الفصل 165 : 

في هذه الأثناء، عاصمة إيفانيس، إيفانيرس.

“تمّ تقديمُ بلاغٍ ضدي؟!”

دوّى صوت تحطّم الطاولة بعنف. كان غضب الملك عارمًا إلى درجة أن الخادم انكمش كتفاه رعبًا.

قاعة الاجتماعات في القصر الملكي بإيفانيرس. هي معروفة بأنها إحدى أكثر قاعات القصر إشراقًا بالشمس، لكن الأجواء فيها اليوم كانت قاتمة على نحوٍ غير مألوف.

“أيّها المستشار! ما معنى هذا الكلام؟! متى سمحتُ للقراصنة أصلًا؟! أهذا يعقل؟! لماذا لا تفهمون ذلك؟!”

“..…”

“اللعنة! كيرتيس ذلك الوغد، يتآمر بهذه الدناءة!”

كان جميع وزراء إيفانيس مجتمعين في المكان، لكن باستثناء الملك، لم يفتح أحدٌ فمه. لم يفعلوا سوى تبادل النظرات الحذرة.

لم تمضِ سوى ثلاثة أيام منذ تمّ تقديم بلاغ يتّهم ملك إيفانيس بإخفاء بارثولوميو على ساحل برادو.

دوق بيرك، الذي أقدم حتى على التجنّس في غلينترلاند من أجل إنقاذ الدوقة بيرك الكبرى، واجه وضعًا غير متوقّع أثناء مشاركته في عملية القبض على بارثولوميو كجزء من عملية الإنقاذ.

إذ انطلقوا وهم يظنّون أن مقرّ بارثولوميو في سوريين وفانتوم، لكن المكان الذي وصلوا إليه بعد ملاحقته كان ساحل برادو.

ساحل برادو في إيفانيس.

ذلك الساحل الذي لا يقترب منه أحد بسبب الأسطورة القائلة إن تنينًا نائمًا يقبع هناك، وهناك اكتشف كيرتيس شان بيرك المقرّ الذي استخدمه بارثولوميو طويلًا.

كان ذلك من عيوب إيفانيس المُخزية، لكنه لم يكن أمرًا يمكن التستّر عليه. فإلى جانب أسطول غلينتراند، كان أسطول تيريزماينيا حاضرًا أيضًا للتعاون في العملية.

العقيد باتوا من تيريزماينيا أرسل بارثولوميو فورًا إلى بلاده. بحجّة أنه لا يثق لا بكيرتيس شان بيرك، ولا بغلينترلاند.

دوق بيرك عضو في إيفانيس، فليكن، لكن لماذا غلينترلاند؟

كان وضعًا لا بدّ أن يثير تساؤلات الدول الأخرى. لكن سرعان ما اقتنعوا حين اطّلعوا على نتيجة المحاكمة السريعة التي أُرسلت من تيريزماينيا.

بارثولوميو، الذي اقتيد إلى تيريزماينيا، اعترف في المحاكمة السريعة قائلًا:

“لقد استخدمتُ ساحل برادو مقرًّا لي بموافقةٍ ضمنية من ملك إيفانيس.”

وأضاف أيضًا أن ما ارتكبه من نهبٍ للسواحل، بما فيها كيرشهير، كان لأنه حصل على ترخيص قرصنة خاص من غلينترلاند.

دوق تيريزماينيا، بالاشتراك مع ثلاث دول تضرّرت بشكل مباشر من بارثولوميو، تقدّم ببلاغ ضد إيفانيس.

وكان من بين تلك الدول ثلاث ممالك كانت في حالة هدنة مع إيفانيس، اثنتان منها تحديدًا. وبالطبع، طُلبت تعويضات مالية فلكية.

“لم أزر ساحل برادو قط في حياتي! كيف يجرؤ قرصانٌ تافه على ذكر اسمي وإهانتي بهذا الشكل؟!”

راح الملك يرتجف غضبًا وهو ينتف لحيته بيديه.

العينان المحتقنتان بالدم، والجبين المتورّم من شدّة الغضب، جعلا الجميع يدركون مدى احتقان الملك وغضبه وظلمه في آنٍ واحد.

“أيّها المستشار! عبّر باسم هذا الملك عن بالغ أسفه تجاه هذا الفعل الشنيع، وأكّد بقوّة أننا، إن اضطررنا، لن نتردّد في اللجوء إلى استخدام القوّة!”

