«دائمًا ما تساءلتُ: إنتشي شخص دافئ ولطيف إلى هذا الحدّ، فكيف يمكن أن يخرج من صلبها توأمان بهذا الشكل… بهذا الهيئة؟ وأنتَ يا كونت، بما أنك كونت الحدود نادرًا ما ترفع قدميك إلى العاصمة، لم أجد فرصة لأتحقق بنفسي.»
«ههه… يبدو أن ولديَّ أزعجا سمو الأميرة.»
«هل أطالبك بتعويض عن كل ما حطّماه ومزّقاه في القصر؟ حتى الأشياء التي كاد دوق إيفيا يحصل عليها بعد عناء، والتي طرّزها حرفيون بخياطة واحدة تلو الأخرى… كثيرة جدًا.»
«قولي ما تريدين.»
ما إن ظهرت النقطة الحساسة حتى أدار الموضوع بسرعة.
لا شك، إنه أبو التوأمين بكل معنى الكلمة.
«مسألة امتحان علوم الحكم.»
«وما الذي تستطيعين منحه لي مقابل ذلك؟»
«أنت أكثر دهاءً من التوأمين بكثير.»
«الصبيان لا يزالان صغيرين، يمنحان كل ما يملكان لمن يعجبانهما. لم أعلّمهما بعد أن ما يُعطى يجب أن يُقابل بما يُؤخذ.»
«همم… ماذا أعطيك إذن…؟»
استندت كارتيا بذقنها على كفها، وحدّقت في الكونت شيلون مليًا.
شعر بني محمر، عينان زرقاوان، قوام يفيض بقوة عسكرية لا تقل عن عائلة دوق إيفيا.
لا عجب أن يكون التوأمان بهذه القوة البدنية والنمو اللافت.
سألته عما يمكن أن يعطيه، لكنه لم ينبس بكلمة واحدة عما يريده فعلاً… كأنه هو من يزنها ويقيسها.
مع ذلك، فهذا أفضل من معاملتها كطفلة، وإن لم يرقَ لها الأمر.
«هناك شركات تورد المؤن العسكرية لعائلة كونت شيلون، أليس كذلك؟ فساد إحداها يكفي.»
«همم… عرض ليس بالحلو كثيرًا. ألا يمكنني معرفة ذلك بنفسي؟»
«لهذا السبب هو ثمن عادل. أنا أيضًا لا أستطيع أكثر من ذلك.»
كان يقصد أن مسألة الامتحان نفسها كذلك.
من يشاء يستطيع معرفتها دون الحاجة إليه، فالثمن لا يتجاوز هذا الحد.
«إذن لِمَ أنا بالذات؟»
«لأنك لا تُفشي الأسرار عبثًا، ولستَ ممن يرتعبون من أمر غير قانوني كتسريب أسئلة، ولديك القدرة الفعلية على جعل التسريب ممكنًا. لذلك جئتُ إليك.»
«ولا أحد غيري؟»
«يوجد. لكن الأمر سيكون مرهقًا.»
«وإن رفضتُ؟»
«سأتأسف، وينتهي الأمر هنا. لن أنتقم، ولن يطال التوأمان أي أذى.»
احتست كارتيا رشفة من الشاي، ثم عبست قليلاً من المرارة التي تسللت بعدها.
كان الشاي قد برد بسبب طول الحديث.
هرعت فابيا لتتحقق من حرارة الفنجان والإبريق، ثم استبدلت الفنجان بآخر دافئ وصبّت من جديد.
أما الشاي البارد فقد أُلقي في وعاء فارغ.
كل ما فقد نفعَه يُرمى هكذا.
نظر الكونت شيلون إلى المشهد بنظرة هادئة، ثم بعد تفكير طويل، فتح فمه أخيرًا.
«حسنًا. أقبل العرض.»
«لماذا؟»
«لا أريد أن أرفض عرض وريثة الإمبراطورية المقبلة، وأدير ظهري لكل الاحتمالات المستقبلية.»
