الفصل 28

 

كانت هناكَ قريةٌ صغيرةٌ عندَ مدخلِ المنطقةِ الجبليةِ الشرقية.

 

عاشَ ‘تيد’ هناكَ طوالَ حياتِهِ يُديرُ نُزُلاً، وكانَ يَنوي قضاءَ ما تَبقَّى من عُمرِهِ فيه.

 

كانَ يستقبلُ المسافرينَ العابرين، ويستمعُ أحياناً إلى حكاياتِهِم ويحلمُ بأماكنَ أخرى، ويعيشُ حياةً هادئةً بلا أحداثٍ كُبرى.

 

لذا، كانَ ظهورُ هؤلاءِ في حياتِهِ اليوميةِ حَدَثاً جَللاً.

 

بمجردِ وصولِهِم إلى القريةِ بالعربة، بَدَا وكأنَّهُم قد قَصَدوا نُزُلَ تيد مُباشرةً.

 

وبما أنَّهُم ضيوفٌ غيرُ مُتوقَّعين، والقريةُ كانت مشغولةً بالتحضيرِ لِلمهرجانِ القريب، فَقَد بَقِيَ وَحْدَهُ في النُّزُل.

 

“انزلي بحذرٍ يا آنستي.”

 

نَزَلَ شابٌّ وشابةٌ من العربة. 

 

احتضنَ الشابُ الذي نَزَلَ أولاً الشابةَ التي تَلَتْهُ بعنايةٍ وساعدَها على النزول. 

 

كانت حركاتُ يدِهِ حذرةً وكأنهُ يخشى عليها من الكَسْر.

 

“لَونُ وَجهِكِ ليسَ جيداً.”

 

“أنا بخير. إنهُ فقط بسببِ دُوارِ السَّفَر.”

 

ردَّت الشابةُ بابتسامةٍ على كلامِ الشاب. 

 

سُلِبَ لُبُّ تيد بابتسامتِها؛ فقد كانت ابتسامةً رقيقةً وأنيقةً تُشبهُ زهرةَ الربيعِ البيضاءَ التي لا يمكنُ رؤيتُها في مثلِ هذهِ القريةِ الصغيرة.

 

“هل لَديكَ غُرَف؟”

 

اخترقَ صوتُ الشابِ نَظراتِ تيد التي كانت مُتعلِّقةً بالشابةِ بذهول. 

 

حَجَبَ كَتِفا الشابِ العريضانِ رؤيةَ الشابة.

 

“نعم، نعم. توجدُ غُرَفٌ يا سيدي.”

 

حاولَ تيد إخفاءَ ارتباكِهِ وتفحَّصَ الشابَّ قليلاً. 

 

كانت مَلابسُهُ تَنطقُ بالفخامةِ من النَّظرةِ الأولى.

 

قماشُ مِعطفِهِ كانَ من الصوفِ الغالي، والقميصُ الذي يظهرُ من تحتِ أكمامِ المِعطف، ناهيكَ عن أزرارِ الأكمام، بَدَت وكأنَّها مُرصَّعةٌ بمجوهراتٍ حقيقية.

 

‘إنهُ غنيٌّ جداً.’

 

تحرَّكت حاسَّةُ التجارةِ لَديهِ بَعدَ خِبرةِ عشرينَ عاماً.

 

فكَّرَ في غُرَفِ الطابقِ الثاني للحظة.

 

‘بما أنَّهما اثنان، هل أعرضُ عليهِ غرفَتَيْن؟ أم أعرضُ عليهِ أغلى غرفةٍ في النُّزُل، تلكَ التي يسكُنُها شخصٌ واحدٌ مرَّةً في السنة؟’

 

رَفَعَ تيد بَصَرَهُ خِفيةً لِيَنظرَ إلى وجهِ الشاب.

 

كانَ الشابُّ يَبدو صغيراً في السن، لكنَّ الهيبةَ التي تنبعثُ منهُ كانت هائلة.

 

بمجردِ نَظرةٍ خاطفة، ارتعشت رُكبتا تيد لدرجةِ أنهُ وَجَدَ صعوبةً في الوقوفِ بثبات. 

 

لقد كانَ هذا الشابُّ أكثرَ شخصٍ ذي هالةٍ حادَّةٍ رآهُ تيد في حياتِه.

