الفصل 34 : فَخُّ الادِّعاء ²

 

 

“بَعد أن تَذوّقوا نَصيبَهم مَرّةً واحِدة، طَمِعوا. ثُم لمّا صار وضعُ كازينو العائلة المالِكة مُتدهورًا إلى حدِّ الإغلاق، شَعَروا بالخَطر.”

 

وبالطَّبع، كارماين بيرس الذي جَنَّد أحدَ الموزِّعين لم يَتحمَّل أيَّ مَسؤوليّة.

 

وإنما قيل إنّه قدَّم لهم مَخبأً مُجرّد عَرضٍ لمُراقبة الوَضع.

 

وأمّا الموزِّعون فقد اِنزَوَوا هُناك شبه طَوعٍ.

 

“لقد تَعِبتُم. وبهذا نكون قد جَمَعنا مُعظم المعلومات التي نَحتاجها. كُنتُ مُحِقّةً بإسناد الأمر إلى السيّد المُحقِّق.”

 

ولمّا ابتسمت ديانا برِضا، ابتسم أُرلاندو بدَوره.

 

وكان ذاك حين فُتِح بابُ غُرفةِ الاستقبال.

 

“أ، أيتها الأخت الجَميلة… لا، آنسة دِ، ديانا.”

 

“جِئت يا تيـتا؟”

 

“أوه يا لَلدهشة. صار الفَتى رجلًا صغيرًا. لَو أنّي لم أركَ ما كنتُ لأتعرّف عليك.”

 

كان تيـتا في زيٍّ نَظيف مُرتَّب وقُصَير السَّروال، وأكثرَ لُطفًا من العادة.

 

وربّما لِثيابِه الجديدة، أو لأنّه استَحمَّ جيدًا، فقد اختفى الكثير من آثارِ التَّعب والاتِّساخ.

 

“أ، أوّل مرّةٍ أرتدي ثيابًا كهذه!”

 

“تُناسِبُك جِدًّا. من الجيد أنّ المَقاس مُناسب. تَفضَّل، هي لك.”

 

“لا بأس بي. ه، هذه الثياب… مُبالَغٌ فيها!”

 

“سَمعْتُ أنكَ ساعدتَ السيّد المُحقِّق كثيرًا.”

 

وكان السَّبب غيرَ المُتوقّع الذي ساعد في إقناع الموزِّعين سريعًا هو هذا الطفل.

 

“بِما أنّ السيّد المُحقِّق ساعدَني، فمعنى ذلك أنّكَ ساعدتَني أنتَ أيضًا.”

 

تَرَدَّد تيـتا قليلًا، ثم ابتسم أخيرًا ابتسامةً واسعة وهَزَّ رأسه بقوّة.

 

وهرول إلى جانب أُرلاندو مُباهِيًا بعُقدة ربطة العنق الحمراء التي ارتداها لأوّل مرّة.

 

وكانت الثياب التي يَرتديها هِديّةً من ديانا.

 

وذلك شُكرًا له على تَنقُّله بين منزل ويلينغتون عِوضًا عن أُرلاندو المشغول طيلة ثلاثة أيام.

 

‘فقد كان بين الموزِّعين رجالٌ لهم أولاد. ولما جاء تيـتا حاملًا رسائل بناتهم، لانت قلوبهم سريعًا.’

 

يبدو أنّ الأطفال خيرُ من يُخفِّض الحَذَر مهما كان الرَّجل ذو لِحية وفكٍّ عَريض.

 

“لقد أعددتُ فطيرة التُّفّاح، فلا تَنسَ أن تأخُذها. لِشقيقتكَ رَبَطتُها بشَريطةٍ صَفراء. أمّا الشَّريطة الزَّرقاء فهي خَاصّةٌ بك يا تيـتا، فاكتفِ بها أنت، حسنًا؟”

 

“أنتِ قد كُنتِ دائِمًا تُعطينني ما يَكفي! لا أستطيع أكلَ كلّ هذا!”

 

“لا يجوز. سَمِعتُ أنّك غالبًا ما تُعطي نَصيبَك لأُختك.”

 

وتحدّثت ديانا بصرامةٍ مُصطنعة.

 

“هذه هِديّتي. وإن أعطيتها لغيركِ سأحزن. أُريد أن تُؤكِّد لي أنّكَ سَتأكُلها. فهمتَ؟”

 

“فَهمت! سأأكلها…! شكرًا لكِ يا آنسة ديانا!”

 

“على الرَّحب والسَّعة. إذًا، أتْرُك الأمر لكِ يا سيرا.”

