الفصل 64

 

في اليوم التالي.

 

تلقَّت ليليث رسالةً واحدة.

 

[لديَّ ما أقوله لكِ. لنلتقِ لبرهة.]

 

كانت الرسالة من كارل.

 

اقتصر المحتوى على هذين السطرين فحسب. قطبت ليليث حاجبيها بعد أن تأكدت من النص.

 

‘ما الخطب؟’

 

كارل الذي تعرفه ليليث كان شخصًا متهورًا يضع نفسه قبل الآخرين؛ لو كان لديه ما يقوله، لكان قد اقتحم المكان وتحدث دون مقدمات، ولم يكن من شيمته إرسال رسالةٍ للتمهيد للقاء.

 

قلبت الرسالة لعلها تجد محتوىً آخر، بيد أنَّ ظهر الورقة كان بياضًا ناصعًا.

 

“من مَن هذه؟”

 

رفعت ليليث رأسها عند سماع الصوت.

 

كانت روزالين جالسةً على الأريكة ترمقها بنظرةٍ خاطفة. 

 

أجابت ليليث وهي تطوي الرسالة بهدوء: “إنه كارل.”

 

“همم؟”

 

بَدَا أنَّ روزالين هي الأخرى لم تستوعب سبب إرسال كارل لرسالة. 

 

أضافت ليليث شرحًا مقتضبًا: “لا أدري ما غرضه، قال فقط إنَّ لديه ما يودُّ قوله.”

 

عندئذٍ، أومأت روزالين برأسها بملامح بدت مقتنعةً إلى حدٍّ ما.

 

“آه، فهمتُ……”

 

كانت نبرتها تفتقر تمامًا للحيوية.

 

لقد بدت مختلفةً تمامًا عن حالتها المعهودة والمفعمة بالرقة.

 

 ارتفع حاجب ليليث حين أدركت أنَّ حالة شقيقتها ليست على ما يرام.

 

وعلى الفور، وضعت ليليث رسالة كارل في الدرج واقتربت من روزالين.

 

“…… روزالين.”

 

جلست قبالة شقيقتها وبدأت الحديث. اتسعت عينا روزالين وبدت مرتبكةً قليلاً لرؤية أختها تأتي إليها بغتة.

 

“أوه…… نعم؟”

 

أطلقت ليليث تنهيدةً خافتةً لا إراديًّا عند رؤية ذلك المنظر.

 

فمنذ يوم مراسم التطهير، كانت روزالين ترزح تحت وطأة هذه الحالة.

 

تتظاهر بأنها بخير، لكنها تبدو شاردة الذهن؛ كان من الواضح تمامًا أنَّ قلبها مثقلٌ بالأفكار المعقدة.

 

ولعلَّ السبب في ذلك جليٌّ، فذلك لأنَّ زينون قد آل إلى ما آل إليه.

 

بالنسبة لـروزالين، كان زينون شخصًا مهمًا لها.

 

 فحين كانت ليليث غائبةً عن المنزل للدراسة في الأكاديمية، كان زينون هو من يقضي معها الوقت كفردٍ من العائلة أو كصديقٍ مقرب.

 

 لذا، كان من الطبيعي أن تهبط عليها هذه التطورات كصدمةٍ عنيفة.

 

حدقت ليليث في شقيقتها مليًّا.

 

كانت روزالين تعضُّ على شفتيها بقوة، وبدت في حالةٍ من التشتت والارتباك. 

 

ورغم محاولتها التظاهر باللامبالاة أمام ليليث، إلا أنَّ الهموم والقلق كانت تطلُّ من عينيها دون إرادةٍ منها.

 

“روزالين.”

 

نادت ليليث باسمها مَرَّةً أخرى.

 

عندئذٍ فقط، التفتت روزالين نحوها: “…… آه.”

 

حاولت روزالين رسم ابتسامةٍ صغيرة، بيد أنَّ وجهها سرعان ما تشنج وكأنه على وشك البكاء.

 

ثم عضَّت على شفتها بقوة.

 

“أختي……”

 

رؤية ملامح شقيقتها التي كانت توشك على ذرف الدموع جعلت ليليث تحكم قبضتها.

 

‘لا تبكي يا روزالين.’

 

هكذا قالت في سرّها.

 

‘لا يجب علينا أن نبكي.’

