.:

الفصل 32

 

 

 

‘يا إلهي، هل يجب أنْ أقفز الآن؟’  

 

تجمَّدتُ وأنا أفكِّر، ثمَّ انكمشتُ قدر الإمكان خلف العمود.  

 

لو أخطأتُ خطوةً، سأسقط بالتأكيد.  

 

“ما الأمر؟”  

 

سأل الرجل، مستغربًا توقُّف البارونة المفاجئ.  

 

رفعتْ البارونة الستارة فجأةً.  

 

عند تلك الحركة، انزلقتْ قدمي وأنا أحاول الاقتراب أكثر من العمود.  

 

‘آه!’  

 

بينما كانتْ البارونة تفحص الشرفة، كتمتُ صرختي وأمسكتُ العمود بكلِّ قوتي.  

 

يا عضلاتي الأساسيَّة، أرجوكِ، تحمَّلي.  

 

“لا شيء، يبدو أنَّ الريح قويَّةٌ اليوم.”  

 

“الشمال دائمًا هكذا.”  

 

ردَّ الرجل بهدوءٍ، كأنَّهُ أمرٌ عاديٌّ.  

 

عندئذٍ، أدارتِ البارونة جسدها.  

 

 

بعدَ مغادرتهما، نجوتُ من الخطر ومسحتُ العرق المتفصد من جبهتي.  

 

“نجوتُ…!”  

 

عندما رفعتْ البارونة الستارة، ظننتُ أنَّني اكتُشفتُ.  

 

لم أسمع أيَّ أصواتٍ داخل الغرفة أو خارجها.  

 

تفحَّصتُ المكان مرَّةً أخرى، ثمَّ تسلَّلتُ بحذرٍ إلى الغرفة.  

 

‘هنا تقريبًا.’  

 

توجَّهتُ مباشرةً إلى الدرج الذي رأيتهُ.  

 

“نقل الملكيَّة، إلغاء الديون، رقم تعريف المنجم…”  

 

عندما وجدتُ الكلمات المطلوبة، تمتمتُ بفرحٍ وأنا أقبض يدي:  

 

“رائع.”  

 

لمستُ الحبر بأصابعي، فكانَ لا يزال رطبًا، يترك أثرًا خفيفًا.  

 

“التزوير واضحٌ أيضًا.”  

 

كانَ اسم المنجم في الوثيقة مألوفًا، أحد المناجم التي وقع فيها الحادث.  

 

لكن، بسبب غسيل الوثائق المتكرِّر، غُيِّرتْ الأسماء قليلًا، فلم ألاحظ ذلك مباشرةً.  

 

في الشمال، المناجم كثيرةٌ، فلا أحد يهتمُّ بمنجمٍ ليسَ ملكهُ، لذا يتمُّ التعامل بهذا الإهمال حتَّى مع الحوادث.  

 

أنا نفسي اشتريتُ منجم آيسلين دون معرفةٍ.  

 

استغلَّتْ عائلة أوستر هذهِ الثغرة لتحقيق الأرباح.  

 

“ربَّما منجمي يُباع الآن باسمٍ مختلفٍ؟”  

 

شعرتُ بمرارةٍ، صدري ضاق وشعرتُ بفراغٍ في قلبي.  

 

“هذا محزنٌ جدًّا، سأقبض عليهم وأدمِّرهم.”  

 

صررتُ على أسناني وطويتُ الوثيقة وأدخلتها في كمِّ فستاني العريض.  

 

أردتُ أخذ الكثير، لكنَّني اخترتُ بعنايةٍ الوثيقة الأكثر أهميَّةً.  

 

‘كانَ يجب أنْ أحضر حقيبةً.’  

 

شعرتُ بالندم متأخِّرًا، لو كانتْ معي حقيبةٌ، لأخذتُ كلَّ الوثائق.  

 

لكن ذلك كانَ سيجذب الانتباه، ولشعرتُ بعدم الراحة لو تركتها في مكانٍ ما.  

 

على أيِّ حال، هذا يكفي.  

 

أثناء فحص الوثائق الأخرى، وجدتُ دفتر حساباتٍ يُسجِّل المناجم والمدفوعات، فأخذتهُ أيضًا.  