كان أمرًا يبعث على الجنون فعلًا. كيف يجرؤ قرصانٌ وضيع على التلاعب بي؟! وفوق ذلك، بالتحالف مع أولئك الذين هُزموا في الحرب مؤخرًا!

لم يستطع الملك كبح الغليان في صدره. كان يعلم منذ زمن أن دوق تيريزماينيا يضمر له العداء. ولا شكّ أن هذه القضية أيضًا بسبب الملكة دو سولي.

‘بسبب امرأةٍ مشوّهة الوجه كهذه، يوقعونني في هذا الفخ؟!’

وبالطبع، لأنّه إنسان يفكّر بهذه الطريقة، انتهى به الأمر إلى هذا الوضع. لكن مثل هذه الحقائق، غالبًا ما يجهلها صاحبها.

“أم… سموّك.”

فتح المستشار فمه بحذر وسط هذه الفوضى.

“أخشى أنه إن صدر مثل هذا التصريح، فإن اندلاع الحرب سيُصبح أمرًا لا مفرّ منه…”

فالدبلوماسية في جوهرها فنّ راقٍ لصياغة المقاصد الحقيقية بأكثر العبارات التفافية. فما معنى أن تُكتب في المراسلات الرسمية بين الدول عبارات مثل “نعبّر عن أسفنا” أو “استخدام القوّة”؟

المعنى ببساطة:

‘أبهذا الأسلوب تتعاملون؟ إذًا فلنخض حربًا وننتهِ من الأمر!’

انفعل الملك وقال:

“أتخاف من الحرب، أيها المستشار؟”

“أخاف.”

لكن من أجاب لم يكن المستشار، بل القائد الأعلى فيكتور الجالس إلى الجانب.

قالها بنبرة توحي بأنه لا يرغب حقًا في التفوّه بهذه الكلمات، لكن بملامح تقول: ‘للأسف، لا أحد غيري سيقول لك هذا أيها الوغد.’

“سموك، أرجو أن تتذكّر من كان صاحب الفضل في التوصّل إلى الهدنة مع الممالك الثلاث.”

ماذا؟ ومن يكون غيره…؟ توقّف الملك وقد همّ بالكلام. وفي تلك اللحظة، تابع الصوت الهادئ:

“وأرجو كذلك أن تتذكّر من كان صاحب النصر، بشقّ الأنفس، في معركة غولدن.”

وبالطبع، لم يكن ذلك القائد الأعلى فيكتور. ولهذا استطاع أن يتكلّم بتلك النبرة الساخرة.

الشخص الذي صمد ثلاثة أيّامٍ وثلاث ليالٍ في معركة غولدن الشرسة وانتصر. والشخص الذي قاد الهدنة مع الممالك الثلاث.

كان الجميع يعرفه. كيرتيس شان بيرك.

الأخ غير الشقيق اللعين للملك.

الذي تجنّس الآن في غلينترلاند.

اسودّ وجه الملك.

كان كيرتيس شان بيرك، منذ التحاقه بالجيش، جنديًا أدّى واجبه بإخلاصٍ كامل. إلى درجة أنه نال لقب بطل الحرب.

لكن الآن، لم يعد لديه سببٌ للقتال من أجل إيفانيس.

لأنه أصبح غلينترلانديًّا.

“…هل هذا كلّ ما لديك لتقوله، أيها القائد الأعلى فيكتور، بينما أُهان على هذا النحو؟!”

لمّا عجز الملك عن الردّ، انفجر غضبًا مجددًا. لكن القائد الأعلى فيكتور أومأ برأسه.

“نعم. كما تعلم، هذا الجندي العجوز ليس بارعًا كثيرًا في خوض الحروب.”

كان كلامه متواضعًا، لكنه لم يكن كذبًا كاملًا. لقد دافع فعلًا عن إيفانيس أمام غزواتٍ عديدة.

لكن بالمقارنة مع كيرتيس شان بيرك، كان أقلّ منه بكثير. على الأقل، هذا ما كان يراه فيكتور نفسه.

وفوق ذلك، لم يكن هناك بديلٌ واضح آخر. حقيقةٌ يعرفها كلّ من في هذه القاعة.

“…ليس هذا فحسب.”

“ماذا؟”

هذه المرّة، المتكلّم كان الأمير فريدريك، الذي ظلّ صامتًا طوال الوقت.

كان يفضّل أن يلتزم الصمت في مثل هذه المواقف، لكن ما سيقوله الآن، لولا كونه أميرًا، لما تجرّأ أحد على النطق به.

