كان الأشخاص الذين فروا مشتتين، لذلك لم يكونوا يهتمون بالرياح الباردة التي تدفع ظهورهم أو تجعل الضفادع تطير بعيدًا.

 

حتى لو بدا أن ضفاضع بيلاك تطير فجأة وتهاجم أثناء القفز، إلا أن نينا لم تبطئ هجومها على الوحوش.

 

“هيااا!”

 

انخفض عدد البيلاك بسرعة في كل مرة تدور فيها الرمح في يدها. 

 

أدركت الوحوش أن هناك هجمات غير مرئية من مكان ما، لكنهم لم يكونوا قادرين بما يكفي على أسر أو ضرب أي شخص كان يهاجمهم.

 

لقد أطلقوا ألسنتهم في كل مكان لأنهم لم يتمكنوا من رؤية نينا، لكنها لم تكن شخصًا يمكن أن يتعرض لهجوم أعمى.

 

تعاملت نينا مع جبال من البيلاك في لمح البصر، وهزمت البيلاك عالي الرتبة.

 

بدا الأمر وكأن سلسلة من الهجمات السحرية كانت مستمرة. 

 

طار الديك بيلاك بجسمه الضخم مستخدمًا جناحه، ثم استدار، ورش السم..

 

“حسنًا…”

 

إنها لا تريد الاهتمام بهذا الأمر.

 

‘الزي الرسمي غير موجود، بالإضافة إلى السم، الذي يعيد الذكريات السيئة.’

 

“نانا! نانا!!”

 

عند النظر إلى صاحب الصوت، كان جاك يصرخ بهذا وذاك، اقتربت نينا.

 

“من هي نانا؟”

 

“آنستي، لقد أفزعتني. إذن، هل أناديكِ باسمكِ الحقيقي؟”

 

قالت نينا لجاك الذي كان يتذمر في الاتجاه الخاطئ:

 

“أنا هنا، هنا .”

 

“لا أعلم لأنني لا أستطيع رؤيتكِ.”

 

تحدث جاك بصوت حزين، ونادى راندل.

 

ركض راندل، الذي دفع السفينة بطريقة سحرية بعيدًا عن الساحل حتى تتمكن السفينة من الطفو بأمان، ورفع التعويذة عن نينا.

 

“ماذا سنفعل الآن؟”

 

سأل جاك وابتسمت نينا..

 

“لقد قلت في وقت سابق أننا لن نجني أي شيء إذا قتلنا البيلاك، أليس كذلك؟”

 

“هذا صحيح.”

 

“ولكن ألا تعتقد أن هذا يعتبر خسارة صغيرة بالنسبة لنا؟”

 

“مالذي تقصدينه؟”

 

“الناس هنا هم من صناع الأدوات السحرية، أليس كذلك؟ ألا نحتاج إليهم لبرج الساحر؟ بما أن هذه الأرض، التي هاجمها البيلاك، أصبحت الآن ملوثة وخطيرة، فلماذا لا نطلب من الدوقية أن تأخذهم؟”

 

دوقية لوفرين هي أرض آمنة من بيلاك والمكان الوحيد الذي يقبل الغرباء دون ضجة.

 

“ألا توافقني الرأي؟”

 

“واو….”

 

كان لدى جاك ابتسامة شريرة.

 

“إذا اتصلت بنقابة رومي، فسوف يوفرون لك وسيلة نقل في أي وقت من الأوقات.”

 

علاوة على ذلك، كان “جاك الودود”، الذي أنقذ حياتهم، بمثابة زعيم المجموعة الآن. ألن يستمعوا إليه إذا أقنعهم؟

 

“يعتبر الأمر نجاحا حتى لو استطعنا اقناع بعضهم فقط.”

 

“إنه نجاح بالفعل.”

 

إن امتلاك أساس لأي تقنية والبدء من الصفر أمران مختلفان تمامًا. 

 

حتى لو تم إنقاذ شخص واحد فقط، فسوف يكون هذا مفيدًا جدًا لدوقية لوفرين.

 

وبطبيعة الحال، الأمر نفسه ينطبق على برج السحر.

 

“ولكن إذا استغرق الأمر وقتًا طويلاً للوصول إلى الدوقية، فقد تكون هناك مشاكل.”

 

“يمكننا أن نقول فقط أن راندل، وهو ساحر رفيع المستوى من جزيرة الحجر الأزرق، سمع الأخبار وفتح بوابة للوصول إلى هناك بشكل أسرع بسبب عاطفته تجاه مواطنيه.”

 

قالت نينا منتصرة.

 

لقد اندهش جاك.

