“آنستي.”

 

تحت دفء أشعة الشمس، استعادت أنجيليكا وعيها فجأة بعد أن غفَت للحظات.

وضعت يدها على جبينها المثقل بالألم، وعبست متأملة.

 

ولكن لماذا كانت تغفو من الأساس؟ كانت متأكدة أنها حتى قبل قليل…

 

“أنجيليكا راتلاي.”

 

لم تدم أفكارها طويلاً، فقد قاطعها صوت رجولي صدر من الجهة المقابلة.

بقيت ذكرياتها المبهمة تطفو على السطح قليلاً قبل أن تزيحها بعيدًا، لترفع نظرها نحو الرجل الجالس أمامها.

 

في الحديقة كانت قد زرعت شجيرات الدلفينيوم لتبعث على الاسترخاء، لكن لم يظهر لها أي أثر الآن. وكل هذا بسببه.

 

ألم يكن مجرد بشريّ عادي؟ ما الذي جعله يبدو أضخم مما كان عليه سابقًا؟

 

أطلقت “تشه” خفيفة من بين شفتيها وهزّت رأسها قليلاً.

 

“حسناً.”

 

“إذا كنتِ متعبة، فلا بأس بأن تعودي في وقتٍ آخر.”

 

“ليس الأمر كذلك. دعنا ننجز الحديث بسرعة، أليس كذلك؟”

 

من الذي منح هذا الرجل ألقابًا مثل “الوحش” و”شيطان ساحة المعركة”؟

حتى اليوم، بدا ذلك التعاطف عديم الفائدة مزعجًا جدًا.

بالطبع، لم يكن هناك مفر من الانزعاج.

 

“لقد قضيت على ما أشرتِ إليه تمامًا.”

 

“حقاً؟ حتى الأشياء المشابهة؟”

 

“جميعها، بلا استثناء.”

 

“كما طلبتُ بالضبط؟”

 

“نعم.”

 

“لا عجب أن تُلقَّب بسيد السيف.”

 

لقد نفّذ كل ما طلبته، وعاد بعد أن أنجز مهمته بنجاح.

ابتسمت أنجيليكا بسخرية بينما كانت تتفحصه من رأسه حتى أخمص قدميه.

 

ملابس سوداء رسمية، وسيف تفوح منه رائحة الدم رغم المسافة، ووجه بات أكثر صرامة وقسوة.

لمست وجنتيها برفق، ثم سألته:

 

“ماذا حدث هذه المرة لتتلقى تلك الجروح؟”

 

“أهذا ما يهمك الآن؟”

 

“لا، فقط أجد الأمر مثيراً للفضول أن تتعرض للإصابة أيضاً.”

 

حسناً، ربما لستُ أفضل من يمكنه التعليق على ذلك.

تمتمت بسخرية قبل أن ترتشف من شايها الفاتر قليلاً.

 

لم يكن هناك ردّ من الرجل. اعتادت على صمته، فهو ليس شخصاً بارعاً بالكلام.

 

“يبدو أن الحديث انتهى، إذاً يمكنني الانصراف.”

 

لكن عندما نهض، وجدت أنجيليكا نفسها تمسك به للمرة الأولى.

 

“سيد بيرنشتاين، هل فكرت يوماً في هذا الأمر؟”

 

كانت بحاجة إلى إجابة واضحة بشأن هذا الوضع المزعج والمثير للضجر.

أشارت بعينيها نحو الكرسي، فعاد هيغو بيرنشتاين إلى مقعده بوجه لا يبدي أي تعبير.

ثم وضعت كفها على الطاولة وبدأت تنقر بخفة.

 

“هل تؤمن بالقدر؟.”

 

“لماذا تسألين؟”

 

“بدافع الفضول، فقط. أحياناً أفكر أننا قد نكون مرتبطين بالقدر… أو ربما مجرد أفكار سخيفة.”

 

ضحكت بتهكم، رغم أنها وجدت أفكارها مثيرة للشفقة.

ربما هو الآخر شعر بالأمر نفسه.

 

“لم أفكر في ذلك من قبل.”

 

كان هيغو بيرنشتاين جاداً على نحو مفرط.

أزعجها ذلك الجانب من شخصيته، فعبست قليلاً لا إرادياً.

 

لكن لحسن الحظ – أو ربما لسوئه – واصل حديثه:

 

“لا أرى سبباً يجعلني أفكر بذلك أصلاً.”

 

“…؟”

 

“لا أعتقد أن بيننا رابطاً قدرياً. فأي أهمية تشكلينها لي؟ والأمر نفسه ينطبق عليكِ أيضاً، أليس كذلك؟”

 

كان كلامه منطقياً، وبلا أي مجاملة، مما جعلها تشعر براحة غريبة.

