أحني زينون رأسهُ عندَ تلكَ التحيةِ. 

كانَ موقفهُ هادئًا ومهذبًا. 

 

كانَ يبدو وكأنّهُ يحترمُ الآدابَ بما فيهِ الكفاية،

لكن في تعاملهِ مع خطيبتهِ، كانت هناكَ مسافةٌ تفوقُ الحدَّ الطّبيعي.

 

تساءلت روزالين بحيرةٍ عن الجوِّ الغريبِ الذي تغيرَ.

 

“ما الذي يحدثُ معكما؟”

 

بالطبعِ لم يجبها أحدٌ.

 

بدلًا منْ الردِّ، 

مشت ليليث بخطواتٍ واثقةٍ وجلست مقابلَ زينون.

 

“يبدو أنكما كنتما تتحدثانِ بمتعةٍ.”

 

عندما قالت ليليث ذلكَ لروزالين،

ابتسمت بسرعةٍ وبشكلٍ مشرقٍ

 

“نعم. كنا نتحدثُ عنْ أيامنا القديمةِ.”

 

بدأت روزالين تروي ذكرياتها بعيونَ غارقةٍ في الحنينِ.

 

اليومُ الذي التقت فيهِ زينون لأولِ مرةٍ، الأيامُ التي قضتها معهُ… كانتْ قصصُ روزالين تدورُ حولَ الفترةِ التي عادت فيها ليليث لتوها منَ الأكاديميةِ.

 

ربما كانت تلكَ أجملَ أيامِ حياةِ روزالين؟

 

“كانَ ذلكَ رائعًا حقًا. كلُّ يومٍ كانَ ممتعًا.”

 

“لكن الآنَ أفضلُ. كنتِ ضعيفةَ الجسمِ حينها، فلم تخرجي منَ المنزلِ. كانت المجيء للعاصمةُ وقتها حلمًا بعيدًا.”

 

“هذا صحيحٌ، لكن…”

 

فكرت روزالين في شيءٍ للحظةٍ، أصدرت صوتًا خافتًا “أممممم”.

 

“حسنًا… نعم، صحيحٌ. الآنَ أفضلُ. قبلَ كلِّ شيءٍ، لا أتذكرُ تلكَ الأيامَ جيدًا!”

 

اطمأنت ليليث لكلامها وضحكت بخفةٍ.

 

بدت روزالين سعيدةً جدًا بتحسنِ مزاجِ أختها.

 

“آه، بالمناسبةِ يا أختي. كيفَ حالُ كارل هذهِ الأيامَ؟”

 

“كارل؟” ردت ليليث متعجبةً قليلًا.

 

“لماذا كارل فجأةً؟”

 

“نعم، بينما كنتُ أتحدثُ معَ زينون، تذكرتهُ فجأةً. 

كنا نلعبُ معًا حينها،

أنا وليليث وزينون وكارل و…من كانَ الآخرُ؟”

 

في تلكَ اللحظةِ بالذاتِ، تجمدت ملامحُ ليليث قليلًا.

 

“حسنًا…إن كارل بخيرٍ.”

 

نظرت روزالين إلى ليليث بسرعةٍ بسببِ نبرتها القاسيةِ.

 

أدركت ليليث أنها لم تتحكم بمشاعرها جيدًا، 

فابتسمت بهدوءٍ.

 

“رأيتيهُ في الحفلِ الأخيرِ، أليسَ كذلكَ؟

لا يزالُ في العاصمةِ. لقد زارَ هذا القصرَ عدةَ مراتٍ.”

 

“حقًا؟ لكن لماذا لم أرهُ؟”

 

‘لأنني منعتُ لقاءكما.’

ابتلعت ليليث الكلامَ التي كانت ستنطق به.

 

“لا أعرفُ. ربما كانَ مشغولًا. 

لنلتقِ جميعًا في المرةِ القادمةِ.”

 

لم تلاحظ روزالين أيَّ شيءٍ غريبٍ، 

فابتسمت وقالت “جيدٌ!” بفرحٍ.

 

ابتسمت ليليث لروزالين مرةً أخرى، ثمَّ أدارت نظرها بخفةٍ. كانَ زينون ينظرُ إليها بعيونٍ غامضةٍ.

