“لكنْ هذا ليسَ بصحيحٍ!”

عندما حدَّقتُ إليهِ بعينينِ مشتعلتينِ، بدا إيساك كأنَّهُ يشعرُ بالأسفِ. قبَّلَ كفِّي برفقٍ وقالَ:

“سأعودُ.”

“حسنًا…”

بعدَ أن غادرَ إيساك غرفةَ الطعامِ، لم أجرؤْ على الالتفاتِ. كيفَ يبدو وجهُ ريان الآنَ…؟

“يبدو أنَّكما على وفاقٍ.”

جاءَ صوتٌ هادئٌ بشكلٍ مفاجئٍ، فالتفتُّ. كانَ ريان يحملُ تعبيرًا قلقًا على عكسِ توقُّعاتي.

لماذا هذا التعبيرُ؟ أمسكَ ريان ذقنهُ ونظرَ إليَّ.

“ميا، ما زلتُ قلقًا عليكِ. رغمَ أنَّكِ تعرفينَ إيساك منذُ زمنٍ…”

“كيفَ عرفتَ ذلكَ؟”

“أخبرني ذلكَ الرجلُ بهذا. ما نوعُ العلاقةِ التي كانتْ بينكما؟”

كنتُ قطةً في الماضي، ثم تجسَّدتُ… القصةُ طويلةٌ جدًا لروايتها. جلستُ مجددًا وقالتُ:

“كنا أصدقاءَ. أو بالأحرى، كنتُ موظَّفةً وكانَ هوَ سيدي. كنا صغيرينِ و أعمل في ذلكَ القصرِ.”

“حقًا؟”

بدتْ نبرةُ ريان متفاجئةً، ثم تحوَّلَ إلى تعبيرٍ متجهِّمٍ قليلًا.

“أشعرُ بالغيرةِ.”

“من ماذا؟”

“من أنَّهُ يعرفُكِ من زمنٍ لم أكنْ أعرفُكِ فيهِ.”

دهشتُ من كلمةِ “الغيرةِ”. لم أتوقَّعْ أن يعبِّرَ عن غيرتهِ بهذا الوضوحِ.

ربما بسببِ وجودِ إيساك؟ عادَ ريان لينظرَ إليَّ بعينينِ دافئتينِ وقالَ:

“لو التقيتُ بكِ مبكرًا، هل كانتْ علاقتُنا ستختلفُ؟”

كانَ في صوتهِ حسرةٌ عميقةٌ، جعلتني عاجزةً عن الردِّ. عيناهُ كانتا لا تزالانِ تحملانِ الدفءَ.

شعرتُ بالأسفِ وأنا أرى نظرتهُ. بدأتُ أعبثُ بيديَّ وقالتُ:

“أليسَ وجودي هنا يزعجكَ يا ريان؟”

ريان لديهِ مشاعرُ واضحةٌ تجاهي. كم كانَ محبطًا أن تطلب حبيبته السابقة البقاءَ مع حبيبها الحاليِّ في منزلهِ؟

ومع ذلكَ، سمحَ لنا بالبقاءِ. صمتَ ريان لحظةً، ثم قالَ:

“إنَّهُ مزعجٌ.”

كما توقَّعتُ. ربما يجبُ أن نغادرَ الآنَ؟

بينما كنتُ أفكِّرُ في قولِ ذلكَ، جاءَ صوتهُ:

“لكنْ غيابكِ سيكونُ أكثرَ إزعاجًا.”

كانَ يبتسمُ، لكنَّهُ بدا كأنَّهُ على وشكِ البكاءِ. كانَ هناكَ مسافةٌ بيننا، ولم يتحرَّكْ من مكانهِ.

“إنَّهُ أمرٌ مضحكٌ. رؤيتكِ مع إيساك تجعلُ صدري يؤلمني، لكنْ وجودكِ هنا يجعلني سعيدًا.”

“…”

“إنْ غادرتِ، سأعاني ألمًا أكبرَ.”