أومأت برأسها موافقة، لكنها سرعان ما تجمدت ملامحها حين تابع حديثه بلا توقف.

 

“بالمُناسبة، هل استعادت عيناكِ بصرهما.؟”

 

“…؟”

 

“إذا كان الأمر كذلك، فقد أبدأ بالتفكير جدياً في الأمر.”

 

ما الذي سيفكر به بجدية؟ وكيف سيكون ذلك مفيداً؟

لم تكن ترغب في المزيد من التدخل المزعج، فارتسمت على شفتيها ابتسامة ساخرة.

 

بحلول ذلك الوقت، كان شايها قد برد أكثر. أخذت رشفة أخرى، ثم رفعت كتفيها بلا مبالاة.

 

“على أي حال، سواء وُجد القدر أم لا، أنا بالتأكيد لستُ قدرك.”

 

رغم معرفتهما الطويلة، كانا مثل الماء والزيت.

ربما كانت بينهما كراهية متبادلة… أو ربما مجرد إحساس بالاحتقار.

 

“لذا، كيف يمكن أن يجمعنا شيء مثل القدر؟ مجرد التفكير في ذلك مقزز للغاية.”

 

أنجيليكا كانت حقاً تكره كل شيء يتعلق بهيغو بيرنشتاين.

بداية من مظهره الخارجي – عيناه الحمراوان اللتان تذكرانها بالدم، والندوب التي تدفعها للعبوس.

 

كانت تكره رائحة الدم التي تفوح منه باستمرار. حتى بنيته الضخمة كانت تزعجها.

أما صوته… كان أكثر ما يثير غضبها. صوته العميق الصادق كان دائماً يستفز أعصابها.

 

“لكن… لماذا؟”

 

قبضت يدها لا إرادياً.

 

حينها، شعرت بخيط رفيع يشد إصبعها الصغير.

ذلك “الخيط القدري”، الذي لا تراه سوى صاحبة “عين الحكيم”.

 

تتبعت ببطء مسار الخيط، حتى وجدت نهايته… مرتبطة بهيغو بيرنشتاين.

 

قدر، حب، زواج… لقد سئمت من تلك الكلمات.

 

أدارت وجهها بعيداً ببرود وأتمّت حديثها:

 

‘ الحب القدري؟ الزواج عن حب؟ من ما زال يصدّق تلك التفاهات هذه الأيام؟ ‘

 

لكنها شعرت بشيء غريب…

 

في تلك اللحظة، خطرت لها فكرة غامضة.

 

‘ لو أنني قابلتك أنت أولًا بدلًا من ■■■■ حينها، تُرى كيف كان سيكون حالنا، يا هيوغو بيرنشتاين؟ ‘

 

تنهّدت بهدوء، ثم أزاحت تلك الأفكار بعيدًا. الماضي ينبغي أن يبقى مدفونًا في الماضي.

رفعت أنجيليكا فنجان الشاي إلى شفتيها لتنهي ارتشاف ما تبقى منه.

 

“…هاه؟”

 

عبست فجأة وهي ترتشف الشاي. كان مذاقه مختلفًا عن قبل. في البداية، لم يكن سيئًا إلى هذا الحدّ، ولكن الآن…

 

“ما هذا؟ لماذا يبدو الشاي وكأنني أعضّه؟”

 

ازدادت المرارة بشكل غريب رغم مرور دقائق قليلة فقط. ظنّت أنها ربما تتخيل، فأعادت الرشفة، لكنها لم تجد أي تحسن.

 

ظهر على وجهها تعبير ساخط تلقائي، ثم رفعت رأسها وحدقت نحو هيوغو بيرنشتاين.

 

“هل تشعر أنت أيضًا بهذا الطعم الغريب؟…”

 

لم تستطع إكمال جملتها… لأنها أدركت شيئًا غريبًا للغاية. الرجل الذي كان يجلس أمامها حتى لحظات قليلة…

 

“لماذا… لماذا تحتضنني الآن؟!”

 

لبثت للحظات مشلولة، غير قادرة على التفكير. 

دماغها لم يستوعب الصدمة بعد.

حسنًا، صحيح أنها تحدثت معه عن “القدر” وتلك الأمور الغامضة، لكنها لم تتوقع أبدًا أن ينتهي بها الأمر في مثل هذا الموقف!