 

“… هلْ لديكَ شيءٌ لتقولهُ؟”

 

هزَّ زينون رأسهُ عندَ سؤالِ ليليث.

 

“لا شيءَ.”

 

‘بالطبعِ، لم أتوقع أنْ يتحدثَ هذا الرجلُ بصراحةٍ أصلًا.’

 

شعرت ليليث أنها تفهمُ تقريبًا ما يريدُ قولهُ.

لذا شبكت ذراعيها واتكأت على المقعدِ.

 

لاحظت روزالين التوترَ بينهما،

فصفقت يديها عمدًا لتغيرَ الجوَّ.

 

“حسنًا، لنتوقف عنْ الكلامِ ونبدأُ بالعملِ!”

 

بما أنَّ الاثنينِ ليسا كثيري الكلامِ معَ بعضهما، 

كانَ من الطبيعيِّ أنْ تقودَ روزالين اللقاءَ.

 

تحدثت بحماسٍ أكبرَ من المعتادِ، 

وربما كانَ الأمرُ متعمدًا.

 

“قالوا من متجرِ الملابسِ إنهم سيصلونَ بعدَ عشرِ دقائقَ. يمكننا النظرُ في تصاميمِ الفساتينِ حتى ذلكَ الحينِ.”

 

وضعت روزالين تلكَ أوراقَ التصاميم  على الطاولةِ.

 

شعرت ليليث بالضجرِ مسبقًا وعبست.

 

“يقولونَ إنَّ هذا الطرازَ هو الموضةُ في الأوساطِ الاجتماعيةِ. لكنهُ لا يناسبُ ليليث تمامًا… أعتقدُ أنَّ الطابعَ الكلاسيكيَّ ليسَ سيئًا. ما رأيكما؟”

 

لم يهمَّ ليليث الفساتينُ حقًا.

 

لكن لأنها لم تستطع تجاهلَ جهدَ أختها المتحمسةِ، حاولت الاهتمامَ رغمًا عنها.

 

“… هذا أفضلُ منْ ذاكَ.”

 

أشارت ليليث إلى التصميمِ الذي بدا لها أفضلَ وهي تتفحصُ الفساتينَ.

 

“سيبدو قديمًا جدًا. لا أحدَ يرتدي مثلَ هذا الآنَ.”

 

“أوه، حقًا؟”

 

نظرت روزالين إلى الورقتينِ بالتناوبِ ومالت رأسها. تنهدت ليليث.

 

معَ مرورِ الوقتِ، اقتربَ الموعدُ المتفقُ عليهِ.

 

“آه، لقد وصلوا.”

 

كانَ المستدعى هذه المرةَ أفضلَ مصممِ ملابسَ في العاصمةِ، اختارتهُ روزالين بإصرارٍ.

 

“إنهُ شرفٌ كبيرٌ أنْ أكونَ هنا اليومَ لتفصيلِ ملابسِ الزفافِ لكما.”

 

قبلَ رجلٌ ذو شاربٍ يدَ ليليث.

 

“سنحتاجُ إلى تعديلاتٍ بعدَ القياسِ الدقيقِ، لكن أحضرتُ بعضَ الفساتينَ بناءً على القياساتِ السابقةِ. 

هل تريدينَ تجربتها؟”

 

فكرت ليليث أنَّ هذا مزعجٌ حقًا.

 

“نعم، نعم. بالطبعِ!”

 

لكن بسببِ روزالين التي أومأت بحماسٍ وهيَ تلمعُ عيناها بجانبها، لم تستطع الرفضَ. 

 

أجابت ليليث على مضضٍ أنها ستفعلُ.

 

“حسنًا… تعالي إلى هنا!”

 

قادها المصمم لغرفةِ الملابسِ.

 

للتقليلِ من مراتِ التبديلِ، 

اختارت ليليث فستانًا بسرعةٍ وأصرت على أن يكونَ هوَ النهائيُّ.

 

لحسنِ الحظِّ، أعجبَ روزالين أيضًا، فقالت بارتياحٍ إنهُ جيدٌ.

 

“أنتِ أنيقةٌ جدًا.”

 

“و جميلةٌ ايضًا.”

