رفعت رأسي والتقت أعيننا ، الرجل ذو الشعر الرمادي ابتسم ومد يده .

 

” مرحبًا ، أنا ليونارد نورتون رامسبورت ، الابن الثاني لعائلة رامسبورت “

 

كان الناس يتهامسون بشأن مظهري السيء ، ومع ذلك ، كان يمد يده ليصافحني .

 

كنت قد نظفت نفسي قدر المستطاع في الحمام وارتديت ملابس جديدة من حقيبتي ، ومع ذلك ، لم أستحم ، لذا قد يكون لا يزال هناك أثر طفيف لرائحة الدم .

 

على أي حال ، يبدو أن هذا الشخص ، ليونارد ، لديه شخصية لطيفة للغاية ، ابتسمت بألطف ما يمكنني .

 

” مرحبًا ، سررت بلقائك ، أنا ميلودي هاستينغز “

 

” هاستينغز ؟، لقد سمعت هذا الاسم من قبل ، أين سمعت ذلك ؟”

 

لو كان طالبًا حاليًا في هذه المدرسة ، لكان سأل عن رافين ، ولكن إذا كان طالبًا منقولًا مثلي ، فمن المحتمل ألا يعرف رافين ، أليس كذلك ؟

 

في تلك اللحظة ، بدأ المعلم بتوزيع أوراق الامتحان ، قاطعًا حديثنا .

 

بدأ الامتحان قبل أن يتمكن ليونارد من قول أي شيء آخر لي .

 

فيزياء ، كيمياء ، أحياء ، ثم رياضيات ، تاريخ ، أدب ، وأخيرًا الدين ، جميعها توالت واحدة تلو الأخرى .

 

‘ الآن ، وأنا أخوض الامتحان بالفعل ، أدرك عدد المواد الموجودة ‘

 

حركت يدي بسرعة لحل الأسئلة ، لحسن الحظ ، لم تكن هناك أي أجزاء تعيقني .

 

‘ على الأقل ، لست غبية ‘

 

كنت أنا من قامت بتدريس شقيقي الأصغر رافين لمساعدته على دخول مدرسة سانت جلوريا الخاصة .

 

في ذلك الوقت ، درست بجد من أجل امتحان القبول بنفسي أثناء تعليم رافين .

 

‘ أنا واثقة من قدراتي الدراسية ‘

 

في ذلك الوقت ، قال رافين إنه كان سيكون من الأفضل لو أنني أنا من التحقت بالمدرسة بدلاً منه ، كان يشعر بالذنب ولكنه كان ممتنًا .

 

ولكن حتى رافين ، الذي كان هكذا ، تغير بعد التحاقه بالمدرسة ، لم يرسل لي حتى رسالة واحدة ، مع أنه كان يعرف جيدًا أنني كنت أنتظر رده بشغف .

 

ما الذي يمكن أن يكون قد غيّره ؟

 

“كيف أدّيتِ في الامتحان ؟”

 

بمجرد انتهاء الامتحان ، تحدث إليّ ليونارد النبيل الجالس في المقعد المجاور .

 

” أدّيت بشكل جيد ، ماذا عنك ؟”

 

أجبت ببساطة بينما كنت أقف من مقعدي .

 

أعدت قلم الحبر الذي كنت قد حصلت عليه وذهبت للبحث عن القط ، لكن ليونارد استمر في ملاحقتي .

 

” انتظري ، أدّيتِ بشكل جيد ؟”

 

شعرت بخفة في خطواتي ، وكأنني قد تسلقت جبلًا للتو .

 

” نعم ، كان سهلاً “

 

” سهل ، تقولين ؟”

 

توقفت عن السير عند نبرة ليونارد المتسائلة ، لماذا ، لماذا يسأل بهذا الشكل الشكاك ؟

 

“… هل هذا غير مقبول ؟”

 

” صعوبة امتحان النقل لمدرسة سانت جلوريا الخاصة مشهورة عالميًا ، يقولون إنه أصعب حتى من امتحان القبول ، وبالأخص امتحان اليوم ، بدا الأكثر صعوبة على الإطلاق “

 

أوه ، فهمت .

