الفصل 08

 

 

هل سمعته يتحدث في الطابق الثاني؟

 

ماذا عليه أن يفعل إذا سمعته؟

 

‘لوسي تعرف أيضًا أن المنزل ظهر فجأة، لذا فقد انتهى الأمر. انتهى كل شيء الآن. يجب أن آمر رادانوم بمحو ذاكرة لوسي عني أنا.‘

 

“ولكن مع كل الاحترام الواجب، يا صاحب الجلالة، لدي بعض الأسئلة. أفهم أنه يجب أن نرسل سموه وحدة إلى زينون ، وكلما زاد عدد الناس الذين يتحركون كلما زادت الأكاذيب التي سيقولها سموه”.

 

تذكّر الكلمات التي أضافها رادانوم الذي نظر إليه.

 

“ولكن ماذا لو اكتشف أحدهم، على الرغم من كل هذا الجهد، القليل عن صاحب السمو، أو لو انكشف أمره بسبب حادث ما”.

 

تحدث الإمبراطور بإيجاز.

 

“سيكون عليك أن تمحو ذاكرتهم إلى أقصى حد حتى ينسوا حتى الحقيقة. أليس هذا هو تخصصك؟”

 

“كما هو متوقع، كان هذا ترفًا لشخص مثلي.”

 

إن الشيء الوحيد الذي يمكن أن يتوقعه الأمير المسجون هو أمر وليس شخصًا.

 

الجواب ثابت. إنه يعلم أكثر من أي شخص آخر.

 

لكن ريف لم يكن راغبًا في استبدال لوسي بالإجابة.

 

وكانت لوسي أول من فتحت فمها.

 

“ما خطب ملابسك؟”

 

ملابس؟

 

كما لو كانت مندهشةً، صعدت لوسي بعيون مستديرة إلى أعلى الدرج وأمسكت بيده.

 

قام ريف، الذي كان يُنادى عليه، بسد الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني دون أن يدرك ذلك.

 

ومع ذلك، لم يكن يبدو أن لوسي تشعر بالفضول تجاه الطابق الثاني.

 

“آه، لقد فاجأتني.”

 

تنهدت لوسي التي نظرت إلي كم ريف بارتياح.

 

“ظننتك مصابًا لأن أكمامك كانت حمراء! لقد تفاجأت كثيرًا.”

 

كان ريف هو الذي فوجئ برد فعل لوسي.

 

سقطت نظراته. وكما قالت، كان الدم الأحمر قد تسرب من أطراف أكمامه، على الرغم من اختفاء الجروح التي أصابته من رادانوم.

 

توقف ريف، الذي كان يحاول إخفاء يده في عجلة من أمره، عند كلمات لوسي.

 

“لهذا السبب اعتقدت أنك جُرحت في مكان ما. هل ترسم شيئاً ما؟ عليك أن تشمر عن أكمامك هكذا عندما تستخدم الطلاء يا ريف.”

 

كانت العديد من كلمات لوسي وهي تطوي أكمامه خاطئة.

 

كانت العلامات الحمراء دمًا وليست طلاءً، وكانت مجروحاً بالفعل.

 

لكن ريف أراد أن يكون أحد أخطائها صادقًا.

 

“لوسي”

 

“نعم؟”

 

كانت العينان الخضراوان اللتان كانتا تنظران إليه جميلتين.

 

“لو لم يكن طلاء، هل كنتِ ستندهشين أكثر لو كان دمًا؟”

 

على عكس سؤال ريف البطيء، كانت إجابة لوسي سريعة جدًا.

 

“هل كنت سأتفاجأ؟ كم يجب أن يكون مؤلمًا أن تنزف هكذا؟”

 

هزت لوسي رأسها.

 

“لا تقل ذلك يا ريف، أنا خائفة لمجرد التفكير في الأمر.”

 

“ألا تريديني أن أتأذى؟”

 

“آه، حقاً. بالطبع لا أريد ذلك. لذا لا تتأذى.”

 

“حتى لو تحسنت قريباً؟”

 

“ماذا ستفعل حتي تتحسن؟ ستتألم حتى تتحسن.”

 

قالت لوسي بخفة. لم تكن تعلم أن هذه الكلمات ستؤثر بشدة على ريف.

 

“أسرع وانزل. لقد طبخت أمي شيئًا لذيذًا لنا اليوم”.

 

نزل ريف، الذي كان واقفًا مذهولًا، على الدرج خطوة بخطوة بناءً على إلحاح لوسي.

