**الحلقة 34**

 

أمسك بايرون يد داليا ودخلا الغرفة، ثم أغلق الباب وأقفله، ووقف ساكنًا أمامه.  

 

كان وكأنه يراقب الوضع بالخارج.  

 

شعرت داليا بشعور غريب وكادت تناديه، لكنها أمسكت يده بهدوء وانتظرت.  

 

بعد قليل، قادها بايرون إلى أبعد نقطة في الغرفة. 

 

وقف أمام السرير، وعانق داليا، وهمس في أذنها بهدوء:  

 

“ثلاثة فرسان يراقبون الغرفة.”  

 

“آه!”  

 

أصدرت داليا صوتًا لا إراديًا بسبب أنفاسه المنخفضة التي دغدغت أذنها.  

 

نظر إليها وهي تصدر الصوت، ورسم ابتسامة غامضة، ثم عانق خصرها بقوة بيده اليمنى.  

 

“با، بايرون.”  

 

رفع يده اليسرى، ومررها على رقبتها، وصولاً إلى شعرها الخلفي، ثم ضغط برفق على عضلات رقبتها المتصلة.  

 

ربما بسبب رحلة العربة الطويلة، كان التدليك منعشًا بشكل مدهش.  

 

تحركت أصابعه من شعرها الخلفي إلى عضلات رقبتها، ثم إلى كتفيها، يدلكها.  

 

كان الألم مع الراحة يجعلها تصدر أصواتًا محرجة تملأ الغرفة دون أن تدرك، فتعلقت به.  

 

“أوه!”  

 

قبل أن تفهم داليا الوضع، أربكها الجو الغريب الذي تطور، فلم تستطع استعادة رباطة جأشها.  

 

سمعت ضحكة بايرون المنخفضة عند أذنها حيث كانت شفتاه ملتصقتين تقريبًا.  

 

كيف يضحك وهي تصدر مثل هذه الأصوات المحرجة فور وصولهما!  

 

شعرت بالغيظ وحاولت التحرر من حضنه، لكنها لم تستطع سوى التلوي بسبب قوة عناقه.  

 

“كفى…!”  

 

“قليلاً فقط. يبدو أن الفرسان يتحركون.”  

 

أدركت داليا أخيرًا لماذا عانقها فجأة.  

 

إذن، الفرسان يراقبون غرفة الدوق وزوجته سرًا. 

 

من خلال حديث سيدريك وكايل وبايرون، كانوا بالتأكيد فرسان الإمبراطورة.  

 

لكن لماذا يراقبون غرفتهما؟  

 

“هه.”  

 

في تلك الأثناء، استمرت أصابعه في تدليك رقبتها وكتفيها بمهارة.  

 

كان منعشًا لدرجة تذكرت فيها أجهزة التدليك من حياتها السابقة.  

 

كان شعورًا رائعًا لدرجة نسيت فيها وضعيتها.  

قبّل بايرون جبهتها وقال:  

 

“ذهبوا.”  

 

عندما قال إنهم ذهبوا وحاول الابتعاد قليلاً، كادت داليا تتشبث به وتطلب المزيد دون وعي.  

 

تدليك منعش لدرجة تفقدها السيطرة…!  

 

“آسف، يا داليا.”  

 

داعب بايرون الأماكن التي دلكها بحذر واعتذر.  

 

“كان يجب أن أشرح مبكرًا. لم أتوقع أن يكون الوضع بهذا السوء.”  

 

“هل هذا بسبب الإمبراطورة؟”  

 

“صحيح. إنها شخصية طموحة للغاية.”  

 

فهمت داليا لماذا تطور الجو هكذا.  

 

كان كايل قد ثبت مكانته، وخلافته للعرش أمر مفروغ منه.  

 

لكن الإمبراطورة تريد وضع ابنها، الأمير الأول، على العرش.  

 

كان أحد أسباب قوة الإمبراطور وكايل هو عائلة إندلين الدوقية التي تقاوم غابة الوحوش، لذا كان استبعاد الإمبراطورة مفهومًا.  

