كان الطريق المسدود بين الحين والآخر بالصخور المنهارة يفتحه كايل بسهولةٍ بقوّتِه.

 

وحين احتاج الأمر إلى حذرٍ أكبر، كان يضع إيرين أرضًا قليلًا ثم يُزيح الحجارة واحدةً تلو الأخرى كما لو أنّه يسحب قطع ، ليصنع ممرًّا.

 

“هل أُساعِد بشيء؟”

 

“إنْ أردتِ أن تُدفني معي، فافعلي.”

 

“سأبقى هادئةً.”

 

امتدّ الطريق المظلم طويلًا بلا نهاية.

 

وكانت إيرين قد شعرت بدفء ظهره واسترخاء أعصابها، فغلبها النعاس وأطلقت تثاؤبًا صغيرًا.

 

فكثُر كلام كايل عمْدًا.

 

“تَمالكي نفسك.”

 

“نَعم…”

 

“الأصل أنَّ مساعد السائق لا ينام.”

 

“حَسنًا…”

 

“فعليًّا، الآن السيّدة الصغيرة هي السائق، وأنا مجرّد حصان.”

 

شعر كايل بأنَّ يدها التي تحمل الحجر الخام بدأت تهوي شيئًا فشيئًا، فناداها.

 

“سيّدتي.”

 

“…….”

 

“قلتُ لا تنامي.”

 

منذ قليل وهي تقول إنَّها تشعر بالنعاس.

 

لكن كايل كان يعلم أنَّ الأمر ليس مجرّد تعب؛ فالمناجم المنهارة تُطلِق غازاتٍ وغبارًا، والهواء قليل التهوية.

 

صحيح أنّ الوضع أفضل من البقاء محبوسًا، لكن كلّما توغّلوا ازداد ضيق التنفّس.

 

وقد تنام فلا تستيقظ بعدها. 

 

لم يشرح ذلك خشية أن ترتبك!، فاختار وسيلةً أخرى لإيقاظها.

 

“سعيدٌ بموافقتكِ على الزواج منّي. لنعمل بجدّ معًا من الآن فصاعدًا.”

 

“كلا.”

 

لقد استفاقت، واضح أنّ الطريقة ناجحة.

 

“هه، لم أكُن نائمةً أصلًا.”

 

“كتفي مبتلّ. يبدو أنّه مِنَ اللعاب.”

 

“ماذا؟ حقًّا؟”

 

مدّت إيرين يدها تتحسّس كتف كايل.

“لم يتسرّب شيء.”

 

“أردتُ فقط أن تستيقظيَ.”

 

واصل كايل ببرود.

 

“إن نِمتِ مرّةً أخرى، فالخطوة التالية قُبلة.”

 

“أرجوكَ احمِل الحجر قليلًا.”

 

“إذًا ستستيقظين تمامًا.”

 

“سأصفع خدّي وأُفيق فورًا! لن يستغرق الأمر طويلًا.”

 

ابتسم كايل ابتسامةً خفيفة وسألها:

“خدِّي أنا؟”

 

“ها؟ لا، بالطبع خدّي أنا. أم تُريد ذلك؟”

 

“سيؤذيكِ الأمر فقط.”

 

كان عليه أن يُبقيها مستيقظة.

 

لا يمكنه إجبار جريحة الكاحل على المشي، ولا أن يدعها تضرب نفسها، فلم يتبقَّ سوى الكلام.

 

“نلعب لعبة الحرف الأخير؟.”

 

“أظنّها مملة.”

 

“فلتكن قبلة إذًا.”

 

“أأبدأ أنا باللعبة؟” 

 

تجاهلت إيرين ردّه، عدّلت قبضتها على الحجر، ثم فكّرت قليلًا وقالت:

 

[م.ميري : اللعبة للي ما يعرفها تعتمد على ‘الحرف الأخير’ الطرف الأول يقول كلمه، لازم الطرف الثاني يقول كلمه حرفها الأول زي الحرف الأخير للطرف الثاني ، يعني لو قلت رمان، الطرف الثاني يقول نـور ، أبطالنا ما التزموا باللعبة بشكل قاصد لإستفزاز الطرف الثاني ]

 

“هُم… ماكارون.”

 

“فلتنامي فقط.”

 

“إنّها مزحة. باقةُ زهور.”

 

“رسالة.”

 

“مُجلّد.”

 

“دب.”

 

“خانة التوقيع.”

 

“عنب.”

 

“مسوؤلية… هذا سيءٌ. يُشعرني بالانقباض. لماذا؟”

 

“لا أدري. تابعي. بوابة.”

 

“هل جننتَ؟! هل هناك كلمة تبدأ بـ ‘ـة’ في آخرها؟”

 

“إذًا اعترفي بالخسارة.”

 

“روك ستار.”

 

توقّف كايل فجأة.

 

“ما ذاك؟”

 

“شخص يُحضّر وجبات غداء. لسنا مُجبرين على أستعمال الكلمات المتعلّقة بالعمل ، صحيح؟”

 

“ليكن.”

 

فأُضيفت قاعدة تمنع كلماتٍ مثل طلبية، توقيع، مسؤولية.

 

هذه المرّة بدأ كايل.

 

“بار.”

 

“…….”

 

“لا يجوز تكرار الكلمة.”

 

“روك أند رول.”

 

“أسمعها لأوّل مرّة.”

 

“إنّه غناءٌ أجنبي. أنا مواكبة للموضة قليلًا.”

 

“صعبٌ تصديقكِ.”

 

قالها كايل بنبرة مشكّكة، فأجابته إيرين بجرأة:

 

“هل فزتُ إذًا؟”

 

“انتظري.”

