“قد يكون الأمرُ خطيرًا؟” 

– لهذا يجب أن نذهب معًا. 

“ميا، أنتِ لطيفة حقًا.” 

شعرتُ بتعقيد وأنا أرى ابتسامته البريئة. 

لستُ لطيفة، أنا فقط أريد مراقبتك… 

فتشنا القصر طوال الليل. لم يظهر رفائيل حتى الصباح، لكننا لم نجد المفتاح أيضًا. 

كان هواء الفجر البارد يلامس خديّ. في الوقت نفسه، كان الدفء في حضني مريحًا، مما جعل البرد مقبولًا. 

فتحتُ عينيّ ببطء. في ضوء الفجر الخافت، رأيتُ ظل إيساك. 

آه، نعم. نمتُ معه بالأمس. 

بينما كنتُ أنظر إليه بذهول، لاحظ إيساك نظرتي وتفقد وجهي بسرعة. 

“ميا، هل أنتِ بخير؟ بدا أنكِ تحلمين بالقصر…” 

“نعم، لم يحدث شيء…” 

قلتُ ذلك، لكن القلق اجتاحني فور استيقاظي. لقد اكتشف ريان شيئًا عن قصر دياز.

كما اتفقنا، يجب أن أذهب مع ريان اليوم. قد نكتشف شيئًا هناك. 

لكن هل يمكنني الذهاب دون إخبار إيساك؟ ربت إيساك على شعري وقال: 

“ارتاحي أولًا. لقد عانيتِ بسبب رفائيل مؤخرًا، أليس كذلك؟ هل نذهب إلى مطعم اليوم؟ أو ربما مسرحية…” 

“إيساك، يجب أن أخرج وحدي اليوم.” 

“لماذا؟” 

كلمة “لماذا” البسيطة شعرتُ بحدتها. فكرتُ مليًا بما سأقوله. 

إن قلتُ الحقيقة، قد يصبح ريان في خطر. إن اكتشف أن كل شيء يتعلق بإيساك….

من وجهة نظر إيساك، سيضطر لقتل ريان، كما في اللعبة الأصلية. 

حتى لو لم يكن كذلك، إيساك مهووس بي، فلا أعرف كيف سيتفاعل إن عرف أنني سأذهب مع ريان. 

تذكرتُ وجه إيساك وهو يحمل فأسًا ملطخًا بالدم، فاخترتُ إجابة أخرى. 

“لدي أمر يجب أن أتعامل معه وحدي. لا يمكنني الذهاب معك.” 

“…ما هو؟” 

“لا يمكنني قوله. ولا تتبعني. كم مرة تتبعتني هكذا؟” 

كما في المرة التي ذهبتُ فيها إلى الدير، غالبًا ما تتبعني إيساك. إن لم أحذره، سيتبعني بالتأكيد. 

نظر إليّ إيساك بنظرة متذمرة، ثم عانق خصري. 

“…حسنًا، لن أتبعك. هل هو أمر خطير؟” 

“ليس خطيرًا. سيستغرق وقتًا فقط.” 

“حسنًا. إذن… قبّليني و سأبقى هادئًا.” 

إنه لطيفٌ بهذا الشكل. 

قبّلته بسرعة، لكنه بدا غير راضٍ. 

“مرة واحدة فقط؟” 

آه يا إلهي. 

أمسكتُ خديه وقبّلته خمس مرات. مع كل قبلة، كانت يداه على خصري ترتجفان. 

عندما توقفتُ، نظر إليّ إيساك. بدا عاجلًا أكثر من راضٍ. 

“قبّليني… بشكل أعمق.” 

نبرته اللطيفة جعلت قلبي يخفق. هل يمكنني تقبيله؟ ماذا عن درجة الهوس… 

شعرتُ أن عدم القبلة قد يزيدها، وأردتُ تهدئته، وأردتُ ذلك أيضًا. قبّلته. 

كانت قبلة بطيئة ودافئة. كانت يداه اليائسة تعانقني بينما كانت أنفاسنا تختلط. 

بعد فترة، توقفتُ. نظر إليّ إيساك بعيون شاردة. 

بدا و كأنه يشعر أن هناكَ أمرًا ناقصًا، لكن لا يمكنني فعل أكثر من ذلك. تجاوز الحد قد يؤثر على درجة الهوس. 

“سأذهب الآن يا إيساك.” 

“…كوني حذرة. ستتناولين الإفطار، أليس كذلك؟” 

“نعم. سأتناول الإفطار وأعود بحلول العشاء.” 

