الإمبراطور المجنون و أبنته الشريرة

الفصل الواحد و ثلاثين

الترجمه :ma0.bel

__________________________________________

لم يكن هناك من يرأس الاجتماع.

فقد غرقت نفس الإمبراطور في أعماق الاكتئاب، حتى إنه لم يُصدر أمرًا ببدء الجلسة.

وفي النهاية، نهض الذي أثار الموضوع بنفسه.

رغم أنه ارتجف لحظة تحت نظرة الإمبراطور الحادة، سرعان ما استرد رباطة جأشه.

«جلالة الملك، من أجل سلام الأسرة الإمبراطورية وازدهار الإمبراطورية، تجرأت على طلب عقد هذه الجلسة. لقد نوقش الأمر على نحو مستفيض بين النبلاء، وأتوسل إلى جلالتكم بتواضع أن تتفضلوا بالنظر في التماسنا الصادق».

كان المتحدث هو الماركيز سويتا ميتشوا.

ورغم أنه يحمل نفس الرتبة التي يحملها الماركيز تريستان، فإن شخصيتيهما كانتا على طرفي نقيض.

اشتهر ميتشوا بتكبره الأرستقراطي، إذ يرى أن النبلاء متفوقون بطبيعتهم على عامة الشعب. كان غروره وتسلطه ونزعته الاستبدادية حديث الجميع.

وكذلك طموحه النهم إلى السلطة وجشعه للمال معروفان للقاصي والداني. حتى إن كثيرين تعجبوا من عدم تورطه في اغتيال الإمبراطورة قبل عام.

ومع ذلك، انفجر جشعه أخيرًا بعد عام واحد فقط… وكان البعض يرى أن ذلك لم يكن سوى مسألة وقت.

«لقد تلقيتم بالتأكيد الاقتراح المتعلق بهذا الأمر، فلن أطيل في الحديث. أود المضي قدمًا برأي النبلاء الموحد بشأن تتويج إمبراطورة جديدة».

في هذه اللحظة، كان ينبغي أن يصدر رد من الإمبراطور، لكن لم يُسمع منه حرف.

لم يستطع أحد تخمين ما يدور في خلده، غير أن الماركيز ميتشوا لم يعتبر الصمت علامة سيئة.

فالإمبراطور لم يوجه سيفه قط نحو من لم يرتكب ذنبًا. كأن هذا هو الخيط الأخير من الإنسانية الذي يتشبث به.

ألقى ميتشوا نظرة حول القاعة، يرصد تعابير الوجوه المتنوعة.

كان عدم رضا الدوق إيفيا متوقعًا، وكان يعلم أن الماركيز تريستان لن يبدو سعيدًا أيضًا.

لكن المهم كان الآخرين.

فقد كان يتطلب انعقاد هذه الجلسة الاستثنائية موافقة ثلث النبلاء.

بعضهم، كالدوق إيفيا، يتبع الإمبراطور من منطلق الولاء الصادق. وآخرون، كالماركيز تريستان، يهتمون حقًا بمستقبل الإمبراطورية. لكن كثيرين أيضًا يتوقون إلى السلطة والثروة.

ورغم أن الخوف من الإمبراطور كبحهم زمنًا، فإن النبلاء الطامعين لا يصبرون إلى الأبد. كان لا بد أن يحدث هذا يومًا.

خاصة وأن حكم الإمبراطور يميل إلى صالح العامة… لا النبلاء.

فالإمبراطور لا يميز بين عامي ونبيل.

في عينيه، ربما كان كل البشر سواسية في عدم أهميتهم.

إنما يختار الطريق الأكثر كفاءة للإمبراطورية، وغالبًا ما يعني ذلك إلحاق الضرر بالنبلاء وكبح جماح طموحاتهم.

لذلك، لا ينبغي تفويت هذه اللحظة.

«لا بد من تتويج إمبراطورة جديدة. فهي أم الإمبراطورية، تجمع شمل القصر الداخلي وتحتضن المهملين. وللدماء التي أُريقَت في القصر على مدار العام الماضي، فليُردَّ شيء بالمقابل. أتوسل بهذا بحياتي».

كان نبرة الماركيز ميتشوا تحاكي نبرة أحدهم.

وبينما كان الدوق إيفيا يحدق فيه مكظمًا غضبه، أدرك فجأة من الذي يقلده الماركيز.

كان ميتشوا يقلد الماركيز تريستان… منذ عام مضى.

«هه!»

صدى سخرية الدوق إيفيا ملأ القاعة الصامتة، فالتفتت الأنظار إليه.

كان لديه الكثير ليقوله، لكنه اكتفى برفع يده ولوّح بها بلا مبالاة — إشارة أن الأمر لا يستحق.

لم يكن يستطيع الكلام أولاً ما دام الإمبراطور لم ينطق بكلمة.

ورغم أن الأنظار التفتت إلى الدوق إيفيا لحظة، عادت سريعًا إلى الماركيز ميتشوا. بل بدأ البعض يُظهر طموحاته الخاصة، ظانين أن الصمت الإمبراطوري يعني الأمان.

«جلالة الملك، الماركيز ميتشوا يقول الحق. من أجل استقرار الإمبراطورية، ينبغي أن تتحد الأسرة الإمبراطورية والنبلاء لتقوية هذا الوطن».

«وأنا أوافق أيضًا. هذا ليس رأي الماركيز ميتشوا وحده، بل هو إرادة الكثيرين».

فإذا صارت إحدى بنات عائلتهم إمبراطورة أو زوجة ثانوية، فإن المكاسب ستكون هائلة.

