذلك، ضحك روزيل.

 

“لماذا تضحك؟”

 

“فقط. حتى غضبك يشبه التنين…”

 

“اصمت.”

 

“أوه.”

 

ثم ضحك هههه.

 

‘روزيل لطيف جدًا عندما يضحك.’

 

في النهاية، استسلمت لجاذبيته وقررت أن أتسامح معه بشكل خاص.

 

أمسكت كتفيه وقربت وجهي من عينيه.

 

“روزيل، هل أبدو حقًا كتنين؟”

 

“…نـ، نعم.”

 

“لا. انظر جيدًا. ما الذي يجعلني أبدو كتنين؟”

 

“أنتِ جميلة، أليس كذلك؟ يُقال إن جميع المخلوقات الأسطورية جميلة بما يكفي لتسحر البشر!”

 

“أيها الأحمق!”

 

عندما تقول ذلك، يصعب عليّ النفي.

 

هززت خديه مرة أخرى للحظات. تنازعنا لدقائق بين “أحمق” و“جميلة”.

 

وعندما تعبنا أخيرًا، هدأت نفسي وقلبي وقررت أن أكون حاسمة جدًا.

 

“أنا إنسانة، روزيل.”

 

ومضت عيناه وهو يحدق بي.

 

“لكن بلانديز قال للتو…”

 

“كل تلك القصص عن كونه تنينًا صغيرًا هي أكاذيب.”

 

صمت للحظة.

 

ثم أصبح مثل جرو مبتل تحت المطر.

 

“لا يمكن أن…”

 

لماذا تشعر بخيبة أمل لأنني إنسانة؟

 

أمسكت يده وجعلته يلمس ظهر يدي.

 

“انظر. في الروايات، يُقال إن التنين الأسود له جلد قوي كالفولاذ، لكن جلدي مجرد بودنغ ناعم.”

 

“صحيح.”

 

“وعلاوة على ذلك، يُقال إن التنين الأسود له شعر أسود! أنا وبلانديز لدينا شعر بني عادي. لا يوجد تنين بني في العالم.”

 

أصبح خيبة أمله أعمق.

 

“كنت أظنكِ مميزة جدًا.”

 

“شكرًا لقولك ذلك، لكن يبدو أن عليك فحص بصرك، روزيل.”

 

كان روزيل يحب التنانين.

 

كاد أن يصبح من عشاق التنانين الذين يقابلون مخلوقاتهم المفضلة، لكن كل ذلك كان كذبًا. من الطبيعي أن يشعر بخيبة أمل.

 

شعرت بالحاجة إلى رفع معنوياته.

 

حصل على إجازة، لا يمكن أن يظل محبطًا هكذا.

 

“روزيل، لا تُحبط. لدينا أشياء أكثر تميزًا تنتظرنا.”

 

“مثل ماذا؟”

 

“اختيار ما سنأكله بعد ذلك.”

 

“نأكل مرة أخرى؟”

 

“نعم. اللعب الجيد يعني الأكل الجيد. هذه مجرد المرحلة الثانية، ولا زالت المرحلة الثالثة والرابعة قادمتان.”

 

“إذن… يجب أن نأكل.”

 

بدأ ينسى خيبة أمله وهو يفكر في الحلوى.

 

ما الذي يمكنني إعطاؤه؟ فكرت للحظة ثم تذكرت شيئًا.

 

“ماذا عن الجيلي؟”

 

“ما هذا؟”

 

“اشتراه ابي من الخارج أيضًا. فكر فيه كحلوى ناعمة ومطاطية.”

 

“أريد تجربته.”

 

“حسنًا.”

 

ركضت إلى المخزن بسرعة وأحضرت الجيلي.

 

“يبدو غريبًا.”

 

ابتسم روزيل ابتسامة عريضة ووضع الجيلي في فمه.

 

ظهرت السعادة على وجهه، كما لو أن حلاوة الجيلي أرضته.

 

نظرت إليه بارتياح.

 

روزيل، في الحقيقة… هذه مكافأتي لأنك قلت إنني جميلة مثل تنين.

 

شكرًا لأنك أعدت لي ثقتي التي فقدتها بصفر أصوات.

 

شكرته في قلبي دون أن يعلم أحد.

 

بينما كنا نلعب، عادت أمي إلى القصر.

 

نزلنا إلى الردهة لاستقبالها.

 

لم أكن أرغب في إظهار روزيل، لكن لم يكن هناك خيار آخر.