صوت رذاذ الماء.

“هوو… شكرًا، ماري.”

“لا شيء يُذكر. لكن، هل حدث شيء؟”

“…لا، لا شيء.”

كنتُ غارقة في حوض الاستحمام الذي أعدته ماري. بعد مغادرة بيرهان، وبعد قليل، دخلت ماري غرفتي. رأت كوب الشاي أمامي وتساءلت.

كان واضحًا أن شخصًا زارني في هذا الوقت القصير.

لكنها، ملاحظة وجهي الكئيب، أسرعت بأخذي إلى غرفة الحمام المجاورة. كانت غرفتي مليئة بالأوراق والأشياء التي لا يجب أن تتبلل.

قالت إن الماء الساخن يذيب الهموم.

‘…شعرتُ بتحسن طفيف.’

كنتُ أشعر أن مزاجي البائس تحسن قليلاً. ربما بفضل اهتمام ماري الذي أحسست به.

أغمضتُ عينيّ براحة، فبدأت ماري بتدليك شعري بزيت عطري برائحة الزهور وتحدثت.

“سيدتي، غدًا يوم مزدحم أيضًا، أليس كذلك؟”

“نعم، غدًا سأعتني بالوافدين للاجتماع الدوري وأجهز له.”

نظرت ماري حولها بحذر، ثم همست بصوت خافت جدًا، كمن تخشى أن تُسمع.

“همم… إذن، سيأتي ذلك الشخص؟”

“ذلك الشخص؟”

“أعني… ذلك الساحر، ديدييه.”

“نعم، على الأرجح… آه!”

“…سيدتي؟”

تذكرتُ فجأة شيئًا نسيته، فقمتُ من الحوض. المشكلة أنني تسببتُ في تناثر الماء، فابتلت ماري نصف تبلل.

لكنني لم أنتبه لها.

‘…هل جننتُ؟ كيف نسيته؟’

كيف نسيتُ ديدييه بسبب كلام بيرهان الوقح؟

كنتُ قد نسيتُ تمامًا أنه مختبئ تحت سريري. وضعتُ يدي على جبهتي وتنهدتُ بعمق.

‘ما هذا التشتت؟’

في هذا الوقت الحرج، لا مكان للتهاون. أغمضتُ عينيّ، وعندما حاولتُ الخروج من الحوض، نهضت ماري بسرعة ومنعتني بحزم.

“سيدتي! لم ننتهِ بعد! لم أضع سوى الزيت على شعركِ…”

“…آه.”

“حتى لو كنتِ مستعجلة، يجب أن نكمل. هكذا ستظهرين بمظهر يليق بوقاركِ في الاجتماع الدوري.”

عضضتُ شفتيّ وعدتُ للجلوس في الحوض. كلام ماري صحيح. يجب أن أظهر بمظهر قوي أمام الذئاب في الاجتماع.

‘لأعلن زواجي بديدييه بثقة، لا يمكن إهمال المظهر.’

فريسيلا ستظهر بزينة فاخرة كعادتها. وبما أن العناية بدأت، البقاء هنا هو الخيار الأذكى.

عضضتُ شفتيّ دون وعي، فلاقيت نظرة ماري الحادة، فأغمضتُ عينيّ.

استأنفت ماري العناية بشعري بوجه هادئ. في هذه اللحظات، تصبح ماري مخيفة، فكان عليّ الحذر.

عندما اقتربت العناية من نهايتها، فتحتُ عينيّ وتحدثتُ ببطء.

“ماري.”

“نعم؟”

“لا تتفاجئي لاحقًا.”

“…ماذا؟”

“هناك شيء كهذا.”

كنتُ أنوي إخبار ماري بوجود ديدييه في غرفتي، فهي الأكثر دخولاً إليها.

نظرت إليّ ماري باستغراب، وألبستني ملابس عملية بدلاً من ثوب النوم. كانت تعلم أن الاجتماع الدوري قريب، وأنني سأعمل دون نوم كافٍ.

رغم شعري المبلل، قررتُ تجفيفه في غرفتي واتجهتُ إليها. كانت الغرفة المجاورة، لكن معرفتي بوجود ديدييه جعلتني أشعر بالوخز.

ابتسمتُ برفق وفتحتُ الباب ببطء. كما توقعتُ، لم أشعر بحضور ديدييه، فهو مختبئ.

بعد دخول ماري، أغلقتُ الباب ونظرتُ إليها.

“ماري، لا تتفاجئي حقًا.”

“سيدتي، هل ارتكبتِ شيئًا؟”

“ليس كذلك…”

“لماذا تجعلينني قلقة؟”

خفضت ماري حاجبيها ووضعت يديها على فمها بقلق. ربتُّ على كتفها برفق وهمستُ.

“…ديدييه، يمكنكَ الخروج.”

ما إن نطقتُ اسمه حتى حدث كل شيء بسرعة.