 

كان مجرد النزول على الدرج، لكنه شعر وكأنه يتنفس.

 

بعد التحدث إلى رادانوم، أصبح تنفس ريف، الذي كان غير مستقر من تلقاء نفسه، ثابتًا، كما لو كان قد وجد طريقه.

 

“أردت أن أعطيه لك عندما كان دافئًا، لكنه أصبح باردًا”.

 

“لا بأس أن يكون باردًا.”

 

“آه، صحيح. أنت لا تحب الطعام الساخن.”

 

هل هذا صحيح؟

 

لوسي تعرفه جيداً.

 

أثنت لوسي عليه لكونه ذكيًا وحكيمًا، لكن ريف شعر بأن دقتها كانت أكبر وأكثر تميزًا.

 

كأنت تكتشف أنه لا يستطيع تناول الطعام الساخن ولاحظت أن أكمامه ملطخة باللون الأحمر.

 

لأنه لم يعرف أحد.

 

كان يتمني ألا تعرف الأشياء الأخرى عنه، لفترة طويلة جدًا.

 

سأل ريف وهو يعرف معنى تلك الكلمات.

 

“لوسي”

 

“نعم؟”

 

“… لا بأس بالأماكن الأخرى، ولكن أرجوكِ لا تأتي إلى الطابق الثاني.”

 

بطريقة ما، تساءل ما إذا كانت لوسي ستستمع إلى هذا الطلب السخيف.

 

“نعم!”

 

أين الملعقة؟ لم تخن لوسي التي كانت تقلب الدولاب، إيمانه الرقيق.

 

“ألا تسألين لماذا؟”

 

“متى سبق لك أن قلت لي لا؟”

 

وجدتها!

 

وجدت لوسي الملعقة الكبيرة واستدارت مبتسمة.

 

“أعتقد أنه مكان خاص بك، أليس كذلك؟ لا أعرف، لكن لا بد أن يكون هناك شيء باهظ الثمن.”

 

لا بد أن الضوء الأزرق الذي كان يومض بطريقة غريبة كان حرفة أو نوعًا من الإضاءة.

 

واقتناعا منها بهذا القدر، قالت لوسي بشكل هزلي.

 

“لكن لا تتجاهل طرقي لفترة طويلة. سأطرق على باب الطابق الثاني إذا لم تخرج بعد الطرق لفترة من الوقت.”

 

“،آسف. كم مرة طرقتِ الباب؟”

 

“حسناً، بما أنني طرقت 8 مرات اليوم، فذلك يعني أن عدد المرات التي طرقت فيها الباب 16 مرة”

 

“16 مرة. حسناً، سأتذكر ذلك.”

 

فكرت لوسي في ريف الذي كان جاداً.

 

إنه صديق يمكنها أن تسخر منه.

 

كان ريف صديقًا تسخر منه وصديقًا تطعمه.

 

لا يدري إن كان مذاقه لذيذاً بالنسبة له أم أن السبب هو أن لوسي تنظر إليه، لكنه أكل طعام تشيلسي جيداً، على عكس ما كان يأكل الكعكة.

 

لكنه كان بطيئاً بعض الشيء.

 

ابتسمت لوسي بحرارة وهي ترى صديقها المهذب، الذي كان يشكرها دائماً بأدب ويعيد لها كعكة مقابل الصحن الذي أكله.

 

‘أشعر بالفخر لمجرد مشاهدته وهو يأكل’.

 

ظل ريف، الذي كان يشرب دواء أخضر بعد الوجبة، علي لوسي لفترة طويلة.

 

“أوه، صحيح! أنا هنا للحديث عن هذا الأمر.”

 

سعلت لوسي وهي تحمل النشرة الإعلانية.

 

“ريف، لقد حان الوقت.”

 

أومأ ريف برأسه إلى نبرتها الجادة.

 

“ماذا تعنين بأن الوقت قد حان؟”

 

“يعني أن الوقت قد حان لإظهار جانبكِ الأكثر روعة في عقار رودانتي هذا.”

 

“جانبي الأروع؟”

 

كان ريف، الذي بدت على وجهه تعابير تدل على عدم فهمه للموقف، لطيفًا.

 

ابتسمت لوسي وفتحت الورقة.

 

“مهرجان رودانتي الذي يقام مرة كل ثلاث سنوات! لنذهب إلى المسابقة معًا.”

 

أخذ ريف النشرة وبدأ يقرأها بعناية بعد أن أمسكتها لوسي وفتحها في منتصف الطريق.

 

يقام مهرجان رودانتي على جانب المدينة لمدة يومين.