 

ثم قالت: “أُعطيك ثلاث ثوانٍ للتفكير.” وعدّت: واحدة، اثنتان…

 

“صعب الأمر.”

 

“اعترفْ بخسارتك.”

 

“مفترقُ طُرق.”

 

“لكنّه لا يبدأ بـ ‘ل’.”

 

صرخت إيرين أنّها فازت، لكن كايل أشار برأسه إلى الأمام.

 

ففهمت قصدَه أخيرًا.

 

“إنّه حقًّا مفترقُ طرق.”

 

“آه، صدقت.”

 

كان الطريق حتّى الآن واحدًا مستقيمًا، لكن ظهرَ أخيرًا ممرّان.

 

بحثت إيرين بالنور عن علاماتٍ فلم تجد شيئًا.

 

“كيف كنتَ تتصرّف في مثل هذه الحالات؟”

 

“كنتُ أخمّن.”

 

“يا إلهي.”

 

فكّرت إيرين أنَّ العالم كلّه يمضي بالتخمين، حتى الدوق ليس استثناءً.

 

“اختاري أنتِ.”

 

“أنا؟”

 

“أنا رجلُ ذو حظٍّ سيّئ.”

 

طوال حياته، لكنه لم يُكمل العبارة، واكتفى بإلحاح: “هيا.”

 

“لا تلُمْني لاحقًا.”

 

ثمّ بدأت تُدندن لحنًا غريبًا:

 

“كوكاكولا لذيذة، إنْ لذّتْ، نَشرب ثانية. دِنغ دُونغ دَانغ.”

 

“…….”

 

“دانغ. إلى اليمين.”

 

ولأنّه سلّمها الاختيار، لم يُجادل.

 

فسلك كايل الطريق الأيمن. وبعد مسافةٍ، تغيّرت رائحة الهواء.

 

واضح أنَّ شيئًا في النهاية ينتظرهم، والتنفس صار أسهل.

 

“حظّكِ جيّد.”

 

“انهار منجمي اليوم فقط.”

 

إخوتي يقولون: منجمُ بيتٍ آخر انهار. فذهبتُ أرى… فإذا به منجمي أنا…

 

ارتجف صوت إيرين حزنًا، فأجابها كايل بجمود:

“لكنّك لم تموتي.”

 

البقاء حيًّا هو الأهم، والموت لا عودة منه.

 

وكان كايل يعرف ذلك جيّدًا.

 

“المناجم تُشترى ثانية، أمّا الحياة فلا تُستعاد.”

 

فأجابت إيرين، وهي على ظهره: “صَحيح…” ثمّ تابعت:

“إذن أنتم أيضًا محظوظ، يا دوق.”

 

“أنا؟”

 

“نعم. لقد نجونا معًا.”

 

لم يستطع الردّ سريعًا. لم يُوصف يومًا بأنّه محظوظ، بل عاش يُتّهم بأنّ النحس يلاحقه:

 

أخذوه طفلًا يتيمًا فمات والداه.

 

هُزمت الجيوش بسبب قراراته.

 

مجرّد وجوده يجلب الشؤم والموت.

 

كلّ ذلك.

 

بينما ظلّت إيرين تلوّح بساقيها في الهواء وتضحك، غير مدركةٍ لما يدور في رأسه.

 

لكن فجأة خيّم الحزن ثانية، فتوقّفت عن تحريك ساقيها.

 

“لكنّ الحقيقة أنَّ منجمي انهار ولا يتغيّر ذلك…”

 

“أأشتري لكِ آخرًا؟”

 

“منجم؟”

 

“نعم.”

 

فتحرّكت ساقاها ثانية. فأدرك كايل أنَّ مزاج هذه الفتاة مكشوف جدًا.

 

“معدن ألماس، ما رأيك؟”

 

“ليس مربحًا.”

 

“وكيف تعرف أن في هذا المنجم ألماساً؟”

 

“بمجرد النظر.”

 

“قد يكون ألماسٌ مخفيَ.”

 

ابتسم كايل في داخله: ربما الظلام جعلها تُثرثر بهذا الشكل.

 

لكن فجأة توقّف عن التفكير؛ إذ تساقطت قطع صخر قريبة.

 

طَق.

دحرجة.

طَق، تَدحرج…

 

ارتطمت عدّة حصوات بمقدّمة حذائه. فتوقّف، وعدّلت إيرين الحجر في يدها.

 

“انهيار إضافي…؟”

 

“تمسّكي.”

 

فالانفجار أضعف الأرض، وأيّ انهيار ثانٍ ممكن.

 

لهذا لم يشأ كايل أن تُحرّك نفسها كثيرًا؛ لو حدث انهيار، عليه أن يحميها.

 

الحظّ لا يُكرَّر مرّتين.

 

فركّز حواسّه يُراقب كلّ صوت.

 

حينها اختلطت أصوات غريبة:

 

تَدحرج… ثم رَشَح ماء.

 

‘ماء؟’

 

وأتبعها صوتٌ أوضح، غريب أكثر:

 

مياو…

 

“حيوان؟”

 

“قِطّة؟”

 

استدار كايل، فمدّت إيرين يدها تُقرّب الحجر المضيء.

 

وبين الركام، في فجوةٍ صغيرة…

 

“مِياا…”

 

التقت عيناهما بزوجٍ من العيون يلمعان كالجواهر.

 

“ميااو—”

خُذاني معكما، أيّها البشر…

 

 

 

✧───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────✧

 

ستجدون الفصول دومًا متقدمةً لهذهِ الرواية في واتباد وقناة الملفات،

 

حَسابي واتباد : _1Mariana1

( حسابي السابق قد حُذف)

 

وستجدون إعلانات تنزيل الفصول قبل هيزو في الرابط المثبت أول التعليق ~ ❀