“هل يتعاملون مع القضايا التي يعتقدون أنها مهمة حاليًا ثم يتحركون وفقًا لنتائج الاجتماع؟”

 

“نعم.”

 

“إنها الطريقة التي تمارس بها جزيرة بلو ستون نفوذها. كما أن جدول أعمال هذا المؤتمر مثير للاهتمام أيضًا.” (جاك)

 

“كيف عرفتَ ذلك؟”

 

“اختبأت بين الرجال الذين أرسلوا العربات ودخلت، أتذكر؟ في تلك اللحظة غيرت ملابسي.”

 

“ملابس؟”

 

أومأ جاك برأسه وأجاب على سؤال نينا..

 

“يتمتع الناس بحس جيد بالألفة معنا، ولكن هذا يرجع إلى أنهم ينظرون إلى مظهرنا للتعرف على هويتنا. كنت أرتدي ملابس عامة الناس الذين يحملون عربة، وكانوا يعاملونني كشخص عادي يعرفونه”.

 

“فتغيرت إلى رداء؟”

 

“نعم، لقد ظنوا أنني حكيم لأنني كنت أرتدي ملابس الحكيم، لذلك سألت بعض الأسئلة.”

 

“جاك…. هذا مذهل.”

 

“الثناء مرحب به دائمًا. يمكنكِ الإستمرار.”

 

أثنت عليه نينا قائلة: “رائع، أيها العبقري. كيف يمكنك أن تفكر بهذه الطريقة، أنت خبير!” وارتسمت على وجه راندل ملامح فضولية..

 

هل هذا يعني أن الأمر يعتبر مختلفًا اعتمادًا على طريقة لباسك؟

 

“نعم، إنهم لا يتعرفون علي على أية حال.”

 

“النظر في تأثير الملابس من وجهة نظر اجتماعية…”

 

“رانديل، اترك هذا الأمر لوقت لاحق. ألا ينبغي أن تكون الإجراءات الأمنية أكثر صرامة في يوم المؤتمر الكبير؟”

 

“القلعة نفسها فارغة لأن الجميع يتجمعون في قاعة المؤتمرات.”

 

“لا تتوقع حضورًا مطلقًا. هناك أشخاص لا يقدمون أبحاثهم ويظلون في مختبراتهم.” (رانديل)

 

“حتى لو أخذنا ذلك في الاعتبار، فإنه لا يزال أفضل يوم.”

 

“حسنًا، حان الوقت أخيرًا للتسلل إلى الداخل”، قالت نينا بابتسامة راضية..

 

لقد سئمت وتعبت من حياة هذه الجزيرة.

 

لا، إنها لا تعرف ما إذا كان الأمر نفسه ينطبق على الجزر الكبيرة، لكن الأمر لا يستغرق نصف يوم للالتفاف حول محيط هذه الجزيرة بالكامل.

 

“سأعتني بالحواجز السحرية.”

 

“لا عجب أن الحكماء يؤمنون بالسحر بشكل أعمى، فلا توجد فخاخ مادية أو إنذارات.”

 

إنهم لا يحبونها لأنها بدائية.

 

“هذا بسبب تلك الغطرسة الغبية.”

 

“ثم دعونا نرتاح من الآن فصاعدا ونتحرك عندما يحل الظلام.”

 

أومأت نينا برأسها..

 

أمضت المجموعة وقتًا في فحص الأدوات المختلفة والتحدث عن كيفية التسلل. وبحلول غروب الشمس، ارتدى الثلاثة ملابس داكنة للتمويه في الليل وخرجوا إلى الطريق..

 

***

 

لم يكن هناك ما يدعو للقلق بشأن كيفية عبور الجدار. خرجوا إلى الحديقة عبر ممر سري وجده جاك. أعجبت نينا بالحديقة المهجورة.

 

“هل هذه حديقة؟”

 

“لا يهتم الحكماء بزراعة القلاع مثل النبلاء. النبات الوحيد الذي ينمو جيدًا هنا هو شجرة الأصل.”

 

“شجرة الأصل؟”

 

“سمعت أنها شجرة من يارا. إنها تنمو خلف القلعة.”

 

“ثم إنها شجرة قديمة جدًا.”

 

“هذا صحيح.”

 

“هذه الحديقة في حالة خراب، وأفضل أن أسميها “حديقة الخراب.”.”

 

بفضل هذا، كانت الكروم تنمو بحرية، مما أدى الى حجب الممرات. منذ البداية، ربما كان هذا النبات موجودًا لهذا الغرض.

