فتح باراديف فمه على اتساع وانفجر في نوبة من الضحك.

انحنى وضحك حتى كاد يختنق، لكنه تمكن من التوقف عن الضحك بينما كان يمسح دموعه..

“ها، أنا غيور جدًا. يا إلهي، إنها رائعة جدًا. تعال إليّ إذا تجرأت. إنها رائعة حقًا…”

“وبفضل ذلك، بدا الأمر وكأنها كانت تتلقى طلبات قتال مثل الجبل.”

“سوف ترى. سوف تفوز بها كلها.”

مع وجه مبتسم، أصدر ناف تعبيرًا مستكشفًا عند كلمات باراديف..

“كيف علمت بذلك؟”

“لدي ما يبرر أن أقول هذا. هناك قصة تقول إنها قاتلت ضد 100 شخص وفازت. لو كانت تعلم أنها ستخسر، لما قالت ذلك في المقام الأول. والأهم من ذلك كله، من الصحيح أنهم استعادوا سهول هيلا العظمى.”

ثم جمع باراديف أطراف أصابعه معًا.

“هاه…. دوق لوفرين، دوق لوفرين. إذا فكرت في الأمر، فإن نقابة تجار رومي، وهي المجموعة التجارية الأكثر شعبية مؤخرًا، قيل أيضًا إنها تنتمي إلى دوق لوفرين.”

“نعم، لقد اكتشفنا أن المالك، لوروكومو، على اتصال مع الدوق.”

“ألا تحاول شركة فيارينتيل الاقتراب منه أولاً؟ لكنني لست متأكدًا…”

ضاقت عينا باراديف. وعندما سأله ناف: “ماذا تقصد؟”، أدار رأسه..

“خطة أختي.”

“أليست تحاول أن تكون الإمبراطورة؟”

“نعم، إنه الهيكل الأساسي لأعضاء العائلة المالكة للقتال مع بعضهم البعض للحصول على الإمبراطور، ولكن من ناحية أخرى، هل يجب أن أقول أنها لا تمتلك جانبًا نشطًا لتكون مندوبة مبيعات؟”

“على عكس أخيها، تتمتع الأخت فيارينتيل بقدر كبير من الكاريزما باعتبارها عضوًا في العائلة المالكة.”

“الكاريزما؟”

فتح فاراديف عينيه بسرعة وهز رأسه..

“أتساءل عما إذا كان الأمر بهذه البساطة حقًا. ومع ذلك….”

“لا بد أن تصورك قد تغير لأنها حاولت بالفعل تسميمك عدة مرات.”

شعر بوخز في صوت ناف. ضحك باراديف وأشار إليه أن يقترب. وبينما تردد ناف في الاقتراب، قام بتفريق شعر أخيه الأصغر بكلتا يديه..

قفز ناف إلى الخلف.

“باراديف!”

ضحك باراديف عندما صرخ ناف. تذمر وسرح شعره..

“أنا كبير السن جدًا للعب ألعاب مثل هذه الآن.”

“لا يوجد شيء من هذا القبيل.”

قال باراديف ذلك وأغلق عينيه..

إنه متعب جدًا.

تأوه ناف، وقام بترتيب شعره، ورفع السترة التي ألقاها شقيقه على الأرض..

“حقًا.”

التفت ليقول شيئًا، فوجد باراديف نائمًا جالسًا على الأريكة.

“….”

يشعر بالسوء في أوقات كهذه..

لا يعرف ما إذا كان بإمكانه هزيمة الأميرة فيارينتيل، ولكن بمجرد صعودها إلى القمة كإمبراطورة، سيتم خنقهما على المشنقة، أو تجويعهما حتى الموت في سجن تحت الأرض، أو تسميمهما في المنفى..

‘سأرسل رجلاً إلى دوق لوفرين.’

سيطلب لقاء.

خرج ناف بحذر من الغرفة..

***

“الأميرة؟”

نزلت نينا من وحيد القرن وأومأت ميمينا برأسها..

“نعم، إنها هنا الآن. فهل فزت مرة أخرى اليوم؟”

“حسنًا، بالطبع.”

هزت نينا كتفيها..

قامت نينا بتحويل كل مبارزة إلى مبارزة عامة حتى لا يجرؤ أولئك الذين تعرضوا للضرب المبرح من قبل نينا في المبارزة العامة على محاولة طلب قتال معها مرة أخرى.

