“…ديدييه؟”

تفحصتُ الغرفة مجددًا، لكن لم أرَ أثرًا له. لم أشعر حتى بأدنى حضور.

‘…يختبئ بهذه البراعة؟’

لم أتوقع هذا.

ظننتُ أنه سيترك أثرًا بسيطًا، لكنه اختبأ تمامًا.

بهذا، حتى لو زارني كيندريك ليلًا دون دعوة كما فعل سابقًا، لن يُكتشف ديدييه. وحتى لو جاء آخرون حساسون للحضور في غيابي.

هذا خفف قلقي من ترك ديدييه وحيدًا في الغرفة.

‘الآن إذن…’

حان وقت مواجهة الزائر الغامض.

تأكدتُ سريعًا من عدم وجود أي أثر لديدييه، رتبتُ صوتي، وتحدثتُ.

“من هناك؟”

“…يبدو أن أهل هذا القصر يستمتعون بترك الزوار واقفين عند الباب.”

“…!”

“أنا، عزيزتي العروس.”

بيرهان…!

كان الصوت لبيرهان، رب عائلة ريغولوس. أسلوب حديثه المراوغ أثار قشعريرة في جسدي، فعضضتُ أسناني بقوة.

‘…لماذا جاء؟’

لم يكن هناك سبب يدفع بيرهان لزيارة غرفتي بنفسه. يعلم أن القصر مشغول بتحضيرات الاجتماع الدوري.

ويعلم أنني في قلب هذه التحضيرات.

بما أنه يعاملني كعروس بدافع المجاملة، لا بد أن لزيارته سبب.

‘المشكلة أنني لا أستطيع تخمينه.’

لكن لا يمكنني ترك رب عائلة ريغولوس واقفًا عند الباب كخادمة. حتى لو لم أعرف السبب، لا مفر من الحديث معه.

‘سأحاول فهم نواياه أثناء الحديث.’

دون إظهار أي ارتباك.

فركتُ عينيّ، تنهدتُ، واتجهتُ نحو الباب. كانت خطواتي ثقيلة كأنها تزن أطنانًا. لكنني وصلتُ بسرعة.

“هوو…”

وضعتُ يدي على المقبض، وألقيتُ نظرة على أسفل السرير حيث يختبئ ديدييه. مهما أخفى حضوره ببراعة، وجوده لم يختفِ.

وديدييه هو من سأتزوجه. رغم أنها صفقة، لكن عرض خطيبي المستقبلي أمام من يدعي أنه والدي بالقانون ليس عدلاً.

‘…يجب أن أشرح لديدييه لاحقًا.’

تفاقم صداعي. هززتُ رأسي لأتخلص من الأفكار، أخذتُ نفسًا عميقًا، وفتحتُ الباب ببطء.

ظهر وجه مألوف. شعر أسود ممزوج بخصل بيضاء، وعينان زرقاوان عميقتان. كان بيرهان يرتدي ابتسامة ودودة.

“…ما المناسبة، سيدي بيرهان؟”

“هل احتاج زيارة عروس ابني لسبب؟”

“ليس ضروريًا… لكن الوقت حساس.”

“أعلم أنكِ مشغولة، لكنني جئتُ من بعيد، وأردتُ رؤية وجهكِ والتحدث معكِ. أرغب في شرب الشاي معكِ أيضًا…”

تفحص بيرهان غرفتي، مغطيًا فمه بيده. كانت نظرته كمن يبحث عن شيء، أو بالأحرى، كمن يراقب.

خشيتُ أن يكون قد اكتشف ديدييه، فعضضتُ أسناني أكثر. لحسن الحظ، أدار نظره إليّ دون شك.

“هل هذا صعب، عزيزتي العروس؟”

“ليس صعبًا. بل أنا المعذرة لعدم زيارتكَ أولاً.”

“ههه، أنا فقط أهتم بعروس ابني.”

“…تفضل بالدخول، سيدي بيرهان.”

تنحيتُ لأفسح له المجال. دخل بيرهان بسلاسة، وتوجه إلى الطاولة عند النافذة. بعد أن جلس، أمرتُ الخادمة التي رافقته بإحضار الشاي، ثم تبعته.

“…الشاي سيصل قريبًا.”

“آمل أن يتأخر. هكذا أحظى بوقت أطول مع عروس ابني.”

“…ههه.”

نظر بيرهان حول الغرفة، ثم ثبت عينيه عليّ. اختفت ابتسامته.

تلك الابتسامة المزعجة دائمًا.

استمر في النظر إليّ، ثم أدار عينيه نحو النافذة.

“قبل وصول الشاي، سأخبركِ بسبب زيارتي. أعلم أنكِ مشغولة، ولا أريد أن أسرق وقتكِ الثمين، فقد تكرهينني.”

“…لن أفعل.”

“ههه، أريد أن تعيشي مع ابني بسعادة.”

