.:

 

الفصل 57

 

 

 

 

 

 

 

أوّل ما واجهناه حين عدنا إلى الكوخ بعد إنهاء الرحلة، كان كومةً هائلةً من الثلج.

 

 

 

تراكم الثلج لدرجة أنّه إن لم نُزِحه فلن نستطيع حتى فتح الباب.

 

 

 

فالكوخ كان خاليًا من الناس، ولم يكن هناك من يُزيل الثلج في وقته.

 

 

 

“واو، كم تراكم!”

 

 

 

أمسك الدوق الأكبر بخشونة من مؤخرة عنق مير الذي كنتُ أحمله بين ذراعي، ورماه داخل الثلج.

 

 

 

لم يستطع مير حتى المقاومة، وغاص في الثلج في لحظة.

 

 

 

“تقريبًا بهذا القدر.”

 

 

 

“سيدي الدوق!”

 

 

 

مياؤ!

 

 

 

انتشلتُ مير وهو يتخبّط داخل الثلج.

 

 

 

“ماذا لو كان في الداخل شيء صلب؟!”

 

 

 

كان فراء مير مغطّى بالثلج بالكامل، فتحوّل إلى كرةٍ بيضاء تمامًا.

 

 

 

“أوه. لطيف.”

 

 

 

“مع أنهُ قد اعجبكِ.”

 

 

 

فرك مير الثلج عن جسده بعصبية، وما إن أنزلتُه حتى تحوّل إلى إنسان، والتقط كرة ثلج ورماها على الدوق الأكبر.

 

 

 

“لا ترمني مرةً أخرى !”

 

 

 

“حتى كرة الثلج لم تصل إليّ. أليست قوّتك ناقصة؟”

 

 

 

“لا!”

 

 

 

في لحظة، عمّ المكان صخبٌ وضجيج.

 

 

 

حقًا، لم أعد أعرف من الطفل ومن البالغ.

 

 

 

أحضرتُ مكنسةً ومجرفة من المخزن، وأعطيتهما لهما، وأنا أفكّر:

 

يبدو أنّني الأكثر نضجًا واعتمادًا على نفسي بيننا.

 

 

 

وبينما كنّا نُزيل الثلج معًا، فتح الدوق الأكبر فمه فجأة وكأنّ فكرةً خطرت له.

 

 

 

توقّفتُ عن الكنس ونظرتُ إليه.

 

غرس المجرفة بلا مبالاة في كومة الثلج.

 

 

 

“لن يتساقط الثلج لفترة إن لم نفعلها الآن، أظنّها فرصة جيّدة.”

 

 

 

ثم بدأ فجأة بتمارين إحماء، لم يفعلها حتى قبل إزالة الثلج.

 

 

 

“هل تقصد… معركة كرات الثلج؟”

 

 

 

قال مير بحذر وهو يُكوّر الثلج ويُخفي داخلها حجرًا.

 

 

 

أنهى الدوق الأكبر الإحماء، ثم شبك ذراعيه في وضعيةٍ غريبة.

 

 

 

“هل أرمي هذا؟”

 

 

 

“اصبر.”

 

 

 

سألني مير وهو يُريني كرة ثلج ضخمة.

 

أما الدوق فقال بلا اكتراث:

 

 

 

“قد لا تتذكّرين، آنسة.”

 

 

 

بدا لي هذا الوضع مألوفًا على نحوٍ غريب.

 

 

 

تذكّرت سباق الحواجز في مهرجانات المدرسة أيام الصغر.

 

 

 

يعني هذا…

 

 

 

“كان يجب أن أسأل إن كان في القرية  متحول رجل-فيل. لكان الأمر أسهل.”

 

 

 

“لحظة، توقّف. توقّف. توقف.”

 

 

 

لمع شيء في رأسي كوميضٍ خاطف، وظهر ذلك الشيء الذي نسيته وسط كلّ هذه الأحداث.

 

 

 

‘قائمة الرومانسيّات!’

 

 

 

[الدوران عشر لفّات بخرطوم الفيل داخل القصر، ثم المشي بخط مستقيم، ورسم قلب في الثلج والاعتراف.]

 

 

 

كانت واحدةً من البنود السخيفة التي كتبتُها مع نيا عنادًا.

 

 

 

قبل أن أتمكّن من منعه، بدأ الدوق الأكبر بالدوران.