 

الآن، لا أستطيع حمل المزيد.  

 

نظرتُ حول الغرفة، لم يكن هناك شيءٌ مميَّزٌ سوى الرفوف المملوءة بالوثائق.  

 

بينما كنتُ أرتب الوثائق في الرفوف، شعرتُ بشيءٍ غريبٍ.  

 

كانَ أحد أجزاء الرفِّ مختلفًا، الملمس خفيفٌ.  

 

فحصتُهُ، كانتْ العقد الخشبيَّة باهتةً، والنسيج خفيفٌ، كأنَّهُ لوحٌ رقيقٌ سينهار إذا دفعتهُ.  

 

*طق.*  

 

هكذا، أوه؟ هل يتحرَّك حقًا؟  

 

نظرتُ بدهشةٍ إلى الممرِّ الذي ظهر.  

 

لقد وجدتُ ممرًّا سريًّا في منزل شخصٍ آخر.  

 

 

عندما وصلتُ إلى نهاية الدرج، ظهر بابان.  

 

أحدهما يؤدِّي إلى أسفل عبر درجٍ ضيِّقٍ.  

 

حاولتُ فتح مقبضهِ، لكنَّهُ لم يتحرَّك، وكانَ هناك أثرٌ دائريٌّ فيهِ.  

 

‘يبدو أنَّهُ يحتاج إلى شيءٍ لفتحهِ.’  

 

الباب الآخر كانَ بمقبضٍ عاديٍّ.  

 

لم يكن هناك خيارٌ، تنفَّستُ بعمقٍ وأدرتُ المقبض بحذرٍ.  

 

*سسس.*  

 

الباب، الذي ظننتهُ قديمًا، انفتح بهدوءٍ.  

 

ظهر أمامي مشهدٌ مألوفٌ.  

 

كانَ الممرُّ في الطابق الأوَّل حيث قابلتُ البارونة أوستر.  

 

‘لهذا لم أسمع صوت حذائها!’  

 

كانتْ البارونة تستخدم هذا الممرِّ السريِّ.  

 

لا عجبَ أنَّها ظهرتْ فجأةً، وفهمتُ حذرها.  

 

من وجهة نظرها، نزلتْ سرًّا عبر الممرِّ لتجد فتاةً تتفحَّص كلَّ شيءٍ.  

 

أسرعتُ لنقل ما اكتشفتهُ إلى الدوق الأكبر.  

 

دخلتُ قاعة الحفل حيث كانَ الجوُّ في أوجهِ، والناس يرقصون تحت تأثير النشوة.  

 

لم يكن صعبًا إيجاد وجهٍ طويلٍ ومشرقٍ، لكن الوصول إليهِ كانَ صعبًا.  

 

مع تغيُّر الموسيقى، كنتُ أدور مع الحشود.  

 

فقدتُ الدوق من عينيَّ.  

 

‘إلى أين ذهب؟’  

 

نظرتُ حولي بسرعةٍ، وبينما كنتُ أحاول الخروج من الحشد، أمسكتْ يدٌ كبيرةٌ معصمي وسحبتني من الزحام.  

 

“آه!”  

 

لم أتمكَّن من إصدار صرخةٍ.  

 

تقلَّصتْ كتفاي، ثمَّ سمعتُ صوتًا مألوفًا من فوق رأسي:  

 

“غبتِ طويلًا، كدتُ أذهب للبحث عنكِ.”  

 

“الدوق الأكبر!”  

 

رفعتُ رأسي لأراهُ، كانتْ يدهُ هي التي أمسكتني.  

 

كانتْ ملامحهُ الوسيمة تنظر إليَّ، فاسترخى كتفاي.  

 

ربَّما بسبب الوثائق المخفيَّة في كمِّي، كنتُ متوترةً أكثر ممَّا أدركتُ.  

 

“الدوق، لديَّ شيءٌ يجب أنْ أقولهُ-”  

 

بينما كنتُ أتحدَّث بحماسٍ، وضعَ الدوق إصبعهُ على شفتيَّ:  

 

“شش.”  

 

مرَّ صوتهُ المنخفض بأذني.  

 

أوه، كنتُ متسرِّعةً.  

