¹⁰¹

بعد بضعة أيام.

أعلن محققو المؤسسة الاتحادية، الذين أنهوا المقابلة الأولى مع أنجيليكا، النتائج عبر الصحف.

وخلافًا لما كان يجري حتى الآن بشكل مستفز ومربك، جاء محتوى هذه المرة فاترًا.

“ما زالوا يتشاورون حتى الآن؟”

عبس لوك راتلاي وهو يلقي صحيفة اليوم على الطاولة كأنه يرميها.

لقد مضت عدة أيام منذ انتهاء المقابلة، ومع ذلك لا توجد أي نتيجة واضحة حتى الآن؟

وليس الأمر مقتصرًا على الصحف، حتى عند محاولة استدراج المحققين شخصيًا، لم يكن يُسمع سوى الصمت.

“XX!”

لم يستطع كبح الغضب المتصاعد فيه، فبعثر شعره بخشونة.

كان يريد تحطيم كل ما يقع تحت يده، لكنه اضطر إلى التحمّل. لو كان في راتلاي لما كان هناك ما يقيّده، لكنه ما زال مقيمًا في إمبراطورية سيلين بحجة مناقشة الحسابات الختامية لنهاية العام.

هووف، زفر بصعوبة وهو يُكمل قراءة الصحيفة.

وكان الأمر المُطمئن نوعًا ما هو أن نهاية المقال بدت واعدة إلى حد ما.

[صرّح محققو الدول المتحالفة في الختام: “ما يمكننا قوله بوضوح هو أن تصرفات الأميرة قد تُرجّح أن تؤثر سلبًا على إمبراطورية سيلين في المستقبل.”]

“ككك، هذا ما توقعته!”

ضرب لوك الطاولة بكفه بخفة وهو يتنفس الصعداء.

كما ظن، لم يكن ذلك الشعور المشؤوم إلا قلقًا لا أساس له. يبدو أن تردد المحققين حتى الآن كان مجرد حذر مسبق بسبب بروز بوادر حرب.

“نعم، أنتم أيضًا تخافون من الإعلان المتسرع، أليس كذلك؟”

لم يفكر حتى الآن بأن هيبيريون قد غيّر موقفه.

حتى لو سئم فجأة من أنجيليكا، فهو ليس شخصًا كريمًا لدرجة أن يسلّمها بهدوء إلى إمبراطورية سيلين.

مهما كانت نواياه، فالنتيجة في النهاية واحدة…الدمار.

وبمجرد أن أنهى أفكاره، بدأت ملامحه المتجهمة تنبسط تدريجيًا، وانطلقت صفيرته دون وعي.

أزاح لوك الصحيفة الملقاة بإهمال إلى أسفل الطاولة، ثم أخرج أداة اتصال سحرية من صدره.

ووون– اهتزت الأداة قليلًا بلمسته، وسرعان ما انبعث منها صوت الطرف الآخر.

نعم.

“كيف تسير الأمور هناك؟”

رفع ساقه على الطاولة وسأل وهو يهز قدمه.

كانت الأخبار قد وصلته للتو عبر تقرير عاجل، لذا لم يكن هناك ما يمكن أن يتغير، ومع ذلك لم يستطع كبح فضوله.

ابتسم لوك ابتسامة عريضة وهو يحث جينا.

“ألم تقل إنكِ تحظين بثقة كبيرة من ذلك الوحش؟ ستكونين بجانبه طوال الوقت الآن، لذا لا بد أنكِ تعرفين جيدًا.”

“في الواقع، لديّ ما أود إبلاغك به بخصوص ذلك، يا صاحب السمو.”

“……حقًا؟”

رغم أنها أضافت أنه خبر سار، خرجت كلماته بشكل متردد دون سبب. كان الأمر جيدًا، لكن شعوره بأن الحديث جاء بسهولة مريبة أزعجه قليلًا.

اعتبره مجرد قلق لا داعي له، فلعق شفتيه وانتظر، مستندًا بعمق إلى ظهر الكرسي.