 

وفي المقابل، كانت الشابةُ التي تَظهرُ من خلفِهِ جَميلةً بملامحَ رقيقةٍ وهشة. 

 

وكانت مَلابسُها لا تَقِلُّ فخامةً عن مَلابسِ الشاب.

 

لكنَّ أكثرَ ما جَذَبَ الانتباهَ هو عيناها الأرجوانيتان.

 

سُحِرَ تيد للحظةٍ بعينَيْها الصافيتَيْنِ اللتَيْنِ تُشبهانِ حَجرَ الجمشت، فحوَّلَ نَظرَهُ بسرعةٍ عِندما رآى الشابَّ يُحدِّقُ فيهِ بتعبيرٍ بارد.

 

“توجدُ غُرفة، ولكن…”

 

تحرَّكَ حاجبُ الشابِ قليلاً عندَ سَماعِ كلماتِ تيد.

 

فكَّرَ تيد قليلاً، ثمَّ مَحا من ذاكرتِهِ جميعَ الغُرَفِ الفارغةِ في الطابقِ الثاني، وقالَ للشاب:

 

“توجدُ غرفةٌ واحدةٌ فقط في الطابقِ الثاني. وبما أننا في مَوسمِ المهرجان، لم تَبقَ سوى هذهِ الغرفة. وإلا فلن يتبقى سوى الإسطبل.”

 

اتجهت نظراتُ الشابِ نَحوَ الشابة.

 

“يقولُ إنهُ لا توجدُ سوى غرفةٍ واحدة.”

 

لم يُجبِ الشابُ على تيد، بل استدارَ وخاطبَ الشابة.

 

“… لا خيارَ آخَر.”

 

“إنها غرفةٌ فاخرة، واسعةٌ وبها حَمَّامٌ خاص، سَتُعجبُكم بالتأكيد.”

 

شَعَرَ تيد بنظرةٍ وكأنَّها تخترقُ مكنوناتِ صَدرِه، فابتلعَ ريقَهُ دونَ وعي. 

 

بَعدَ لحظة، عادَ الشابُ لِيلتفتَ نَحوَ الشابةِ وكأنَّ شيئاً لم يكن.

 

“إذن سنقيمُ هنا اليوم.”

 

“… حَسناً.”

 

بَدَا أنَّ الشابةَ لم تكن مَرتاحةً تماماً لِهذا الموقف، لكنَّها تَقَبَّلَتِ الاحترامَ غيرَ العاديَّ من الشابِ بشكلٍ طبيعي.

 

‘ما هي علاقَتُهما؟’

 

من كلامِهِما عن استخدامِ غُرفةٍ واحدة، ظَنَّ أنَّهُما زوجان، لكنَّهُما بَدَوا أصغرَ من ذلك.

 

أثارَ الأمرُ قلقَهُ لأنَّ سَكَنَ رجلٍ وامرأةٍ غيرِ مُتزوجَيْنِ في غرفةٍ واحدةٍ أمرٌ لا يُعقَل.

 

“يُرجى كتابةُ الأسماءِ هنا.”

 

“هل لَديكَ سِجِلٌ للزوار؟”

 

قالَ الشابُ بدَهشة. 

 

كانَ هذا أولَ رَدِّ فِعلٍ يُشبهُ الودَّ يُبديهِ تجاهَ تيد.

 

“نعم. نُزُلُنا يَقومُ بتسجيلِ أسماءِ الزوارِ ومدةِ إقامَتِهِم منذُ القِدَم. وهذا جيدٌ أيضاً للعثورِ على الزوارِ الدائمين.”

 

“فكرةٌ جيدة.”

 

كَتَبَ الشابُ الاسمينِ بهدوء، ثمَّ استدارَ ومَدَّ يدَهُ للشابة. 

 

أمسكتِ الشابةُ بذراعِهِ بشكلٍ طبيعيٍّ وتَحركت.

 

كانَ مَنظرُهُما أنيقاً وكأنَّهما في رقصة. 

 

لعلَّ أفرادَ العائلةِ الإمبراطوريةِ الذينَ يعيشونَ في العاصمةِ يَبدو مَنظرُهُم هكذا.

 

“هذا مَبْلغُ إقامةِ ليلةٍ واحدةٍ مع الإكرامية.”

