“إمبراطورية سيلين…”

رددت أنجيليكا اسم الإمبراطورية الذي تسمعه بوضوح لأول مرة. كان اسمًا غريبًا بالنسبة لها، ومع ذلك، شعرت بغبطة غامضة ارتسمت على شفتيها.

“أنجيليكا، سيدي القائد، إذن سأذهب الآن.”

ودعتهم إيزابيل ثم غادرت بخطوات واثقة. بدا أن الناس من حولهم أقصر قامة مما توقعته، لكن سرعان ما أدركت أن المكان الذي وصلوا إليه ليس سوى نزل.

سرعان ما دوى صوت الجرس عند دخولهم، لتختفي إيزابيل عن الأنظار.

في تلك الأثناء، تسلم هيوغو من موظف تابع للعائلة الإمبراطورية رداءً وقناعًا، ثم ارتدى القناع الخاص بالمهرجان ببراعة، ووضع رداءً على نفسه وآخر على أنجيليكا.

“العاصمة أكثر برودة من الدوقية، لذا إن شعرتِ بالبرد، أخبريني، وسأحضر لكِ رداءً آخر.”

“أنا بخير. هذا دافئ بما يكفي… لكن، هيوغو.”

رفعت أنجيليكا رأسها قليلًا، متأملة وجهه، قبل أن تسأله بفضول:

“لماذا ترتدي ذلك الشيء الغريب؟”

كان القناع يحجب حتى عينيه الحمراوين اللامعتين وشعره الأسود القاتم، مما زاد من غرابته.

بينما كان هيوغو يعدّل وضع القناع، أجاب بصوت هادئ:

“لأن الكثيرين سيخافون من الندبة.”

بل الأصح، كانوا يخافون من “الرجل ذو الشعر الأسود والعينين الحمراوين والندبة”.

ابتلع هيوغو الجملة الأخيرة، فقد كان متأكدًا من أن أنجيليكا ستغضب إن سمعتها. لذا، قرر أن يثق في حدسه هذه المرة، وقام بلطف بإدخال خصلاتها الذهبية داخل الرداء، ثم مدّ يده ليمسك بيدها.

لكنه لم يفلح.

“هل لديكم نظارات؟”

فجأة، التفتت أنجيليكا بعيدًا عنه ونادت على الموظف الإمبراطوري بحماسة.

“يفضَّل أن تكون العدسات ملونة!”

“أ… آه، نعم! لحظة من فضلكِ!”

أسرع الموظف المذهول ليحضر النظارات، ثم ألقى عليها سحرًا ليمنح عدساتها لونًا داكنًا.

“ها هي!”

كان التصميم فريدًا من نوعه، لم يكن شائعًا في الإمبراطورية. فمن الطبيعي أن تكون النظارات لتحسين الرؤية، لكن إضافة لون إلى العدسات؟ بدا الأمر غريبًا.

لم تكترث أنجيليكا بنظرات الاستغراب، وارتدت النظارات فورًا، ثم أمسكت بيد هيوغو وسحبته بحماس.

“لنذهب!”

تشابكت أصابعها بأصابعه، ومع ذلك، بدا وكأنها تقوده بنفس القدر الذي كانت تنقاد إليه.

كان النزل صاخبًا، لكنه لم يكن شيئًا مقارنة بالضجة التي تعمّ الشوارع.

مع حلول الظلام، تزايدت صعوبة الرؤية أكثر فأكثر، لذا شدّت أنجيليكا قبضتها على يده بقوة.

“إن انفصلتُ عنك هنا، قد لا نجد بعضنا مجددًا.”

“لن أترككِ أبدًا.”

“حقًا؟”

رغم أن كلماته كانت مجرد طمأنة، إلا أن صوته كان خاليًا تمامًا من أي تزييف.

شعرت أنجيليكا براحة غامرة، وابتسمت بصفاء، بينما ألقى هيوغو نظرة خاطفة على تعابيرها قبل أن يسأل:

“إذن، لماذا ارتديتِ تلك النظارات؟”

“بما أن الناس هنا يخافون من ندبتك، فهذا يعني أنهم ضعفاء للغاية.”

كانت إجابة غير متوقعة، مما جعله يرمش ببطء، متأملًا كلماتها.

رفعت أنجيليكا رأسها لتنظر إليه مباشرة، ثم واصلت حديثها:

“إذا كانوا يخافون من ندبة جميلة كهذه، فماذا سيحدث إن رأوا عينيّ؟ ألن يغمى عليهم؟”

بدت وكأنها تطرح سؤالًا بديهيًا، وهي تهز كتفيها بلا مبالاة، ثم حولت نظرها إلى الشارع المزدحم.

“واو…!”

شهقت بانبهار، متأملة الأضواء والزينة، ثم هزّت يد هيوغو بحماس وهي تهتف:

“رائحة دجاج مشوي شهية…! هيوغو، هل يمكننا التجول قليلًا قبل أن نعود؟ يبدو أن اليوم هو اليوم الأخير من المهرجان!”

