7
قرأ ميخائيل الجو الغارق في الصمت، فرفع زاوية شفتيه بابتسامة ماكرة.
فيزرين الذي يعرفه هو رجل بلا قلبٍ ومُرعب، لم يُظهر عاطفةً واحدة حتى لو وُضِع سكينٌ على حلقه.
لذلك كان منظر حاجبَي هذا الرجل الخالي من التعابير وهما ينضمان بشدة أمام عينيه كافيًا لإثارة اهتمامه بقوة.
تحدث ميخائيل بنشوة:
“ما الذي يحدث؟ أهلعٌ في قلبك لأنك لم تتوقع هذا اللقاء؟ إن أردتُ، يمكنني إحضارها أمامكَ الآن. آه، بالطبع لا أضمن سلامتها.”
وفي تلك اللحظة بالذات، انقضّ شفرةٌ حادة على عنق ميخائيل في لمح البصر.
سرعةٌ مجنونة جعلت من المستحيل معرفة متى سُحِبَ السيف من غمده.
“احترس في كلامكَ، سموكَ.”
“ههههه! أنتَ على الأرجح الوحيد في الإمبراطورية كلها الذي يجرؤ على أن يأمرني بالصمت.”
“هذا شرفٌ عظيم حقًا.”
رفع ميخائيل يديه كعادته المألوفة وتراجع إلى الخلف.
وبسبب ذلك سقطت بضع خصلات من شعره على الأرض بصوت خفيف.
“مزاح! مجرد مزاح! على أي حال، أعد السيف إلى غمده من فضلك.
حتى وإن كنتُ أُكنّ لك محبةً كبيرة، فإن قتل أحد أفراد العائلة الإمبراطورية جريمةٌ قد تودي بكَ إلى الإعدام.”
لو مازحهُ مرةً أخرى، فقد لا يكون الشعر وحده هو ما يُقطع هذه المرة، بل الرأس نفسه.
عندما خطر له ذلك، انتاب ميخائيل قشعريرة مفاجئة.
مهما كانت العلاقة وثيقة، فإن فيزرين قادرٌ تمامًا على فعل ذلك.
نظر ميخائيل إلى الخصلات التي سقطت على الأرض بلا جدوى وتمتم متذمرًا:
“آه، يا للأسف… هذه الأيام كل شعرةٍ ثمينة. أصلاً أخي الصغير يسبب لي توترًا يجعل شعري يتساقط باستمرار.”
“إن أردتَ، يمكنني أن أحلق رأسكَ كلهُ. سأقطعُ تلكَ الشعرات البالية واحدةً تلو الأخرى.”
“ألا يبدو قولك ‘أحلق رأسكَ’ غريبًا بعض الشيء؟ وفي مثل هذا الوقت المتأخر من الليل، ونحن رجلان فقط.”
“……”
مع استمرار المزاح المتواصل، أصبحت نظرة فيزرين مشتعلة بالغضب الواضح.
“إن نطقتَ بكلمةٍ سخيفة أخرى، فسأدفع هذا السيف في فمكَ مباشرةً.”
شعر ميخائيل بالعرق البارد يتصبب منه تحت وطأة تلك النوايا القاتلة، فضحك متكلفًا ليخفف التوتر.
حقًا رجلٌ لا يعرف المزاح إطلاقًا. فقط بعد أن تراجع ميخائيل قائلًا إنه فهم، أعاد فيزرين سيفه إلى غمده.
وكسر الصمت الذي تبع ذلك فيزرين نفسه بشكلٍ مفاجئ.
“……وبالمناسبة، بدقةٍ أكبر، أنا لم أتخلَّ عنها. أنا من تمّ طردهُ.”
“ههه، نعم نعم. لكن من سيصدق ذلك؟ الأمر يشبه أن تدير ظهركَ لدوق ديكارت.”
“……”
“إن كان كلامكَ صحيحًا، فهذا يعني أن الأمر ليس عاديًا على الإطلاق. أتحدث عن الكونتيسة رويلا.”
لم يحاول فيزرين الرد، بل اكتفى بالصمت. ونظر إلى السماء الليلية بنظرةٍ تحمل ضيقًا غامضًا.وغرقَ في التفكيرِ.
‘لا! ليس ذلك! تلك الطِّفلة… ليست ما تظنُّه على الإطلاق. إنَّها مجرَّد ابنة أختي التي أعتني بها مؤقَّتًا!’
ظل عقل فيزرين غارقًا في الاضطراب منذ لقائه بها. وكأن ضبابًا كثيفًا قد سدّ كل شيء منذ تلك اللحظة.
“هل حققتَ في الأمر الذي طلبتُ منك النظر فيه، يا ولي العهد؟”
“يا لها من وقاحة! أنتَ الوحيد في الإمبراطورية الذي يعاملني كخادمٍ شخصي.”