«إذن فليكن.»
أنهت كارتيا كلامها، تذوقت الشاي الجديد رشفة واحدة ثم أنزلت الفنجان.
في تلك اللحظة سبقها الكونت بالكلام.
«سمعتُ من ناثان ورودان بعض القصص عن سمو الأميرة.»
«حقًا؟ ماذا قالا؟»
«قالا إنكِ تشبهين جروًا صغيرًا.»
«حالي أو حال ذلك الجرو… متقاربان فعلاً.»
«كلما التقيا بكِ يعودان سعيدين جدًا.»
«يظنان أنهما يأخذان الكلب في نزهة، على ما يبدو.»
«أنتِ أكثر سخرية مما كنتُ أتوقع.»
أهكذا؟
مالت كارتيا رأسها قليلاً، ثم نهضت قائلة إن الأمر انتهى.
لم تأتِ اليوم لتطلب تسريب الأسئلة فحسب.
كانت تريد أن ترى — بعينيها — من هو الأب الذي سيقتله ناثان بيده ذات يوم.
فلما سنحت الفرصة، جاءت.
«سؤال أخير.»
«تفضلي.»
«هل تحب إنتشي والتوأمين؟»
تسعيرة مفاجئة جعلت حدقتي الكونت تتسعان لحظة، ثم انفجر ضاحكًا.
«بالطبع أحبهم. وسأظل أحبهم دائمًا.»
«هذا مطمئن.»
أومأت كارتيا برأسها، ثم استدارت لتمشي.
مالت رأس الكونت متسائلاً:
«ألن تري التوأمين قبل أن تذهبي؟»
«لا. كثرة اللقاء تضر بالروح.»
بعد لقاء الكونت شيلون، أدركت الأمر بوضوح أكبر.
تلك النظرة التي تقيس الناس، والتي لا تكشف عن ثغرة أبدًا… أليس هذا ما سيكون عليه التوأمان غدًا؟
عينان تفحصان كل شيء، وابتسامة ترفع جانبًا واحدًا فقط… لا يسهل الاقتراب منهما.
فهمت قليلاً سبب خوف الناس من التوأمين حين يكبران.
كأن في أعماقهما ثعبانًا كامنًا.
أما هي، فلأنها تلقت منهما الحب منذ اللحظة الأولى، يمكن القول إنها محظوظة.
«ارفع قدميك إلى العاصمة كثيرًا لترى إنتشي والتوأمين. لا تجعل الندم يلاحقك لاحقًا.»
لوّحت بيدها بلا مبالاة وهي تبتعد، فضحك الكونت بخفة.
تركت تحية الكونت خلفها، ومضت كارتيا بهدوء.
ظل يراقب ظهرها حتى غابت، ثم هز رأسه وهو يعيد الحديث في ذهنه.
«كأنها عجوز حاذق.»
نصيحة تليق بشيخ، ووقفة لا يتسرب منها إبرة… لم يسعه إلا أن يفكر هكذا.
لم يدرك الكونت بعد أن كلمات كارتيا كانت أهم نصيحة ستصل إليه في حياته كلها، فدخل القصر بخطى ثابتة.
***
هسيس.
شق السيف الهواء من أعلى إلى أسفل في خط مستقيم حاد.
كرر الحركة ذاتها عشرات المرات، دون أن يهتز طرف السيف ولو قليلاً، ودون أن ينحرف عن مساره شعرة.
ركّز كل حواسه في الضربة، حتى قطرت العرق من أطراف شعره الأمامي كقطرات المطر.
لكن ذلك لم يدم.
«كايان!»
صوت شاب لم يبلغ بعد سن الرشد اقتحم السكون، فارتعش طرف سيف كايان لحظة.
عبس، والتفت إلى من ناداه.
«منذ زمن لم نلتقِ، أليس كذلك؟»
تقدم الفتى يضحك ضحكات خفيفة. كان ابن أخت والدة كايان، أي ابن عمه من جهة الأم، وإن لم يكن بينهما قرب يُذكر.