 

“حاضر. تيـتا، تَعال معي. فلنَنزل إلى المَطبخ معًا.”

 

واختفت سيرا آخِذةً تيـتا دون اعتراض.

 

وشاهدت ديانا مع أرلاندو الفَتى الذي أشرق وَجهه فجأة، بابتسامةٍ دافئة.

 

وبعد قليل، خرجت ديانا بعد أن أعلنت وقتَ عودتها.

 

ولم تَمنعها والدتها، إذ كانت مُدعَاةً إلى قصر دوق كروفورد.

 

وسَلَكَت في طريقها إلى القصر الطَّريقَ العام عمدًا لِمشاهدة موقع كازينو العائلة المالِكة.

 

‘صار المنظر مُقنعًا بعض الشيء.’

 

فقد استَنفر رودي كورنر وبِني كورنر كلَّ مَن يَعرفانه من النّجارين لِترميم البناء، بعد أن كانا قد سُجِنا بسبب احتيالٍ في البناء وكادا يَلقَيان حتفهما.

 

وبالطبع، كانت كلُّ تلك النَّفقات على حساب سيمون ريكسلر.

 

وليس كُلُّ هدف يحتاج إلى قتلٍ مُباشر، فبعضُها يُحقَّق بِيدِ الآخرين.

 

ولهذا كان ثلاثي النصابين نافعًا إلى حدٍّ بَعيد.

 

‘وبالطّبع سأسجنهم فور انتهاء كلّ شيء.’

 

ففي العصر الحديث، يُعَدّ الندمُ الصَّادق عاملًا مُخفِّفًا للحُكم.

 

وكان الوقت كافيًا لتقرير ما يستحقّونه عندما يَفرغون.

 

وبعد أن تفقّدت ديانا الموقع، وصلت في الوقت المُناسب إلى قصر كروفورد.

 

ولمّا توقّفت العربة، تقدّم الخادم الذي كان بانتظارها وفتح لها الباب.

 

“أهلًا بقدومكِ، آنسة ديانا.”

 

“نلتقي من جديد يا هيرمان.”

 

وكان القصر اليوم أيضًا شامخًا مُهيبًا.

 

وحتى لو كان كلاهما مِن منازل النُّبلاء، فإنّ قصر الدّوق له هيبةٌ يَنحني لها كلُّ خادمٍ يمرّون به، مِما جعل ديانا تنكمش دون إرادة.

 

“سأدلُّكِ اليوم إلى الجناحِ الجانبي.”

 

بل ازداد الخادم، الذي كان أصلًا شديد الأدب، تَواضُعًا واحترامًا.

 

‘هل انتشر خبرُ علاقتنا في قصر الدّوق؟’

 

وبرغم استعدادها للأمر، فإنّ هذا الاستقبال المُثقِل كان مُربكًا لها. فابتسمت قبولًا بابتسامةٍ مُحرجة.

 

وكان الجناح نَظيفًا أشبهَ بفُندقٍ راقٍ، وتبدو عليه علاماتُ العناية الدّائمة.

 

وفي وسط غُرفة الاستقبال، كان هناك بيانو كبير يليق بقصر دوق.

 

لكن الأبرز كان الشّاي والحَلويات المُعدَّة وَفق وقتِ وصولها تمامًا.

 

المادلين، والتارت، وسمك السلمون المُدخَّن بلمسة السبيـرمِنت، وسندويشات الخيار، والسوفليه، والبريوش…

 

وشاي أسود مع المربّى يَفور بالبخار مُعلِنًا أنّه أُعدّ لتوّه.

 

“لقد أمرت السيدة مونيكا بإعداد هذا خُصوصًا.”

 

“أه…”

 

“لقد كانت مُتحمّسةً جدًّا لهذا اللّقاء.”

 

“أودُّ تحيّة السيدة بنفسي. هل يمكنني رؤيتها اليوم؟”

 

“بالطّبع.”

 

فهي السيدة التي رحّبت بها أيضًا في قصر ماركيز لانكستر.

 

وبرغم مَظهرها الصّارم، إلّا أنّها كانت رقيقةً بالفعل.

 

وتوقّفت عينُ ديانا أثناء تفقُّدها الجناح عند صندوقٍ من الماهوغاني.

 

وفي داخله زوجٌ من البروشات بهيئة أوراقٍ جميلة لافتة لا يُمكن تجاهلها.

 

لكن، ما الذي يفعلُه إكسسوارٌ كهذا في غُرفة الاستقبال؟

 

“هل هذا أيضًا من إعداد السيدة؟”

 

“إن كان قصدُكِ هذا…”

 

“فالهدية أنا مَن أعدّها.”