بسبب المبارزات العامة، أصبح الحديث الآن في العاصمة يدور حول دوق لوفرين..

سواء كان ذلك بارًا أو شارعًا، فمن الآمن أن نقول إنه عندما يجتمع أكثر من شخص، سيكون دوق لوفرين وفرسان الظلام موضوع المناقشة.

لم يكن حيدات القرن فقط، بل أيضًا الزي الأسود والفضي الذي يرتدونه والمعاطف السوداء الطويلة المفصلة كانت أيضًا موضوعًا ساخنًا للقيل والقال..

بالطبع، كانت الأخبار التي لا غنى عنها حول من وكيف هزمت نينا لا ديل، زعيمة فرسان الظلام، جميع المنافسين في كل مبارزة.

اعتقد الجميع أنها ستستخدم الأرواح لكن نينا تغلبت على خصومها باستخدام السيف فقط دون نطق تعويذة واحدة.

في البداية، أسقطت خصمها بقبضتها العارية دون سحب سيفها وسحبت سيفها فقط من أجل الموهوبين..

تم الإعلان عن مبارزاتها العلنية مع تحديد الزمان والمكان، لذلك سارع سكان المدينة والمحافظة إلى الاستقرار مع صناديق الغداء الخاصة بهم..

بالطبع، لم يكن الأشخاص العاديون فقط هم من ينتظرون المباريات، بل كان الفرسان الذين كانوا متنكرين في ملابس عامة الناس يختلطون أيضًا بالعامة.

ولم يكن من الممكن أن يفشل أولئك الذين لديهم عيون في التعرف على مهارات نينا..

“كما هو متوقع من أفضل سيفٍ في الإمبراطورية، نينا لا ديل.”

“ما الذي تتحدث عنه! لا يزال هناك بينزيل، زعيم فرسان الزنابق، وروكا، قائد الحرس الملكي! وماذا عن إدغار، الزعيم الجديد لفرسان المعبد؟”

“هاها، لو كانوا واثقين حقًا، لكانوا قد طلبوا من السيدة نينا المشاركة في مبارزة. قالت إنها ستقبل أي مبارزة.”

“ماذا؟ فارس الحرس رقم 1 في البطولة، القائد روكا في مبارزة بسيطة؟ يجب أن تكون في المستوى المناسب لطلب القتال.”

“هل هذا المستوى غير مناسب للقتال؟ هاه؟ هل تعتقد أن فرسان الدوق أقل من مستواهم؟ إنهم لا يطلبون المبارزة لأنهم خائفون للغاية.”

“يقال أن الانخراط في مثل هذا الاستفزاز المبتذل هو لشخص ذو مستوى منخفض.”

“ماذا؟ إنهم مجرد جبناء لا يمكنهم فعل ذلك!”

“من الجبان؟ هذا كل ما يمكنك قوله؟”

هذا النوع من القتال حدث في كل الشوارع.

بالطبع، نينا، مصدر القتال، كانت تتجول بوجه يقول، “ما علاقة هذا بي؟”

تركت نينا وحيد القرن للموظف، ودخلت وسألت..

“إنهم لا يعرفون أنني سأعود الآن، أليس كذلك؟ إذن، هل ذهب جان كمرافق؟”

“نعم، السيد جان موجود كمرافق.”

“حتى بدون سابق إنذار.”

نينا نقرت بلسانها..

حتى لو كانت عضوًا في العائلة المالكة، فما سر هذه الزيارة المفاجئة؟

“حتى بدون سابق إنذار، ماذا تريد أن تقول؟”

توقفت نينا ورفعت رأسها عند الصوت البهيج الذي سمعته. كانت تقف امرأة ذات شعر مموج ورطب أعلى الدرج..

كان شعرها الذي يصل إلى الوركين خاليًا من أي خصلة خارج مكانها وكانت ملابسها رائعة بما يكفي لمقارنتها بملابس الإمبراطور..

لم تستطع إلا أن تتعرف حتى دون الدائرة الموجودة على جبهتها..

استقبلت نينا بوضعية مثالية من شأنها أن تجعل فيفيان فخورة بالنظر إليها..

“تحياتي للأميرة فيارينتيل.”