“يبدو أن مشاعر الدوق الأكبر قد زالت تمامًا.”

“ما الدليل؟”

“قبل أن أغادر المكتب، سمعت حديثًا بينه وبين الخادم… قال إنه سيرسل ورقة طلاق إلى السيدة أنجيليكا.”

تابعت جينا قائلة إن الموعد لن يتجاوز أسبوعًا على الأكثر.

بل وربما يكون اليوم نفسه، وعند هذه الكلمات انفجرت في رأس لوك ألعاب نارية مختلفة عن قبل.

“كهاهاها! يا له من دوق أكبر تافه!”

تبدد ذلك الشعور المزعج بسرعة، ليحل محله نشوة تُثير جسده كله.

راح لوك يهز قدمه على الطاولة بنشاط أكبر، محدقًا خارج النافذة.

خفّت العاصفة الثلجية العنيفة التي كانت تهطل بلا توقف، وأصبح الزمن يتجه نحو العام الجديد.

إنها علامة جيدة. نفض لوك معطف الفرو الثقيل عن كتفيه وقال:

“استعدوا.”

فقد حان أخيرًا “الوقت” الذي كان ينتظره طوال هذا الزمن.

“نعم، يا صاحب السمو.”

أنهى لوك الاتصال فورًا بعد رد جينا الحاسم بلا تردد.

“كههه.”

رغم أن الصمت البارد عمّ المكان، استمر ضحكه بلا سبب.

ضحك حتى بدأ يسعل، ثم بصعوبة أجرى اتصالًا بشخص آخر.

“أبي!”

وسرعان ما ظهر دعمه القوي عبر الأداة السحرية.

قبل الدخول في الموضوع، بدأ لوك يتباهى بإنجازاته بلا توقف.

كانت مجرد كلمات فارغة مزخرفة، لكن الملك ضحك بخفة وأثنى عليه.

“يا بني، استمر هكذا في المستقبل. يمكنك فعل ذلك، أليس كذلك؟”

“بالطبع!”

ليس هناك ما يُتقن أو لا يُتقن. كل ما عليه فعله هو التظاهر بالبكاء وهو يرى أنجيليكا تموت، ثم يلتهم الفوائد ويغادر الإمبراطورية.

من الجيد أن ذلك الشيء أدى غرضه ولو لمرة واحدة.

واصل لوك موافقة والده، ضاحكًا بخفة لا يمكن حتى للسعال أن يخفيها.

‘متى ستموت؟’

أتمنى أن تموت في أقرب وقت ممكن.

❈❈❈

“أتشوو! من الذي يتحدث عني؟”

في ذلك الوقت، كانت أنجيليكا في الحديقة تتأمل أزهار الدلفينيوم، وهي تلمس أرنبة أنفها وشحمتي أذنيها مرارًا.

بدا أن كل جسدها يحكّها، وكأنها تحظى باهتمام كبير من الناس.

وبعد أن احمرّت شحمتي أذنيها تمامًا من كثرة اللمس، توجهت أخيرًا نحو الجازيبو.

تذكرت ليان التي أثارت ضجة قبل قليل متحدثة عن الشاي، فتباطأت خطواتها.

لكنها سرعان ما هزت رأسها وهي تتذكر حالتها هذا الصباح.

“سأحمد الرب إن لم تسقط قبل ذلك.”

فقد أصبحت الهالات السوداء تحت عينيها تزداد يومًا بعد يوم، حتى وصلت الآن إلى أسفل ذقنها.

تحققت منها سرًا في الليل، لكنها لم تجد شيئًا مميزًا رغم ذلك.

“غريب…….”

هل كان يجب أن أتحقق منها بشكل أدق؟

وبينما كانت تميل رأسها متسائلة…

“آه، آنسة أنجيليكا!”

ركضت ليان، التي كانت قبل قليل مريضة، عبر الحديقة بسرعة وهي تمسك شيئًا بيديها.