 

“نعم، هذا الفستانُ وجدَ صاحبهُ.”

 

“لا يمكنُ أنْ يناسبَ أحدًا أكثرَ من هذا.”

 

كانتْ كلماتُ المديحِ مزعجةً.

لم تهتم ليليث بها ونظرت إلى صورتها في المرآةِ.

 

كانتْ امرأةٌ شاحبةُ الشعرِ الأسودِ تنظرُ إليها منَ المرآةِ.

 

كانَ الفستانُ جميلًا بالتأكيدِ، لكن ربما بسببِ ارتدائها لهُ، بدا يحملُ كآبةً غامضةً أكثرَ من أن يكونَ مُظهرًا لخجلِ عروسٍ جديدةٍ.

 

على الأقلِّ، لم تبدُ ضعيفةً، وهذا جيدٌ.

 

“أختي!”

 

فجأةً، ركضت روزالين إليها وهيَ تبتسمُ بفرحٍ.

 

“واو، جميلةٌ جدًا!”

 

أعجبت روزالين بشدةٍ بليليث في فستانِ الزفافِ.

 

دارت حولَ ليليث تتفحصها من كلِّ زاويةٍ،

ثمَّ نظرت إليها بعيونٍ متأثرةٍ.

 

“لم أتوقعْ هذا الجمالَ! اختياري كانَ صائبًا!”

 

ثرثرت روزالين بوجهٍ متحمسٍ جدًا، 

لكن ليليث لم تفهم معظمَ كلامها.

 

“إذا رأى زينون هذا، سيقعُ في حبِّكِ مجددًا!”

 

توقفت ليليث لحظةً عندَ هذا الكلامِ.

 

‘صحيحٌ… كلُّ هذا الجنونِ لأتزوجَ ذلكَ الرجلَ.’ 

 

شعرت فجأةً بتعبٍ شديدٍ 

فأمسكت جبهتها وهزت رأسها. 

 

‘حسنًا، لننهِ هذا بسرعةٍ.’

 

“أينَ زينون الآنَ؟”

 

كانَ سببُ دعوتهِ اليومَ هوَ التأكدُ من تناسقِ الملابسِ.

 

بالطبعِ، كانَ هناكَ أيضًا عدمُ ثقتها بهِ. على أيِّ حالٍ، لإنهاءِ هذا الجنونِ،

كانَ عليها الوقوفُ بجانبِ زينون في زيِّ الزفافِ.

 

“ربما انتهى من تبديلِ ملابسهِ الآنَ؟

سيكونُ في غرفةِ الاستقبالِ الأولى.

أختي، لنذهبْ معًا.”

 

أمسكت ليليث يدَ روزالين واتجهتا إلى غرفةِ الاستقبالِ.

 

الطريقُ إلى ‘العريسِ’. قد يكونُ لحظةً مثيرةً للبعضِ، لكن ليسَ لليليث. 

 

مشت بقلبٍ باردٍ وهادئٍ أكثرَ من أيِّ وقتٍ مضى.

 

وعندما وصلتا إلى غرفةِ الاستقبالِ أخيرًا…

 

“أختي.”

 

أدارت ليليث رأسها عندَ نداءِ روزالين.

 

“ماذا؟”

 

ابتسمت روزالين بمرحٍ وأشارت إلى الداخلِ.

 

“ادخلي أولًا.”

 

“ماذا؟”

 

دفعت روزالين ظهرَ ليليث.

 

“بما أنكما ستتزوجانِ، سيكونُ غريبًا لو دخلتُ أنا. 

منَ الأفضلِ أن تدخلي وحدكِ.”

 

كادت ليليث تقولُ ‘ما هذا الكلامُ، 

ستلحقينَ بي على أيِّ حالٍ؟’

 

لكنها دُفعَت إلى الداخلِ قبلَ أن تتكلمَ.

 

“ها…”

 

التفتت ليليث بدهشةٍ، 

لكن روزالين أغلقت البابَ بالفعلِ. 

 

‘يا لها من سرعةٍ.’ تنهدت ليليث ونظرت أمامها.

 

شعرت بحركةٍ داخلَ غرفةِ الاستقبالِ.

 

بالطبعِ، كانَ زينون.