 

قبلَ الصعودِ إلى الطابقِ الثاني مباشرة، تذكَّرَ الشابُ الأمرَ وقَذَفَ عُملةً نقديةً نَحوَ تيد. 

 

التقطَ تيد العُملةَ الطائرةَ في الهواءِ بدهشة.

صَعَدَ الشابُ والشابةُ إلى الطابقِ الثاني. 

 

كانت الشابةُ تضحكُ بينَ الحينِ والآخرِ على كلماتِ الشاب. 

 

كانَ مَنظرُهُما مَبعثاً للسعادةِ بمجردِ النظرِ إليهِما.

 

كانَ تيد مَذهولاً من التناقضِ الشديدِ بينَ تعاملِ الشابِ مَعَهُ وتعاملِهِ مَعَ الشابة.

 

بعدَ اختفائِهما، تنهَّدَ تيد بعُمق. 

 

شَعَرَ وكأنَّ شيئاً سَيئاً كانَ سيَحدُثُ لو ارتَكَبَ خَطأً أمامَ ذلكَ الشاب.

 

إيثان كالو

 

تيريسيا كالو

 

“لقد كانا زوجَيْنِ حقاً.”

 

تمتمَ تيد بخيبةِ أملٍ بَعدَ التَّحقُّقِ من السِّجِل. 

 

كانَ الاسمانِ مَكتوبَيْنِ بخطِّ يَدٍ رائع.

 

وَقَفَ تيد شارداً لِلحظةٍ ثمَّ حكَّ رأسَه. 

 

شَعَرَ بنوعٍ من الأسفِ رُغمَ أنَّ الأمرَ لا يَعنيه. 

 

على أيِّ حال، كانا شَخصَيْنِ يُمتِعانِ الناظرَ بجمالِهِما.

 

ثمَّ تذكَّرَ فجأةً العُملةَ التي تَلَقَّاها قبلَ قليلٍ فنَظَرَ إليها.

 

“……!”

 

اتسعت عينا تيد من الدهشة.

 

لم تكن عُملةً عادية. 

 

ما كانَ يُمسكُهُ في يَدِهِ هو عُملةٌ ذهبية. 

 

لقد قالَ الشابُ إنها للإقامةِ والإكرامية، فإذا طَرَحنا مَبْلغَ الإقامة، فإنَّ الباقي هو الإكرامية.

 

“الإكراميةُ أكثرُ من مَبْلغِ الإقامة.”

 

ولِلتأكُّد، عَضَّ تيد العُملةَ الذهبية. 

 

كانت ذهباً حقيقياً.

 

“مَنْ هؤلاءِ الناسُ حقاً……”

 

تمتمَ تيد وهو يَنظرُ نَحوَ الطابقِ الثاني.

 

“……”

 

نظرت تيريسيا إلى داخلِ الغرفةِ بتعبيرٍ مُرتبك.

 

كانت الغرفةُ أوسعَ وأنظفَ مِمَّا تخيَّلت. 

 

وبَدَا أنَّ ادِّعاءَ صاحبِ النُّزُلِ بأنَّها أغلى غرفةٍ كانَ صحيحاً.

 

كلُّ شيءٍ كانَ جيداً، باستثناءِ وجودِ سريرٍ واحدٍ فقط.

 

سريرٌ واحد. 

 

كانت هذهِ هي المشكلة.

 

“ليست سيئة.”

 

قالَ إيثان وهو يتجوَّلُ في الغرفة. 

 

تَفحَّصَ الحَمَّامَ والسريرَ وجميعَ أركانِ الغرفة.

 

“إنها صغيرةٌ لكنَّها نظيفة.”

 

قالَ ذلكَ وهو يَجلسُ على الأريكةِ ويمُدُّ ساقَيْهِ الطويلتَيْن. 

 

كانَ قد خَلَعَ مِعطفَهُ وعلَّقَهُ على كرسيٍّ صغيرٍ وفكَّ رِباطَ عُنُقِهِ لِيَبدوَ في مَنظرٍ مُريح.

 

“هل أنتَ بخير؟”

 

“عَمَّ تتحدثين؟”

 

“……”

 

شَعرت تيريسيا بالغَيْظِ من هدوءِ إيثان.

 

“أنا مَنْ سيستخدمُ السرير.”

 

كانت تَعلمُ أنَّ تصرُّفَها طُفولي، لكنَّها رغبت في العِنادِ لسببٍ ما.

