استمتعوا 

 

استدعى الماركيز أرسيل مجموعة من الخدم، بمن فيهم البواب، إلى مكتبه، وكان من بينهم الشخصان اللذان يقفان أمام عينيه.

 

ورغم أن ليليا قد استثنت هاري هذه المرة من قائمة الفرسان الذين سيصطحبونها حتى الحفل، إلا أنه، بموجب وظيفته، ظل حارسًا لها، مرافقًا إياها حتى اللحظة التي صعدت فيها إلى العربة وغادرت القصر.

 

كما أن الشابة ذات الغطاء على رأسها كانت قد ركبت عربة أخرى مع الخدم المسؤولين عن مكياجها وتسريح شعرها، لكنها كانت من بين من شهدوا لحظة صعود ليليا إلى العربة.

 

وأمر الماركيز هؤلاء الذين جمعهم عامل المشاهدة على مشهد خروج ليليا من القصر أن يشهدوا زورًا.

 

“بعد أن غادرت الآنسة ليليا والآنسة سيلا، عليكم أن تقولوا إنهما خرجتا مرة أخرى من القصر.”

 

“…….”

 

“وإذا سُئلتم لماذا لم تُبلغوا السيد مباشرة، فقولوا إن أجواء القصر في تلك اللحظة لم تكن مناسبة للإبلاغ الفوري للماركيز.”

 

“نعم، لقد سمعت بذلك.”

 

هزت سيلا رأسها، إذ كانت تعرف مسبقًا بأوامر الماركيز التي نقلها لها هاري.

 

وكان بالإمكان التكهن تقريبًا بسبب إصدار هذا الأمر.

 

كما كان هناك شخص خارجي يقلد سيلا، يبدو أن الماركيز أراد أن يزعم بوجود ليليا مزيفة أيضًا. وأن الشخص الذي اختطف سيلا لم يكن ليليا الحقيقية، بل ليليا مزيفة، وأن الأمر من فعل جهة ثالثة.

 

‘حتى هذه المرة لم يستطع التخلي عن ليليا.’

 

حقًا، إنه شديد الحرص.

 

ابتسمت ابتسامة مائلة للغرابة، ورمشت بعينيها ببطء.

 

فشله سيكون في النهاية سُمًّا يسرّع من انقضاء أوامره.

 

أصدرت سيلا أمرها للشخصين اللذين كانا ينتظران أن تتحدث.

 

“اتبعوا أمر الماركيز أولًا.”

 

“نعم؟”

 

“ماذا؟”

 

توسعت أعينهما قليلًا، كأنهما لم يتوقعا مثل هذا الأمر.

 

“فقط اتبعوه حتى أُصدر أمرًا آخر.”

 

تلألأت عينا سيلا في الظلام، وعكس بصرها الواضح صلابة كجذور شجرة عميقة، مما أزال أي ارتباك لديهما على الفور.

 

‘لا بد أن لديها قصد ما.’ انحنيا برأسيهما تقديرًا لأمرها.

 

بعد أن أوصت بعدة تعليمات أخرى، سكتت سيلا قليلًا.

 

“يمكنكم الآن الخروج.”

 

“نعم، فهمنا.”

 

خرج كل منهما على حدة تحسبًا لأي طارئ، وكان هاري أول من خرج، وتلاه الشخص ذو الغطاء على الرأس.

 

“آه، صحيح.”

 

تمتمت سيلا بصوت منخفض، وأخرجت من بين ثيابها جوهرة تنبعث منها لمعة خافتة.

 

“هذه هدية لك.”

 

“……هل يحق لي قبول شيء كهذا؟ تبدو باهظة القيمة جدًا.”

 

“بالطبع، فستستمرين في مساعدتي، ويجب أن يكون هذا الحد الأدنى.”

 

“شكرًا جزيلًا!”

 

ترددت للحظة، ثم استلمت الجوهرة بحذر، وأدخلتها بكل تقدير في منديلها، وانحنت برأسها قبل أن تخرج.

 

‘هذا كافٍ كمكافأة.’

