“لماذا أصبحت نحيفاً جداً؟ لقد نصحتك بتناول الطعام بشكل جيد.”

 

 

 

وبخ روديان والديّ قائل إنهما يبدوان أنحف في كل مرة تراهما فيها.

 

 

 

صوته الواثق عند الحديث عن العمل، أو نبرته الحساسة والحادة.

 

 

 

وبغض النظر عن صرخاتها الحادة عندما تخاف من الأشباح، كانت هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها صوتًا بشريًا كهذا منها.

 

 

 

لكن يا روديان.

 

 

 

ألا ترى ما وراءهم؟

 

 

 

حدقت في المنطقة خلف الزوجين الكونت السابقين

 

 

 

لا، هل يمكن حتى تسمية هذا التحديق؟

 

 

 

كان القصر مظلماً للغاية لدرجة أنه بدا وكأن ظلاماً دامساً قد حلّ، مما جعل من المستحيل رؤية أي شيء.

 

 

 

وفجأة، خطرت ببالي كلمات روديان التي قالها في العربة.

 

 

 

“هذا ليس الشيء الغريب الوحيد. إنهم يمنعون منعاً باتاً تشغيل أي أضواء كهربائية في القصر.”

 

 

 

“هل حقاً لم يشعلوا أي ضوء؟”

 

 

 

بينما كنتُ في حيرة من أمري، تمتم الزوجان السابقان.

 

 

 

“يجب أن نذهب إلى الطابق الثاني.”

 

 

 

“يجب على طارد الأرواح الشريرة أن يذهب إلى هناك.”

 

 

 

ثم فجأة أمسكوا بذراعي كلتيهما.

 

 

 

“ماذا؟ …انتظر، انتظر لحظة!”

 

 

 

لماذا يتمتع هؤلاء النحيفون بهذه القوة؟

 

 

 

انجذبتُ فوراً إلى الظلام.

 

 

 

لم تتح لي حتى فرصة للمقاومة.

 

 

 

لا، لقد حاولت المقاومة.

 

 

 

لكن الأيدي المتجعدة التي كانت تمسك بمعصمي لم تتحرك على الإطلاق.

 

 

 

استمر الزوجان السابقان في جرّي إلى مكان ما.

 

 

 

“انتظروا لحظة، ماذا تفعلان؟”

 

 

 

استطعت سماع صوت روديان المرتبك في مكان قريب، لكنهما لم يكترثا للأمر على الإطلاق.

 

 

 

كانت خطواتهم سريعة للغاية لدرجة أنني كدت أتعثر عدة مرات وأنا أحاول مواكبتهم.

 

 

 

“أمي؟ أبي؟ لماذا لا تسمعان صوتي على الإطلاق منذ وقت سابق…”

 

 

 

حتى صوت روديان أصبح تدريجياً خافتاً.

 

 

 

اسمع، أنا أفهم أنك تخاف من الأشباح وأنك سعيد برؤية طارد الأرواح الشريرة.

 

 

 

لكن ألا ينبغي لنا على الأقل أن نقدم أنفسنا أولاً؟

 

 

 

ولماذا!

 

 

 

ألم تُشغّل أي أضواء كهربائية؟

 

 

 

مع إغلاق ستائر التعتيم، حتى ضوء القمر لم يدخل القصر، لذلك لم أستطع رؤية أي شيء حقًا

 

 

 

ماذا لو كسرتُ عن طريق الخطأ قطعةً من الزينة أثناء اندفاعي هكذا؟

 

 

 

كان قلقي مبرراً بالنظر إلى سجلي الحافل.

 

 

 

توقف الزوجان اللذان كانا يقودانني من ذراعي فجأة عن المشي.

 

 

 

ببطء، استدار الرأس للخلف وحدق بي مباشرة.

 

 

 

بفضل ضوء القمر المتسرب من خلال الباب الذي دخلت منه، استطعت أن أميز الوجه بشكل خافت.

 

 

 

ابتلعت ريقي بتوتر بسبب هذا التوتر الذي لا يمكن تفسيره.

 

 

 

“هذه الكلمات وقحة.”