 

ثم توقفت فجأة، وكأن هناك أمرًا خاطئًا…

 

“انتظري لحظة…”

 

لماذا بدت لها هذه اللحظة مألوفة؟ أليس من المفترض أن تكون سعيدة بشكل جنوني وهي بين ذراعيه؟

 

‘ما… ما الذي يحدث لي؟… أنا أحب هيوغو… كثيرًا…’

 

مهلًا، مهلًا… هذا ليس شعورًا طبيعيًا… لم تشعر هكذا من قبل!

 

عندها أدركت أن كل هذا كان مجرد حلم. نعم… مجرد حلم.

كانت في الواقع تضع مرهمًا على جروح هيوغو بينما كان مستلقيًا، ثم نامت بجواره دون أن تدرك.

 

“يا إلهي…”

 

شعرت برغبة في الصراخ، لكنها أغلقت فمها وكتمت صوتها لتجنب إيقاظه.

ما هذا الحلم المزعج؟! لم يسبق لها أن تخيلت شيئًا كهذا… بل حتى في أحلامها كان هيوغو يبدو… رائعًا بشكل مثير للغيظ.

 

تذكرت ذلك الجرح في خده… كيف كان الحلم يبالغ في جعله يبدو أنيقًا وجذابًا. حتى لو ابتسم، ربما كان سيبدو وكأن لديه غمازات… يا له من حلم غريب.

 

لكنها لم تحصل على الوقت الكافي للتفكير بعمق في الحلم…

 

“همم؟”

 

مالت إلى الأمام قليلًا لتجد شيئًا غير مألوف… شفتيها كانتا مبتلتين، وكأنها قبلت شيئًا.

اتسعت عيناها عندما أدركت أين هي:

 

“مستحيل… أنا في أحضانه؟!”

 

لا بد أنها تحركت وهي نائمة وانتهى بها الأمر في أحضانه! حسنًا… ربما يمكنها التظاهر بأن هذا حدث نتيجة نومها. على الأقل، هيوغو لا يزال نائمًا، ولم يرَ أي شيء.

 

لكن…

 

“ما هذا؟!”

 

كان هناك أثر واضح… علامة حمراء على عنقه، حيث كان يجب أن يكون هناك جرح قديم فقط.

 

إنها… إنها علامة قبلة!

 

تجمدت أنجيليكا للحظة، ثم رفعت يدها وبدأت تفرك عنقه بجنون، محاولة إزالة الأثر. لكن…

 

“لا فائدة… إنها تزداد سوءًا!”

 

لم يكن ذلك شيئًا يمكن التخلص منه بسهولة. كانت العلامة واضحة جدًا، ولا يبدو أنها ستختفي قريبًا.

 

شعرت وكأن العالم انهار من حولها، وغطت وجهها بين يديها من شدة الإحراج.

 

“يا إلهي… ماذا سيقول عندما يرى هذا؟!”

 

إذا استيقظ هيوغو ورأى العلامة، فسينتهي كل شيء! سيكون من الواضح أنها من فعلها، وليس هناك مفر.

 

تخيلت ما سيحدث… كيف سيفهم الأمر؟ ربما سيظن أنها فتاة وقحة تترك علامات قبل الزواج.

 

أدركت أنها قد تخسر كل شيء إذا اكتشف هيوغو ما حدث. ربما حتى الزواج قد يُلغى.

 

“الأمر غير عادل! حتى لا أتذكر كيف حدث ذلك!”

 

أحست بمرارة مضاعفة. لو أنها على الأقل تذكرت ما شعرت به عندما فعلت ذلك… لكن لا شيء، لا أي ذكرى واضحة!

 

بدا الحزن في عينيها وهي تفكر:

 

“هل سيظن أنه مجرد أثر من… لدغة بعوضة؟”

 

لا، لا… بالتأكيد لن يصدق شيئًا سخيفًا كهذا. في هذا الطقس البارد، من المستحيل وجود بعوض!

 

شعرت بإحباط هائل وأغمضت عينيها بيأس، محاولة التفكير في طريقة للخروج من هذا المأزق.

 

ثم، دون وعي، ظهرت فكرة جديدة في ذهنها…

 

“إذا كان الأمر مكشوفًا بالفعل… فهل يمكنني… فعلها مرة أخرى؟”

 

كانت هذه الفكرة جريئة، غير متوقعة. ربما كان هذا آخر شيء ينبغي عليها التفكير فيه الآن… لكنها كانت تشعر بإغراء كبير.

 

“لا بأس… يقولون إن الأشباح التي تأكل لا تهتم بما يحدث بعدها!”

 

ابتلعت ريقها الجاف ووجدت نفسها تميل أكثر نحو عنق هيوغو، متمسكة برغبتها المتزايدة.

  __________________________________________

 

•فضلاً ضع نجمه واكتب تعليق يشجعني على الإستمرار!!⭐•

 

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》

 

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