 

“هذا هو الدافع الجيد. الرفقة.”

 

حتى الطفل المنفصل عن مدينته الباردة سوف يشعر بمشاعر طيبة تجاهها.

 

كانت نينا على وشك أن تسأل راندل عن رأيه في الخطة، لكنها أغلقت فمها بعد ذلك.

 

كان يحدق في قلعة الحجر الأزرق المتلألئة، وكان من الممكن سماع أصوات عالية وكأنها تعلن عن القتال الذي كان يجري مع الديك بيلاك. 

 

بدا أن المشاعر المختلطة بين الركض للمساعدة وفي نفس الوقت عدم الرغبة في الذهاب إلى هناك جعلته يفقد صوابه.

 

“راندل، لا بأس. لن يفشلوا. لا يوجد أي احتمال أنهم لن يتمكنوا من التعامل مع ديك بيلاك من الفئة A، بالإضافة إلى أننا تعاملنا مع جميع بيلاك الدرجة المنخفضة التي هاجمت القرية.”

 

لقد كانت قائمة من الحقائق وليس كلمات الراحة.

 

في أوقات كهذه، فإن مثل هذه الكلمات الباردة هي الأكثر قبولاً في القلب.

 

رفع عينيه عن القلعة ونظر إلى القرية.

 

“أعلم ذلك. لا، لم أكن أعتقد حتى أنني سأتمكن من إنقاذ أي شخص….”

 

كانت كل ذكرياته مع معلمه في القرية السفلى. 

 

وكان أهل القرية أيضًا لطفاء معه، وهو تلميذ شاب، الأمر الذي ذكّر راندل بمشاعر غريبة للغاية.

 

الشعور بأن يتم التعامل معك بلطف واحترام دون استخدام الشتائم أو تطاير اللكمات.

 

لم يكن يريد أن يأتي إلى القرية كثيرًا لأن الأمر كان غريبًا، ولكن على عكس السحرة الآخرين، اصطحبه معلمه بعناية حول القرية السفلى.

 

إلى الحد الذي كان يسمع فيه أشياء ساخرة من حكماء آخرين حول موعد إنجاز بحثه. 

 

وإذا فكرنا في الأمر، فقد حاول معلمه أن يتيح له مقابلة الكثير من الناس وجعله يشعر بمشاعر مختلفة.

 

‘إنه مثير للإعجاب حقًا.’

 

هذا ما اعتقده راندل. الآن يتذكر كل ما لم يتذكره.

 

تبادرت إلى ذهنه أفكار معلمه وكلماته. والآن انفتح الغطاء الذي أغلقه لأنه لم يكن يريد أن يفكر فيهم باعتبارهم ذكريات مكروهة أو ذكريات خيانة..

 

تحولت الذكرى الصغيرة إلى ذكرى جيدة ودعمته.

 

لم يخونه شخصه الثمين، بل أحبه الناس كما ينبغي.

 

لو رمى الدفتر في البحر، لانتهى كل شيء، ولفقده إلى الأبد.

 

“شكرا لكِ نينا.”

 

عندما قال ذلك، صافحته وكأن شيئا لم يكن.

 

“لا تذكر ذلك. دعنا نذهب. لا بد أن الناس قلقون. إذا حدث خطأ ما، فقد يتحول الهدف إلى الأشخاص على البحر.”

 

وبعد كلام نينا، أصبح جاك ورندل على الفور جادين وبدأوا في التحرك بسرعة.

 

***

 

قالت كيريل بنظرة سخيفة على وجهها بينما كانت تطلق دخانا من الغليون.

 

“سمعت أنكِ نقلتِ جميع سكان جزيرة الحجر الأزرق.”

 

“أوه، ليس الجميع.”

 

صافحت نينا يدها وهزت كيريل رأسها وهي تفكر في الضجة.

 

“سمعت أن الجزيرة على وشك الانهيار.”

 

“كم سنة مرت منذ أن أتوا من يارا؟ ليس من المنطقي أن تنهار جزيرة الحكماء، التي كانت بخير منذ ذلك الحين، فقط بسبب بيلاك واحد من رتبة عالية.”

 

“قالوا إنه سيكون من الصعب إعادة البناء وصنع أدوات التجارب والأثاث الجديد بدون الحرفيين. إنهم يثيرون ضجة حول إعادتهم.”

 

“كيف نستطيع إرغامهم على الرحيل حين يقول الناس إنهم لا يريدون ذلك؟ لابد أن يأتي الحكماء من جزيرة الحجر الأزرق بأنفسهم ويحاولوا إقناعهم”.