“مبالغةٌ منكَ.”
أخرج ميخائيل شيئًا من جيبه الداخلي وقدّمه إليه. في عمق الليل، وتحت ضوء القمر فقط، تبادل الاثنان شيئًا بسريةٍ بدت ذات دلالة كبيرة.
“يا للعجب، هل يليق معاملة الصديق الوحيد بهذه الطريقة القاسية؟”
“اكتشفتَ بسرعةٍ مذهلة.”
كانت تلك أوراقًا تحتوي على معلومات عن إيفلين رويلا. الأمر الذي طلب فيزرين من ميخائيل النظر فيه فور وصوله إلى القصر الإمبراطوري.
“على الرغم من مظهري، إلا أنني أبذل وقتي بسخاءٍ كبير فيما يثير اهتمامي.”
“……هل تقصد أنك مهتم بزوجتي السابقة؟”
في تلك اللحظة، نظر فيزرين إليهِ بعينيهِ بحدةٍ.
بدا أنه فهم الأمر على أن ميخائيل معجب بإيفلين.
شعر ميخائيل بالقتل في نظراته فأسرع بالتصحيح:
“فقط للتوضيح: أنا لا أهتم بامرأة، حتى لو كانت مطلقة. وعلى أي حال، هي ليست من ذوقي أصلًا.”
“ولِمَ ذلك؟”
رد فيزرين بسؤالٍ يحمل دهشةً أكبر من أي وقتٍ مضى، وكأنه لا يستطيع تصديق ما سمعه.
“أهذا هو المشكلة؟”
بدلًا من الإجابة، انفجر ميخائيل ضاحكًا وهز رأسه.
منذ القديم وهو يُبدي غرابةً في أمورٍ غريبة. لا يفهم كيف لرجلٍ يُكنّ مثل هذا الحب لزوجته أن يصل به الأمر إلى الطلاق.
حسنًا، لكلٍ منهما ظروفه الخاصة على الأرجح. هز ميخائيل رأسه متجاهلًا الفكرة وتابع بلا مبالاة:
“للإضافة، المعلومات عن عائلة رويلا قليلة جدًا. العائلة كانت دائمًا محاطة بالغموض منذ زمنٍ بعيد.”
“……”
“وبفضل بعض العائلات التي قطعت كل الصلات المحيطة بعائلة رويلا، أصبحت المعلومات التي كانت شحيحة أصلاً شبه معدومة.”
سوّد وجه فيزرين أكثر فأكثر بهذا الكلام. طعنه ميخائيل بخنجرٍ لفظي:
“لا أظنك كنتَ تجهل الأمر، أليس كذلك؟ ما فعلته عائلتكَ بعائلة رويلا.”
“……أعرف، بشكلٍ عام.”
“المعرفة العامة لا تكفي. كان الأمر شنيعًا جدًا. حتى أنا لو كنت مكانها لسئمت.”
تحت وابل اللوم المتواصل، لم يستطع فيزرين رفع رأسه.
كأن شعور الذنب يضغط على كتفيه بثقلٍ لا يُطاق.
في الحقيقة، لم يكن يعلم شيئًا عما اقترفته عائلته تجاهها طوال تلك السنوات.
بسبب الحملات العسكرية المتكررة، غاب عن المنزل سنواتٍ طويلة. وبعد الطلاق، أمضى سنوات أخرى في الحروب حتى أُنهكَ جسدهُ وروحهُ.
ومع ذلك، مهما قال، ستُسمع كلماتهُ كأنها أعذار. لذا اختار فيزرين الصمت.
“على أي حال، اعلم فقط أنني بذلت جهدًا كبيرًا لأحصل على هذه المعلومات.”
“تتباهى الآن؟”
“اعتبرها تذمرًا إن شئت. لكن في المقابل، عليك أن تنفذ طلبي دون نقاش.”
“……حسنًا، سأفعل.”
لكي يخفف من الجو الثقيل، مازح ميخائيل بخفة وقدّم له الملف المرفق. نظر فيزرين إليه بهدوء، ثم رفع رأسه عندما سمع الكلمات التالية:
“إذن، هل تظن حقًا أن تلك الطفلة ابنتكَ؟”
“لا أدري.”
“حتى لو قلنا إن حدس الرجل يُقارن بحدس المرأة، إلا أنه يجب أن تكون حذرًا. لا تدع العواطف تسيطر عليكَ.”
أنهى ميخائيل كلامه بجديةٍ غير معتادة عليه ثم دخل إلى الداخل.
أخيرًا، وبعد أن بقي فيزرين وحيدًا، أطلق تنهيدةً مكتئبة كمن كان ينتظر اللحظة.
‘يا للأسف… أنا لستُ عدوكَ، بل كنتُ زوجتكَ.’