كانت مستعجلة لدرجة أن حذاءها انخلع في الطريق، لكنها لم تبالِ.

‘لا تبدو كجاسوسة عندما أراها هكذا….’

لكن مهما عرفت عن أعماق البحر، لا يمكنك معرفة أعماق قلب الإنسان.

شدّت أنجيليكا توترها وهي تتلقى الصحيفة من ليان التي وصلت إليها.

“هاه، هاه! ال، اليوم، ذلك المحقق، الإعلان……!”

“نعم، نعم. سأقرأه بنفسي، اجلسي وارتاحي.”

“لا، أنا سأحضر الشاي……”

“سأقرأ هذا فقط ثم أدخل.”

قاطعتها بسرعة، فبدت ليان محبطة لكنها استندت إلى عمود الجازيبو.

يبدو أنها بدأت تشعر بتحسن، إذ خرج منها أنين خافت.

فتحت أنجيليكا الصحيفة على وقع ذلك الصوت.

‘لنرَ.’

يا ترى، ما الخيار الذي اتخذه هيبيريون جيرفيه؟ تذكرت صورته في اللحظة الأخيرة، فارتفع لديها أمل غير مبرر.

فهو الشخص الذي أحبّته “أنجيليكا”، أليس من الممكن أن يكون هناك انعطاف واحد على الأقل؟

لكن…

“تبًا لهذا…….”

كما لو أن توقعها كان مجرد وهم، كان المقال مليئًا بكل ما هو سلبي.

اشتعل رأسها فورًا، فأطلقت زفرة قصيرة وهي تمرر يدها في شعرها.

‘لهذا السبب تركته ورحلت. يا لك من قمامة لا تصلح حتى لإعادة التدوير!’

الآن فقط أدركت بعمق لماذا اعتُبر ترك “أنجيليكا” لقوتها السحرية لديه “محاولة مروعة”.

لقد كانت حمقاء لأنها وثقت بهذا الرجل ولو قليلًا.

وفوق ذلك، لم تجنِ شيئًا من لقائها به، فتراكم غضبها أكثر.

‘ليس لدي سحر، فكيف سأجد الترياق؟!’

هل كان الحل الوحيد هو اكتساب المناعة؟

هزت أنجيليكا رأسها وهي تزفر هواءً دافئًا لا يتناسب مع الطقس.

فامتلاك المناعة يعني وجود ترياق، وقد شربت هي بالفعل الترياق الذي أعطاها إياه هيوغو دون تردد.

لكن هل لدى هيوغو الإجابة؟ لا، ليس كذلك.

‘في ذلك الوقت، عندما تحدث مع كاين وسيريل، قال بوضوح إنه لا يعرف شيئًا عن الترياق…….’

بل إنه امتلكه بشكل طبيعي في مرحلة ما.

‘من الواضح أن أنجيليكا هي من فعلت ذلك.’

ومن غير المعقول أن لا تكون قد احتفظت بمعلومات عن الترياق.

‘إذا استرجعت ذاكرتي مرة واحدة فقط، فسأتمكن بالتأكيد من معرفته.’

لا يجب أن أستسلم مسبقًا. حتى في الليالي الحالكة التي لا يبدو فيها أي نور، تظل النجوم تلمع.

قبضت أنجيليكا الصحيفة بقوة وهي تطلق زفرة معقدة في الهواء.

تكدكد، تكدكد.

وفي تلك اللحظة، بدأ صوت حوافر الخيل يقترب بوضوح.

“هم؟”

رفعت ليان، التي كانت مسترخية، أذنيها والتفتت نحو بوابة القصر.

وهناك كان……

“لماذا عربة هيوغو هنا؟”

كانت عربة تحمل شعار عائلة برنشتاين تدخل القصر بهدوء.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

قناة التلجرام💙:https://t.me/AMYNOVELS
قروب الفصول كملفات🤍: https://t.me/AMYWORLDDDDD

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