الفصل 29 : 

 

كان الأمرُ بالأحرى لأنّه لاحظَ الملابساتِ المُريبةَ التي تحيطُ بها.

 

حسمَ الماركيز الأمرَ بصوتٍ قاطع.

 

“اذهبي واكسبِي قلبَ الابن الشاب، رايتشل. أنا والماركيزةُ سنبذلُ قصارى جهدِنا للحديثِ مع عائلة فالينسيا والدوق، وأنتِ من سيعقدُ العقدةَ الأخيرة.

ما رأيكِ؟ هل تستطيعين؟”

 

“…….”

 

هل سيؤولُ الأمرُ في النهايةِ إلى هذا؟

 

رايتشل، التي كانت تحاولُ كسبَ الوقتِ بسلاسة، شدّت قبضتَها مجددًا.

 

لم تستعد رباطة جأشِها إلا بعد أن غرست أظافرَها في جلدِ يدِها الباردِ الناعم.

 

بعقلِها كانت تعلمُ أنّه ينبغي لها في هذه اللحظةِ أن تهزّ رأسَها موافقةً على كلامِ والديها.

 

لكن رغم ذلك، لم يكن الذهابُ لمقابلةِ نيدين فالينسيا خيارًا مطروحًا.

 

لقد أثارتِ الشكوكَ بالفعل، وفي وضعٍ تجهلُ فيه ما الذي يفعله، لم تكن رايتشل تنوي الظهورَ أمامه أبدًا.

 

لذلك—

 

“لا أستطيع. لا، لن أفعل.”

 

“همم؟”

 

“ماذا؟”

 

رفعت رايتشل نظرَها بعيونٍ متجمّدةٍ ببرود.

 

حدّقت في زوجي ماركيز إنغريف المذهولين.

 

“لن أتزوّجَ ابن فالينسيا. أنا أكرهه، ولديّ أصلًا شخصٌ آخر فكّرتُ بالزواجِ منه.”

 

في النهاية، حسمت رايتشل أمرَها بالانفصالِ عن والديها عند هذه النقطة.

 

كان هذا الخيار أفضل بكثيرٍ من أن تتسكّعَ أمامه بلا جدوى وينكشفَ أمرُ <العودة بالزمن>.

 

“……!”

 

“مَن، من يكون؟”

 

نطقت رايتشل بأسماءِ ثلاثةِ أبناءٍ اختارتهم للتوّ.

 

“آش ماكنير. كاول سولينا. شوليه رونان.”

 

“كلّهم من عائلاتِ باروناتٍ وفيكونتات!”

 

“لكنّ أنسابَهم واضحة. الثلاثةُ تلقّى أربابُ بيوتهم فحوصاتِ النسب.”

 

“رايتشل!”

 

دوّى صراخُ الأمّ في الجناحِ الداخلي.

 

ظلّ الماركيز يحدّقُ بها قبل أن يرتسمَ على وجهِه تعبيرُ صداعٍ واضح.

 

“هل أنتِ جادّة، رايتشل؟ حقًّا تنوينَ الزواجَ من أحدِ هؤلاء الثلاثة؟”

 

“نعم.”

 

“هل أنتِ بكاملِ عقلِكِ؟”

 

تصلّبت ملامحُ الماركيز ببرودٍ قاسٍ.

 

“حسنًا. تفهمتُ أنّ الصدمةَ كانت كبيرةً عليكِ، لذا سمحتُ لكِ بالبقاءِ في الغرفة. لكن أن تقولي إنكِ ستتزوّجين بعائلةِ فيكونتٍ أو بارونٍ بسببِ أمرٍ تافهٍ كهذا؟ أحقًّا جننتِ؟”

 

“لكن على الأقلّ لن يكون هناك خطر. ثم إنّ سمعتَهم ليست سيئة، وعائلاتِهم—”

 

“رايتشل!”

 

اجتاح صراخُ الماركيز الجناحَ الداخلي.

 

حدّقت رايتشل بأبيها بهدوء.

 

كان وجهُه محمرًّا من شدّة الغضب، يحدّقُ بها كأنّه سيفترسُها.

 

“كُفّي عن هذا الهراء! إن أصررتِ على مخالفةِ إرادتي والتصرّفِ على هواكِ، فسأطردكِ من هذه العائلة فورًا. أتظنّينني لا أستطيع؟”

 

“أبي.”

 

ناداه إيليا بدهشة.

 

نظر الماركيز إلى ابنه لحظةً قبل أن يتكلّم وكأنّه يبصقُ الكلمات.