مدَّ يدهُ كأنَّهُ يريدُ لمسي، لكنَّهُ تردَّدَ وسحبَها. واصلَ مبتسمًا:

“لذا، ابقي هنا. وجودكِ إلى جانبي أقلُّ إيلامًا.”

“حسنًا…”

“لكنْ، لي طلبٌ واحدٌ. هل يمكنكِ إخبارُ ذلكَ الرجلِ أن يتوقَّفَ عن تصرفاتِهِ العاطفيةِ أمامي؟”

أومأتُ برأسي عدةَ مراتٍ. إيساك مخطئٌ حقًا في هذا. ضحكَ ريان بهدوءٍ وهوَ يرى ردَّ فعلي، ثم أسندَ ذقنهُ.

“وإنْ كانَ إيساك يغيبُ كثيرًا كما اليومَ، فهذا يناسبني. قد أكسبُ بعضَ النقاطِ معكِ.”

لقد كسبتَ نقاطًا كثيرةً بالفعلِ. لكنني أحبُّ إيساك… نظرَ ريان إليَّ بهدوءٍ، ثم قالَ:

“ما زلتُ قلقًا عليكِ. أنا أواصلُ التحقيقَ في قصرِ دياز….”

عندما ذُكرَ قصرُ دياز، ارتعشتْ أطرافُ أصابعي. جلسَ ريان بشكلٍ مستقيمٍ وواصلَ:

“مهما فكَّرتُ، هناكَ شيءٌ غريبٌ. لا أعرفُ من قتلَ أهلَ القصرِ وأحرقهُ، لكنني أعتقدُ أنَّهُ إيساك.”

“لماذا تعتقدُ ذلكَ؟”

“لو كنتُ مكانهُ، لأبلغتُ السلطاتِ.”

أسكتني منطقهُ البسيطُ. كانتْ عيناهُ واضحتينِ.

“لو قُتلَت عائلتي وأُحرقَ منزلي، ونجوتُ، لأبلغتُ السلطاتِ. لكنْ إيساك لم يفعلْ. بل غيَّرَ اسمهُ وعاشَ مختبئًا.”

“…”

“إنْ كانَ تخميني صحيحًا، فهوَ قاتلٌ متسلسلٌ.”

نعم، إنَّهُ قاتلٌ أزهقَ أرواحَ الكثيرينَ. لكنني لا أستطيعُ الدفاعَ عنهُ بالظروفِ. بينما كانَ ذهني يدورُ، قلتُ:

“ألم يقل إنَّ هناكَ أشخاصًا يطاردونَ شيئًا يملكهُ إيساك، أليسَ كذلكَ؟”

“نعم.”

“هم من هاجموا القصرَ وأحرقوهُ. لم يعرفوا أنَّ إيساك نجا.”

تدفَّقتِ الأكاذيبُ من فمي بسلاسةٍ. كم كذبةً نحتاجُ لتغطيةِ ذنبٍ واحدٍ؟

“لذا اختارَ إيساك الاختباءَ مع ذلكَ الشيءِ. كانتْ وصيةَ والدهِ.”

دهشَ ريان. بدتْ أكاذيبي سلسةً جدًا.

لم يستطعْ الردَّ فورًا، وغرقَ في التفكيرِ. من الأفضلِ ألَّا يفكِّرَ أكثرَ. قلتُ فجأةً:

“بالمناسبةِ، كيفَ هوَ أخوكَ يا ريان؟”

رفعَ ريان رأسهُ ونظرَ إليَّ. كانَ تعبيرهُ معقَّدًا.

“حسنًا… لا أعرفُ. كنا مقربينَ في الطفولةِ، لكنْ بعدَ البلوغِ، انقطعتْ علاقتُنا.”

كنتُ أعرفُ ذلكَ جيدًا. كانَ أخو ريان يتجنَّبهُ بسببِ شعورهِ بالنقصِ.

“حاولَ بجدٍّ، لكنْ لم ينجحْ. أعمالهُ التجاريةُ فشلتْ، وحتى بعدَ دراستهِ في الخارجِ، لم يجدْ ما يناسبهُ.”