ورغم أن الإمبراطور يدير كل شؤون الدولة بنفسه، ولا فائدة ظاهرة في البداية، فماذا لو تقدم به العمر وأنجب وريثًا يخلفه؟

شجعه تأييد الآخرين، فعاد الماركيز ميتشوا يتكلم:

«المشكلة الحقيقية هي غياب وريث مناسب. صحيح أن الأميرة موجودة، لكنها لم تتلقَ التربية الكافية لتكون خليفة. وقد بلغني أيضًا قلق بشأن طباعها».

ما إن ذُكر اسم كارتيا حتى انتفض الدوق إيفيا والماركيز تريستان في آنٍ واحد — لم يعودا يحتملان.

«أي هراء هذا الذي تتفوه به؟!»

«احترس لسانك!»

وبينما كانا يحتجان، انتهز ميتشوا الفرصة:

«أتفهم غضب الدوق إيفيا، لكن لمَ يعترض الماركيز تريستان على ذكر الأميرة؟ ألعل الإشاعات التي تدور هذه الأيام صحيحة بالفعل؟!»

كان يشير بوضوح إلى إشاعة الخطبة بين كارتيا وليانوس.

«أتريد أنت أن تحتل منصب الزوج الملكي؟ هل فقد اسم تريستان الشريف بريقه؟!»

احمرّ وجه الماركيز تريستان.

كان ميتشوا يحاول الآن تحويل مجرى النقاش وتشويه شرف تريستان — حيلة رخيصة لإضعاف مصداقيته.

«لمَ يتبع الكثيرون الماركيز تريستان؟ لأنهم آمنوا بأن كلامه وفعله في صالح الإمبراطورية! لكن انظروا حولكم الآن!»

تجنب بعض الذين كانوا يقفون مع تريستان نظراته.

كانوا هم أنفسهم من تبعوه بإخلاص قبل عام — إما طمعًا أو حفاظًا على أنفسهم.

لكنهم الآن، بدافع الجشع، صاروا كالخفافيش الانتهازية.

«الماركيز ميتشوا، هل تستطيع تحمل مسؤولية إهانة تريستان؟»

بينما كان تريستان يكظم غيظه ويلفظ الكلمات، تحرك الإمبراطور أخيرًا.

خشخشة خفيفة للثوب. حركة بطيئة لكنها ثابتة.

نهض الإمبراطور وبدأ ينزل من المقعد الرئيسي.

رغم أن عينيه تدوّمان بعتمة عاصفة، فإن تعبيره كان هادئًا.

هدوءٌ يسبق العاصفة.

«إذن… هذا هو اختياركم».

كان صوته خافتًا، خاليًا من أي عاطفة.

لا أثر لشعور أو نبرة — حتى لم يبدُ صوته بشريًا.

«تقول إنك تتوسل بحياتك؟ إذن أظن أنك ستفهم اختياري أنا أيضًا».

شينغ—

انسلّ السيف من خصر الإمبراطور. لم تتردد خطواته.

اقترب من الماركيز ميتشوا. والآن لم يبقَ بينهما سوى عشر خطوات، فتراجع الماركيز مرتعدًا.

«جـ ـجلالة الملك…!»

«ظننت أن امتلاك رأس يعني أن له فائدة. لكن إن لم تفهم أمرًا بسيطًا، فهل أنت بعدُ إنسان، أم مجرد وحش؟»

لمع النصل في الضوء، حادًا مميتًا.

لم يبقَ سوى خمس خطوات.

تفرق النبلاء القريبون من ميتشوا. نهض الماركيز تريستان فجأة ليتدخل.

«جلالة الملك! أرجوك اهدأ!»

رغم الإهانة التي تلقاها للتو، لم يتردد تريستان.

لكن الفرسان الإمبراطوريين سدوا طريقه.

وتقاطعت مقابض السيوف على صدره، توقفه.

سحب زيرفان سيفه إلى جانب الإمبراطور، يحذر صامتًا كل من يقترب.

أطرق الدوق إيفيا برأسه بعمق وتنهيدة ثقيلة، وساد الصمت تدريجيًا في القاعة.

أيعود المأساة التي حدثت قبل عام من جديد؟

لم تتوقف خطوات الإمبراطور. لم يبقَ بينه وبين ميتشوا سوى خطوة واحدة.

«جـ ـجلالة الملك! كلامي كان من باب الولاء! لقد طال فراغ كرسي الإمبراطورة كثيرًا!»

لم يكن زيرفان وحده، بل أحاط الفرسان الإمبراطوريون بالماركيز ميتشوا الآن.

كانوا يضمنون ألا يعترض أحد سبيل الإمبراطور.

«الولاء… هل فكرت يومًا لمَ تركتك حيًا؟»

«ذلك…»

«لأنك على الأقل تجنبت مكان الموت. رفضت عرض الدوق بيستايد آنذاك».

ومع كشف هذا الماضي، وصل نصل الإمبراطور إلى ذقن الماركيز ميتشوا.

أمام الموت الوشيك، انهارت ساقا ميتشوا وسقط أرضًا. تبعه طرف السيف إلى الأسفل.

«لكن ذلك ينتهي اليوم».

وما إن رفع الإمبراطور سيفه نحو السماء، مستعدًا للضربة —

بوم!

انفتحت أبواب قاعة المجلس بعنف على إثر ركلة قوية.

«أيها الشرير، ادخل—!»

كان الذي اقتحم المكان بهذه الطاقة الجارفة — يكاد يقتلع الباب من مفصّلاته — لا أحد سوى الأميرة الصغيرة كارتيا.

«الآن! أين هي؟! عائلتي الجديدة للأمومة! أين أنت يا جدي؟!»

بعينيها الحمراوين المتلألئتين وابتسامة وقحة، دخلت كارتيا بمشهد مسرحي صاخب — بينما كانت بافيا تتعثر خلفها، تكاد تسقط من الإرهاق.

__________________________________________

لا تنسى ذكر الله