كان من الصعب مقاومة طلبها، لذا بعد لحظة تفكير، أومأ هيوغو برأسه موافقًا.

“حتى وقت العشاء فقط.”

“حقًا؟!”

“نعم.”

تفاجأت أنجيليكا بمدى سهولة موافقته، فأخذت نفسًا عميقًا بسعادة، ثم أمسكت بذراعه بقوة وابتسمت بمكر.

“إياك أن تتراجع عن كلامك!”

لو كان يعلم كم كانت تتوق لحضور مهرجان كهذا، لربما تفهم سبب حماسها.

“سأجرب كل شيء!”

لمعت عيناها بحماس، ولو لم تكن ترتدي تلك النظارات الملونة، لكان هيوغو قد شهق من المفاجأة.

❈❈❈

لماذا تمرّ الأوقات السعيدة بهذه السرعة؟

في إحدى زوايا الحديقة، بعيدًا عن صخب الساحة حيث تُقام الألعاب النارية، جلست أنجيليكا على المقعد كقطعة حلوى مذابة، مستندة بارتخاء تام.

أكلت كثيرًا حتى بدا وكأن معدتها لن تهضم المزيد، ورغم ذلك، لم تتردد في قبول السموذي الذي قُدِّم إليها فجأة.

“أنا ممتلئة…”

“حتى صوص صغير قد يأكل أكثر منكِ.”

هل سبق أن وُجد صوص جرب جميع أطعمة المهرجان في ساعات معدودة؟

حاولت الاحتجاج، لكنها لم تستطع، فقد دخلت شفتيها تلقائيًا إلى فوهة القشّ، مما أجبرها على تذوق المشروب الجديد.

كان مختلفًا عن الأول، بنكهة منعشة أكثر.

تساءلت للحظة: كم عدد السموذي الذي يحمله هيوغو معه؟

“لا بد أن لديه كومة من الدمى التي ربحها في لعبة السهام أيضاً.”

لم تكن ترى بوضوح، ولم يكن هو يرى جيدًا بسبب القناع، لذا تجنبت الألعاب التنافسية.

لكن، وكأنه قرأ أفكارها، نظر إليها وسأل بصوت هادئ:

“أنجيليكا، هل تودين المحاولة؟ يمكنني مساعدتكِ.”

“أنا؟ هل يمكنني فعلها؟”

“إن كنتِ ترغبين في ذلك، فكل شيء ممكن.”

وقبل أن أدرك ذلك، تأثرت بكلماته المعسولة وكنت ألتقط دبابيس السهام.

باختصار، لم يكن يخدعني فقط.

لقد درّبني بقوة خلف الكواليس وفزت بكل الجوائز.

كان موقفي محرجًا بعض الشيء.

ظن الجميع أنها كانت هي وهو في غاية الحنان لدرجة أنك تظن أنهما عروسان حديثا العهد بعلاقة ما.

لو كنت متورطة مع أي شخص آخر، لكنت أنكرت ذلك.

لم يكن التورط معه سيئًا. بل على العكس، كان وقتًا ممتعًا استمتعت بالاستماع إليه.

‘مثير للاهتمام.’

“كرهت كل شيء إلا …….”

“ماذا؟”

انتزع سؤال هيوغو أنجيليكا من خيالها.

لقد كانت تائهة في أفكارها مع شخص ما بجانبها.

مسحت أنجليكا يدها بسرعة على مؤخرة عنقها.

“لا، أنا لا أكرهك، أنا فقط أفكر في شخص ما……. لحظة، هل اسئت الفهم؟”

 لقد شعرت بالحرج لأنها اسائت الفهم..ولم تستطع إخراج كلماتها.

ومنذ ذلك الحين، كانت حريصة على الاحتفاظ بها لنفسها وعدم نطقها في الأماكن العامة.

في هذه الأثناء، كان هيوغو يحدق فيها بهدوء بينما كانت تحمر خجلاً فجأة وترتبك.

غرق قلبي، على الرغم من امتلاء ذراعيّ بآثار يومها.

سألتها بشكل انعكاسي

“هل الشخص الذي تفكرين فيه هو حبك الأول؟”

لم يكن من السهل مقاومة رغبتي في ذلك، على الرغم من أنني كنت أعلم أنها كانت مترددة في طرح الموضوع.

فهي التي تكبت نفسها وتفرض رقابة على نفسها أكثر من أي شخص آخر.

ليس عليها أن تقول ذلك الآن، كان يجب أن أوقفها.

لكن مع ذلك. لم تأتِ الكلمات بسهولة.

“هاه، لم أكن أنوي التفكير في الأمر وأنا بجانبك، هيوغو..”

وهكذا سارت الأمور، حتى تحدثت هي أولاً.

   __________________________________________

•فضلاً ضع نجمه واكتب تعليق يشجعني على الإستمرار!!⭐•

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