في الأصل، لم يكن لكايان أصدقاء مقربون كثيرون.
«ماذا تريد؟»
خرجت الكلمات حادة، مزعجة بسبب مقاطعة التدريب، لكن الآخر هز يده بلا اكتراث.
«جئت مع أمي. قالت إنها تريد زيارة العمة.»
«ما زلتَ في سن من يتبع أمه؟»
«وجئتُ لأخبرك بشيء في الطريق.»
من الواضح أنه خبر لا يعني كايان بشيء.
تجاهله كايان وعاود الاستعداد للضرب، فهز الآخر كتفيه كمن توقّع ذلك.
«سيكون ممتعًا.»
«بالنسبة لك فقط.»
«ألم تتشاجر مع ذلك الفتى من عائلة دينجيا آخر مرة؟»
دينجيا؟
أنزل كايان سيفه.
الفتى الذي ذكره هو أحد من تلقّى ضربات كايان بعد أن تجرأ على سب كارتيا.
«لمَ تذكره فجأة؟»
«انتشرت شائعة جديدة عن الأميرة، فظننتُ أنك قد تهتم.»
دار كايان السيف في يده بسرعة، ثم غرزه في الأرض بعمق.
رفع الآخر يديه على الفور معلنًا استسلامه، وهز رأسه ضاحكًا.
«من قال إنه من عائلة دوق إيفيا؟ الولاء عندهم لا يُضاهى.»
«ليس الأمر كذلك.»
«إذن ما هو؟ يقولون إن الأميرة جميلة كالملائكة… هل وقعت في حبها؟»
«لا تتفوه بالهراء.»
كان كايان يرى أن كارتيا جميلة بلا شك، لكن وصفها بالملاك لا يليق بها أبدًا.
هي أقرب إلى الخطر الرقيق، وأبعد ما تكون عن الجمال الساذج؛ شخص لا يمكن قراءة أعماقه.
«ما هي الشائعة؟»
«كنتُ أعلم أنك ستسأل. بحثتُ جيدًا. هل تعرف ناثان شيلون؟»
«ناثان شيلون؟ توأم كونت شيلون، كونت الحدود؟»
«أجل، هو هو. ظننتُك لا تهتم بالناس، فكيف عرفته؟»
تعجب الفتى، لكن كايان تذكّر حديثًا سابقًا فعبس.
ناثان شيلون… أليس هو الذي يتدرب مع كارتيا على تقوية الجسد؟
«في مجموعة أصدقاء ناثان شيلون، تنتشر هذه الأيام شائعة غريبة.»
«ماذا تقول؟»
«يقولون إن الأميرة… ليست ذكية جدًا. وإذا كانت أسئلة امتحان علوم الحكم صعبة جدًا، فسوف تسقط هيبتها إلى الحضيض.»
تجهم وجه كايان في لحظة.
«يجرؤون على قول مثل هذا؟»
«زوجة كونت شيلون هي معلمة آداب الأميرة، أليس كذلك؟ يقولون إنها في حال سقطت الأميرة في الامتحان، ستتأثر سمعة أمهم، فأحدثوا ضجة.»
«هل هذا مؤكد؟»
«انتشر بين أبناء النبلاء بشكل واسع. أمي جاءت لرؤية العمة بسبب هذا الأمر تحديدًا. عائلة دوق إيفيا قد تأخذ الأمر بحساسية بالغة.»
أطبق كايان على أسنانه، وبدأ يسير بخطى سريعة.
«مهلاً! إلى أين؟ يا كايان!»
حاول الفتى اللحاق به مذعورًا، لكن كايان لم يلتفت، بل زاد من سرعته أكثر.
__________________________________________
كما تلاحظوا في اسماء تغيرت لانه هذا الفصل سحبته باللغة الكورية مو من فريق الانجليزي عشان كذا اختلفت اسماء
التعليقات لهذا الفصل " 39"