لقد فهمهم إلى حد ما، لكنه لم يستطع تعريفهم حتى بالكلمات.

 

الوحيدة في العالم.

 

خاصة.

 

ثمينة.

 

إنها مثل الكنز.

 

“راندل.”

 

استدار بعيدًا وأشارت نينا إلى الأرض طالبة النزول. عبس ووضعها على الأرض قائلاً.

 

“الحجارة هنا حادة.”

 

“أعلم ذلك، ولكنني أستطيع المشي. لا أشعر بألم شديد.”

 

“ثم سأعطيكِ حذائي.”

 

“لا بأس، لا داعي لذلك.”

 

بينما كان رانديل ينظر إلى قدميها العاريتين البيضاء وهي تبدأ في السير بتهور عبر البرية، نظر إلى ظهرها. 

 

القوة التي يحبها، والإرادة للمضي قدمًا، والشجاعة لعدم الخوف من العقبات.

 

لن ينسى أبدًا هذا اليوم عندما كانت تمشي حافية القدمين في حقل حجري.

 

بدأ بالمشي، وبينما كان يلحق بها قال:

 

“كانت هناك أيضًا قصة عن التاروك في دفتر الملاحظات.”

 

“ما هي؟”

 

سألت نينا وهي تمشي إلى الخلف، وتتجنب بعناية الحجارة الحادة..

 

“بذرة الكريستال.”

 

“هاه؟”

 

رفعت نينا رأسها متفاجئة.

 

“آآآآه.”

 

“ماذا حدث؟”

 

“اوه.”

 

نظرت نينا إلى باطن قدميها، كانت هناك علامات، لكن لم تكن هناك إصابات.

 

“هل يجب علي تجميد الطريق؟”

 

“سوف تصابين بقضمة الصقيع.”

 

“لقد وقعت عقدًا مع روح الصقيع بالفعل. أوه، جاك!!”

 

وبينما كانت تلوح بيدها، لوح رجل بحجم إصبعها من خلف بصرها بيده. حدق راندل بعينيه بقوة.

 

“هل تستطيعين التعرف عليه؟”

 

“إذا كان الأمر على هذا البعد فقط، فهذا أمر طبيعي. راندل، لقد ساءت رؤيتك، أليس كذلك؟”

 

عبس-

 

جاك، الذي كان يسير بخطوات واسعة، فتح فمه عندما رأى نينا.

 

“انتظري، لماذا أنت مبتلة؟ هل أسقطكِ الساحر في البحر؟”

 

“لقد غاصت بمفردها.”

 

أجاب راندل على مضض. حدق جاك بعينيه، ونظر إلى نينا، ثم نظر إلى راندل، وقال..

 

“هل رميت دفتر ملاحظاتك في البحر؟”

 

“…..”

 

هز راندل رأسه، وضحكت نينا بصوت عالٍ. نظر جاك إلى قدميها العاريتين ونقر بلسانه.

 

“هل نزلت إلى الماء مرتدية حذاءكِ؟ إنك مستهترة حقًا.”

 

“آسفة…”

 

لم يكن هناك ما يقال في هذا الصدد. 

 

نظر جاك إلى نينا بنظرة حزينة على وجهه، كما لو كان ينظر إلى فأر مبلل بالمطر، ثم خلع حذائه..

 

“لا حاجة لذلك… ولماذا ترتدي حذاءً داخل حذائك؟”

 

“يمكن تتبعي من خلال آثار أقدامي.”

 

قالت نينا إنه كان سخيفًا وارتدت الحذاء الذي خلعه جاك. 

 

كان الحذاء فضفاضًا، لكنه لم يسقط لأنه كان به حزام بطريقة ما.

 

سألت نينا.

 

“رانديل، ما هو الشيء الذي كنت ستخبرني به في وقت سابق؟ بذور الكريستال؟”

 

“شجرة الأصل، هل تتذكرين؟”

 

“أوه، هل تقصد شجرة يارا؟”

 

“كانت بذور ثمار الشجرة عبارة عن تاروك. لماذا لم ألاحظ ذلك عندما تم ذكره بالفعل. معنى كلمة “تاروك” هو “الأصل”. شجرة الأصل. بعبارة أخرى، شجرة تاروك. لم أدرك ذلك لأنه كان اسمًا واضحًا جدًا.”