 

“إنه ممر سري للغاية.”

 

همست نينا. بدا الأمر وكأنه حفرة مجاري أكثر من كونه ممرًا سريًا..

 

“يبدو أنهم يجهزون الحد الأدنى من الاستعدادات في حال الإقتحام الخارجي.” 

 

“من الذي قد يفكر في سرقة جزيرة الحجر الأزرق؟”

 

“نحن.”

 

ابتسمت نينا.

 

وباستخدام ريح الشمال، تأكدوا من عدم وجود أي أشخاص حولهم، لذا انتقل الثلاثة إلى الداخل في الظلام. كانت القلعة تتكون من ثلاثة مبانٍ، ويقال إن معلم راندل كان يعمل في المبنى الثاني..

 

“الآن أصبح الأمر يتعلق بالصعود إلى هناك….”

 

مد جاك حبلًا به خطاف لنينا. أمسكت بالحبل ودارت به عدة مرات قبل أن ترميه. الخطاف، الذي ألقي بقوة هائلة وتلقى المساعدة من ريح الشمال، علق في درابزين الطابق الخامس..

 

تاك، تاك.

 

وبعد بضع محاولات، بدأت نينا، التي كانت خفيفة الوزن، في تسلق المبنى وبعد فترة من الوقت، نزل حبل مشدود بإحكام وصعد الاثنان أيضًا إلى الطابق الخامس.

 

“انتظرا دقيقة.”

 

أخرج راندل تاروكه. وعندما لمعت قطعة القماش الصغيرة بحجم الكرز، انتشرت موجات زرقاء حول النافذة ثم اختفت..

 

“يمكنك فتحه الآن.”

 

مثل ثلاثة فئران تتسلل إلى المطبخ للحصول على الجبن، دخل الثلاثة إلى الداخل متتابعين الواحد تلو الآخر.

 

“وأين ورشته؟”

 

“من هنا.”

 

في البداية، قامت نينا بمسح الممر برفقة ريح الشمال للتحقق من وجود أي علامات على وجود أشخاص، ثم خرج الثلاثة إلى الرواق. وبينما كانوا يسيرون وفقًا لإرشادات رانديل، كانوا يتوقفون غالبًا عندما تقول نينا: “ششش، هناك شخص قادم”، وكان جاك يفتح الباب المجاور مرارًا وتكرارًا للاختباء..

 

كان باب غرفة معلم راندل مقفلاً، لكن القفل انفتح بسرعة عندما نقره جاك بسلك عدة مرات. رفع راندل التعويذة من جديد ودخل الثلاثة.

 

“كل شيء كما كان.”

 

لماذا لم ينظفوها؟

 

هزت نينا رأسها أثناء جولتها في المختبر، الذي لا يمكن وصفه إلا بالفوضى..

 

“عادةً ما يرث الشخص الذي يتولى البحث المختبر. لذا، في هذه الحالة…”

 

هز راندل كتفيه وقالت نينا.

 

“حتى لو لم ترث المختبر، دعنا نرث البحث.”

 

لقد رفعت أكمامها. تمتم جاك.

 

“إذا تسللت معكما، فلا يوجد مكان لا أستطيع الذهاب إليه في العالم.”

 

من يستطيع أن يرمي خطافًا ويعلقه في الطابق الخامس؟

 

أطلقت نينا، التي كانت تبحث في رفوف الكتب، تأوهًا..

 

“بأي لغة مكتوب هذا؟”

 

“يارا.”

 

“يا إلهي، لا أستطيع قراءة هذا. إذا لم أتمكن من قراءته، فكيف يمكنني العثور على شيء هنا، أليس كذلك؟ حتى لو كانت حروفًا عادية….”

 

“يارا؟ أنتِ جادة؟”

 

“ماذا؟ هل يستطيع جاك قراءته؟”

 

“قليلاً.”

 

“يا إلهي، أنا الأكثر جهلاً هنا. أنا فارسة، لذا فأنا قوية وجاهلة.”

 

“لقد قلت أنه من الحكمة أن يعرف الإنسان جهله.”

 

“نعم، ولكن يبدو أن هذا لا يساعدني..”

 

تنهدت نينا وقالت وهي تبحث في أكوام الكتب أو الأوراق.

 

“سأجد شيئًا أستطيع قراءته.”

 

“نينا.”

 

“هاه؟”

 

“شكرا لكِ على مجيئك معي.”

