الفصل 40

 

 

بانغ!

 

 

عند سماع صوت ميخائيل وهو يضرب مكتبه، جفل نويل قليلاً.

 

 

قام ميخائيل بفك قميصه، الذي كان يشعر بالضيق حول رقبته، لكنه ما زال غير قادر على الهدوء وبدأ بالتجول حول المكتب.

 

“… نويل.”

 

“نعم يا سيدي الشاب.”

 

“لماذا اشتركت أيضًا في مخططات ناتاشا؟”

 

 

“… ليس لدي أي عذر. أنا آسف.”

 

انحنى نويل بعمق.

 

 

الاعتقاد بأن الشخص الذي تم تكليفه بمراقبة ناتاشا خسر رهانًا معها وانتهى به الأمر بالجر، غير قادر على تجميع نفسه.

 حقا، كان هذا تنحية للمحامي.

 

 

لم يكن نويل عادةً من النوع الذي يرتكب مثل هذه الأخطاء، ولكن الغريب أنه كلما كانت ناتاشا متورطة، سارت الأمور على ما يرام.

 

 

“هل أنت متأكد من أن ناتاشا تصرفت بمفردها؟ هل كان هناك أي شخص داخل الدوقية ساعدها؟ “

 

 

“ما زلنا نحقق، ولكن في الوقت الحالي، يبدو أنه عمل فردي. يبدو أن المشكلة تكمن في قدرتها على التحرك بحرية في جميع أنحاء الدوقية أثناء المساعدة خلال حدث جمعية التجار. “

 

 

“…كنت أعتقد ذلك.”

 

 

ضحك ميخائيل بمرارة.

 

 

“هل يجب أن نحاول مرة أخرى؟ ها. يا لها من مزحة.” 

 

لقد كان كل ذلك بمثابة الإعداد لهذا. لم يستطع معرفة متى بدأت كلوي وناتاشا بالتآمر معًا.

 

 

‘لا. اولاً، لماذا بحق السماء تفعل تلك المرأة…’

 

 

أمسك ميخائيل رأسه الخفقان.

 

 

كلوي، لماذا تخطط لشيء كهذا؟ هل اشتبهت في وجود علاقة غرامية وتريد الطلاق؟

 

‘لكنها كانت باردة معي منذ البداية… اعتقدت، مثل العديد من الأزواج النبلاء، أنها أرادت منا فقط أن نحتفظ بحبيب ونعيش حياتنا المنفصل. ‘

 

 

ولم يكن الأمر غير مألوف بين الأزواج النبلاء الذين لديهم علاقات سيئة، حتى لو لم يظهروا ذلك لاعتبارات أخلاقية.

 

 

عندما كان يفكر في كلوي، كان يتذكرها دائمًا شاحبة، وشفتيها مضغوطتين بإحكام، وآخر مرة رأى وجهها.

 

 

ما سعلته كان بالتأكيد كتلة حمراء داكنة من الدم. 

 

 

“… هل يستطيع الشخص أن يسعل دماً عندما يكون غاضباً للغاية؟”

 

 

“اعذرني؟”

 

“لا. لا شئ.”

 

أدرك أن سؤاله كان سخيفًا.

 

بغض النظر عن مدى غضب الشخص، كيف يمكن للشخص أن يسعل الدم؟ ثم ماذا رأى بالضبط؟

 

‘هل كانت تلك إحدى حيل ناتاشا الأخرى؟ هل تحاول إرباكي بهذه الطريقة؟ إذا كان الأمر كذلك، فهو يعمل بشكل مثالي. عليك اللعنة.’

 

 

قام ميخائيل بتصفيف شعره بالإحباط. لم يستطع التخلص من الشعور بالاضطرابات.

 

 

نظر إليه نويل للحظة ثم سأل عن أفكاره.

 

 

“ماذا يجب أن نفعل أيها السيد الشاب؟”

 

 

“ماذا؟”

 

 

“ستصل أوراق الطلاق قريبا. سيتم تحديد موعد للمحاكمة بسرعة. سيبذل الفريق القانوني قصارى جهده، اعتمادًا على نيتك.” 

 

 

ورغم أنه كان يتحدث بطريقة ملتوية، إلا أنه كان يسأل ميخائيل مباشرة.

 

 

‘هل يجب أن نستعد لمنع الطلاق، أم يجب أن نستعد للموافقة عليه؟’

 

 

ستكون المواد المطلوبة مختلفة تمامًا اعتمادًا على الهدف.

