“إنه يشبه حجر بانون السحري.”

 

 

 

كما هو متوقع، تأتي الموضات وتذهب.

 

 

 

من بين أحدث الأحجار السحرية، كان حجر بانون السحري هو الأكثر شعبية بلا شك.

 

 

 

كان يُستخدم لتثبيت الأشياء في مكانها.

 

 

 

لم يقتصر الأمر على منع اللصوص من سرقة الأشياء فحسب، بل ساعد أيضًا في الحفاظ على الأشياء الثمينة في المساكن النبيلة من التحرك بشكل غير لائق.

 

 

 

قيل إن ساعة الجد في عزبة الكونت هيلكين كانت تحرس ذلك المكان لمئات السنين، لذلك لا بد أن هذا هو الغرض منها.

 

 

 

“…يجب أن أرسل رسالة إلى روديان بمجرد عودتي.”

 

 

 

فركت أنفي.

 

 

 

بغض النظر عن مدى ثراء سيدة الأعمال التي كانت عليها، فقد تكون تبحث عن الحجر السحري المفقود.

 

 

 

ألم يأخذها هارمان مني على عجل أيضاً؟

 

 

 

وبغض النظر عن ذلك، فقد شعرت بسعادة بالغة.

 

 

 

أرأيت؟ لقد أخبرتك أنه لا يوجد شيء اسمه أشباح!

 

 

 

كان سبب ثقل الكرسي الذي لا يمكن رفعه هو وجود حجر سحري!

 

 

 

ظل الجميع يتحدثون عن الأشباح، الأشباح، لذلك انجرفت مع الأجواء وبدأت أتساءل بنفسي.

 

 

 

سأرتب الكرسي الآن!

 

 

 

وبوجه مشرق، رفعت الكرسي بسهولة.

 

 

 

على الرغم من أنها كانت ثقيلة بعض الشيء، إلا أنها كانت مختلفة تماماً عما كانت عليه سابقاً عندما لم تكن تتحرك على الإطلاق.

 

 

 

“…”

 

 

 

الآن شعرت بنظرات هارمان تحدق بي بتمعن بدلاً من الحجر السحري.

 

 

 

لم أكن أهتم على الإطلاق.

 

 

 

بعد أن قمت بترتيب الكرسي الذي كان قد انقلب تماماً إلى الخلف، نقلته إلى الحافة تماماً.

 

 

 

لقد نجحت في تحريك الكرسي كما أردت!

 

 

 

لقد تطلب الأمر بعض الانحراف عن المسار، لكن النجاح يبقى نجاحاً!

 

 

 

بالنظر حولي، بدا الجو أقل رعباً مما كان عليه من قبل.

 

 

 

“أحتاج إلى التخلص من كل تلك الساعات بسرعة أيضاً.”

 

 

 

هل أتوقف هنا اليوم؟

 

 

 

نقرت على مسند ظهر الكرسي الذي كنت قد حركته للتو.

 

 

 

“بهذه الطريقة، لن يكون هناك مكان للأشباح لتجلس فيه. لن تتمكن الأشباح من القدوم إلى هذه الغرفة بعد الآن!”

 

 

 

صحيح، لا يمكنهم الجلوس إطلاقاً.

 

 

 

لا أشباح ولا بشر.

 

 

 

لقد قمت بتدوير جميع الكراسي بحيث تواجه الحائط ودفعتها معًا بإحكام.

 

 

 

“حتى عندما تم ترتيبهم في دائرة حول المركز، كان من الصعب الجلوس على أي حال.”

 

 

 

حتى لو حاول أحدهم الجلوس، فمن سيجرؤ على الجلوس في ظل هذا الجو الغريب؟

 

 

 

شعرتُ بفخرٍ كبير. وضعتُ ذراعيّ بثقة على وركيّ.

 

 

 

في هذه الأثناء، قام هارمان بفحص كل كرسي مصطف في مواجهة الحائط ببطء، ثم أطلق تنهيدة.

 

 

 

وقع نظره عليّ.

 

 

 

“أنت حقاً… ها.”

 

 

 

أن أتنهد مرتين في مثل هذا الوقت القصير.

 

 

 

ربما لم تتوقع مني أن أنجح في طرد الأرواح الشريرة بهذه السرعة، أليس كذلك؟

 

 

 

هناك بالتأكيد شيء ما يتعلق بالخوف الذي يثيره هذا المنظر.

 

 

 

حتى البرد الذي كان ينتشر حتى قبل لحظات قليلة قد اختفى تماماً.

 

 

 

خفض هارمان نظره عني وهمس بهدوء.

 

 

 

“واثق جدًا، ولكن في النهاية…”

 

 

 

عفواً، لم أفهم ذلك.