 

أصبحت دُخولاته المُفاجِئة لا تُدهشها لكثرة ما اعتادت عليها.

 

فالتفتت ببطء إلى الرجل الذي دخل من الباب الجانبي.

 

“كنتُ بانتظاركِ يا ديانا.”

 

وتقدّم إليها عبر الغرفة، ثم انحنى بطبيعية وقَبّل ظهر يدها المغلّفة بالقفّاز.

 

“الابتعادُ عنكِ يجعل اليوم الواحد عامًا كاملًا.”

 

وأرادت أن توبّخه قائلة: لا تقل كلامًا غير واقعي، لكنها صَمَتت لوجود هيرمان.

 

وتنقّلت بعينيها بين البروش داخل الصندوق وبين إيان.

 

“ما هذا؟”

 

“أعددتُه من أجل حفلة العائلة المالِكة.”

 

قال إيان ذلك، ثم اصطحب ديانا إلى طاولة الشّاي.

 

وحين حاولت الجلوس مُتردّدة، دفع مقعدها بلُطف مُنزلِقًا بها إلى الوراء.

 

“لقد جَهَّزتُه بطريقتي مُسبقًا. ما رأيُك؟ هل يُعجبكِ؟”

 

“نعم… إنّه جَميل جدًّا.”

 

“هذا جيد. وإن لم يُناسبك، فما زال لدي الكثير من الأنواع الأُخرى.”

 

“كيف يشغلُ شخصٌ في مكانتكَ نَفسَه بمثل هذا؟ أشكرك، لكن دَعني أعتني أنا بهذه الأمور مُستقبلًا.”

 

“لقد فعلتُه لأنّي أُحبُّ ذلك. وقولُك هذا مُحزِن.”

 

ولم تكن ترغب في رؤية إيان مُتظاهِرًا بالحزن.

 

فشكرت هيرمان وهو يَصبُّ الشّاي، مُتجاهلةً إيان.

 

ولما أشار إليه إيان إشارةً خفيفة، انحنى الخادم خُفّيةً وخرج دون أن يُصدر صوتًا.

 

وما إن خرج حتى سألت ديانا:

 

“حسنًا، ما نيّتُكَ الحقيقية؟”

 

“نيّتي الحقيقية؟”

 

“أقصد البروش.”

 

وابتسم إيان مُستغرِبًا، كأنّه لا يفهم لِمَ تُشكِّك.

 

“لقد قلتُ للتو. أعددته من أجل حَفل القصر.”

 

“وتريدني أن أُصدّق أنّ هذا كلّ شيء؟”

 

“لا أفهم لِمَ تتَوهَّمين غير ذلك. عليّ أيضًا أن أُضيف نقطةً جمالية إلى بذلتي، فحضّرتُه مُسبقًا. هل ثَمّة خَطأ؟”

 

“….”

 

“وبما أنّنا عُشّاق، فمن الطبيعي أن أعتني بهذه التفاصيل.”

 

وكان اقترانُ تلك الكلمات بابتسامتهِ المُشرقة يبعث القشعريرة في بدنها.

 

فارتجفت ديانا وهي تتململ من فَرط ما أثارته تلك الرومانسيّة.

 

“أقدّر ذلك، لكن أتمنى أن تُقلّل من المفاجآت أمام والدتي في المرة القادمة.”

 

أتدرِي كم تعذّبتُ بسببك؟

 

وحين حدّقت به بامتعاض، حرّك إيان كتفَيه مُبالِغًا.

 

ولم تُرِد أن تُجادل أكثر وإلّا أرهقت نفسها.

 

فنَزعت قُفّازها لتتناول الشّاي.

 

“هل تَحسَّنت إصابتُكِ؟”

 

“تَحسَّنت كثيرًا. ما زالت تُزعجني قليلًا.”

 

ورغم علاج الطّبيب المختص، لم تُشفَ تمامًا بعد.

 

لكن لحسن الحظ، كانت إصابةُ يدِها اليسرى، فخفّض ذلك صعوبة الحياة.

 

“أتمنّى ألّا يَبقى لها أثر.”

 

“المرهم الذي أرسلتَه فعّالٌ جدًّا، لذا أعتقد أنّني بخير. شكرًا لك، وإن جاء الشكر مُتأخرًا.”

 

“يُسعدني أنّه نفعكِ.”

 

وبقيت عينا إيان مُعلَّقتَين طَويلًا على يَدها اليسرى.

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

《 قناة التيلجرام مثبتة في التعليقات 》

حسابي ✿ 《انستا: fofolata1 》