 

بفهم الوضع، شعرت بالحيرة.  

 

هل يعني ذلك أنه يجب عليهما مراقبة الإمبراطورة طوال إقامتهما في القصر؟  

 

سواء ظهر القلق على وجهها أو قرأ أفكارها، قال بايرون:  

 

“في الحقيقة، لا داعي للقلق كثيرًا. يبدو أنها فقط أرادت التأكد من علاقتنا.”  

 

“لماذا تحتاج إلى فرسان لتأكيد ذلك؟”  

 

“تلك المرأة تحب التأكد من كل شيء.”  

 

خرجت كلمات داليا بنبرة حادة.  

 

كان ذلك بسبب توترها من مراقبة الوضع.  

 

عانق بايرون داليا برفق، وطبطب على ظهرها، واعتذر.  

 

“آسف، يا داليا. في الحقيقة، رد فعلك كان لطيفًا جدًا.”  

 

أمسكت داليا كتفيه وأبعدته.  

 

إذن، لم يكن عليه فعل ذلك، لكنه فعل لأنه ممتع؟

  

اجلسها بايرون على السرير وهي تنظر إليه بغيظ، ثم جلس بجانبها، ووضع ذراعه حول كتفيها وسأل:  

 

“هل أكمل؟”  

 

شعرت داليا بالغيظ من تصرفه المراوغ، لكن التدليك كان منعشًا حقًا.  

 

“…افعل.”  

 

“حاضر.”  

 

ضحك بايرون بشقاوة وواصل التدليك من حيث توقف.  

 

كان رائعًا لدرجة أغلقت عينيها تلقائيًا.

 

* * *

 

في اليوم التالي، تحركت داليا مع بايرون إلى المكان الذي ظهر فيه الوحش.  

 

كانت مهمة رسمية، فركبا عربة تحمل شعار العائلة.  

“هل يفترض أن أذهب أنا أيضًا؟”  

 

ظنت داليا أنها ستبقى في القصر بينما يذهب بايرون للتحقيق، لكنه أخذها معه كأمر مفروغ منه.  

 

“لا يوجد مكان لا يمكنكِ الذهاب إليه.”  

 

سُرّت داليا بكلامه، لكنها قلقت أيضًا.  

 

مع شدة مراقبة الإمبراطورة حتى الإمبراطور يحذر في كلامه، هل يجوز أن يكون بهذه الراحة؟

  

“الإمبراطورة تريد خلق ثغرة. تحتاج إلى سبب للإطاحة بولي العهد. لذا، من الأفضل أن تكوني معي، يا داليا.”  

 

“ثغرة؟”  

 

بدأ بايرون يتحدث عما لم يستطع قوله في القصر. 

 

حاليًا، لا يمتلك الأمير الأول أي ميزة تفوق كايل.

  

كانت قوة التطهير الفطرية لدى العائلة الإمبراطورية أقوى بكثير لدى كايل، وكان شعبيته قوية بسبب عمله الطويل كولي عهد.  

 

كان كايل متميزًا في إدارة شؤون العائلة الإمبراطورية وفي جوانب أخرى متعددة.  

 

لكن المشكلة الوحيدة كانت زوجة ولي العهد.  

 

“توفيت الإمبراطورة الأولى بمرض. وكذلك زوجة ولي العهد بعد عام من زواجهما.”  

 

فهم كايل مكانته مبكرًا، فتخلى عن الزواج بدافع الحب.  

 

اختار زوجة تناسب المصالح السياسية.  

 

لكن بعد عام، توفيت زوجة ولي العهد المعافاة فجأة بمرض.  

 

استغلت الإمبراطورة الفرصة ونشرت شائعة:  

 

<النساء المرتبطات بولي العهد يواجهن الموت بالمرض.>  

 

صيغت الشائعة كحقيقة، فأغلقت طريق زواج كايل، بينما سعت الإمبراطورة لإيجاد أفضل زيجة لابنها.  