 

تنهدت نينا، ووضعت يدها على خدها، وأمالت رأسها.

 

ضحكت كيريل على تصرفاتها.

 

لقد عاشوا في جزيرة مغلقة، والآن بعد أن استقروا في دوقية لوفرين الرائعة، فإنهم لا يريدون العودة.

 

بالطبع، قد يرغب البعض في العودة إلى مسقط رأسهم القديم، ولكن لا توجد طريقة سهلة للعودة إلى الوطن، بل إن العودة إلى مكان ملوث بالبلاك أصعب. 

 

على الرغم من أن أي شخص فقد عائلته هناك، لن يرغب في العودة.

 

وفوق كل ذلك، لعبت الأجواء الخاصة التي سادت الدوقية، والتي تبنت قبول الأجانب بنشاط دون تحيز لأي غرباء، دوراً أيضاً.

 

وقال راندل أيضًا إنه سيشتري منتجاتهم بسعر أعلى بـ1.5 مرة من السعر الأصلي..

 

بالطبع، بعضهم أرادوا العودة، لذلك لم يوقفوهم، بل سمحوا لهم بالعودة.

 

على أية حال، بقي معظم العمال الرئيسيين.

 

“وسمعت أنكِ وجدتِ مادة جديدة للتاروك.”

 

“نعم، سمعت أنها أكثر كفاءة من التاروك الأصلي. يقولون إنها تستطيع جمع المانا أسرع بثلاث مرات.”

 

“دعيني أصنع واحدة جديدة لنفسي.”

 

“افعلي ذلك. هناك الكثير من المكونات. وقرر راندل التخلي عن كلمة “تاروك” وإعادة تسميتها “بندول”.”

 

“إنه يفتح فصلاً جديدًا حقًا، هذا الوغد.”

 

“أن تكون شابًا فهذا أمر جيد”، قالت كيريل وهي تهز رأسها.

 

“لا، كيريل لا تزال شابة أيضا.”

 

“صحيح. لكن متى سأتباهى بعمري غير في مثل هذه المواقف؟”

 

تحدثت كيريل بلا مبالاة بينما كانت تمتص الدخان من غليونها..

 

تمتمت نينا قائلة: “كيريل تستطيع دائمًا القيام بذلك إذا كان هناك شخص أصغر منها سناً لمساعدتها”.

 

ضحكت كيريل، خفضت الأنبوب، وفتحت الخزانة، وأخرجت محفظة.

 

“حسنًا، هذا هو الشيء الذي تحدثنا عنه.”

 

“أوه، هل هذا هو؟”

 

فتحت نينا الجيب، وكان مليئًا بالحلوى المستديرة.

 

“لا أستطيع ضمان الطعم.”

 

“كل الأدوية التي تصنعها كيريل تكون دائمًا على هذا النحو. ذات طعم فظيع.”

 

كانت حلوى يمكن تناولها في حالة استخدام الأرواح لطاقتها وإرهاق نينا. 

 

تحتوي على سكر لتوفير المزيد من القوة والأعشاب الطبية لتجديد الطاقة.

 

“الحد الأقصى هو خمسة في المرة الواحدة. لا تأكلي كثيرًا. إنها قوية جدًا.”

 

أومأت نينا برأسها عند سماع كلمات كيريل. 

 

ولأنها لم تكن تعلم ما الذي سيحدث في العاصمة عند وصول القديسة، فقد طلبت صنع هذا.

 

الحلوى الخضراء تبدو مخيفة، لذلك يجب أن يكون طعمها مخيفًا أيضًا.

 

‘لكنها قطعة سكر، لذا فهي حلوة، أليس كذلك؟’

 

هل هو مزيج من الحلاوة والمرارة، أم أن الحلاوة تزيد من المرارة؟

 

‘أنا حقا لا أريد أن أكتشف ذلك.’

 

نهضت نينا من مقعدها مع جيب الحلوى.

 

“نينا.”

 

“نعم.”

 

“احرصي.”

 

فتحت نينا عينيها على اتساعهما عند سماع الكلمات التي لم تكن تشبه الكلمات المعتادة التي تقولها كيريل. 

 

ثم تابعت وهي عابسة..

 

“لأنها المرة الأولى التي تحضرين فيها حفل رأس السنة الجديدة.”

 

“حسنا.”

 

“البشر هم الأكثر إزعاجًا. الجثث أكثر راحة، فهي لا تتكلم أبدًا لكنها دائمًا صادقة.”

 

عند كلمات كيريل، عقدت نينا العزم وقالت: “سأكون حذرة.” ثم غادرت الغرفة.