“سموّك. ورد في بلاغ تيريزماينيا أن الحريق العظيم الذي اندلع في كيرشهير قبل عشر سنوات لم يكن حادثًا عرضيًّا، بل كارثةً مدبّرة بعناية، وأن مصدر ذلك التخطيط كان جلالتك.”

“…ماذا قلت؟”

ارتبك الملك وأعاد النظر في الوثائق الموضوعة أمامه.

كان فريدريك يعلم أن هذا سيحدث. تنفّس بعمق. يبدو أن والده كان مشغولًا بالزيادة من الغضب لدرجة أنه لم يقرأ المحتوى جيّدًا.

كانت الوثائق تركّز أساسًا على تهمة التواطؤ بين بارثولوميو وإيفانيس، لكنها احتوت على أمورٍ أخرى أيضًا.

ومن بينها، التهمة المتعلّقة بحريق كيرشهير.

-‘ملك إيفانيس خطّط لحريق كيرشهير الكبير من أجل اغتيال الملكة الراحلة.’

وقد قُدّمت رسالة موجّهة إلى حاكم كيرشهير كدليلٍ مرجعي. رسالة أُرسلت في وقتٍ يسبق يوم الحريق بشكلٍ واضح.

لم يكن بوسع فريدريك أن يُظهر ذلك أمام الملك، لكنّه كان يريد أن يطلق زفرة طويلة من الأعماق.

كان يعلم أن والده شخصٌ تحرّكه عقدة النقص ويفعل الحماقات. لكن أن يقتل حتى الملكة السابقة التي فقدت كلّ قوّتها بعد وفاة الملك؟ وأن يكون ذلك ضمن خطةٍ تشمل دوق بيرك أيضًا؟

قد يكون إنسانًا قاسيًا، لكن إن كان كذلك، فعلى الأقل، كان يجب ألّا يترك أدلّة.

غبيّ، وقاسٍ.

شعر فريدريك بالخجل من والده، وفي الوقت نفسه بالحزن الشديد لأن هذا الرجل هو ملك إيفانيس.

“ويُقال إن نائب حاكم كيرشهير آنذاك مستعدٌّ للإدلاء بشهادته بخصوص هذه التهمة.”

وفي تلك اللحظة، لم يسعه إلا أن يُعجب بعمّه. أن يحيك الأمور بإحكامٍ إلى هذا الحد.

لقد شاهد، على مدى ما يقارب عشر سنوات، كيف كان عمّه ينجو في كلّ مرّةٍ من طوق الملك، ومع ذلك تتكرّر الدائرة نفسها.

ولهذا، كان يظنّ في قرارة نفسه أن كيرتيس لا يملك إرادةً حقيقية لحلّ الأمر من جذوره.

‘فحلّ هذه القضية من الأساس يعني أن أحدهما، أبي أو عمّي، يجب أن يختفي من هذا العالم.’

لكنّه كان مخطئًا.

عمّه لم يكن متردّدًا، بل كان ينتظر الوقت المناسب فحسب.

“هيه! كلّ هذا مزيّف! أكاذيب! أنت أيها الوغد! فريدريك! كيف تجرؤ، وأنت ابن، على إهانة أبيك هكذا؟!”

“إهانة؟ سموّك. أنا لا أفعل سوى عرض الحقائق الموضوعية.”

ارتجف الملك من شدّة الغضب. ونظر إليه فريدريك بثبات.

“هذه القضية، مقارنة باعتقال بارثولوميو ومحاكمته، ليست سوى أمرٍ ثانوي. لكن المشكلة الحقيقية هي أن الثقة الدولية بإيفانيس قد تزعزعت. وبسبب هذه الأدلّة، بات حتى الادّعاء السخيف بأننا تواطأنا مع بارثولوميو يبدو وكأنه حقيقة.”

لو قال المستشار أو أيّ وزيرٍ آخر هذا الكلام، لطُرد فورًا. لكن فريدريك وحده، بصفته أميرًا، استطاع أن يتحدّث بهذه الصراحة أمام الملك.

“أولاد الكلب! تبًا… ذلك المال التافه! أتظنّونني أعجز عنه؟ سأدفعه كلّه!”

صرخ الملك ووجهه محمرّ. لكن ذلك أيضًا كان مستحيلًا.

فتح المستشار فمه بوجهٍ قاتم وقال:

“إذا دفعنا تلك التعويضات، فهذا يعني أننا نعترف بتهمة التواطؤ مع القراصنة.”