 

ترقبت سيلا حتى ابتعدا تمامًا عن الملحق، ورفعت عينيها.

 

‘……هل فتحا عينيهما الآن؟’

 

أغضت جفنيها متذكّرةً كاليكس، وعندما غاصت في التفكير، ارتفعت صرخة فجائية في ذهنها وكأنها صاعقة من الرأس إلى الصدر، فحدقت حاجبيها قليلاً.

 

سيلا ضغطت على حاجبيها بقوة، ثم رفعت جفنيها.

 

تجلّت أمامها ليليا بوضوح، تبكي كما لو كانت مظلومة، وراء القط الأصفر الملقى على الأرض.

 

هذه العلاقة المشؤومة التي لا تنتهي.

 

‘حان وقت إنهائها الآن.’

 

في صباحٍ باكر، أرسلت رسالة واحدة إلى الإمبراطورة.

 

***

 

“……ليليا!”

 

ركضت الماركيزة نحو ليليا بخطوات متسارعة.

 

منذ أن أطلعها زوجها على الأمر، لم تستطع كلارا أن تنام حتى شهيقها كان متقطعًا.

 

لحسن الحظ، لم تُكشف أي أدلة بفضل ما فعله زوجها، فنجت ليليا من التهم الموجهة إليها.

 

رأت كلارا وجه ليليا الشاحب بعد أن أُفرج عنها بعد أربعة أيام لعدم كفاية الأدلة، فارتعشت أطراف أصابعها.

 

“كيف فقدتِ كل هذا الوزن؟”

 

انفجرت الماركيزة غضبًا، متسائلة كيف تُعامل هذه الطفلة الثمينة بهذه القسوة.

 

ورغم أن مكانتها النبيلة حمتها، وحُبست في غرفة فاخرة لتُستجوب، إلا أن كلارا، حتى لو علمت بذلك، لكانت غاضبة كما هي الآن.

 

“……أنا مرهقة.”

 

لكن ليليا لم تُعر كلارا أي اهتمام وتجاوزتها، حتى اقتربت من الماركيز.

 

صفعة!

 

ارتفعت يد الماركيز وضربت خَد ليليا بشدة.

 

“عزيزي!”

 

ألتف رأس ليليا بلا حول إلى الجهة الأخرى.

 

شاهدت كلارا ما حدث، فصرخت بصوت كأنها شهقت.

 

تلألأت الدموع في عيني ليليا، وطالما شعرت بطعم الملح في فمها، ولم تستطع إدراك الواقع تمامًا وهي تمسح خدها بيدها.

 

كانت هذه المرة الأولى في حياتها التي تتعرض للصفع.

 

ومن يصفعها؟ ليس أي شخص، بل والدها……؟

 

رفعت ليليا رأسها سريعًا لتحدق في الماركيز.

 

ورغم الخد المنتفخ المحمر وعيونها المبللة بالدموع، لم تبدُ على الماركيز أي تعبيرٍ يلين.

 

“لن يكون هناك مرة أخرى.”

 

“…….”

 

“ابقِ مطيعة، وعندما يظهر عريس مناسب، تزوجي فورًا.”

 

ثم استدار بلا رحمة ودخل القصر، وكأن كلامه قد انتهى.

 

ظلّت ليليا تحدق في المكان الذي كان فيه، وشعرت بأن هذه الكلمات الأخيرة كانت بمثابة إنذار نهائي.

 

“ليـ، ليليا، هل أنتِ بخير؟”

 

“……كيف يفعل بي والدي هذا؟”

 

حتى لو لم تكن تعرف السبب، لم يكن ينبغي لوالدها أن يعاملها هكذا.

 

لقد تركها وحيدة في صغرها، وتبناها، وكان ينبغي أن يعاملها أفضل من هذا.

 

عضت شفتيها شعورًا بالخيانة العميقة.

 

“يبدو أن والدكِ قد جن أخيرًا! كيف يفعل هذا بكِ؟ سيلا أثرت فيه، وهو بالتأكيد فقد عقله تمامًا.”

 

دخلت ليليا الغرفة دون أن تلقي نظرة على كلارا التي كانت تراقب خدها.