 

“كما تَشائين.”

 

بَدأَ إيثان بإخراجِ الأوراقِ من الحقيبةِ التي أحضرَها السائقُ وبدأَ يَتصفَّحُها واحدةً تِلوَ الأخرى. 

 

بَدَا مُسترخياً جداً لدرجةِ أنها شَعرت بالذهول، وبَدت هي وكأنَّها الحمقاءُ الوحيدةُ التي تَهتمُّ بالأمر.

 

تنهَّدت تيريسيا بصوتٍ خفيض، وخَلعت قُبَّعَتَها ومِعطفَها ووضعتْهُما على السرير. 

 

ثمَّ توقَّفت يَدُها.

 

‘يا إلهي.’

 

كيفَ سأُغيِّرُ مَلابسي؟

 

لسوءِ الحظ، كانت المَلابسُ التي ترتديها اليومَ عِبارةً عن قميصٍ (بلوزة) وفُستانٍ مصفوفٍ بأزرارٍ صغيرةٍ وكثيفةٍ من الخَلْف. 

 

حتَّى لو استطاعت تَدبُّرَ أمرِ الجزءِ السفلي، فمن المستحيلِ خَلعُ الجزءِ العلويِّ بمفردِها.

 

ولم يكن هذا كلَّ شيء.

 

‘قميصُ نَومي!’

 

بما أنَّ سارا كانت هي مَنْ سَتُرافِقُها، فَقَد وَضعت لها ماندي قُمصانَ نَومٍ رقيقةً وحريريةً جداً، بحجَّةِ أنَّ الراحةَ هي الأهم.

 

والمشكلةُ هي أنَّ تِلكَ القُمصانَ كانت كُلُّها من الحريرِ الرقيقِ جداً والشفاف.

 

وكما هو حالُ جميعِ بناتِ النُّبلاء، كانت تعيشُ مُحاطةً بالخادماتِ في غرفةِ نَومِها، لذا كانت جَميعُ ملابسِ نَومِ تيريسيا رقيقةً ولا تُسبِّبُ حَساسيةً للبشرة.

 

وإذا لم تكن قد أعادت تَرتيبَ حقيبَتِها، فمن المؤكِّدِ أنَّ كلَّ ما في الحقيبةِ هو من هذا النوع.

 

‘أرتدي ذلكَ وأنامُ هنا مَعَ إيثان؟’

 

هذا جُنون.

 

شَعرت بحرارةٍ تَتصاعدُ في وَجهِها.

 

“هل هناكَ مُشكلة؟”

 

سألَ إيثان باستغرابٍ عِندما رآى تيريسيا واقفةً دونَ حَرَاك.

 

“… لا، لا شيء.”

 

خَرَجَ صَوتُها غريباً. 

 

وَضَعَ إيثان الأوراقَ على الطاولةِ ونهض.

 

“يُمكنُكِ استخدامُ السريرِ يا أختي، وأنا سأنامُ على تلكَ الأريكة.”

 

ومع ذلك، لم تَرُد هي بأيِّ كلمة.

 

“يجبُ أن ترتاحي، لا بدَّ أنَّكِ مُتعبة…”

 

عندما اقتربَ ليقفَ خَلفَها مباشرة، توقَّفَ عن الكلامِ وكأنهُ أدركَ شيئاً.

 

سادَ صَمْتٌ قصير، ثمَّ سُمِعَ صَوتُ تَنحنُحِهِ. 

 

بَدَا وكأنهُ يُحاولُ كَتْمَ ضحكتِه.

 

“هل أفكُّ لكِ الأزرار؟”

 

“……”

 

بدأَ عَقْلُ تيريسيا يَعْمَلُ بسرعة. 

 

فكرت في النومِ بملابسِها هكذا، لكنَّ ذلكَ سيكونُ مُتعباً جداً وغيرَ مُريح.

 

رُغمَ فخامةِ العربة، إلا أنَّ اهتزازَها طوالَ اليومِ أصابَها بالغثيان، والأهمُّ من ذلكَ أنَّ خَصْرَها وجَسدَها كانا يُؤلمانِها.

 

كانت تَرغبُ بصدقٍ في خَلعِ الفستانِ الضيقِ والراحةِ في أسرعِ وقتٍ مُمكِن.

 

“…ـها.”