 

يمكن لأي شخص أن يستمتع بالمهرجان، لكن الحدث الرئيسي يكون من سن 13 إلى 17 عامًا.

 

عند قراءة المنور، توقفت عينا ريف عند موضوع المسابقة.

 

“… لوسي، إنها مسابقة رائعة بالنسبة لكِ، لكنني لا أعتقد أنها مناسبة لي.”

 

عند هذه النقطة، بدا التواضع وكأنه يخرج منه كغريزة وليس عادة.

 

لوحت لوسي بيدها. من الذي سيخرج إذا لم يشارك طفل ذكي كهذا في مسابقة؟

 

“أنت لست أقل من 12 عامًا أو أكثر من 18 عامًا، أليس كذلك؟”

 

“بالطبع لا.”

 

“إذن هذا يكفي! يمكنني أن أؤكد لك أنه لا يوجد من هو أفضل منك في هذه المقاطعة.”

 

بدا أن ريف فكر طويلاً في الإجابة الحازمة.

 

وبينما كان صمت ريف يزداد ، راودت لوسي أفكار في نفس الوقت.

 

هل هذا بسبب خوفه من الخسارة؟ بالنسبة للأطفال الأذكياء، يمكن أن تكون الامتحانات مرهقة. لكن هدفها ليس أن تكون الأولى.

 

الجائزة المالية هي أيضًا جائزة، لكنها اعتقدت أنه سيكون من الممتع مشاهدة المهرجان معًا.

 

إنها تعتقد أنها إذا قالت أنها ستذهب مع ريف، ستسمح لها تشيلسي بالبقاء في الخارج لفترة أطول قليلاً.

 

انحنت لوسي قليلاً وهمست.

 

“أريد في الواقع أن أشاهد المهرجان معك يا ريف.”

 

أخذت النشرة التي كان يحدق فيها ريف ورأت تعابير وجهه.

 

كانت أذنا ريف حمراء عندما رمشت عيناه عندما قالت إنها تريد الذهاب معه.

 

“أعتقد أنه سيكون ممتعًا. سنشتري طعامًا لذيذًا، وسنرى عقار رودانتي.”

 

“….”

 

“حسنًا، سيكون من الجيد المشاركة في المسابقة والفوز بالجائزة!”

 

أخفض ريف، الذي كان ينظر إلى لوسي بابتسامة، نظراته.

 

“لن يكون من الصعب عليكِ الفوز بالجائزة يا لوسي. لكن أنا.”

 

“ماذا تعني؟”

 

نظر ريف، الذي كان يعبث بمؤخرة رقبته، إلى لوسي.

 

“إذا لم يعجبك ذلك، يمكنك أن تقول لا، يمكنني الذهاب مع دومينيك.”

 

دومينيك، الصبي ذو الندبة على وجهه.

 

كان بإمكانه أن يقول أن لوسي كانت تتكلم مع مراعاة له.

 

قالت لا بأس، لكن وجهها كان مليئاً بخيبة الأمل.

 

ولكن بطريقة ما شعر بالغثيان عندما تخيل لوسي وهي تأكل شيئاً لذيذاً مع الصبي وتبتسم بسعادة وهي تنظر حول المكان.

 

فتح ريف فمه.

 

“لا.”

 

“ماذا؟”

 

“لنذهب معاً يا لوسي.”

 

كانت لوسي التي كانت تطوي المنشور مسرورة.

 

“حقاً؟ هل ستأتي معي؟”

 

“نعم… سأعمل بجد للاستعداد.”

 

“لماذا تستعد؟ ما عليك سوى أن تأتي!”

 

لوّحت بيدها وألقت المنشور في سلة المهملات، وكانت سعيدة لأن ريف سمح لها بذلك.

 

لم تكن لوسل تعلم.

 

كانت الحروف المتروكة على المنشور الذي كان مطويًا ومفتوحًا مرارًا وتكرارًا هي {مسابقة لورد رودانتي – مسابقة Z} و {مسابقة سيد وسيدة رودانتي}.

 

وغني عن القول أن ما رآه ريف كانت الجملة الأخيرة.

 

‘ قالت لوسي إنني أروع شخص. لوسي تعرفني جيدًا، ولكن هل لديّ مثل هذا الشيء؟‘

 

تعقّد ذهن ريف فجأة بسبب {مسابقة سيد وسيدة رودانتي} لكنه ضحك قليلاً بمجرد أن لوحت لوسي بيدها بحماس.

 

 

VMINVE : بترجمة