 

 

 

“أنا آسف. هل يمكنك تكرار ذلك؟”

 

 

 

“لا شئ.”

 

 

 

كان صوته خافتاً للغاية، فسألته مرة أخرى، لكنه لم يخبرني بما قاله.

 

 

 

بدا الأمر وكأنه كان يتحدث إليّ بالتأكيد…

 

 

 

ربما كان الأمر أشبه بـ “شكراً لك على طرد الأرواح الشريرة”؟

 

 

 

كان هارمان رجلاً مهذباً للغاية، وكان يعبّر عن امتنانه باستمرار.

 

 

 

عادةً، كلما كان الشخص أكثر تهذيباً، كلما أصبح من الصعب عليه التعبير عن شكره الصادق.

 

 

 

أثبتت عيناه المحمرتان قليلاً هذه النقطة.

 

 

 

كنت أراقب وجه هارمان دون وعي عندما حدث ذلك.

 

 

 

انفتحت شفتاه الحمراوان، اللتان كانتا تتمتمان عاجزتين عن التعبير بشكل صحيح عن امتنانه لي، مرة أخرى.

 

 

 

“هل انتهى؟”

 

 

 

“عفو؟”

 

 

 

سألتُ إن كانت طقوس طرد الأرواح الشريرة قد انتهت.

 

 

 

ضيّق إحدى عينيه كما لو أن كلمة “طرد الأرواح الشريرة” لم تكن مألوفة لديه.

 

 

 

“أجل، لقد انتهى كل شيء. لم تعد هناك أشباح في هذه الغرفة الآن.”

 

 

 

لوّحت بيدي دون أن يتغير تعبير وجهي على الإطلاق، ثم أدركت فجأة شيئاً ما.

 

 

 

إن الكذب ليس صعباً إلا في المرة الأولى – بمجرد أن تفعله، تصبح بارعاً فيه بشكل صارخ.

 

 

 

كان الأمر غريباً نوعاً ما. كان هذا التغيير جيداً وسيءاً في آن واحد.

 

 

 

“…”

 

 

 

نظر إليّ هارمان بهدوء.

 

 

 

ثم مد يده إليّ.

 

 

 

كان ذلك يعني أنه سيصطحبني خارج الغرفة.

 

 

 

بدا أنه متلهف لمغادرة هذا المكان بسرعة.

 

 

 

عندما وضعت يدي على يده بشكل طبيعي، قادني هارمان مباشرة خارج الغرفة.

 

 

 

أُغلق الباب.

 

 

 

انحنى الخدم الذين كانوا يراقبون بهدوء من الخارج برؤوسهم بخجل كما لو أنهم لم يكونوا يتلصصون إلى الداخل على الإطلاق.

 

 

 

ظل هارمان صامتاً.

 

 

 

لم يكن المكان الذي اتجه إليه سوى البوابة الرئيسية.

 

 

 

‘هاه؟’

 

 

 

كان هناك شيء غريب. كان هذا الشخص يتحدث بلطف حتى عندما يطلب من الضيوف المغادرة.

 

 

 

لكن بالنظر إلى سلوكه الحالي، فمن الواضح أنه كان ينوي طردي دون أن ينبس ببنت شفة.

 

 

 

سار بخطوات واسعة، ناظراً فقط نحو البوابة الرئيسية دون أن يلتفت إلى الوراء.

 

 

 

رغم أننا كنا نمسك بأيدينا، إلا أن سرعته كانت كبيرة لدرجة أنه كان من الصعب مواكبته.

 

 

 

“إنه بالتأكيد مختلف عن المعتاد بطريقة ما.”

 

 

 

حدقتُ بذهول في مؤخرة رأسه المستديرة والمرتبة.

 

 

 

كانت خطة اليوم هي فحص جميع الغرف في الطابق الأول.

 

 

 

بما أنني نجحت، فلن يهم إن عدت الآن. لكن كان هناك شيء ما لا يزال يثير فضولي.

 

 

 

في النهاية، لم أستطع كبح جماحي.

 

 

 

“يا دوق، هل ستنظم جميع الساعات التي كانت في الغرف أيضاً؟”

 

 

 

وكأنها كذبة، توقف هارمان عن المشي فجأة.

 

 

 

كادت أن أدفن وجهي في ظهره العريض الذي توقف فجأة، بالكاد تمكنت من الثبات على قدمي بالوقوف على أطراف أصابعي.

 

 

 

اتجهت نظرة هارمان للحظة نحو جيبه. بدا وكأنه يفكر في شيء ما بعمق.

 

 

 

ثم أدار رأسه قليلاً، فظهرت ملامح وجهه الجانبية.