 

 

“نعم؟”

 

“قُلتُ فُكَّها.”

 

ضحكَ إيثان من نَبرةِ تيريسيا الحادَّةِ غيرِ المعتادة.

 

“بكلِّ سرور.”

 

جَمَعَ شَعْرَها الطويلَ المموجَ بِيَدِهِ الحذرةِ وأزاحَهُ إلى جانبٍ واحد.

 

بَرَزَ ظَهْرُها الصغيرُ والنحيل. 

 

كانَ عُنُقُها مَصُبوغاً باللونِ الأحمرِ من الخَجَل. 

 

رُغمَ أنها كانت ترتدي ثيابَها، إلا أنَّ هذا المَنظرَ أثارَ عَطشاً غريباً في داخِلِه.

 

‘أنا مَنْ جَلبتُ هذا لنَفْسي.’

 

لم يكن شُعورُهُ سيئاً برؤيةِ تيريسيا خجولةً هكذا لأولِ مرَّة.

 

بدأَ إيثان بفكِّ الأزرارِ ببطء. 

 

كانت أزراراً صغيرةً ومُتراصَّةً لا يُمكنُها فكُّها بمفردِها أبداً.

 

‘سأُكافئُ ماندي عِندما نَعود.’

 

حاولَ جاهداً كَبْتَ ابتسامتِهِ التي كانت تَرسمُ نَفْسَها على شَفَتَيْه.

 

“ألا تَفُكُّها ببطءٍ شديد؟”

 

شَعرت تيريسيا بأنَّ الوقتَ يمرُّ ببطءٍ شديدٍ لدرجةِ أنَّها لم تَصبرْ ووجَّهت كلامَها لـ إيثان. 

 

كانَ قلبُها يَنبضُ بقوَّةٍ وكأنَّ صوتَهُ سيُسمعُ في الخارج.

 

“هل تعتقدينَ ذلك؟”

 

رَدَّ إيثان ببراءةٍ مُصطنعة.

 

“إنها المرَّةُ الأولى التي أخلعُ فيها مَلابسَ امرأة.”

 

“……!”

 

تصاعدتِ الحرارةُ في وَجهِها مرَّةً أخرى. 

 

وكلَّما اتجهت يَدُ إيثان للأسفل، ازدادَ توهُّجُ وَجهِها. 

 

كم مَرَّ من الوقتِ هكذا؟

 

“لقد انتهيت. سأخرجُ الآن، ويُمكنُكِ إكمالُ الباقي يا أختي.”

 

استعادت وَعيَها عِندَ سَماعِ صَوتِهِ الهادئ.

 

“ماذا؟”

 

ولكن.

 

“مرحباً، جئتُ لِأقومَ بخدمةِ السيدة.”

 

كانت خادمةٌ تعملُ في النُّزُلِ تنتظرُ خَلفَ الباب، ولا يُعرفُ متى وَصَلت.

 

“ساعِديها على الاستحمامِ وتبديلِ مَلابسِها.”

 

“حاضر.”

 

لم يَبْدُ على إيثان أيُّ دَهشة، بل أصدرَ تعليماتِهِ للخادمة. 

 

بَدَا وكأنهُ يَعرفُ أنَّ الخادمةَ ستأتي.

 

“سأقومُ بجولةٍ في المكانِ وأعود. استريحي.”

 

قالَ ذلكَ لِتيريسيا ثمَّ غادرَ دونَ انتظارِ رَدِّها. 

 

ودخلتِ الخادمةُ وكأنَّها تتناوبُ مَعَه.

 

“يبدو أنَّ زوجَكِ في حالةٍ مِزاجيةٍ جيدة. تعبيرُ وَجهِهِ يَنطقُ بالسعادة.”

 

كانَ صَوتُ الخادمةِ التي لا تَعرفُ شيئاً مَرِحاً.

 

“يا إلهي، يا سيدة. هل تشعرينَ بالألم؟ وَجهُكِ…”

 

كانَ وَجهُ تيريسيا مَحموماً ومَصُبوغاً باللونِ الأحمرِ القاني وكأنهُ سينفجر.

 

أما إيثان، الذي كانَ يَنزلُ دَرَجاتِ الطابقِ الثاني، فَقَد كانت زاويةُ فَمِهِ تَرسمُ خَطاً مَرِحاً وهي ترتفعُ بلُطف.