 

“هل البذرة عبارة عن بلور؟”

 

“نعم، إنها ليست مثل البذور العادية، واعتقدت أنها نوع من الكتلة المعدنية. لكن…”

 

“هاي راندل.”

 

بغض النظر عن نداء نينا، تمتم راندل.

 

“هل يجب أن آخذ فرعًا وأعيد زراعته؟ هل سينمو؟”

 

“هي لدينا بالفعل، بذور الكريستال.”

 

“….!!”

 

اتسعت عيناه ونظر إلى نينا وقال.

 

“أنا، حسنًا، لا أعتقد أنه… إذا…”

 

لقد تغير وجهه في لحظة..

 

“دعونا نعود.”

 

“هاه؟”

 

“دعونا نعود. نحن نعرف كل ما نحتاج إلى معرفته الآن، لذا دعونا نعود ونرى ما إذا كان بإمكاننا استخدام بذور الكريستال هذه كمادة للتاروك.”

 

عندما رأى جاك ونينا تسرعه، نظر كل منهما إلى الآخر وهز كل منهما كتفه. 

 

سارع الثلاثة إلى أسفل التل وتوقفوا عند المنزل لإحضار أمتعتهم.

 

لحظة كانوا على وشك الخروج من الجزيرة بسرعة.

 

بوم!!!

 

حول الجميع أنظارهم عن الصوت العالي، وفي الوقت نفسه، أطلق الثلاثة صيحات سخيفة..

 

كانت هذه جزيرة الحكماء، جزيرة الحجر الأزرق. كانت مكانًا لم يغزوه البيلاك أبدًا.

 

وهذا هو الحال حتى الآن..

 

“يا إلهي.”

 

“هل هذا ما أراه الآن حقيقي؟”

 

“أعتقد أنه يبدو مثل بيلاك من الفئة A؟ لماذا يظهر فجأة من هنا؟”

 

جسد ديك وأجنحة تشبه أجنحة الزواحف وذيل ثعبان طويل. 

 

كان المخلوق العملاق ملتصقًا بجدار قلعة الحجر الأزرق بمخالبه الأمامية التي تحطم الحجارة من الجدار.

 

أخرج حجرًا من الجدار بمخالبه الأمامية التي تشبه الخطاف وألقى به كما لو كان لاعبًا في لعبة رمي الجلة. 

 

وعندما ألقيت الحجارة على القرية، سقطت هي أيضًا في حالة من الفوضى..

 

انهار الجدار الذي كان مليئا بالثقوب.

 

وفي الوقت نفسه، كان واضحًا في نظر راندل أن الحاجز الذي يغطي القلعة كان مشوهًا.

 

“كييييييك!!”

 

صرخ الوحش بصوت عالٍ وتذمرت نينا.

 

“أليس من المفترض أن يكون كوك-أوأوأو-” ( تحاول تقلد صوت صياح الديك)

 

“أسرعوا.”

 

سحب جاك ذراعها، وركضت نينا بضع خطوات قبل أن تتوقف..

 

“راندل، هل أنت بخير؟”

 

قبض على قبضتيه ونظر إلى القلعة بوجه أبيض.

 

“آآآآآ!”

 

“إنه بيلاك!”

 

“وحش!”

 

“أنقذوني!!”

 

سمعنا هديرًا آخر قادمًا من الجانب الآخر، فشعرت نينا بقشعريرة في ظهرها وأخرجت الخنجر.

 

“لقد جلب بعض الأتباع.”

 

في كثير من الأحيان يجذب بيلاك ذو الرتبة العالية بيلاك ذو الرتبة الأقل..

 

سحب جاك كتفها بعنف، بينما بدأت في ربط الخنجر بالقضيب..

 

“هل أنتِ مجنونة؟ إذا قاتلت هنا، فسوف يتم فضح أمرك. ما الذي تعتقدين أنه سيحدث إذا اكتشفوا أننا كنا نتسلل إلى جزيرة الحجر الأزرق؟”

 

“لكن….”

 

“لا اعتراضات. مع انتشار الشائعات حول وجود علاقة بين ملك الأرواح الساقط والدوق، ما الذي تعتقدين أنه سيحدث إذا عُرف أن قائدة فرسان نفس هذا الدوق ووحش بيلاك من الفئة العليا اجتمعا في جزيرة الحكماء؟ أنتِ أفضل من يعرف كيف ستسير القصة.”