 

 

 

“أكره تماماً أن تكون الأنوار مضاءة.”

 

 

 

“أنا آسف.”

 

 

 

صحيح، يمكنك أن ترغب في العيش دون تشغيل الأضواء.

 

 

 

إنه خطأي لعدم احترام تفضيلاتك

 

 

 

على الرغم من اعتذاري السريع، إلا أن الزوجين اللذين كانا يتابعان العد السابق حدقا بي لفترة طويلة.

 

 

 

شعرتُ بالحرج، فحاولتُ تجنب نظراتهم بمهارة، ولكن فجأةً طُرح سؤالٌ جعلني أنظر إليهم مرة أخرى.

 

 

 

“هناك شيء غريب؟”

 

 

 

بمجرد أن بدأ شعور غريب بعدم الارتياح يسيطر على جسدي بالكامل، بدأ الشخصان فجأة في المشي

 

 

 

أدركت شيئاً فجأة.

 

 

 

لقد كنا نتبادل النظرات لأكثر من دقيقة، ولم يرمش أي منهما ولو لمرة واحدة.

 

 

 

“مستحيل، لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً.”

 

 

 

كيف يمكن للناس أن يعيشوا دون أن يرمشوا؟ كلاهما، لا أقل.

 

 

 

أطلقت تنهيدة عميقة وأنا أُجرّ إلى هناك بلا حول ولا قوة.

 

 

 

مع انخفاض مستوى الرؤية، أصبحت حاسة سمعي أكثر حساسية.

 

 

 

وبما أنه لم يكن أحد يتحدث، لم يخترق أذني سوى صوت خطوات الأقدام وصوت صرير الأرضية الخشبية القديمة.

 

 

 

«…هاه؟»

 

 

 

أين روديان؟

 

 

 

في تلك اللحظة التي شعرت فيها بقشعريرة في ظهري لعدم سماعي صوت روديان

 

 

 

قام أحدهم بلف ذراعيه حول خصري.

 

 

 

“آه!”

 

 

 

“كيااااه!”

 

 

 

* * *

 

 

 

“هل هناك حقًا سببٌ للدهشة إلى هذا الحد؟ أي شخص يشاهدك سيعتقد أنك خائف من رؤية شبح.”

 

 

 

“عندما لا تستطيع رؤية أي شيء ويقوم شخص ما فجأة باحتضانك، ألن يشعر أي شخص بالفزع؟”

 

 

 

أحتاج حقاً إلى مقابلة أحد المارة عشوائياً وسؤاله عن هذا الأمر.

 

 

 

عشرة من كل عشرة سيقولون إنهم سيتفاجأون.

 

 

 

ألا ينبغي على طارد الأرواح الشريرة على الأقل أن يلاحظ اقتراب شخص ما؟ كيف تخطط لإجراء طرد الأرواح الشريرة بهذه الطريقة؟

 

 

 

تذمرت روديان وهي تحدق باستمرار في ظهر والديها.

 

 

 

تساءلت لماذا كانت تحدق هكذا، لكن يدها كانت تمسك بإحكام بجزء الخصر من فستاني.

 

 

 

“عانقتني لأنها كانت خائفة.”

 

 

 

وهي تحدق بغضب لأنها خائفة.

 

 

 

لديها بعض الولاء على الأقل.

 

 

 

بالنظر إلى أنها تبعتني إلى هذا القصر المظلم على الرغم من خوفها الشديد من الأشباح.

 

 

 

قد يعني ذلك أنها قلقة للغاية بشأن والديها.

 

 

 

لكن إن أمكن، هل يمكنكِ الإمساك من مكان آخر غير خصري؟ أشعر وكأنه سيتمدد.

 

 

 

“سيد زيروس، أنت بجانبي، أليس كذلك؟”

 

 

 

“نعم، أنا هنا. عدّوا.”

 

 

 

استمرت روديان في الحديث بشكل متواصل، ربما خوفاً من حجب رؤيتها.

 

 

 

مرة لي، ومرة لفارس الحرس. ما أعدلها!