 

كان ميخائيل صامتا للحظة.

 

هو نفسه لم يعرف ماذا عليه أن يفعل.

 

“…ماذا علي أن أفعل؟”

 

“حتى لو سألتني ذلك …”

 

“نويل. لو كنت مكاني ماذا كنت ستفعل؟”

 

أعطى نويل ابتسامة مضطربة قليلا. ولكن إذا أراد صاحب العمل أن يتدحرج، فسوف يتدحرج.

 

“…لو كنت أنا، أعتقد أنني سأوافق على الطلاق.”

 

“لماذا؟”

 

“لأنك أظهرت بالفعل ضعفًا قاتلًا. لا توجد طرق كثيرة لمنع الطلاق. الشيء الوحيد الذي يمكنك فعله هو استرضاء السيدة كلوي بطريقة أو بأخرى وطلب المغفرة. وبما أنك أصبحت الطرف المذنب، فمن الصعب اتخاذ موقف إيجابي في دعوى الطلاق.”

 

 

“أليس هناك سبب آخر؟”

 

 

“إذا بحثت عن الأسباب، فهي كثيرة. اولاً، أليس لديك بالفعل حبيبة تعتز بها؟ حتى لو لم تكن كزوجة قانونية، يمكنك الاحتفاظ بها كعشيقة. بعد طلاق السيدة كلوي، يمكنك العثور على سيدة نبيلة أخرى تتوافق اهتماماتها مع اهتماماتك وتتزوج مرة أخرى.” 

 

على الرغم من أن الطلاق والزواج مرة أخرى كانا من المحرمات في المجتمع، إلا أنه لم يتم إدانتهما بالكامل.

 

خاصة بالنسبة لميخائيل، سيد بيتروف الشاب. سيصطف الناس لتكون زوجته الثانية.

 

 

لن تكون مباراة مرموقة مثل السيدة كلوي من عائلة دوق ريتشارد، لكنه يمكنه العثور على عروس لائقة بما فيه الكفاية.

 

 

“…أنت على حق.”

 

 

واتفق ميخائيل مع منطقه، على الأقل فكريا. نعم، بعد كل شيء، لم يكن زواج الحب مع كلوي أيضًا.

 

 

لم يكن لديه أي سبب لوقف الطلاق الذي أرادته هي بالقوة. على الرغم من أنه كان من المؤسف قطع الاتصال مع عائلة ريتشارد، إلا أنه لم يكن يائسًا لدرجة التمسك بشخص يريد المغادرة.

 

 

ولكن لماذا إذن؟

 

 

لماذا هذا الشعور المزعج؟

 

 

‘أشعر وكأنني أفتقد شيئًا مهمًا.’ 

 

 

خفض ميخائيل نظرته ببطء إلى يده. اللون الأحمر الذي خيم على رؤيته في وقت سابق وظلت صورة كلوي، التي تحملها ناتاشا ، تومض أمام عينيه.

 

 

‘هل قطعت كل هذه المسافة إلى موسكيش على الرغم من مرضها؟’ 

 

 

مثل هذه الأفكار العشوائية تشوش عقله.

في تلك اللحظة، كان هناك طرق على الباب.

 

 

“ادخل.”

 

 

فُتح الباب، وسلم كبير الخدم، بسلوك مهذب، قطعة من البريد.

 

“السيد الشاب، إنها رسالة من المحكمة.”

 

أدرك ميخائيل ونويل على الفور ما هو عليه.

مظروف أنيق به ختم من الشمع الأحمر، يحمله كبير الخدم.

 

 

لقد كان طلب الطلاق.

 

***

 

تثاءبت ناتاشا بتكاسل.

 

 

مع تدفق ضوء الشمس الدافئ، شعر جسدها كله بالضعف، وتسلل النعاس. ربما كان ذلك لأنها لم تنم جيدًا في الليلة السابقة.

 

 

سألها إيفان، الذي كان ينظف أرضية المكتب، بهدوء.

 

 

“هل أحضر لك بطانية؟”

 

 

كان السؤال عما إذا كانت لن تأخذ قيلولة. هزت ناتاشا رأسها بقوة.

 

“لا. يجب أن أعمل.”

 

 

بدلاً من محاولة النوم، أخذت ناتاشا نفساً عميقاً من غليونها.

 

 

عندما عبس إيفان، قدمت عذرًا على عجل.