 

“بدل أن تكوني قدوةً لأخيكِ الأصغر، ما هذا الذي تفعلينه؟ استعدّي فورًا لحضورِ حفلِ التنصيب! وإن لم تنتزعي ردًّا إيجابيًا من ابنِ فالينسيا في ذلك اليوم، فلن أترككِ وشأنكِ. هل فهمتِ؟”

 

غادر الماركيز المكان بعنف.

 

أما الماركيزةُ، فحدّقت في رايتشل بوجهٍ متجهّم.

 

“هذا خطؤكِ، رايتشل. كيف تجرؤين على ذكرِ عائلاتِ فيكونتٍ أو بارون؟ كلّ ما نِلتِه من رفاهٍ سببه أنكِ وُلدتِ في هذه العائلة. وأنتِ، بصفتكِ كذلك، عليكِ واجبُ الإسهامِ أكثر في نهضةِ هذه العائلة. لم أكن أظنّ أنّني سأضطرّ لتلقينِ امرأةٍ بالغةٍ درسًا يُقالُ للأطفال.”

 

“…….”

 

“راجعي نفسَكِ. وسيُمنعُ خروجُكِ لفترة.”

 

تنفّست الماركيزةُ الصعداء ولحقت بالماركيز خارج الجناح.

 

بقيت رايتشل صامتةً، تشدّ يديها فقط.

 

لكنهم لا يعلمون.

 

الواجب.

 

لقد أدّتْه من قبل. وماذا كانت النهاية؟

 

-“لم تعودي واحدةً من عائلةِ إنغريف أصلًا؟ ما علاقتُنا بكِ بعد الآن؟”

 

-“أنتِ ابنةٌ تزوّجت وغادرت. بل وتزوّجتِ ابنَ فارسٍ من أصلِ عبد.”

 

اتبعتْ إرادةَ والديها وتزوّجت، لكنّها وحدَها تحمّلتِ العواقب.

 

إن كان هناك واجب، فكان ينبغي أن يتبعه حماية.

 

لكنّ العائلةَ هي من تخلّت عنها أولًا.

 

“……يكفي مرّةً واحدة.”

 

لم يتذكّر أحد، لكنها أدّت واجبَها.

 

وكانت هذه الحياةُ لتعيشَها لأجلِ نفسِها.

 

في تلك اللحظة، وُضعت يدٌ بحجمٍ قريبٍ من يدِها فوق يدِها الشاحبة.

 

“أختي.”

 

“……!”

 

ارتعشت، ورفعت رأسَها، فإذا بأخيها يقفُ قريبًا جدًا.

 

ظنّت أنّه خرجَ مع والديهما.

 

أمسك إيليا بيدِ أخته بحذر، وأبعدها قبل أن تنغرسَ أظافرُها أكثر.

 

تردّد قليلًا ثم قال:

 

“لا تحزني كثيرًا. أنا أدعمُ قرارَكِ. لا بدّ أنّ لديكِ سببًا لاختيارِ هؤلاء الثلاثة. أنتِ لا تفعلين شيئًا بلا سبب…….”

 

“…….”

 

“هل هناك ما أستطيعُ مساعدتكِ فيه، أختي؟”

 

نظرت رايتشل إلى أخيها بصمت.

 

كانت يدُه قد أصبحت قريبةً من يدِها حجمًا. وبحكمِ كونه فارسًا متدرّبًا، ظهرت عليها بعضُ القسوة.

 

“……لا داعي. سأتولّى الأمرَ بنفسي.”

 

“أختي.”

 

“أتذكرُ ما قلتُه لكَ سابقًا؟”

 

-“لا تشغل بالكَ بأختٍ سترحلُ قريبًا، وعِش براحة.

سيكون ذلك أفضلَ لك.”

 

ارتجفت حواجبُ إيليا وهو يتذكّر كلماتِها الأخيرة.

 

“أختي.”

 

“سأكون صريحة. وجودُك يزعجُني. ووالدانا أكرههما لمجرّد النظر. كلّ ما أريده الآن هو مغادرةُ هذا المكان.”

 

“……!”

 

رأت عينيه الزرقاوين تتّسعان، فابتسمت ابتسامةً باهتة.

 

“لذا، لا تفعل هذا معي، واعتنِ بوالديك. على عكسِي، هما يُحبان مواساتَك كثيرًا.”

 

“…….”

 

نهضت رايتشل وغادرت الجناحَ العائلي.

 

بعد أن وصلت الأمورُ إلى هذا الحدّ، كان عليها الإسراعُ في تنفيذِ خطّتها.