 

 

 

في هذه الأثناء، قادنا الزوجان السابقان من الكونت بمهارة – أو بالأحرى، قاداني أنا – عبر الظلام دون أن نصطدم بأي شيء ولو لمرة واحدة.

 

 

 

المكان الذي وصلنا إليه كان عبارة عن غرفة في الطابق الثاني.

 

 

 

نعم، ربما وصلنا إلى غرفة.

 

 

 

بمجرد دخولنا، سمعت صوت شيء ما يغلق خلفنا.

 

 

 

علاوة على ذلك…

 

 

 

ما هذه الرائحة الكريهة بحق الجحيم؟

 

 

 

استطعت شم رائحة عفن حادة بما يكفي لحرق أنفي

 

 

 

وبما أن معصميّ كانا ممسكين، لم أستطع حتى تغطية أنفي، واكتفيت بتجعيد وجهي.

 

 

 

“نحن بحاجة إلى الاستعداد.”

 

 

 

“يجب أن نستعد بسرعة.”

 

 

 

سرعان ما أفلتت يدا الزوجين الكونت السابقين اللذان كانا يمسكان معصمي بإحكام.

 

 

 

أستعد؟ أي استعداد؟

 

 

 

غطيت أنفي، ثم أدركت أن معصميّ الحرين الآن مخدران بشكل مثير للسخرية، ففركتهما بسرعة

 

 

 

كم من الوقت مضى على تورم معصمي بهذا الشكل؟

 

 

 

ظننت أننا كنا نُسحب بعنف، ولكن هل وصل الأمر إلى هذا الحد؟

 

 

 

حتى وإن كان من غير المناسب الحكم على الأمور من خلال المظاهر.

 

 

 

كانوا مسنين وبدا عليهم النحافة بشكل مثير للدهشة للوهلة الأولى، لذلك لم يكن لدي أي فكرة من أين تأتي هذه القوة.

 

 

 

‘…’

 

 

 

ألقيت نظرة خاطفة حولي.

 

 

 

حقيقة أن الزوجين الكونت السابقين أحضراني إلى هذه الغرفة عمدًا

 

 

 

لا بد أن هذا يعني وجود شيء هنا يعتقدون أنه من فعل شبح.

 

 

 

“لكن الظلام حالك للغاية بحيث لا يمكن فحص أي شيء بشكل صحيح.”

 

 

 

تحرك الزوجان السابقان من الكونت بنشاط كما لو كانا يُحضّران شيئاً ما.

 

 

 

نظرت حولي بعيون اعتادت نوعاً ما على الظلام واكتشفت شيئاً ما.

 

 

 

سألت روديان بشكل عفوي، بينما كان لا يزال متشبثاً بفستاني بإحكام.

 

 

 

“يا كونت، لقد طلب منك الاثنان مؤخراً عدم تشغيل الأضواء الكهربائية في القصر، أليس كذلك؟”

 

 

 

“هاه؟ هذا صحيح.”

 

 

 

إذن، ينبغي أن تكون الأمور الأخرى على ما يرام، أليس كذلك؟ حسنًا، لم يقولوا شيئًا عندما فتحنا الباب

 

 

 

تعثرتُ إلى الأمام وسحبتُ ما كان عالقاً في يدي.

 

 

 

سْووش!

 

 

 

آه، كما هو متوقع. إنه أكثر إشراقًا الآن.

 

 

 

انكشفت النافذة بالكامل وتدفق ضوء القمر إلى الداخل

 

 

 

كان الظلام لا يزال قائماً مقارنة بضوء الشمس، ولكن على الأقل استطعت الرؤية للأمام بهذا القدر.

 

 

 

شعرت بالرضا ووضعت يدي على وركي.

 

 

 

والآن لنبدأ البحث بجدية-

 

 

 

“ما هذا…!”

 

 

 

“لماذا الستائر!”

 

 

 

ومع ذلك، فقد حدث موقف غير متوقع

 

 

 

بدأ الزوجان اللذان كانا في السابق بتوبيخي!

 

 

 

«…ظننت أنهم يكرهون الضوء الكهربائي فقط؟»

 

 

 

كان التحديق المفاجئ والإشارة إليّ بأصابع الاتهام أمراً محيراً للغاية.