 

 

“ألم اخبركَ أنه عشبي؟”

 

 

“هل ما زال صداعك سيئًا هذه الأيام؟”

 

 

“نعم. إنه بسبب الإرهاق، كما تعلم.” 

 

“قلتُ لكِ أن تأخذِ الأمور ببساطة.”

 

عندما بدا أن تذمر إيفان سيزداد حدة، تعمدت ناتاشا إصدار صوت عالٍ وهي تتصفح الوثائق.

 

 

أطلق إيفان أيضًا تنهيدة مبهجة وعاد إلى التنظيف.

 

 

“أعطني البريد. أعتقد أن الوقت قد حان لنسمع عن موعد المحاكمة. “

 

 

“انتظر لحظة. لقد تلقينا الكثير من البريد هذه الأيام. دعونا نرى….”

 

 

بينما كان إيفان يفتش في البريد، تمتم لنفسه.

 

 

“أوه؟ لقد أحضرت بريد الطابق السفلي عن طريق الخطأ أيضًا. سأضطر إلى إعادته لاحقًا.”

 

 

“المخبز في الطابق السفلي؟ ممتاز. أثناء وجودك هناك، اشترِ بعض الخبز.”

 

 

“حسنا. ولكن… هناك شيء غريب.”

 

“ما هو؟”

 

 

“المتلقي ليس جانيت؛ إنه لويل.”

 

نظرت ناتاشا للأعلى بحدة. كان هذا الطفل الماكر بالتأكيد على وشك تحقيق شيء ما!

 

“لويل؟”

 

“نعم. إنها حتى رسالة من مملكة هاموند.”

 

“هل لدى هذا الشقي صديق مراسلة في الخارج أو شيء من هذا؟”

 

“يبدو الأمر كذلك.”

 

تجاهل إيفان الأمر، لكن ناتاشا لم تستطع أن تتركه.

 

“مستحيل. اعطها هنا. يجب أن ألقي نظرة!”

 

“هل أنت مجنونة؟! إنه ليس حتى منزل جانيت، فلماذا تفتحه؟”

 

“ما هو المال الذي سيملكه لإرسال رسائل إلى الخارج؟ لا بد أنه استخدم المال الذي أعطيته لجانيت سرًا. إنها أموالي، لذا من حقي أن أراها.”

 

 

قال إيفان بحزم لا لحجتها السخيفة.

 

“ألم تتعلم عدم قراءة بريد الآخرين؟”

 

“لقد نشأت بدون والدين، لذلك لم أتعلم ذلك أبدًا! سلمها!”

 

 

“يا!”

 

 

اندفعت ناتاشا لتخطف الرسالة بينما كان إيفان يحاول إبعادها عنها.

 

 

كاد القتال أن ينتهي بانتصار إيفان السهل، نظرًا لميزة طوله، لكن ناتاشا ركلته في ساقه، مما جعل القتال شرسًا للغاية.

 

 

“لا تستمع إلى صاحب العمل الخاص بك، أليس كذلك؟ سأطردك!”

 

 

“تفضل! معرفة ما إذا كان يمكنك التعامل مع أعصابك بنفسك! هل تتذكر عندما أحضرت متدربًا، وهرب بعد ثلاثة أيام بالضبط؟”

 

“هذا لأنه تقيأ من الشاي الخاص بك!”

 

“هذا لأنك حبسته في المحكمة العليا للبحث عن سوابق لمدة يومين متتاليين!”

 

 

وفي خضم معركتهم الشرسة وغير المثمرة، اغتنمت ناتاشا الفرصة بسرعة.

 

 

فرقعة!

 

“فهمتها!”

 

عندما اختطفت الرسالة أخيرًا، كانت ناتاشا واقفة تقريبًا فوق إيفان.

 

“تحركِ …!”

 

“يجب أن تقول ’من فضلك تحركِ‘”.

 

“ابتعد عن الطريق!”

 

“ليس لديك حقًا أي أخلاق مع أختك الكبرى.”

 

دندنة لحن، ألقت ناتاشا نظرة سريعة على الرسالة التي أخذتها.

 

“بالحكم على هذا الختم، فهو حقًا من مملكة هاموند. دعونا نرى من هو المرسل… “

 

بانغ!

 

وبينما كانت على وشك التحقق من الرسالة، فُتح باب المكتب.

 

“مرحباً بكم في قسم الطلاق – ما هذا؟”

 

ابتسمت ناتاشا ابتسامة ملتوية للزائر غير المتوقع.