 

 

 

دورتان فقط.

 

 

 

“آه، أشعر بالدوار.”

 

 

 

تمايل قليلًا واتّكأ عليّ بتصنّع.

 

 

 

لكن بما أنّني لم أشعر بأي وزن، كان واضحًا أنّه يتظاهر.

 

 

 

دفعتُه بذراعي بلا رحمة، وناديتُ مير.

 

 

 

“مير، ارمِ ذلك.”

 

 

 

“أم.”

 

 

 

رمى مير بكلّ قوّته كرة الثلج… لا، كرة الحجر.

 

لكن الدوق الأكبر صدّها بسهولة.

 

 

 

“مرفوض يا دوق. الشروط غير مستوفاة.”

 

 

 

“بعد الاستراحة أصبحتُ بخير. سأكمل اللفّات المتبقية.”

 

 

 

ثم استقام فجأة، وأدار نفسه بسرعة ثماني لفّات متتالية دون أن يترنّح مرّة واحدة.

 

 

 

“تسع، عشر.”

 

 

 

بخطواتٍ ثابتة، مشى وسحب المجرفة المغروسة في الثلج،

 

 

 

ورسم قلبًا مثاليّ التماثل بلا أدنى خطأ.

 

 

 

كان كبيرًا لدرجة أنّه لا يُرى شكله كاملًا إلّا من مكانٍ مرتفع قليلًا.

 

 

 

بعد أن أنهى تهذيب شكل القلب، التفت إليّ وقال:

 

 

 

“الشروط مستوفاة.”

 

 

 

“لماذا تجيد هذا؟”

 

 

 

“من يقود جيش الشمال، يجب أن يقدر على هذا القدر.”

 

 

 

رسم القلوب في الثلج…؟

 

 

 

هزّ كتفيه قائلًا إنّ الحفر بالمجرفة أساسيات.

 

 

 

لكن كان لديّ ما أقوله.

 

 

 

“لكن، مع ذلك، مرفوض. الشروط غير مستوفاة.”

 

 

 

فأنا حدّدتُ بوضوح: داخل القصر.

 

 

 

ابتسم الدوق الأكبر بتبجّح، وعقد ذراعيه.

 

 

 

“الكوخ أيضًا أحد قصور عائلة فرومروز.”

 

 

 

“القصر يُقصد به بيت كبير وفخم، أتعلم؟”

 

 

 

“بالنسبة للعامة الذين يعملون بجهد كلّ يوم، هذا الكوخ قد يبدو قصرًا دافئًا فاخرًا.

 

مؤسف أنّ آنسةً نشأت في بيت كونت لم تدرك ذلك.”

 

 

 

لا تنخدعي. لا تنخدعي.

 

إيرين فرومروز، تماسكي.

 

 

 

“أيّها الصغير.”

 

 

 

“نعم؟”

 

 

 

“هل تعرف الفرق بين القصر والكوخ؟”

 

 

 

“لا.”

 

 

 

آه، انتظر قليلًا يا مير.

 

 

 

“القصر يعني بيتًا كبيرًا، أليس كذلك؟ إذًا، هل هذا البيت كبير؟”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

رفع الدوق الأكبر زاوية فمه بابتسامة خبيثة.

 

 

 

“خسرتُ…”

 

 

 

“فزتُ.”

 

 

 

انتهى ستّة بنود من أصل عشرة في قائمة الرومانسيّات.

 

 

 

كنتُ أظنّ أنّه سيرفضها كلّها.

 

 

 

من كان ليتوقّع أنّ هذا الرجل، بعكس سمعته ومظهره، غريبٌ إلى هذا الحد؟

 

 

 

“إثبات المشاعر ليس سهلًا.”

 

 

 

“أنتَ تفعل ذلك بسهولة.”

 

 

 

“جرّبي أنتِ الدوران عشر لفّات، وستعرفين صدقي.”

 

 

 

“قلتَ إنّك شعرتَ بالدوار بعد دورتين.”

 

 

 

درتُ دورتين في مكاني لأُثبت أنّني بخير.

 

 

 

“أوه؟”

 

 

 

لكن المشكلة كانت أنّ الأرض زلقة للغاية.

 

 

 

طخ!

 

 

 

“أرأيتِ؟ ليس سهلًا.”