 

وعندما دخلت سريرها دون تغيير ثيابها، دخلت الغرفة شخصيتها.

 

“عذرًا يا آنستي، لقد أمرت السيدة بتطبيق كمادات ثلجية على خدك قبل أن يتورم أكثر.”

 

“ألستي خادمتي؟”

 

انكمشت تيفاني من صوت ليليا الحاد، فابتعدت ابتعادًا خائفًة.

 

“بالطبع أنا خادمتكِ.”

 

“إذا أردت البقاء خادمتي، فاغادري الآن، وإذا لم تردي، فابقِ هنا.”

 

“……آنستي، إذا لم نفعل هذا، فلن يزول التورم لعدة أيام.”

 

أخذت تيفاني تنظر بين المِغسلة وليليا بحذر، ثم اقتربت من رأس السرير.

 

“وأود أيضًا أن أخبركِ بأمر مهم جدًا.”

 

“أمر مهم؟”

 

“نعم، لذلك أرجو أن تطبقي كمادات الثلج أولًا.”

 

خرجت ليليا من تحت الغطاء وجلست على حافة السرير.

 

بدأت تيفاني، وهي تطبق الكمادات على خدها المتورم، تروي الأخبار التي سمعتها في غيابها.

 

“الإمبراطورة تبحث عن شخص، والجميع يتحدث عن ذلك.”

 

“……عن من تتحدثين؟”

 

“تبحث عن الشابة التي ساندتها في أصعب أوقات حياتها لتشكرها. يبدو أنها وجدت الدمية التي فقدتها حينها، وتأمل أن تعيدها لها.”

 

كلما طال حديث تيفاني، بدأت عينا ليليا تتلألأ شيئًا فشيئًا.

 

“هل ذكرت ملامحها أو أي شيء آخر؟”

 

“لا، لقد كان بالليل، وكانت مشوشة جدًا، فلم تتذكر من هي.”

 

رفعت تيفاني عينيها الزرقاوين بحذر وقالت.

 

“لكن هذه الدمية، أليست الدمية التي وضعتها الأنسة في الدرج في المرة السابقة؟”

 

***

 

فتحت ليليا الدرج الذي أقفلته بالمفتاح، وكان بداخلها دمية صغيرة بحجم الكف.

 

بعد الحفل التنكري، وعندما أفسدت سيلا كل شيء مجددًا، شعرت بالانزعاج من كل ما يعيق طريقها، فدخلت غرفتها.

 

لكن الغرفة كانت فارغة، وعندما كانت على وشك مغادرة الغرفة وهي تهدأ، اكتشفت هذه الدمية.

 

‘هذه هي الدمية التي أخبرتني عنها الأميرة.’

 

كانت هايلي تتحدث مع إحدى الأنسات، ثم اعتذرت وغادرت المكان.

 

في وقت لاحق، سألتها ليليا عن السبب، فأخبرتها هايلي بالصدق.

 

بأن الإمبراطورة حضرت الحفل سراً وفقدت دميتها المصنوعة بيدها، وأن حالتها تحسنت منذ ذلك اليوم.

 

لم يكن شيئًا يمكن أن تحتفظ به أختها، لذا حملت ليليا الدمية وخرجت بها.

 

كانت تعتقد أنه إذا قابلت الإمبراطورة يومًا ما، فقد تكون الدمية سببًا للربط بينهما.

 

لكنها كانت تخشى أن تتذكر الإمبراطورة سيلا.

 

‘كنت أظن أن مجرد قطع أي رابط محتمل بين أختي والإمبراطورة سيكون كافيًا……’

 

وقالت إنها لا تتذكر بسبب الليل والفوضى الشديدة.

 

أخرجت ليليا زجاجة صغيرة تحتوي على جرعة ذهبية من عقدها، وكانت كلما هتزت الزجاجة يتلألأ نقش الأوراق عليها بشكل غير منتظم.

 

وكان شيء واحد مؤكد.

 

كانت هذه فرصة.

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة. شاد. 

~~~~~~

End of the chapter