 

رغم أنَّ الكلمات قد تبدو كـمواساة، إلا أنها كانت تحمل في طياتها نبرةً مغايرةً تمامًا. 

 

ابتلعت ليليث الكلمات التي لم تجرؤ على نطقها.

 

بيد أنَّ روزالين لم تكن بقوة ليليث، وسرعان ما احمرت عيناها.

 

“ماذا سنفعل؟…… أنا خائفةٌ جدًّا……”

 

وفي النهاية، عجزت عن الصمود وانهمرت الدموع من عينيها لتسيل على وجنتيها.

 

راحت تمسح عينيها بـطرف كمها وتابعت بكلماتٍ متعثرة.

 

“أنا…… لم أكن أعلم حقًّا أنَّ الأمور ستصل إلى هذا الحد. أعني زينون…… نحن……”

 

بدت روزالين وكأنها لا تدرك تمامًا ما تودُّ قوله؛ كان حديثها مبعثرًا يصعب تتبع سياقه، كما أنَّ نبرتها كانت متداخلةً لدرجةٍ يصعب معها فهم الكلمات.

 

لكنَّ ليليث أنصتت بصمتٍ لحديث شقيقتها.

 

 لم تعاتبها ولم تحاول تهدئتها، بل اكتفت بالبقاء ساكنة.

 

شهقت روزالين قائلة: “في الحقيقة، لا أزال غير قادرةٍ على التصديق؛ أنَّ زينون هو من فعل ذلك. أنا أعلم، زينون ليس من هذا النوع من البشر. لأنني كنتُ معه في ذلك الوقت.”

 

لم تُبدِ ليليث أيَّ رد فعلٍ خاص، ولم تشر حتى إلى أنَّ ذاكرة روزالين قد تكون مشوشةً بسبب الحمى التي كانت تعاني منها آنذاك.

 

وبعد أن قضت فترةً وهي تذرف الدموع، رفعت روزالين رأسها.

 

“أختي.”

 

قابلت ليليث نظراتها.

 

وعندما التقت أعينهما، قالت روزالين: “أنتِ تعلمين أيضًا، أليس كذلك؟ أنَّ زينون لا يمكنه فعل أمرٍ كهذا.”

 

آثرت ليليث الصمت، فرأتها روزالين وتعلقت بها بتوسل.

 

“زينون ليس من ذلك النوع. مهما بلغت رغبته في شيء، فمن المستحيل أن يقتل إنسانًا. زينون هو…… زينون هو……”

 

راحت روزالين تجزم ببراءة زينون بكل قوتها، بيد أنَّ ادعاءها كان يفتقر للدليل أكثر من ادعاء الأميرة إيلين.

 

شعرت ليليث بألمٍ يعتصر قلبها وهي ترى وجه شقيقتها الباكي، لكنها لم تكن تملك ما تفعله.

 

وحين رأت روزالين صمت ليليث، أدركت أنَّ أختها لا تملك أدنى نيةٍ للتحرك.

 

 فصبغ اليأس وجه روزالين.

 

“أختي، لا يجب أن تفعلي ذلك. أنتِ تعلمين، بل أنتِ قادرةٌ على فعل شيء.”

 

أمسكت روزالين بيد ليليث فجأة: “أرجوكِ يا أختي، أنقذي زينون. هلا فعلتِ؟”

 

ترقرقت مسحةٌ خفيفة من الشفقة في عيني ليليث وهي تنظر لشقيقتها، بيد أنها لم تتجاوز ذلك. 

 

أدركت روزالين أنَّ أختها لن تلبي طلبها بأي حالٍ من الأحوال.

 

تشوهت ملامح روزالين تمامًا.

 

“أختي…..”

 

بدأت قبضتها التي تمسك بـليليث ترتخي تدريجيًّا.

 

وأخيرًا، وحين أدركت الحقيقة المرة، انفجرت روزالين في بكاءٍ مرير.

 

 لقد فهمت الآن؛ ليليث لا تملك أدنى نيةٍ لإنقاذ زينون، كما أنَّ الأخير لن يخرج من سجنه أبدًا.

 

راحت روزالين تذرف الدموع بوجهٍ شاحبٍ كالموت، بينما كانت ليليث ترمقها بقلبٍ مثقل.

 

 بيد أنها لم تجرؤ على مواساتها، فهي لن تستطيع تحقيق رغبتها.