 

كتمتُ أنفاسي بسرعةٍ.  

 

نظرتُ حولي، كانَ الراقصون يقتربون ويبتعدون.

 

على الرغم من الموسيقى الصاخبة، قد يسمعنا أحدهم.

 

‘لكن إخبارهُ في العربة بعدَ الحفل سيكون متأخِّرًا…’  

 

بينما كنتُ أفكِّر، كأنَّهُ قرأ أفكاري، أمسكَ الدوق يدي بلطفٍ ووضعها على كفِّهِ:  

 

“لنرقص رقصةً.”  

 

“ماذا؟”  

 

فهمتُ أنَّ الهمس سيجذب الانتباه، لذا يجب أنْ نتحدَّث أثناء الرقص.  

 

لكن المشكلة مختلفةٌ.  

 

“سيُساء فهمنا!”  

 

“أنا مستعدٌّ لذلك.”  

 

لم أظهر بعدُ في المجتمع الراقي!  

 

“لو كنتَ ستقولين هذا، لمَ جئتُ كمساعدةٍ؟ لا داعي لذلك.”  

 

“لا داعي؟”  

 

ابتسمَ الدوق:  

 

“بفضل هذا، لم يجرؤ أحدٌ على لمسكِ.”  

 

ماذا يعني؟  

 

بينما كنتُ أرمش، قالَ الدوق كأنَّهُ أدرك شيئًا:  

 

“أنتِ تهتمِّين بالرومانسيَّة.”  

 

“؟”  

 

قبل أنْ أوقفهُ، وضعَ يدهُ على صدرهِ، انحنى بأدبٍ مثاليٍّ كما في الكتب، ونظر إليَّ:  

 

“هل تمنحينني شرف رقصةٍ معكِ؟”  

 

لا، أنتَ تُسيء الفهم بشدَّةٍ.  

 

“أنا لا أعرف الرقص!”  

 

“ما الذي يصعبُ فيهِ؟”  

 

“كنتُ أهرب من دروس الرقص في التعليم الراقي…”  

 

فقدَ الدوق الكلام للحظةٍ.  

 

أوَّل مرَّةٍ ترى نبيلةً تتهرَّب من دروس الرقص، أليسَ كذلك؟ أنا أيضًا.  

 

“هل أضع قدميكِ على قدميَّ؟”  

 

“أرفض تمامًا.”  

 

“لمَ؟ ألم تفعلي ذلك من قبل؟”  

 

آه، تذكَّرتُ ذكرى محرجةً من خطَّة مزعجة قديمة.  

 

أخيرًا، أجبتُ بتردُّدٍ:  

 

“سأحاول بطريقةٍ ما…”  

 

وضعتُ يدي على كتفهِ بتردُّدٍ.  

 

رفعَ الدوق جسدهُ وأمسكَ يدي بلطفٍ:  

 

“استرخي واتبعيني ببطءٍ.”  

 

حسنًا، لا شيء صعبٌ، مجرَّد تحريك القدمين.  

 

ما إنْ قرَّرتُ ذلك، اقتربَ الدوق فجأةً وقادني بنعومةٍ على إيقاع الموسيقى.  

 

بالطبع، دسستُ على قدميهِ بشدَّةٍ مع كلِّ خطوةٍ.  

 

“أنتِ أسوأ ممَّا توقَّعتُ-”  

 

*دوس.*  

 

دسستُ عليهِ عمدًا، فكتمَ كلامهُ.  

 

“هكذا يكفي.”  

 

بالتأكيد، الاقتراب جعلَ الهمس وتسليم الوثائق أسهل.  

 

رفعتُ نفسي على أطراف أصابعي لأهمس لهُ، لكن لم أصل سوى إلى كتفهِ.  

 

انحنى الدوق، فهمستُ في أذنهِ:  

 

“في كمِّي الأيسر وثائق سرقتها.”  

 

بينما كنتُ أفكِّر كيفَ أسلِّمها بسلاسةٍ، صرختُ بصمتٍ بسبب تصرُّف الدوق الجريء.  

 

‘آه!’  

 

انزلقتْ يدهُ التي كانتْ تدعم يدي إلى داخل كمِّي.