صوت طائر مألوف!

ظهر ديدييه من تحت السرير خلفي في لحظة.

فتحت ماري عينيها بصدمة، كبتت صرختها بيدها، بينما ضحكتُ بحرج.

“…ألم أقل لكِ لا تتفاجئي، ماري؟”

“…هل أنتِ بخير؟”

حتى ديدييه قلق على ماري، التي تجمدت كالحجر. رمش كلانا مرتين، ثم…

“…آه!”

أطلقت ماري صرخة صامتة تقريبًا.

* * *

“…لماذا أنتَ مستلقٍ على سرير سيدتي؟”

“اخفضي صوتكِ. إيريكا بالكاد نامت، هل تريدين إيقاظها؟”

“أوغ.”

حدقت ماري بديدييه بنظرة غاضبة. جاءت لإيقاظ سيدتها، فوجدت هذا الشخص المزعج يحتل سريرها.

بما أن ديدييه لا يجب أن يُكتشف، كبتت ماري صرختها، لكنه لم يتحرك. أرادت توبيخه، لكنها أغلقت فمها.

لم تستطع إيقاظ سيدتها النائمة في أحضانه.

تذكرت ماري أن إيريكا لم تنم جيدًا مؤخرًا، فتنهدت وهمست بحذر.

“…أتحمل هذا اليوم من أجل سيدتي فقط. سأعود بعد ساعة، فكن جاهزًا.”

“…يمكنكِ العودة لاحقًا.”

“هذا خطر. سيدتي مشغولة. أتفهم؟ الكثيرون يبحثون عنها، وأي اكتشاف سيؤذيها…”

ستصبح تعيسة.

لم تستطع ماري إكمال جملتها، عضت شفتيها، وغادرت بهدوء تام، خشية إيقاظ سيدتها الحساسة للأصوات.

تأكد ديدييه من إغلاق الباب، ثم رفع يده. توهج ضوء ذهبي من يده وتسلل إلى الباب.

“…هكذا سأعرف من يقترب، فلن يُكتشف الأمر.”

تمتم بهدوء، ثم نظر إلى إيريكا النائمة بهدوء تام. كانت مرهقة للغاية. مسح شعرها الأمامي برفق.

تألق شعر إيريكا الفضي تحت ضوء الشمس الصباحي.

“…سيدتي إيريكا.”

لم يأتِ رد، لكن تجعد جبينها قليلاً. رسمت ابتسامة على وجه ديدييه.

“لا أريد رؤية تعبير الخسارة على وجهكِ بعد الآن.”

لقد رأيته كثيرًا.

أغمض ديدييه عينيه، متذكرًا الليلة الماضية.

رغم رفضه، أجبرته إيريكا على النوم، وجلست عند مكتبها المكدس بالأوراق. كانت تنظر إلى صندوق الجواهر بين الحين والآخر، شوقًا لشخص ما.

نظر إليها ديدييه من السرير، مشتاقًا لها. رغم قربها، شعر أنها أبعد من أيام الكوخ.

بدت منهكة، كأنها ستختفي إن أشاح بنظره. شعر بالقلق، فأراد فعل شيء. عض شفتيه، وأطلق نفسًا ذهبيًا.

انتشر النفس في الهواء، وصل إلى إيريكا، فبدأ رأسها يهتز. سرعان ما غطت في النوم.

نهض ديدييه، اقترب منها، وتأكد من نومها. أحاطها بدخان ذهبي، ونقلها إلى السرير برفق.

“يبدو أنكِ مرهقة جدًا. لم أتوقع أن تنامي بهذه السرعة…”

كان الدخان يحث على النوم. كان يعلم أنها مشغولة، لكنه لم يدرك أنها محرومة من النوم. شعر بالضيق وأحنى رأسه.

ثم تذكر شيئًا، فعبس.

كان هناك أمر أهم.

‘ذلك المراوغ الوقح.’

جرؤ على الكلام بتلك الطريقة. أمام من يتفوه بهذا؟

‘بيرهان، أليس كذلك؟’

تحت السرير، كم كان غاضبًا وهو يستمع. أراد الخروج لإسكاته، لكنه كبت غضبه.

‘لا يمكنني إحراج سيدتي إيريكا.’

تحرك بمفرده قد يعرقل خططها. حاول الصمت، لكن بيرهان تجاوز الحدود.

‘إذا تركته، ستتركه إيريكا أيضًا.’

لأنه رب عائلة أخرى.

لكن هذا لم يرضِ ديدييه. على الأقل، يجب أن يرتجف من الخوف…

‘آه، هذا سينفع…’

سيكون مفيدًا لإيريكا أيضًا.

في الظلام بعيدًا عن ضوء القمر، تلألأت عيناه الحمراوان بشكل مخيف.

—

المترجمة:«Яєяє✨»