لم يكن ينبغي أن يقول لزوجته التي التقاها بعد خمس سنوات كلماتٍ مثل “عدو” أو نحوها.
منظر وجهها وهي تنظر إليه، وكأنها تلقت جرحًا، ظل يؤرقه.
فوق ذلك، ظل صوت ميلا وهي تنادي “أبي؟” يتردد في أذنيه ولم يفارقه.
بشرةٌ بيضاء، خدودٌ ممتلئة طرية. طفلةٌ لطيفة إلى درجة تجعل المرء يرغب في عضّ خديها.
تبدو في الرابعة أو الخامسة على الأكثر. انتظر… إن كان عمرها هكذا…
بينما كان غارقًا في تفكيره، عبرت ذاكرته فجأةً تلك الليلة التي لا يمكنه نسيانها مهما حاول.
“إذن كانت تلك الليلة بالفعل…”
تمتم فيزرين وهو يضع يده على فمه، وارتسم على خدّاه لونٍ وردي خفيف.
استحضر تلك الليلة ببطء مستعينًا بضوء القمر.
قبل خمس سنوات تقريبًا، الليلة الأولى العاصفة التي تحطم فيها السرير لأول مرة في تاريخ عائلة ديكارت.
* * *
“أغغ!”
كان النوم مضطربًا منذ البداية، وها هو الكابوس يأتي لا محالة.
نهضتُ فجأة وأنا ألهث. حلمٌ لا أريد أبدًا أن أتذكره.
“لم أكن أتوقع أن يظهر ذلك اليوم في حلمي.”
بالتحديد، كان حلمًا عن أيام زواجي من فيزرين.
أيام مجاملة كبار السن المتعجرفين في العائلة، والنظرات الحادة التي تلقيتها، ظهرت جميعها بوضوحٍ مؤلم في الكابوس.
هززتُ رأسي بعنف محاولةً الاستيقاظ بسرعة.
حتى الأحلام التي لا أراها عادةً بدأت تظهر… يبدو أن لقائي المفاجئ بفيزرين كان صادمًا أكثر مما توقعت.
نهضتُ ومددتُ جسدي المتيبس، فما هي إلا لحظات حتى سمعتُ طرقًا خفيفًا على النافذة. طق طق.
نظرتُ نحو النافذة فرأيتُ طائر رسول أسود يطرق الزجاج بمنقاره. ابتهجتُ وهرعتُ نحوه.
“أخيرًا وصل.”
ما إن انتزعتُ الرسالة من منقاره حتى اختفى الطائر بصوت فرقعةٍ خفيفة في لمح البصر. فتحتُ الرسالة وقرأتها.
[تم تسجيل المزاد بنجاح.
طلب شراء واحد.]
“كما توقعت، لا يزال أحدٌ يعرف قيمة هذا الخام.”
لم أبع الحجر مباشرة للتاجر، بل سجلته في المزاد.
سيكتشف ماركيز روفينتر قيمة هذا الخام بعد وقتٍ طويل نسبيًا. وبمساعدة كانا، بعته لتاجر من غرب القارة بسعرٍ باهظ جدًا.
بفضل ذلك، حصل ماركيز روفينتر على ثروةٍ هائلة إضافة إلى الشهرة. نجاحٌ استثماري مذهل بكل المقاييس.
لكن ما بحوزتي الآن قطعة واحدة فقط من الخام. كان هناك عدة قطع في حقيبة ميلا، لكن القطعة الصالحة للاستخدام واحدة فقط.
لذلك سجلتُ الخام في المزاد أولًا، ليس لبيعه فورًا، بل لجذب تاجر غرب القارة.
هدفي الحالي هو شراء المنجم الذي ينتجُ الخام.
لكن مهما فكرت، لا أستطيع إلا أن أتساءل بشدة: من الذي أعطى ميلا هذا الخام بالذات؟
“……من يكون، حقًا.”
إن كان كما أخمّن، شخصٌ يعرف المستقبل، فقد يكون رفيقًا رائعًا.
بينما كنتُ غارقةً في هذه الأفكار، دوّت خطواتٌ صاخبة في الممر. كُم كُم.
“الكونتيسة!”
انفتح الباب بعنف دون استئذان ودخلت الخادمة مهرولة. كانت تلهث بشدة وكأنها ركضت طوال الطريق.
“ما الذي حدث؟”
وضعتُ الرسالة على المكتب وتقدمتُ نحوها وسألتها.
بعد أن هدأت أنفاسها قليلًا، ناولتني الجريدة وهي تتحدث بلهفة:
“هذه… هذه… أعتقد أن حضرتكِ يجب أن ترَي هذا المقال!”
مقال؟
أخذتُ الجريدة باستغراب، لكن ما إن وقعت عيناي على العنوان الرئيسي في الصفحة الأولى حتى تجمدتُ من الصدمة.
التعليقات لهذا الفصل " 7"