“…سنكون ودودين.”

“أكثر من ذلك، أكثر.”

“…”

“لا أحب قول هذا، لكن ابني كالوحش. لا أفهم كيف يتصرف هكذا رغم ذكائه. تسك!”

عبس بيرهان بنزعة استياء، ثم نقل نظره من النافذة إليّ.

“لذا، لديّ اقتراح لكِ.”

“…ما هو؟”

ما الذي قد يقترحه بيرهان؟

لم أستطع التخمين. نقرتُ بأصابعي على فخذي، متمنية أن يتحدث سريعًا.

“ما أريده منكِ هو وريث يحل محل كيندريك.”

“…وريث؟”

“نعم، وريث. كيندريك قد يكون كالوحش، لكن قدراته لا مثيل لها في عائلة ريغولوس. ولا شك أن أبناءه سيرثون ذلك.”

“…”

“فكري فقط في الوريث، وبأسرع وقت. إذا فعلتِ، سأعطيكِ كل ما تستطيع عائلة ريغولوس تقديمه. هذا وعد.”

آه.

بيرهان مجنون بالتأكيد. وإلا كيف يجرؤ على قول هذا؟ رغم اتفاق رؤساء العائلتين، لم يُعلن الزواج رسميًا بعد.

ومع ذلك…

‘وريث…’

يتحدث عن وريث الآن؟ هناك كلام يُقال وكلام لا يُقال!

لهذا كان ينظر إليّ بنظرات مشبوهة.

لقد اختارني لأكون الأداة التي ستمنح ريغولوس وريثًا يحل محل كيندريك. شعرتُ بالقشعريرة والغضب.

لم أشعر بإهانة كهذه من قبل. كافحتُ لأحافظ على تعابيري.

ارتفعت عروق عنقي، لكنني عضضتُ أسناني لأتحمل. أردتُ أن ألكمه، لكن ليس الآن.

‘لأنني… مجرد ابنة طُردت من الوراثة وبيعت لعائلة أخرى.’

مهما كانت الإهانة، كان عليّ كبتها الآن.

بسبب ديدييه، نسيتُ وضعي في العائلة، لكن كلام بيرهان ذكّرني بقسوة.

شعرتُ بغضب يتصاعد إلى حلقي، ودموع كادت تتساقط. لكن عينيّ كانتا جافتين، كمن نسي البكاء.

رتبتُ أنفاسي، كبتُ ارتجاف صوتي، وتحدثتُ.

“…أليس هذا اقتراحًا مبكرًا؟”

“مبكر؟ ههه. صحيح أن هناك إجراءات، لكن رب عائلة غينيفير مصمم. ينوي تجاهل الإجراءات…”

“…أبي؟”

“نعم، رب عائلة غينيفير. لذا أنا أتحدث إليكِ الآن، قبل أن يفسد ابني الأمر.”

“…”

“أعلم أن عروس ابني ذكية جدًا. لن تنخدع بكلام ابني السخيف.”

الآن فهمتُ.

لهذا جاء بيرهان إلى غرفتي ويتفوه بهذا الهراء. يعلم أن كلامه يستفزني، لكنه مضطر لقوله.

‘لقد اكتشف أن كيندريك زار غرفتي الليلة الماضية.’

لذا يذكر أبي ويقدم هذا الاقتراح.

لو لم يكن ديدييه موجودًا، ولو لم يكن لديّ طريقة لكسر هذا الزواج السياسي، لكنتُ قبلتُ عرضه. لأنفذ خطة أبي بابتلاع ريغولوس.

هل هذه خطة أبي؟

تلاشى غضبي كالرماد. لقد تعبتُ من الغضب.

لم يعد لديّ رغبة في الغضب أو مواجهة أبي. هو يراني أداة لسلطته، وليس ابنة.

‘…يا للبؤس.’

شعرتُ بالإحباط والبؤس. وكأن إبرة تخز قلبي. أنفاسي عالقة في أعماقي.

لم أتحدث، فقام بيرهان واقترب مني. ربت على كتفي.

“عروس ابني مختلفة عن ابني، فأنتظر قراركِ الحكيم. سأذهب الآن. دعينا نشرب الشاي لاحقًا مع ردكِ. أنتِ بحاجة للتفكير الآن.”

ربت على كتفي مرتين بصوت ودود، ثم خرج. دخلت الخادمة حاملة الشاي، مرتبكة، وضعت الشاي أمامي وغادرت بصمت.

ساد الهدوء الغرفة.

أغمضتُ عينيّ ووقفتُ للحظات. فكرتُ بجدية في الوضع وخططي المستقبلية. وإلا، شعرتُ أنني سأفقد نفسي.

ظللتُ كذلك لفترة.

نسيتُ أن ديدييه مختبئ في غرفتي.

ونسيتُ تمامًا أنه سمع كل الحديث.

—

المترجمة:«Яєяє✨»