 

تنهدت براحة وسألته .

 

” وكيف تعرف ذلك ؟”

 

” لقد حللت جميع أسئلة امتحانات النقل السابقة “

 

بهذا المستوى من الهوس ، ألا ينبغي أن يكون قد تم قبوله بالفعل بدلاً من خوض امتحان النقل ؟

 

بينما كنت أتجاهل ليونارد الذي كان يتبعني ، عدت إلى مكتب الاستقبال .

 

ومع ذلك ، لم يكن القط الذي تركته سابقًا موجودًا في أي مكان .

 

” أين القط ؟”

 

تلعثمت موظفة الاستقبال في حيرة عند سؤالي .

 

” آه … أنا آسفة ، لقد ذهب إلى مكان ما بمفرده ، كان سلوكه طبيعيًا جدًا لدرجة أنني ظننت أنه قط ضال “

 

” لقد سجلته كحيواني أليف وتركته هنا “

 

” يا إلهي ، كيف لي أن أرتكب مثل هذا الخطأ !، سأخطر المدرسة وأطلب من جميع الحراس البحث عنه فورًا !، وسأبلغ المدير وأطلب من سكان جزيرة جلوريا وجميع الطلاب البحث عن قط أسود …!”

 

” لا ، لا بأس ، إنه قط ضال “

 

قاطعت كلمات موظفة الاستقبال قبل أن تخرج الأمور عن السيطرة .

 

لا أعتقد أن القط الناطق قط عادي ، من المحتمل أنه اختفى فجأة تمامًا كما ظهر فجأة أمامي .

 

يبدو أنه قد يظهر فجأة مرة أخرى من مكان ما إذا انتظرت .

 

كان ذلك إحساسًا قويًا بشكل غريب .

 

ليونارد ، الذي تبعني إلى مكتب الاستقبال ، تدخل .

 

” إنه ليس قط ضال ، صحيح ؟، ألا ينبغي معاقبة تلك الموظفة ؟، يجب أن نجد القط “

 

” إنه قط ضال ، لا داعي للبحث عنه “

 

” هل استمعتِ لما يريد القط قوله ؟، كيف تعرفين أنه لا يبحث عنكِ بلهفة ؟”

 

توقفت ، مذهولة .

 

‘ كيف عرف ؟’

 

سألته وأنا متفاجئة قليلًا ” هل كنت تعرف أيضًا أنه قط متكلم ؟”

 

“… إذا أخذتِ المزحة على محمل الجد ، فستجعليني أشعر بالحرج “

 

لكنني لم أكن أمزح ، شعرت بعدم الارتياح وابتلعت كلماتي .

 

‘ ولكن لماذا يستمر في اللحاق بيّ ؟’

 

كان اهتمامه مزعجًا بعض الشيء ، لكنني لم أكن قاسية القلب لدرجة أن أُبعد صديقًا في نفس الموقف بطريقة حادة .

 

انتهى بي الأمر بالسير بصمت متجاوزةً إياه والخروج من مبنى الامتحانات .

 

‘ أولًا ، عليّ العثور على أي أخبار عن رافين ‘

 

توفر المدرسة إقامة مجانية للطلاب الذين جاؤوا لأداء امتحان النقل في هذه الجزيرة النائية .

 

٧٠% من جزيرة جلوريا مخصصة للمدرسة ، والباقي قرية صغيرة .

 

من الميناء الوحيد ، مرورًا بالقرية وصعودًا على تل منحدر ، تصل إلى البوابة الرئيسية للمدرسة .

 

نزلت التل واتجهت نحو الإقامة التي وفرتها المدرسة .

 

” هاستينغز !، لنذهب معًا !”

(الاجانب ما ينادون الغرباء باسمائهم ولكن ينادونهم بأسم العائلة كاحترام إلى ان يسمح الغريب للشخص بمناداته باسمه)

 

كان ليونارد لا يزال يتبعني .

 

أمام مبنى الإقامة ، كان هناك طلاب يتحققون من الهويات .

 

كانوا يرتدون شارات على ذراعهم الأيمن مكتوب عليها <لجنة الانضباط>.