 

 

 

“لا أعتقد أن هناك حاجة لتعليق ساعة أخرى.”

 

 

 

“عفو؟”

 

 

 

“ليس بعد.”

 

 

 

آه، ابتسم.

 

 

 

لكنها كانت ابتسامة لم أستطع فهم معناها على الإطلاق. وكانت كلماته كذلك.

 

 

 

كنت أظن أنه يبدو مختلفاً عن المعتاد منذ وقت سابق، وحتى ابتسامته كانت مختلفة نوعاً ما.

 

 

 

كانت شفتاه مرفوعتين عند الزوايا بالتأكيد، لكن فمه كان يرتجف قليلاً.

 

 

 

ابتسامة جميلة للعينين، لكن العينين الزرقاوين بداخلها لم تكونا تبتسمان على الإطلاق.

 

 

 

بل على العكس، كانت جافة، وبالتأكيد لم يبدُ عليه أنه في مزاج جيد.

 

 

 

بدا عليه شيء من نفاد الصبر.

 

 

 

لأن عينيه ظلت تنظر ليس نحو المكان الذي كنت فيه، بل إلى الجانب الآخر.

 

 

 

أملت رأسي في حيرة. لكننا كنا قد وصلنا بالفعل أمام العربة.

 

 

 

“حسنًا، سأراكِ مرة أخرى في المرة القادمة. يا سيدة سيينا.”

 

 

 

لم يستعد ابتسامته اللطيفة المعتادة إلا بعد أن ركبت العربة، ولكن…

 

 

 

حتى إبعاد العربة التي كانت تقلني بدا متسرعاً نوعاً ما.

 

 

 

همم… نعم، لديه سبب ليكون غير صبور.

 

 

 

بما أنني قد حللت بشكل قاطع المكان الذي كانت تنتشر فيه أكثر الشائعات المشؤومة في القصر.

 

 

 

كان روديان كذلك.

 

 

 

ألم تسرع لرؤية ساعة الجد بمجرد أن وضعتني في العربة؟

 

 

 

افترضت بطبيعة الحال أن هارمان لن يراقبني وأنه سيسرع إلى القصر.

 

 

 

نظرتُ من النافذة فرأيت قصر مونتفيل الدوقي يبتعد عني.

 

 

 

دون تفكير عميق.

 

 

 

‘…هاه؟’

 

 

 

شعرتُ بالارتباك فوراً.

 

 

 

لأن هارمان كان لا يزال واقفاً في نفس المكان من قبل، ينظر إلى العربة.

 

 

 

لم يكن يلوح بيده أو يبتسم.

 

 

 

لسبب ما، كان يحدق باهتمام في العربة.

 

 

 

‘يعتني؟’

 

 

 

كنا بعيدين جداً، لذا لم يكن بإمكانه رؤية شكل فمي، ولكن تحسباً لإمكانية رؤيته، حتى أنني لوحت بيدي.

 

 

 

لكنه ظل واقفاً بلا حراك لفترة طويلة كما لو أنه أصبح دمية متجمدة.

 

 

 

إلى أن اختفى تماماً عن الأنظار.

 

 

 

* * *

 

 

 

“يا دوق، هذا أمر يجب تأكيده اليوم. أطلب موافقتك.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“دوق؟”

 

 

 

لم يُبدِ هارمان أي رد على الإطلاق.

 

 

 

لم يكن الأمر أنه كان يتجاهله عمداً. بدا وكأنه منغمس في شيء ما لدرجة أنه لم يستطع سماع أي شيء.

 

 

 

ظل كبير الخدم ينادي عليه بإصرار، ولكن في اللحظة التي تتبع فيها نظراته.

 

 

 

أدرك أخيراً أنه كان غافلاً للغاية. فقام على عجل بطي التقرير الذي كان يمسكه مفتوحاً.

 

 

 

كان هذا هو الشخص النبيل الذي أجرى طقوس طرد الأرواح الشريرة في غرفة الساعة بالطابق الأول.

 

 

 

لم تكن العربة التي تقل الشخص النبيل قد اختفت عن الأنظار بعد، وكان قد قدم التقرير.

 

 

 

تأمل كبير الخدم في مدى تسرعه. استقام في جلسته وعدّل نظارته.

 

 

 

كانت غرفة الساعة مكاناً حتى رئيسة الخادمات، ناهيك عن الخادمات، كنّ يبكين ويندبن لعدم قدرتهن على دخولها أبداً.

 

 

 

هذا منطقي.

 

 

 

الكراسي الستة المحيطة بالمركز.

 

 

 

هل كانت الكراسي هي التي تستخدمها أشباح القصر عند إجراء المحادثات؟

 

—————