 

عضت نينا شفتيها ونظرت إلى راندل، فنظر إليها بدوره. 

 

أغمضت عينيها واستنشقت وزفرت مرة واحدة وهي تتذكر ذكريات قديمة..

 

مسقط رأسها.

 

الأخت الكبرى التي عانقتها بحنان، والطريق الذي كانت تركض فيه عائدة إلى المنزل عند كل عشاء، والغابة التي كانت تتجول فيها مع أخيها.

 

منزل صغير مبني من الخشب.

 

حقل الشعير الأخضر يتمايل في مهب الريح.

 

لم يعد هناك أي شيء من هذه الذكريات.

 

محروقة، داس عليها البيلاك، لتبقى فقط في ذاكرتها.

 

شعور سماع أختها تصرخ بكل أنفاسها المتبقية في أعلى رئتيها..

 

هذا الشعور.

 

الشعور بفقدان كل شيء، الشعور بأن كل الأشياء التي كنت تمتلكها في حياتك تنهار على الأرض.

 

فتحت نينا عينيها.

 

إذا كان بإمكانها منع ذلك، فلماذا تترك الآخرين يعانون من هذا المعاناة؟

 

لقد قامت بتدوير القضيب والخنجر معًا بسرعة وقالت.

 

“دعونا نترك البيلاك الأعلى للحكماء. أنا متأكدة من أن هذا يكفي. جاك، أخلي الناس. سأوقف البيلاك منخفضي الدرجة.”

 

“نينا!”

 

كان وجه جاك منزعجًا، ولم يكن قادرًا حتى على التحدث بأي شيء آخر بصوت عالٍ، وأطلق فقط صرخة تحذيرية.

 

“نينا….”

 

وبالمقارنة، أطلق راندل صوتًا منخفضًا عاجزًا. ابتسمت نينا.

 

“لدي فكرة. لقد قلت إن هناك سحرًا للتمويه، أليس كذلك؟ ألقِه علينا.”

 

بمجرد أن تحدثت، أبدى جاك تعبيرًا على وجهه “أوه”، وأشرق وجه رانديل. 

 

فرك جاك ذقنه..

 

“حسنًا، إذا كان لدي ذلك الشيء السحري، فمن الأفضل أن أخلي المكان.”

 

إن تغيير وجهة نظره في لحظة أمر طبيعي جدًا بالنسبة له. 

 

نظر جاك إلى نينا وقال.

 

“لم يكن هذا جزءًا من المهمة الرسمية، وسوف تضطرين إلى سداد المبلغ لي لاحقًا.”

 

“ضعها على قائمة الديون الخاصة بي.”

 

هزت نينا كتفيها، وضحك جاك، “إذا كان من نينا، فسوف أتأكد من الحصول على سعر جيد.”

 

عندما ألقى راندل تعويذة على الاثنين، ذهبت نينا مع ريح الشمال.

 

كانت جثث القتلى ملقاة على الأرض، وكانت صرخات أفراد الأسر تتعالى في الهواء. 

 

ولأن البيلاك يهاجمون الضعفاء أولاً، فإن الأطفال يموتون أولاً..

 

في كل مرة تأرجح نينا رمحها، يموت أحد مخلوقات بيلاك منخفضة الدرجة. 

 

كانوا مثل وحوش على شكل ضفدع، بحجم الساعدين يطعنون ويقتلون الناس بألسنتهم الطويلة مثل الرماح، ويأكلون أحشائهم..

 

“الضفادع، أنا أكرههم حقًا. إنهم بشعون. أوه-“

 

كان هذا النوع من البيلاك يبدو وكأنه مصنوع من شكل الضفادع وكان أكثر إثارة للاشمئزاز.

 

عمل فولاذ الحكمة على تقطيع الببلاك كما لو كان يقطع الزبدة بسكين ساخن. 

 

بدأت نينا في تقطيع البيلاك منخفضة الجودة دون بذل الكثير من الجهد بينما صاح جاك وبدأ في إدخال الناس إلى القارب.

 

كانت خائفة من أن الضفادع بيلاك سوف تسبح، ولكن لحسن الحظ أنها لم تذهب إلى البحر.

 

“حسنًا، إذا كان الأمر كذلك!”

 

استخدمت نينا قوة الرياح الشمالية لطرد البيلاك الأصغر بعيدًا، مما أدى إلى توسيع الفجوة بين الناس والوحوش.