19
### الفصل التاسع عشر
غادر الكونت سيفيل وكلوي قصر الدوقية بهدوء.
لكنّ هذا الهدوء لم يشمل طريق مغادرتهما، بل عدم تمكّنهما من تقديم التحية.
حتّى وهي في غرفتها، سمعت داليا صوت مشاجرتهما يتردّد في القصر، معلنًا مغادرتهما أخيرًا.
مع رحيل كلوي، أجّلت داليا التفكير فيها مؤقتًا.
لم تفهم الموقف، ومهما تأمّلت، لم تجد إجابة.
تساءلت إن كان العالم مختلفًا عن العمل الأصلي، لكن كلوي وحدها كانت مختلفة.
شكّت في أنّ كلوي تجسّدت أو عادت بالزمن، لكن لو تغيّرت منذ طفولتها، فلمَ استمرّت هذه التصرفات؟
أرادت معرفة المزيد عن أحلام كلوي، لكنها بدت غير راغبةٍ في الحديث.
لذا، قرّرت نسيان كلوي مؤقتًا.
العمل الأصلي تحطّم، ومزيد من التفكير لن يجدي.
تمنّت فقط أن تعيش كلوي بسعادةٍ أكبر مما في العمل الأصلي.
“قال الكونت سيفيل إنّه سيعود لتحيّتكما بهدوءٍ لاحقًا.”
“حقًا؟”
أومأت داليا لكلام لورين، وارتجفت عندما لامست فرشاة الزينة وجهها.
“سأنتهي قريبًا.”
سارعت جيسي، التي تساعدها في التزيّن، لإنهاء المهمة.
كانت داليا تستعدّ لأنّ بايرون أخبرها أنّ الأتباع سيتجمّعون الليلة لاجتماعٍ دوري ومأدبة.
نظرت في المرآة، فبدت ملامحها غريبة: شعرٌ ذهبي مموّج وفير، عينان ورديّتان كالسكّر القطني، ووجهٌ أبيض نقي.
بعد أيامٍ من العناية، استعاد شعرها الجافّ لمعانه.
يقولون إنّ الجمال بلا مالٍ سمٌّ، وكان هذا صحيحًا في حياة داليا.
جمالها، مع فقرها، جعلها تخضع للكونت غريغوري.
لكن حياتها الآن تغيّرت، لكن يديها، المحمّلتين بآثار المشقّة، كشفتا عن حياتها السابقة، على عكس آنسات النبلاء الأخريات.
مرّرت داليا يدها بحذرٍ على فستانها.
كان الفستان الرمادي الأزرق المرصّع بالألماس لامعًا بما يكفي ليبدو ثمينًا حتّى لمن لا يعرف قيمته.
ربّما ستعتاد هذا الأمر يومًا ما.
عادت ذكريات داليا الفقيرة مرّةً أخرى.
منذ ولادتها، كانت والدتها مريضةً، فلم ترَ وجهها كثيرًا.
بذل والدها جهدًا لعلاجها، فتراكمت الديون.
بعد وفاة والدتها، عاشوا حياةً أصعب من عامّة الناس.
اضطرّت داليا للنضج مبكرًا.
لكن رغم ذلك، كانت سعيدة.
عملت بالخياطة وغيرها، غير معتادةٍ لآنسة نبيلة، لكن حبّ والدها الوفير جعلها لا تشعر بالضيق.
كان هذا قبل أن يراها جورج وتصبح عائلتها تابعةً للدوقية.
“انتهيت.”
هزّت داليا أفكارها الحزينة عند كلام جيسي ونهضت.
قدّمت لورين حذاءً أسود مرصّع باللؤلؤ، ذكّرها ببايرون.
“متى أعدّ كلّ هذا؟”
تفاجأت داليا، فقالت لورين مبتسمةً:
“في يوم زواجكما، تحقّق الدوق من جميع متاجر الملابس في الإقليم وأمر بصنعها.”
“في ذلك اليوم؟”
“نعم، ستصل الطلبات قريبًا.”
كان بايرون سريعًا حقًا.
بينما كانت داليا مرتبكةً في غرفتها، كان هو يتحرّك بسرعة.
رفعت فستانها وارتدت الحذاء، فلفت انتباهها نقشٌ على ظهر قدمها: نفلٌ رباعي رمادي.
شعرت بالحرج، فقد يظنّ أحدهم أنّه رسمٌ.
كان الفستان ينتهي عند الكاحل، فقد يراه أحدهم إذا مشت.
“لورين، هل يوجد حذاءٌ بتصميمٍ آخر؟”
“أهو غير مريح؟”
“لا، فقط… هل يوجد تصميمٌ يغطّي ظهر القدم؟”
نظرت لورين وجيسي إلى قدميها.
شعرت داليا بالحرج، ظنّت أنّهما رأتا النقش، فأخفت قدمها.
سألت لورين مستغربةً:
“قدماكِ ناصعتان، يبدوان رائعين، ألا يعجبكِ الحذاء؟”
“النقش…”
“نقش؟”
نظرت لورين بدهشةٍ:
“أيّ نقش؟ هل هناك ما يزعجكِ؟”
“سيدتي، هل أضع بعض البودرة؟”
تأمّلتا قدميها بجديّة، فأصابت داليا الدهشة.