 

“عندما تزوجت فجأة بعد حياة هادئة، أرادت التأكد. لو أمكنها استغلالك، لاقتربت منك.”  

 

“آه، لهذا…”  

 

“قد تحاول الإمبراطورة السيطرة عليك، وإن لم تنجح، قد تحاول تدميرك.”  

 

“أنا؟”  

 

“نعم. على سبيل المثال، ربطك بولي العهد، وتصويرك كامرأة فاتنة تجبرني على الطلاق.”  

 

فوجئت داليا.  

 

لماذا تسعى لأمر غير ضروري؟  

 

“هكذا، يمكنها نشر شائعة أن ولي العهد فاسق يطمع حتى بزوجة صديقه، فتثير سخط الشعب وتبعد عائلة إندلين الدوقية.”  

 

“يا إلهي.”  

 

ذُهلت داليا من سيناريو الأحداث.  

 

كانت الإمبراطورة تبدو شخصية طيبة المظهر.  

 

بشعرها الأزرق الداكن المرفوع بعناية وعينيها البنيتين المتلألئتين، كانت تبدو أنيقة ومرهفة.  

 

هل يمكن أن تفعل الإمبراطورة ذلك حقًا؟  

 

“في الواقع، دمرت سيدة شابة أحبت الأمير الأول بنشر شائعات سخيفة، فقط لأنها لم تُعجبها.”  

 

كانت الشائعة التي ذكرها بايرون مذهلة.  

 

لأن تلك السيدة أحبت الأمير الأول، صوّرتها الشائعات كامرأة فاسقة تتلاعب بالرجال من أجل المال.  

 

شُمل في ذلك رجال لم تلتقِ بهم، وأصدقاء الطفولة، وحتى رجال من عائلات مقربة.  

 

غطت داليا فمها بيديها من هول الحقيقة.  

 

“لا تقلقي، يا داليا. سأحميك.”  

 

أمسك بايرون يدها وقبّل ظهرها.  

 

“إذا اضطررتِ لمواجهتها، افعلي ما تريدين. يمكنكِ التصادم معها كما تشائين.”  

 

“وماذا لو فعلت ذلك حقًا، يا بايرون؟”  

 

ابتسم بايرون بخفة وقال:  

 

“لا يهم. أنتِ زوجتي وسيدتي.”  

 

حتى في العربة المتأرجحة، شعرت داليا بوضوح بثقته الراسخة بها.  

 

شعرت بالحرج من إيمانه اللامحدود بها، فجذبت يدها الممسكة.  

 

كما لو أن السائق شعر بحيرتها، أعلن الوصول.  

“وصلنا!”  

 

نزل بايرون وداليا من العربة.  

 

كان المكان هادئًا لدرجة لا يمر فيها حتى نملة.  

 

“هل هذا داخل العاصمة أيضًا؟”  

 

أومأ بايرون مؤكدًا.  

 

كان المكان يبدو نائيًا للغاية بالنسبة لجزء من العاصمة.  

 

“إنه قريب من الضواحي ومن نهاية غابة موريا.” 

 

“غابة موريا؟”  

 

كانت غابة موريا مكانًا شهيرًا حتى في ذكريات داليا.  

 

تنمو في غابة موريا شجرتان لا توجدان في أي مكان آخر: شجرة ليميستو السوداء وشجرة كاغامير الخضراء.  

 

كانتا موردين أساسيين لتطهير الوحوش، مما جعلهما نادرتين وقيمتين.  

 

لكن هاتين الشجرتين تنموان فقط في غابة موريا. 

 

حاول الناس لفترة طويلة معرفة السبب، لكنهم فشلوا في زراعتهما في مكان آخر.  

 

“غابة موريا مملوكة لعائلة ماركيز أرجنتا.”  

 

أدركت داليا أخيرًا معنى كلام الإمبراطور عن كون ظهور الوحش مصطنعًا وتحذيره من الإمبراطورة.

 

 

 

المترجمة:«Яєяє✨»