 

ابتسمت نينا دون وعي لأنها كانت عبارة عن كلمة “شكرًا” نادرة وصادقة من راندل الذي خلع نظارته.

 

“لا مشكلة أبدا.”

 

وبينما كانت تبحث عن الملفات التي يمكنها قراءتها بين البحثين عن بيانات البحث، شعرت بالرياح الشمالية تهمس.

 

‘همم؟’

 

رفعت رأسها ونظرت حولها ببطء. في ذلك الوقت، شكل الصقيع طبقة بيضاء على الشمعة التي ظهرت. اقتربت نينا من الشمعة وسحبتها دون تفكير كثير..

 

ترعد-

 

سمعنا صوتًا واهتزت الأرض، فصرخ جاك مندهشًا.

 

“ماذا فعلتِ؟”

 

“هاه؟ لقد قمت للتو بسحب الشمعة.”

 

“هل يمكنكِ إخباري قبل أن تفعلي أشياء كهذه؟”

 

“لا، لم أكن أعتقد أنني سأفعل ذلك.”

 

“ثم لماذا سحبتِه!”

 

“اهدئا يا كلاكما، لا أعتقد أننا نقع في فخ أو أي شيء من هذا القبيل.”

 

قام راندا بتهدئتهما وأشار إلى القاع..

 

“أعتقد أنه فتح شيئًا هنا.”

 

“انتظر.”

 

اقترب جاك، وطرق على الأرض، ونظر إليها، ثم أزال السجادة. ثم ظهر ممر هابط..

 

“هذا هو الطابق الخامس، أليس كذلك؟”

 

عبست نينا، وفرك جاك ذقنه وقال:

 

“لا بد أن هناك فجوة واسعة بين الغرف في الطابق الرابع والخامس. إنها ليست مساحة كبيرة جدًا. كيف وجدتِها؟”

 

“أخبرتني الروح.”

 

“فهمت.”

 

تنهد جاك وقال لراندل..

 

“هل ترغب في النزول؟ يبدو أن المكان ضيق بالنسبة لنا للذهاب معًا.”

 

أومأ راندل برأسه بوجه جامد ونزل أسفل السلم الضيق..

 

تنهد-

 

“كل شيء مهم موجود هنا.”

 

“هذا أمر مريح، دعنا نحصل عليه.”

 

وضع بعناية مواد البحث في حقيبة الظهر التي أرسلها له جاك. ثم طعن شيء ما مؤخرة نينا، فألقت بخنجرها بشكل انعكاسي واستدارت.

 

“ماذا؟”

 

تفاجأ جاك أيضًا باتخاذه موقفًا دفاعيًا..

 

“لا، شيء ضرب مؤخرتي….؟”

 

توك. ثم سمعت صوت شيء يسقط، وعندما نظرت إلى الأرض، رأت دفتر ملاحظات قديمًا بحجم نصف راحة يدها. عبست نينا ونظرت إلى معصمها..

 

أشرقت ريح الشمال بشكل خافت عند كلمة الشتاء.

 

“أليس هذا قاسياً بعض الشيء؟”

 

قالت نينا وهي تلتقط دفتر الملاحظات الذي قام بدهس مؤخرتها وفتحته..

 

“أعتقدت أنني تعرضت للطعن بينما كان هذا من فعل الروح.”

 

“لقد فقدت لمستكِ بالفعل.”

 

“نعم. حسنًا..”

 

وكان الدفتر يحتوي على محتويات لم تكن تعلم هل كانت عبارة عن كتابات على الجدران أم شائعات متفرقة..

 

ومع ذلك، فقد كتب حسب التاريخ.

 

“آه.”

 

“ماذا؟”

 

“لا شئ.”

 

لوحت نينا بيدها وأدخلت الدفتر داخل جيبها..

 

أحضر راندل حقيبة ظهر ثقيلة. وبعد تغطية الغرفة السرية مرة أخرى، والضغط على الشمعدان لإغلاقه، عاد الثلاثة إلى مخبئهم.

 

“من السهل جدًا السرقة.”

 

“أنا أعرف.”

 

عندما أخرج راندل المواد من حقيبته، سحبت نينا حافة ملابسه.

 

“راندل.”

 

“ماذا؟”

 

“تعال هنا للحظة، لدي شيء أريد أن أريه لك.”

 

أخرجته خارج المنزل وأخرجت الدفتر..

 

“هنا. لقد وجدته في وقت سابق.”

 

“ما هذا؟”

 

“مذكرات؟ كما أنها تذكر اليوم الذي أحضرك فيه.”