هل النقش الذي ظهر عند استدعائها لبايرون غير مرئيٍ لهما؟
“لا، لا بأس؟”
مدّت داليا قدمها المخفيّة، فقالت لورين بلطفٍ:
“ربّما الحذاء العالي غريبٌ عليكِ. قدماكِ ناعمتان بلا عيب، هذا التصميم يناسبكِ أكثر.”
“صحيح، سيدتي. يناسبكِ أكثر من حذاءٍ يغطّي القدم.”
“شكرًا، لورين، جيسي.”
تأكّدت داليا.
النقش الرمادي الواضح للنفل الرباعي غير مرئيٍ لغيرها.
لحسن الحظ.
*طق طق*
“سيدتي، جئتُ لمرافقتكِ.”
“حسنًا، سأخرج، ليفن.”
كأنّه عرف انتهاء استعداداتها، جاء ليفن في الوقت المناسب.
تفقّدت فستانها وخرجت، فاستقبلها ليفن وأوصلها إلى القاعة الأولى للمأدبة.
كان الطريق إلى القاعة هادئًا بشكلٍ مفاجئ.
كان بايرون قد دعا جميع الأتباع، فاستغربت داليا من هدوء القصر، وسألت لورين:
“لورين، ألم يُدعَ جميع الأتباع؟”
“نعم، صحيح.”
“لكن القصر هادئٌ جدًا.”
“بسبب طبيعة هذه المأدبة.”
مالت داليا رأسها مستغربةً من كلام لورين الغامض.
كان بايرون قد أخبرها أنّ المأدبة لإعلان تحسّن حالته وزواجهما.
كيف يكون إعلانٌ سعيدٌ هادئًا؟
هل هناك أتباعٌ يعارضون؟
بينما كانت قلقةً، وصلت إلى القاعة الأولى.
لم يبدُ أنّ مُنشئ القصر اهتمّ بتسمية القاعات، فسمّاها حسب حجمها.
كانت القاعة الأولى، الأكبر، مفتوحةً للمأدبة.
دخلت داليا متوترةً.
كانت القاعة، المزيّنة بأناقةٍ مع طاولةٍ طويلة تتّسع لعشرات الأشخاص، هادئةً بشكلٍ مفاجئ.
عند دخولها، نهض الجميع من مقاعدهم.
فوجئت داليا بانضباط حركتهم، وبحثت عن بايرون مرتبكةً.
“داليا.”
اقترب منها من المقعد الرئيسي بخطواتٍ واثقة.
“بايرون.”
وقف أمامها وابتسم بعينيه:
“جميلةٌ جدًا.”
مع وجهه الوسيم وابتسامته، بدا وكأنّه يمتصّ نور القاعة.
على عكس ملابسه المعتادة البسيطة، كان بايرون في بدلةٍ رمادية زرقاء مع ربطة عنقٍ ذهبية، وشعره مسرّحٌ للخلف يكشف جبهته، فبدت وسامته مذهلة.
“أودّ البقاء هكذا، لكن يجب تأجيل ذلك، أليس كذلك؟”
ضحكت داليا بإحراجٍ من نبرته المليئة بالأسف.
أمسكت يده الممدودة واتّجهت معه إلى المقعد الرئيسي.
خشيت أن يعطيها مقعده كما في السابق، لكن لحسن الحظ، كان هناك مقعدان متجاوران.
جلسا معًا، فعاد النبلاء إلى مقاعدهم.
أدركت داليا وجود أزواج وآباء مع أبنائهم، لكن عائلة الكونت غريغوري، حيث جلست إخوةٌ بعبوسٍ واضح، كانت الوحيدة اللافتة.
والأغرب، وجود مقاعد خالية رغم الإعداد لعدد العائلات.
رفع بايرون يده، فتحرّك الخدم بانسجامٍ لملء الكؤوس بالنبيذ.
تأمّلت داليا لون النبيذ المتلألئ في كأسها.
عندما انسحب الخدم، رفع بايرون كأسه:
“شكرًا لتلبيتكم دعوة المأدبة المُعدّة على عجل. هذا اللقاء لعقد الاجتماع الدوري الذي تأخّر سنواتٍ بسبب غيابي، ولإعلانٍ مهم.”
واصل بايرون كما أخبر داليا:
“أوّلاً، أقدّم لكم داليا إندلين، زوجتي.”
نظر إليها ومدّ كأسه، فابتسمت داليا محاولةً إخفاء إحراجها، وصدمت كأسها بكأسه.
رنّ صوت الكؤوس النقي، فتدفّقت التهاني:
“مبارك، يا سيدي الدوق.”
“يشرفني لقاؤكِ، يا سيدتي الدوقة.”
كانت التحيّات منضبطةً حتّى في النبرة.
“بفضل الكونت غريغوري، الذي رتّب هذا الزواج، حظيتُ بزوجةٍ رائعة.”
“نعم، ماذا؟”
تفاجأ جورج، الجالس قرب المقعد الرئيسي، وتلعثم.
التفتت الأنظار إليه.
* * *
المترجمة:«Яєяє✨»
التعليقات