 

وهكذا مضى الوقت.

 

رفعت روزالين رأسها بوجهٍ يفيض بالحزن: “…… سأذهب الآن.”

 

أطلقت ليليث تنهيدةً عميقة.

 

حدقت روزالين في أختها.

 

“أنا أحبكِ حقًّا يا أختي، ولكنكِ حقًّا إنسانةٌ قاسية.”

 

كانت هذه أول كلمةٍ حادة توجهها لأختها في حياتها.

 

شعرت ليليث وكأنَّ قلبها يتمزق، بيد أنها لم تستطع الرد؛ فكلمات روزالين كانت مصيبةً تمامًا.

 

‘أجل. فلتكرهيني إن شئتِ.’

 

هكذا فكرت ليليث وهي تری روزالين تذرف الدموع بسببها.

 

كانت ليليث مستعدةً تمامًا للقيام بدور الشريرة طالما كان ذلك في سبيل حماية روزالين.

 

وبما أنَّ ليليث ظلت صامتةً حتى النهاية، رمقتها روزالين بنظرة عتابٍ شديدة، ثم هرعت خارجةً من مكتبها.

 

-بـام.

 

أُغلق الباب وبقيت ليليث وحيدة.

 

زينون.

 

روزالين.

 

و……

 

أغمضت ليليث عينيها. راحت وجوه الذين فارقوها تلوح في مخيلتها واحدًا تلو الآخر ثم تختفي.

 

لقد كان واقعًا مريرًا للغاية.

 

* * *

 

بعد عدة أيام، توجهت ليليث إلى المكان الذي تواعدت فيه مع كارل.

 

انطلقت العربة بسرعةٍ نحو وجهتها منذ الفجر الباكر.

 

التفتت ليليث لتنظر إلى المشهد وراء النافذة؛ كانت الشمس تشرق في الأفق البعيد.

 

‘لِمَ استدعاني كارل؟’

 

كان المكان الذي حدده للقاء هو البحيرة التابعة لمقاطعة بلين.

 

 نعم، المكان ذاته الذي عُثر فيه على جثة كاليكس.

 

‘تُرى، هل دعاني إلى هناك لنحيي ذكرى رحيل كاليكس؟’

 

أغمضت ليليث عينيها واسترجعت الماضي بهدوء.

 

حين كانوا في الأكاديمية، ذهب الثلاثة في رحلةٍ قصيرة للبحيرة خلال العطلة. 

 

كانت ليليث حينها تمتلك تلك الشخصية المتعجرفة والباردة ذاتها، بيد أنها كانت خاليةً من الهموم والقلق.

 

<لقد استمتعنا كثيرًا.>

 

قال كارل في ذاكرتها، بوجهه اليافع آنذاك: <لنعد إلى هنا جميعًا بعد عشر سنوات.>

 

كانت كلماته تلك التي تعدُ بالمستقبل تخلو من أيِّ ذرة شك. 

 

لم يخطر ببالهم أبدًا احتمال أنهم قد لا يلتقون بعد عشر سنوات.

 

 كان ذلك طبيعيًّا؛ فقد كانوا صغارًا، وكان المستقبل مشرقًا أمامهم، ولم ينتظرهم سوى الأيام الجميلة.

 

كان ينبغي أن يكون الأمر كذلك، ولكن……

 

وبينما كانت غارقةً في أفكارها، بدأت العربة تخفف من سرعتها تدريجيًّا.

 

أدركت ليليث أنها وصلت إلى وجهتها.

 

“انتظروا هنا.”

 

أمرت ليليث الحوذي و الخادمة والحراس بالانتظار عند مدخل الغابة، فاعترض الحراس: “الغابة خطيرة. سيكون الوقت متأخرًا إن حدث خطبٌ ما.”

 

“لا بأس، سأذهب للقاء كارل.”

 

تجاهلت ليليث قلقهم وتوغلت في الغابة.

 

خطوةً تلو الأخرى.

 

اقتربت من البحيرة بخطواتٍ وئيدة.

 

وبعد قليل، وصلت أخيرًا إلى وجهتها الحقيقية.

 

كان هناك من سبقها بالفعل.

 

“…… كارل.”

 

عند نداء ليليث، رفع الرجل رأسه.

 

تُرجـمَ مِـن قِبَـلِ ليـنو