 

ليلةُ حفلِ التنصيب، والحفلة الإمبراطورية، ستكون يومَ الحسم.

 

ففي حفلٍ خاصٍّ يقيمُه الإمبراطور، لا بدّ أن يحضرَ شركاءُ الزواجِ الذين وضعتهم في حسبانِها.

 

‘سأقترحُ الزواجَ حينها.’

 

وإن لم ينجح، فستفكّرُ بنبلاءِ دولةٍ أخرى.

 

بينما كانت رايتشل تتّجه إلى غرفتها بلا تردّد، كان إيليا خلفها يعضّ شفتيه بصمت.

 

-“……يكفي مرّةً واحدة.”

 

ظلّت تلك الكلمات، ومعها الكتبُ المتعلّقة بـ <العودة بالزمن> التي رآها وهو يتتبّع أخته طوال الوقت، تدورُ في رأسِه.

 

ربّما كانت أخته قد مرّتْ بمثلِ هذا من قبل؟

 

***

 

كان الإمبراطور، تيريوس رودغان دي أولشير، يتفحّصُ قائمةَ المدعوين إلى الحفلة الإمبراطورية المرتقبة.

 

وبهدفِ الإعلان عن استمرارِ سلامةِ ختمِ الوحش العظيم، دُعيت دولٌ أجنبيةٌ أيضًا.

 

وعندما وقعت عينُه على اسمِ دولةٍ في آخر القائمة، تذكّر أمرًا كان قد نسيه.

 

“على ما يبدو، لم يزرنا وفدُ مملكةِ بورزا منذ زمن، أليس كذلك؟”

 

“صحيح، يا جلالةَ الإمبراطور. مرّت ثلاثُ سنوات.”

 

أجاب وزيرُ الخارجية، الماركيز أصلان، الذي أحضرَ القائمة.

 

“نائبُ الوزير زارهم شخصيًا حاملاً الدعوة، لكنّه قال إنّ الأجواءَ لم تكن جيّدة. وكما ورد في تقاريرِ الشمال، يبدو أنّ أوضاعَ المملكةِ الداخليّة ليست بخير.”

 

“همم، مع أنّنا نزيدُ الدعمَ الذهبيَّ كلَّ عام.”

 

مملكةُ بورزا.

 

تقع في أقصى شمالِ القارّة، وتجاورُ أولشير.

 

في أرضٍ قاحلة، واجهوا الوحوش دومًا، وباعوا المعادنَ ومخلّفاتِ الوحوش لأولشير مقابلَ الغذاءِ والحطب.

 

وبما أنّهم كانوا درعًا يصدّ الوحوش، فقد كانت أولشير تحترمُهم وتقدّمُ لهم دعمًا ماليًا ضخمًا كلَّ عام.

 

وفي الآونةِ الأخيرة، أعادَ اللوردُ الأكبرُ في الشمال طرحَ معاناتِهم.

 

ومع أنّ الإنفاقَ السنويَّ تضاعف، إلا أنّ الصعوباتِ ما زالت قائمة.

 

طرقَ تيريوس المكتبَ بأصابعه.

 

“علينا أن نلتقيهم. إن حضرَ مرسولٌ منهم هذه المرّة، فليُحضَر إليّ. أودّ أن أسمعَ تفاصيلَ ما يجري.”

 

“أمرك، يا جلالةَ الإمبراطور.”

 

أنهى شؤونَ الخارج.

 

ثم بدأ يتفحّصُ قائمةَ النبلاءِ المحليّين.

 

توقّف بصرُه فجأةً، فاقترب رئيسُ البلاط، فابليك، وقال:

 

“جلالةَ الإمبراطور، وصلت الآنسةُ ليبيلين.”

 

“همم؟ لِمَ جاءت الآنسة الشابّة؟”

 

بحسب علمِه، لم يكن من المقرّر أن تدخلَ آيشا ليبيلين القصرَ اليوم.

 

“يبدو أنّها جاءت في مهمّةٍ من الدوق ليبيلين. قالت إنّها تحملُ حريرًا لتقديمه لجلالتك.”

 

“هاهاها!”

 

ضحك تيريوس ضحكةً عالية، ثم أمال رأسَه.

 

“الدوقُ بارعٌ فعلًا. يطالبُ بمكانِ شريكتي بأدبٍ لا يُضاهى.”

 

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

《 قناة التيلجرام مثبتة في التعليقات 》

حسابي ✿ 《انستا: fofolata1 》