 

 

 

أمسكني الدوق الأكبر وأنا أسقط، فوجدتُ نفسي بين ذراعيه على طريقة حمل الأميرات.

 

 

 

“أنزلني.”

 

 

 

“ولِمَ؟”

 

 

 

اقترب وجهه من وجهي، ثم ابتسم بمكر.

 

 

 

“لكن، آنسة، هل تأكلين جيّدًا في العادة؟”

 

 

 

أنا أتناول شريحتين من اللحم مع الصلصة وأرزًّا مقليًا أيضًا، حسنًا؟

 

 

 

“أشعر أنّكِ أخفّ قليلًا من المرّة الماضية—”

 

 

 

ضرب!

 

 

 

سقطت كرة ثلج كبيرة على رأس الدوق الأكبر.

 

 

 

“لا تُزعج إيرين!”

 

 

 

…

 

 

 

كان مير قد تسلّق شجرةً وأسقط كرة ثلج ضخمة عليه.

 

 

 

أنزلني الدوق بهدوء، وقد تحوّل إلى رجل ثلج، ثم رفع نظره نحو الشجرة بابتسامة هادئة.

 

 

 

“أيّها القطّ عديم الإحساس.”

 

 

 

“شرير!”

 

 

 

“سأُريك الشرّ الحقيقي.”

 

 

 

استعدّ كايل لركل الشجرة.

 

 

 

بهذا المعدّل، لن ندخل البيت اليوم.

 

 

 

‌‌*⁩ ‌‌*⁩ ‌‌*⁩

 

 

 

أمام الكوخ، اصطفّت ثلاثة رجال ثلج بأحجام مختلفة.

 

 

 

الأكبر كان رجل ثلج الدوق.

 

 

 

وضعتُ له حبّات توت بدل العيون.

 

 

 

ضغطتُها كثيرًا فتسرّب العصير.

 

 

 

“أبدو وكأنّي أبكي دمًا.”

 

 

 

“…سأستبدلها بتوت مجفف مجفّف.”

 

 

 

الوسط كانت عيناه من البازلاء،

 

 

 

أما الأصغر، المشابه لمير، فقد صنعتُ له أذني قطّ من الثلج،

 

 

 

ولم أنسَ الشوارب.

 

 

 

“انتهينا!”

 

 

 

جلس رجل الثلج بشكل القط بيني وبين رجل ثلج الدوق.

 

 

 

جلب مير أغصانًا رفيعة، وصنع حاجبين غاضبين لرجل ثلج الدوق.

 

 

 

“أوه، يناسبه.”

 

 

 

“هيهي.”

 

 

 

“مهيب.”

 

 

 

“لا. هذا تعبير عن الشرّ.”

 

 

 

بالتأكيد، مير موهوب في الفن.

 

صنع ابتسامةٍ لي وله.

 

 

 

“تمّ!”

 

 

 

“ابتسامة القطّ ليست واقعيّة.”

 

 

 

“لطيف جدًا. أحسنتَ يا مير.”

 

 

 

كانت لحظةً دافئة، كأنّنا عدنا أطفالًا.

 

 

 

ولم أكن أعلم حينها…

 

كم ستكون أيّام البرج السحري قاسية ومرهقة.

 

 

 

‌‌*⁩ ‌‌*⁩ ‌‌*⁩

 

 

 

“لابدّ أنّ أهل البرج السحري تفاجؤوا بغيابي.”

 

 

 

وعدتُ بالذهاب في اليوم التالي ثم اختفيتُ بلا كلمة.

 

 

 

“أن أتغيّب دون حضور…”

 

 

 

“سيظنّون أنّ السبب العاصفة الثلجيّة.”

 

 

 

“أتمنّى ذلك.”

 

 

 

توجّهنا معًا إلى البرج السحري.

 

طرقتُ الباب بقلق.

 

 

 

“مارِي! عدتِ!”

 

 

 

“مرحبًا إيرين!”

 

 

 

استقبلوني بحرارة، بعكس ما توقّعت.

 

 

 

أشار أحد الموظّفين إليّ.

 

 

 

“ادخلي، ادخلي.”

 

 

 

“لكن… الوجه خلفك مألوف.”

 

 

 

“منذ زمن.”

 

 

 

“يا إلهي.”

 

 

 

طاخ!

 

 

 

أُغلق باب البرج السحري بقوّة.