 

 

 

نظرتُ إلى روديان على عجل.

 

 

 

أرجوك ساعدني يا عدّاد.

 

 

 

أبعد روديان نظره عنها بسلاسة.

 

 

 

“…”

 

 

 

“…”

 

 

 

ليس الأمر كما لو أنهم أبناء الظلام أو أي شيء من هذا القبيل.

 

 

 

فقط افتح الستائر وعش قليلاً

 

 

 

شعرت أنني فهمت لماذا كان المعلمون يقولون مثل هذه الأشياء طوال الوقت خلال أيام دراستي.

 

 

 

وبينما كنت أتذمر في داخلي وأحاول إغلاق الستائر برفق مرة أخرى، لفت انتباهي شيء ما فجأة.

 

 

 

انسكبت كمية هائلة من السائل بجانب الزوجين اللذين كانا يشاهدان العد السابق.

 

 

 

لا شيء سوى اللون الأحمر الداكن…

 

 

 

“دم؟!”

 

 

 

شعرت بالذعر وصرخت دون تفكير. كان دمًا بالتأكيد!

 

 

 

“دم غزال.”

 

 

 

“كثير منه.”

 

 

 

جاء ردٌّ غير مبالٍ من الزوجين اللذين كانا لا يزالان يحدقان بي ويشيران بأصابعهما.

 

 

 

آه، فهمت. كان دم غزال.

 

 

 

…لكن لماذا هذا الشيء على الأرض؟

 

 

 

“يا طارد الأرواح الشريرة، يجب أن تصعد إلى الأعلى.”

 

 

 

“الآن.”

 

 

 

لم تتح لي حتى فرصة للسؤال.

 

 

 

اقترب مني الشخصان في لحظة وأمسكا بذراعيّ تمامًا كما كانا يفعلان من قبل

 

 

 

وبينما كنت أُجرّ في حالة ذهول، أنظر حولي، أدركت أنني أقترب أكثر فأكثر من دم الأيل.

 

 

 

كان هناك خطب ما.

 

 

 

كان ذلك عندما كنت على وشك النضال.

 

 

 

«…كنت أعلم أن هذا سيحدث.»

 

 

 

عند سماع صوت روديان المنخفض من الخلف، توقفت خطوات الزوجين اللذين كانا يستعدان للعد السابق.

 

 

 

الشخصان اللذان لم يتظاهرا حتى بالاستماع إلى كلماتها حتى الآن، أبديا ردة فعل لأول مرة.

 

 

 

هكذا كان صوت روديان منخفضاً وكئيباً.

 

 

 

“كنت أتساءل لماذا منعتني منعاً باتاً من تشغيل الأضواء الكهربائية، ولماذا أصبحت رسائلك نادرة في وقت ما. حتى عندما كنت تزورني، لم تكن تنظر إليّ مباشرة، بل كنت تحدق في الفراغ فقط.”

 

 

 

أدرت رأسي قليلاً.

 

 

 

نصف وجه روديان، الذي لم يضيئه ضوء القمر، بدا أكثر من مجرد مظلم – بدا جاداً.

 

 

 

“كنت متأكدًا تمامًا عندما توقفتم عن قول ‘ديدي خاصتنا♡’ أيضًا. أبي، أمي.”

 

 

 

رغم صعوبة التركيز لأنها كانت لا تزال تقول أشياء مثل “ديدي خاصتنا”.

 

 

 

كان يُسمع صوت أخذ نفس عميق.

 

 

 

وبعد تردد للحظة، صرخ روديان فجأة.

 

 

 

“لا أعرف من بحق الجحيم رسم دائرة استدعاء التلبس هذه بدم الغزال، ولكن!”

 

 

 

…أي نوع من الدوائر؟

 

 

 

ألقيت نظرة خاطفة على بركة الدم لأتأكد. مهما نظرت إليها، كانت مجرد بركة دم متعفنة، فماذا في ذلك؟

 

 

 

“أنتما الاثنان مسكونان الآن، أليس كذلك؟!”

 

 

 

“…”

 

 

 

“…”

 

 

 

ساد الصمت.

 

—————