بعد الإفطار، غادرتُ القصر مع وداع إيساك. 

خشيتُ أن يتبعني، فنظرتُ خلفي عدة مرات. 

لقد وعدني، فسيكون الأمر بخير. توجهتُ إلى مكان لقائي مع ريان. 

“آه، ميا، لقد جئتِ؟” 

خرجتُ مبكرًا، فالتقيتُ بريان عند وصوله. بدا متوترًا وقال: 

“هل من الجيد حقًا الذهاب؟ يمكنني الذهاب وحدي…” 

“لا، أريد الذهاب معك.” 

“حسنًا، لننطلق. لقد جهزتُ عربة.” 

صعدنا إلى العربة وتوجهنا إلى قصر دياز. مع اهتزاز العربة، كان قلبي يهتز أيضًا. 

بعد ساعة، بدأت المناظر المألوفة تظهر. 

القرية التي طاردني فيها الأطفال. طريق الغابة الطويل إلى قصر دياز… 

رغم أنه النهار، أصبح الجو مظلمًا كالفجر عند دخول الغابة. 

كانت الأشجار الكثيفة تحجب الشمس، وظهر قصر دياز تدريجيًا. 

كان محاطًا بجدران عالية، والبوابة الحديدية الثقيلة تبدو حذرة من الغرباء. 

لكن البوابة كانت صدئة، كأنها لم تُمس منذ زمن. 

“هل هذا… المكان الصحيح؟” 

بدأ السائق مترددًا. نظر ريان حوله ونزل من العربة. 

“سأتفقد المكان، انتظر هنا. قد يستغرق وقتًا. لا تقلق، سأدفع جيدًا.” 

“حسنًا…” 

تركنا السائق القلق و اقتربنا من البوابة. 

كان هناك مقبض دائري ثقيل. طرق ريان الباب، فرنّ صوت معدني. 

لم يأتِ رد. تبادلنا النظرات. 

هل هناك أحد يتظاهر بالغياب، أم أن المكان فارغ حقًا؟ نظرتُ حولي ودفعتُ الباب بقوة. 

-كييي… 

فُتِح الباب قليلًا مع صوت مزعج. لم يكن مغلقًا. لاحظ ريان ذلك ودفعه بقوة. 

عند فتح الباب، رأينا حديقة مهجورة منذ زمن. 

كانت ذات يوم تحفة فنية، لكن لا أثر لذلك الآن. 

“…لندخل.” 

أومأتُ وتبعتُ ريان. كانت أراضي عائلة دياز واسعة، فلم يظهر القصر فورًا. 

بينما كنا نسير في طريق مألوف، رأينا القصر من بعيد. 

“…آه.” 

تسرب أنين صغير مني. كان القصر محترقًا، لا يبقى منه سوى الهيكل. 

في اللعبة، لم يحترق قصر دياز. كان جميلًا كما في الماضي، وكان إيساك يستقبل ريان هناك. 

من أحرق القصر؟ 

نظر ريان إلى بقايا القصر بحسرة وقال:

“ربما يجب أن نبحث. هل نتفرق؟” 

“…نعم.” 

قد يكون هناك دليل. يجب أن أجده وأتخلص منه أولًا. 

بدأنا البحث منفصلين. كان المكان في حالة سيئة، فهل سنعثر على شيء؟ 

كانت آثار الحريق قديمة، والأثاث المحترق يبدو وكأنه سيتحول إلى غبار بلمسة. 

ربما يكون من الجيد أن كل شيء احترق. توجهتُ إلى الحديقة للبحث. 

-تك، تك… 

بدأت ساعة الجيب تعمل. مع صوت العقرب، تحول المشهد إلى اللون الأحمر. 

كان القصر يحترق. شعرتُ بالحرارة. السرعة واللون المرعب للنيران جعلاني أشعر بالدوار. 

خلفي، كانت زنابق حمراء تتفتح، فكل شيء كان أحمر. 

وفي المنتصف، كان إيساك واقفًا، كنقطة بيضاء في لوحة حمراء. 

كان وجهه ملطخًا بالدم، وفي يده فأس ملطخ بالدم. 

يبدو أنه مباشرة بعد المذبحة. بينما كان إيساك ينظر إلى القصر بذهول، شعرتُ بحضور شخص. 

التفتُ مصدومة، فرأيتُ رجلًا ببدلة سوداء يمر بجانبي نحو إيساك. 

كان الدوق، رفائيل.

— ترجمة إسراء