تنهَّدَ بعمقٍ، مليئًا بالمشاعرِ المختلطةِ.

“ثم اختفى فجأةً. لا أعرفُ أينَ ذهبَ. يجبُ أن أجدهُ…”

أردتُ قولَ الحقيقةِ: أخوكَ نصبَ كلَّ هذهِ الفخاخِ لقتلكَ.

حتى لو وجدَ ريان طريقةً للهروبِ من هذا الكابوسِ، وضعَ أخوهُ أدلةً خفيةً لإبقائهِ عالقًا، يظنُّ أنَّ هناكَ المزيدَ ليجدهُ.

جعلَهُ يبقى في ذلكَ القصرِ الخطيرِ، يدفعهُ إلى الموتِ.

الآنَ، الوضعُ أسوأُ. في اللعبةِ، كانَ بإمكانكَ مقابلةُ الأخِ بعدَ تقدُّمٍ معيَّنٍ، لكنْ الآنَ، مع تغيُّرِ القصةِ الأصليةِ، سيظلُّ ريان يبحثُ إلى الأبدِ.

فكَّرتُ في إخبارهِ بحقيقةِ أخيهِ. لكنني لم أستطعْ. سيشكُّ فيَّ، ولن يتغيَّرَ حتى لو أخبرتهُ.

في النهايةِ، يجبُ إنهاءُ هذا الكابوسِ بالقوةِ. عندها سيكونُ ريان آمنًا. بينما كنتُ أفكِّرُ، قالَ ريان مبتسمًا:

“انتهينا من الطعامِ، هل تودِّينَ التجوُّلَ؟ حديقةُ القصرِ جميلةٌ.”

“حسنًا، أحبُّ ذلكَ.”

نهضتُ بحزنٍ ثقيلٍ. كانَ ريان يبتسمُ، مما جعلَ قلبي أثقلَ.

كانَ المطرُ يهطلُ اليومَ. كنتُ جالسةً في غرفةِ المعيشةِ، أنظرُ إلى قطراتِ المطرِ وهيَ تضربُ النافذةَ.

مرَّ أسبوعٌ منذُ أقمنا في منزلِ ريان. تعافتْ جروحُ إيساك كثيرًا، وقلَّ توتري وقلقي.

لكنْ، لم أشعرْ بالراحةِ. لأنني لا أستطيعُ فعلَ الكثيرِ.

لم أعدْ أرى كوابيسَ. لو رأيتُ كابوسًا، لاستطعتُ فعلَ شيءٍ.

أريدُ الخروجَ، لكنْ إيساك وريان منعاني. كلُّ ما أستطيعُهُ هنا هوَ قراءةُ كتبِ اللاهوتِ التي استعارها ريان من الديرِ.

أقرأُ طوالَ اليومِ، لكنني لم أجدْ دليلًا مفيدًا. كانَ كتابٌ ثقيلٌ على ركبتيَّ الآنَ.

“آه، ميا، أنتِ هنا.”

التفتُّ عندما سمعتُ صوتَ ريان. كانَ يقفُ عندَ إطارِ البابِ، ووجههُ شاحبٌ. نهضتُ مسرعةً واقتربتُ منهُ.

“ريان، هل أنتَ بخيرٍ؟ لم تظهرْ في وجبةِ الإفطارِ…”

“نعم، أنا متعبٌ قليلًا.”

“بسببِ الكوابيسِ؟”

ابتسمَ ريان بمرارةٍ. رغمَ ابتسامتهِ، لم تخفَ الظلالُ تحتَ عينيهِ. أجلستهُ على الأريكةِ.

“هل لا يزالُ القصرُ في حالةٍ سيئةٍ؟”

“نعم، الوحوشُ تجعلُ الأمرَ صعبًا. لحسنِ الحظِّ، الجروحُ التي أُصابُ بها هناكَ تُشفى عندما أستيقظُ…”

— ترجمة إسراء