 

“جيروم. ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

 

حدق جيروم بوجه جدي بحدة في ناتاشا.

 

على الرغم من أنه كان يتشاجر دائمًا مع ناتاشا كلما التقيا، إلا أنه لم يأت مباشرة بهذه الطريقة من قبل.

 

“آه…”

 

نزلت ناتاشا بشكل طبيعي من فوق إيفان.

 

“هل هذا ما كان يدور في ذهنك عندما فعلت ذلك؟ لتطعنني في الظهر؟”

 

كانت لهجته حادة للغاية. وعلى عكس خطابه اللاذع المعتاد، بدا حقًا في حيرة من أمره بشأن ما يجب فعله بغضبه المتفاقم.

 

 

حتى إيفان، الذي كان يمسك بطنه، حيث كانت آثار الأقدام مطبوعة بوضوح، كان يراقب بحذر.

 

ومع ذلك، كانت ناتاشا هادئة كما كانت دائما.

 

 

“نعم، هذا صحيح.”

 

 

“منذ متى…!”

 

 

“منذ البداية. الذهاب إلى حفل العشاء بعد دينيس، والتطوع لمساعدة نقابة التجار في كل تلك الذكريات – كل شيء.”

 

كانت لهجتها جريئة تقريبًا.

 

 

“ماذا؟ منزعج أن الأمر لم يسير كما توقعت؟ هل أنت حزين للغاية؟ غاضب؟”

 

 

“ماذا؟”

 

 

“أنت الشخص الذي أراد أن ينسجم مع الأمر كما كان من قبل. لقد بَدُتَ سعيدًا جدًا لرؤيتي وأنا أتفق مع ميخائيل. حتى أنك جعلتني أشعر بالذنب بعض الشيء.” 

 

 

“لقد عرفت كل شيء…”

 

 

اندهش جيروم من معرفة ناتاشا بكل التفاصيل التي أراد إخفاءها.

 

“جيروم، جيروم، جيروم.”

 

ابتسمت ناتاشا بهدوء.

 

“أنت ساذج حقًا، هل تعلم؟ أم يجب أن أقول أنك لم تتغير؟”

 

“هذا أمر مثير للسخرية. من هو الشخص الذي يتصرف بطريقة ودية ثم يخون فجأة؟”

 

 

“لقد أردتني دائمًا أن أحني رأسي وأعود زاحفة.”

 

 

حدق جيروم باهتمام في ناتاشا، ولكن كما هو الحال دائما، لم يتمكن من قراءة أي شيء منها.

 

 

في مواجهة محامٍ متمرس، كان جيروم شفافًا للغاية.

 

 

“أنت تقول إنك تريد الأشياء “كما كانت من قبل” و”التوافق”، لكنك تريدني فقط أن أزحف إلى الوراء، وأتملق ميخائيل. هل هذا ما تسميه “التوافق”؟ أنا فقط ألعب على طول.” 

 

 

“…”

 

 

“هل سبق لك أن واجهت ميخائيل بهذه الطريقة؟ ‘لماذا لا تستسلم قليلاً لناتاشا؟’ ‘ألا يمكننا أن نتعايش كما اعتدنا؟’ ، أليس كذلك؟”

 

 

“…”

 

 

أبقى جيروم فمه مغلقا. ضحكت ناتاشا كما لو كانت تتوقع ذلك.

 

 

“بخير. ماذا أتوقع على أية حال؟”

 

 

“…”

 

 

“فقط اذهب. قبل أن أتصل بالحراس. إلا إذا كنت تريد أن يكون العنوان الرئيسي في صحيفة رومانوف ويكلي كما يلي:’ الابن الثاني لدوقية بيتروف يتم جره من قبل الحراس في ساحة السوق’ ” 

 

 

تحدث جيروم، الذي كان يستمع بهدوء، بصوت منخفض.

 

 

“…لكن…”

 

“ماذا؟”

 

“… أنت من أخطأ أولاً.”

 

وتابع وهو يفرك عينيه الحمراء الملطخة بالدموع.

 

“لذا، ألا يمكنك أن تحني رأسك قليلاً…؟”

 

“…انتظر، هل تبكي؟”

 

“لقد جعلتهم يطلقون الطلاق بدفع إسفين بينهم …! لذا ، ألا يمكنك أن تعتذري فقط ، واعترفِ أنكِ كنتِ مخطئة ، وتنحنين رأسك …؟! “