 

” آه ، تبًا “

 

تمتم ليونارد بهدوء عندما رأى لجنة الانضباط .

 

أحد أعضاء اللجنة رأى ليونارد وعبس وجهه .

 

” رامسبورت ؟، لا تقل لي أنك خضت الامتحان مرة أخرى ؟”

 

تعرف عضو اللجنة بليونارد .

 

” أنت مهووس حقًا ، ربما تكون الشخص المجنون الوحيد في تاريخ المدرسة الذي يجري امتحان النقل كل عام كطالب حالي فقط لتقييم مستواه “

 

… ماذا ؟، انتظر .

 

” طالب حالي ؟”

 

قاطعتهما ، نظر عضو اللجنة إلى ليونارد ثم إليّ بوجه مرتبك .

 

” ماذا ؟، ألم تكوني تعرفين ؟، إنه طالب في السنة الثانية هنا ، وعضو في لجنة الانضباط “

 

” آسف ، لم أقصد خداعكِ “

 

اعتذر ليونارد لي ، وهو يحك مؤخرة رأسه بإحراج .

 

كما فهمت ، كان ليونارد يخدع المعلمين ويخوض امتحان النقل كل عام للتحقق من مستواه .

 

شعرت بمسافة بيننا ، فتراجعت خطوتين بعيدًا عن ليونارد مرة أخرى .

 

قدم عضو اللجنة ، الذي عرّف نفسه بأسم مادوكس باركر ، نفسه كطالب في السنة الثالثة .

 

كان طالبًا أكبر مني يحمل العديد من الندوب على وجهه وكأنه دخل معركة .

 

” سيتم إعلان نتائج الامتحان غدًا ، سيتم تخصيص مهجع لكِ فور إعلانها ، لذا كوني مستعدة “

 

سلمني مادوكس دليلًا يحتوي على موعد ومكان إعلان نتائج امتحان النقل .

 

” تجاهلي هذا الشخص الوقح ، إنه مشهور أكثر بلقب جينارد بسبب شخصيته المريعة “

(جينارد تعني الكلب او الشخص ذو السلوك السيء)

 

” وأنت معروف بأنك مقاتل أيها الزميل الأكبر ، أنا لا أريد سماع ذلك من شخص لا يقدم مثالًا جيدًا “

 

” ألا ترى أنني أحاول كبح نفسي الآن ؟، هل تحاول تجاوز زميلك الأكبر ؟”

 

على عكس حديثه معي ، كان مادوكس ينظر إلى ليونارد بنظرة شديدة الغضب .

 

بالطبع ، ليونارد لم يرف له جفن .

 

رغم أن لجنة الانضباط من المفترض أن ترشد الطلاب ، إلا أنهم جميعًا بدوا وكأنهم معارضين للقانون إلى حد ما .

 

‘ الأهم من ذلك ، لدي سؤال ‘

 

لكن لم تكن لدي نية حقيقية للانتقال إلى هذه المدرسة .

 

كنت مهتمة بشيء آخر .

 

” إذا كنت طالبًا هنا ، هل تعرف رافين هاستينغز ؟، من المفترض أن يكون في السنة الأولى الآن “

 

توفي رافين خلال إجازة سنته الثانية .

 

وبما أننا عدنا عامًا إلى الوراء ، يفترض أنه طالب جديد أنهى الفصل الدراسي الأول من السنة الأولى .

 

عند سماع ذلك ، توقف ليونارد ومادوكس عن الشجار ونظرا إليّ .

 

” من ؟”

 

” رافين هاستينغز ، إنه طيب وبريء ، لذا قد لا يبرز كثيرًا ، لكنه وسيم بما يكفي لتتذكره بمجرد رؤيته “

 

عند شرحي ، أظهر ليونارد ومادوكس الزميل الأكبر تعبيرات مشمئزة فورًا .

 

” آه ، كنت أتساءل أين سمعت اسم هاستينغز …”

 

توقف ليونارد قليلاً ، ثم أكمل .

 

” إذن أنتِ أخت كرازفين “

(مجنون (كرايزي) + رافين = كرازفين)

 

كراز … ماذا ؟، ماذا تقصد بالمجنون ؟