“أنا سعيدة بلقاء السيدة نينا الشهيرة.”

كان الحارس يتبعها عن كثب بينما كانت تنزل على الدرج..

لم تستطع إلا أن تنتبه لأن الرجل كان يحدق فيها بوضوح.

‘واو، إنه يحدق فيّ بوضوح شديد. بالنظر إلى الملابس التي يرتديها، هل هو عضو في فرسان ليلي؟ إنه زي أنيق للغاية بالنسبة لفارس.’

“كنت أتحدث عن المفاجأة التي أصابتني عندما أتيتِ دون سابق إنذار. لقد وصلت كلمات غير سارة إلى الأميرة، أعتذر إذا كنت قد سببت لها إزعاجًا.”

كان كلام نينا خاليا من العيوب..

لكن هل الأميرة تتجول في قصرنا دون مرافقة؟

في ذلك الوقت، خرج أدريان وجان من الخلف.

انقبض فك جان عندما رأى الموقف. كان تعبير أدريان هادئًا لكن نينا كانت لديها بالفعل فكرة عامة.

من النظرة على وجه أدريان، لا يبدو أن هذا هو الوضع الذي أراده.

“هل يجب أن أسامحكِ؟ فقط لأنكِ توسلت لي للمغفرة؟”

قالت فيارينتيل بنبرة مثيرة للاهتمام..

‘هذا مدهش.’

لقد أعجبت نينا بها تمامًا. لقد بدت نبرة صوتها مثيرة للاهتمام، لكنها أدركت أنها تعمدت تزيينها وتحدثت بهذه الطريقة عن قصد..

هل كل أفراد العائلة الإمبراطورية هكذا؟

وقفت فيارينتيل على الخطوة الأخيرة وأمرت نينا..

“ارفعِ رأسك.”

قامت نينا بتقويم ظهرها ونظرت إليها مباشرة..

ابتسمت الأميرة.

“أنت تبدين جميلة مثل الشائعات. ماذا تعتقد، بينزيل؟”

“بالنسبة لي، الجمال ليس عاملاً مهماً، يا صاحبة السمو.”

“أوه، أنت قائد الزنابق. فلا عجب أنك متألق للغاية.”

حصل هذا الشخص على المركز الثالث في البطولة.

نظرت نينا إلى خصمها وهي تفكر في ذلك. كان شعر القمح الفاتح يشبه شعر اللورد لويس لكن تجعيداته كانت مختلفة..

من المرجح أن طوله يزيد قليلاً عن 190 سنتيمترًا. بمجرد النظر إلى وضعيته، يمكنها أن تدرك أنه شخص موهوب.

“أنتِ تطلقين على نفسك لقب أفضل سيف في الإمبراطورية، أليس كذلك؟”

“نعم يا صاحبة السمو.”

“أعتقد أن قائد الفرسان هو أفضل سيف.”

‘كل شخص لديه فارس واحد على الأقل في قلبه..’

ردت نينا، وهي تقمع مثل هذه الكلمات التي كادت تظهر، “ألا يعتقد أي شخص أن سيفه هو الأقوى؟”

“همم.”

التفت فيارينتيل ونظرت إلى أدريان. وفي هذه الأثناء، كان قد نزل السلم ووقف أسفل الأميرة..

“ماذا عن الدوق؟ ماذا لو تقاتل سيفي وسيفك؟”

“أتمنى أن لا يحدث ذلك.”

“من المثير للدهشة أن هذه إجابة غير واثقة.”

‘لا، أعتقد أن أدريان قال أنه لا يريد أن يزعج نفسه.’

فكرت نينا في داخلها وهي تنظر إلى بينزيل. وكأنه يطلق عليها سهامًا، حدق فيها بينزيل بشراسة. لم يكن لدى نينا أي نية للتراجع خطوة إلى الوراء..

“ماذا تعتقدين يا سيدة نينا؟ هل يمكنك أن تقولي نفس الشيء أمام فارسي؟”

“أنا أفضل سيف في الإمبراطورية” أو “تعال إلي إذا كنت تجرؤ”.

توقفت نينا عن الحديث وألقت لبينزل ابتسامة استفزازية..

“هل هذه هي الكلمات التي تشير إليها الأميرة؟”

واتباد: ki_lon2